Capítulo 91 – A lua no estrangeiro não é tão cheia

Quando Xing Baohua se virou para olhar, percebeu que não havia ninguém estranho por perto; era apenas sua prima, Geng Ling, chamando-o.

— Que coincidência, irmã Geng — disse Xing Baohua, sorrindo.

— É mesmo uma coincidência. Por um instante nem me atrevi a te reconhecer. O que fazes aqui no cinema? Está sozinho? — perguntou Geng Ling, curiosa.

— Estou sozinho, vim ao centro da província resolver alguns assuntos, e como estava com tempo livre, decidi dar uma volta. Vi este filme e resolvi entrar para assistir. E você...? — Xing Baohua explicou e logo perguntou como Geng Ling estava ali.

— Moro perto daqui, e assim que o filme foi lançado, vim assistir. Já jantou? Deixe que eu te ofereço uma refeição.

— Melhor eu te convidar. Por aqui, o que há de bom para comer? — Xing Baohua pensava em comer algo simples, talvez comprar alguns pãezinhos recheados, mas ao lado da prima, era preciso ser mais cuidadoso.

— Bom para comer? Olhe bem onde estamos, o centro da província tem a maior variedade de comidas. E todas são estabelecimentos antigos. Veja ali, o mais famoso é o arroz com carne. Já viu o “Cão Não Liga”? Desde os anos 30 abriu filial por aqui, mas não é tão saboroso quanto os pãezinhos locais, além de custar dois centavos a mais.

Xing Baohua viu o famoso “Cão Não Liga” e lembrou-se de quando gastou mais de cem para uma cesta de pãezinhos, cujo sabor era igual ao dos pãezinhos de sopa que custavam apenas dez. A única diferença era o gosto de história e cultura.

— Tem muitas opções. O que você quer comer? — perguntou Geng Ling.

— Vamos experimentar o arroz com carne, mas já digo, eu é que vou pagar. Não vamos discutir, afinal de contas você é minha prima mais velha, não é? — disse Xing Baohua.

— Você... — Geng Ling, acostumada a ser chamada de prima mais velha, nem sabia o que responder.

O arroz com carne era realmente delicioso, macio e não gorduroso; acompanhava-se com bolinhos de carne, ovos fritos e uma pimenta com pele de tigre para dar sabor ao prato.

O caldo de arroz era servido à vontade.

O arroz, cozido no vapor, era cheio e soltinho, nem duro nem pegajoso. Seguia o método de alguns anos atrás: primeiro cozido na água como se fosse preparar mingau, e só depois, quando os grãos se expandiam, era levado ao grande cesto de vapor.

Geng Ling comia pouco, apenas meia tigela de arroz, mas devorou toda a carne e os bolinhos.

Após a refeição, os dois caminharam para ajudar a digestão, e Xing Baohua sentiu-se um pouco pesado pelo tanto que comeu.

— Quando volta para casa? — perguntou Geng Ling.

— Daqui a três ou quatro dias, mais ou menos. Por quê? — respondeu Xing Baohua.

— Se tiver tempo, passe na minha repartição. Aquela música que você deu já está sendo ensaiada, e solicitei para participar da caravana de apoio ao sul — disse Geng Ling.

Xing Baohua assentiu; era algo que precisava ver. Pena que não tinha dinheiro nem recursos para mandar alguma coisa, senão levaria materiais para o grupo.

Antes de partir, Geng Ling deixou o endereço de sua repartição para Xing Baohua, que prometeu ir no dia seguinte.

Sem compromisso, Xing Baohua seguiu pela Rua Jing Si em direção ao leste. Não andou muito e logo viu o Mercado Popular, movimentado, cheio de gente.

Desde que chegou a este mundo, Xing Baohua nunca tinha visitado um centro comercial moderno.

Sem nada para fazer, decidiu entrar e passear. Observando tudo rapidamente, percebeu que ainda não existia o modelo de vendas aberto; tudo era dividido em balcões, os clientes ficavam do lado de fora.

Acima, penduravam muitos fios de arame; no começo não sabia para que serviam, até ver uma placa de bilhetes deslizar de cima para a vendedora, que pegava facilmente.

Era um método rudimentar de transferência de bilhetes.

Xing Baohua subiu ao segundo andar, na seção de eletrodomésticos, que era bem grande, cheia de gente e de mercadorias, de marcas que ele conhecia e outras que não.

Caminhava e olhava ao acaso. Chegou a um balcão só de relógios, nacionais e estrangeiros. Xing Baohua não gostava dos modelos nacionais, mas um modelo da Longines chamou sua atenção.

Perguntou ao vendedor; custava pouco mais de duzentos, mas era preciso um cupom industrial.

Não podia comprar naquele momento; teria de esperar por uma oportunidade.

Quando saiu pela porta do mercado, percebeu que alguém o seguia. Virou-se rapidamente e viu um jovem da sua idade sorrindo para ele.

— Por que está me seguindo? — perguntou Xing Baohua, olhando ao redor, cauteloso.

— Amigo, vi que você queria comprar um relógio. Tenho vários, nacionais e importados — disse o jovem.

— Não estou interessado — respondeu Xing Baohua, balançando a cabeça.

— Não seja tão desconfiado, é coisa boa, barata e não precisa de cupom — insistiu o jovem.

— Já disse, não estou interessado, pare de me seguir — disse Xing Baohua, e virou para ir embora. Mas logo o jovem disse: — Relógio eletrônico por 60 yuans, quer?

Ao ouvir isso, Xing Baohua já sabia que não era boa coisa, mas ficou curioso para ver um relógio eletrônico daquela época. Quem sabe poderia copiar depois?

Pensando nisso, Xing Baohua voltou-se para o jovem:

— Mostre-me.

— Não aqui, venha comigo — disse o jovem, levando-o adiante.

Xing Baohua o seguiu até uma área de casas baixas atrás do mercado.

Ele estava atento, pronto para fugir se aparecessem alguns brutamontes.

O jovem o levou a um pátio, onde outros pareciam examinar relógios.

Xing Baohua ficou mais tranquilo e foi ver. Havia muitas marcas, a maioria desconhecida. Pesando-os, percebeu que eram todos eletrônicos de quartzo.

O jovem entregou-lhe um relógio infantil, quadrado, com o logotipo da Casio.

— Este é preço de amigo, marca famosa. Por sessenta não está caro, no mercado custa mais de cem — disse o jovem.

Xing Baohua examinou. Olhou a tampa traseira: totalmente lisa, brilhante, sem nada.

Era claramente uma imitação.

O custo de produção não passava de dez yuans.

— Faz um preço melhor — disse Xing Baohua.

— Só porque confio em você, posso tirar dois yuans, cinquenta e oito. Procure por aí, se achar mais barato, te dou de graça — exagerou o jovem.

Xing Baohua pensava se devia levar para estudar, talvez dar para a fábrica de mecânica. Afinal, fabricar calculadoras e relógios eletrônicos era parecido. A estrutura era diferente, mas o resto era igual. Não precisava de peças precisas, tudo era eletrônico.

Percebendo a indecisão de Xing Baohua, o jovem baixou a voz:

— Mais três yuans de desconto, cinquenta e cinco. Se quiser, leva; se está caro, não posso baixar mais.

— Está bem, compro — disse Xing Baohua, contando o dinheiro e entregando seis notas ao jovem, que devolveu cinco de troco.

— Não quer ver outros? — perguntou o jovem.

Os outros não valiam a pena, tudo mercadoria duvidosa. Xing Baohua comprou aquele relógio só para estudar, não para usar.

Usar um relógio infantil de desenho animado não combinava nada com seu físico, parecia ridículo.

Saiu do pátio apressado, sempre olhando para trás, com medo de ser encurralado em algum beco.

Felizmente, chegou sem problemas à avenida, encontrou o ponto do ônibus 18 e só relaxou ao embarcar.

De volta ao alojamento, ligou para Liu Haibo e perguntou pelo paradeiro de Sun Changjie.

Se Sun Changjie estivesse na cidade, poderia conseguir um cupom industrial para comprar o Longines.

Sun Changjie estava mesmo com Liu Haibo. Quando atendeu ao telefone, disse:

— Cupom industrial para comprar relógio? Que ideia! Vai comprar relógio com cupom industrial? Fale com minha irmã. — E desligou.

Xing Baohua ficou sem palavras. Claro, quem trabalha com comércio exterior pode arranjar bons relógios. Afinal, já beberam juntos e são praticamente irmãos.

Ligou então para Yang Jing, dizendo que queria um relógio.

Yang Jing respondeu para não se preocupar, que arranjaria um para ele, e desligou sem perguntar modelo ou marca.

Xing Baohua pensou consigo: só espero que não me dê um Casio.

Após o jantar, Xing Baohua ficou no quarto sem nada para fazer, desenhando o exterior de relógios, baseando-se na memória dos modelos esportivos eletrônicos.

Ao comprar aquele Casio falso, percebeu que já havia imitações nacionais, só não sabia a qualidade.

Se pudesse, compraria apenas os mecanismos; colocaria sua própria marca. O chefe Shen Jie poderia adquirir os mecanismos. Mas o relógio seria o último produto antes de partir, para retribuir o favor ao diretor.

Por volta das dez da noite, alguém bateu à porta de Xing Baohua. Ele se assustou, pensando: será que vieram pedir desenhos?

O quarto não tinha olho mágico, então não sabia quem era.

— Quem é? — perguntou Xing Baohua em voz alta.

Não houve resposta; apenas mais batidas.

— Quem está aí? Diga alguma coisa, senão vou chamar o atendente! — insistiu Xing Baohua.

— Sou eu...

Era mesmo quem ele imaginava, e veio direto. Quem teria dado o endereço? Ou o roteirista, ou o velho Wang, sendo este o mais provável.

Qual seria o objetivo do velho Wang? Só queria ver o circo pegar fogo?

Xing Baohua se perguntava se deveria abrir ou não.

Decidiu, com um impulso, abrir a porta.

Guo Hongxia, exuberante, apareceu, sem trazer prancheta, apenas as mãos vazias.

O vestido era bonito, mas a maquiagem assustava. Melhor não maquiar do que assim.

Todo o clima se dissipou.

Ambos sabiam o motivo da visita. Xing Baohua fingiu um bocejo e disse:

— Está tarde, se tiver algo a dizer, fale amanhã.

— Diretor Li, queria mesmo conversar sobre ir para o exterior — disse Guo Hongxia, tentando entrar, mas Xing Baohua bloqueou a entrada com a mão.

— Fale amanhã; é realmente tarde. Não é adequado você vir aqui à noite. Se minha esposa souber, não será bom.

— Você tem esposa?

Xing Baohua riu:

— É claro! Pareço alguém incapaz de arranjar mulher?

E tentou fechar a porta.

Guo Hongxia percebeu o erro e, constrangida, sorriu:

— Espere, eu só queria...

De repente, viu algumas folhas de papel sobre a cama de Xing Baohua, com desenhos de esboço. Não dava para entender, mas supôs que eram dele.

— Você desenhou? Posso ver?

— Melhor não, está tarde! Preciso descansar, vá embora. Se quiser ver, amanhã levo ao estúdio.

Vendo tanta frieza, Guo Hongxia perguntou, mordendo os lábios:

— O que preciso fazer para você me ajudar a ir para o exterior? Se você puder, dou tudo o que tenho.

Xing Baohua levantou um pouco a cabeça, sem saber como responder. Era alguém desesperada para sair do país.

O exterior não era tão maravilhoso. O luar não era mais brilhante. Por que todos queriam partir? Quem tinha condições ia para se divertir.

Mas quem queria ganhar dinheiro, só sofria.

— Desculpe, não posso te ajudar — disse Xing Baohua, fechando a porta.