Além de entrar de última hora na programação, ainda quer o número de encerramento?

Um Lada é um bom carro. Lembro-me de alguém ter dito que dirigir um Lada na terra dos soviéticos é como pilotar um foguete.

Um sedã compacto que consegue proporcionar a sensação de um foguete — quão potente deve ser esse motor!

Naquela época eu não sabia se era verdade, mas agora posso testar.

Ao cuidar dos trâmites para o empréstimo do carro, Li Wengang até perguntou a Xing Baohua o nome completo da unidade onde trabalhava.

Esse atendimento era impecável, e Xing Baohua pensou em convidar Li Wengang para uma bela refeição assim que tivesse tempo.

Com as chaves do carro em mãos, Xing Baohua entrou no veículo com impaciência para dar uma olhada.

Não era tão bom quanto imaginava, nem tão ruim quanto pensava, sendo infinitamente superior à sua velha lambreta trêmula.

O carro usava placas locais; embora não fossem tão práticas quanto as placas militares, pelo menos permitia circular pela rua à luz do dia. Com a documentação em ordem, do que haveria de ter medo?

Além disso, Xing Baohua confirmou uma coisa: a história de que dirigir na terra dos soviéticos dava a sensação de pilotar um foguete era pura mentira. O carro tinha apenas quatro marchas, sendo três para frente e uma para trás. Passar dos oitenta quilômetros por hora já exigia um esforço monumental.

Xing Baohua estimava que, se mantivesse a terceira marcha a oitenta por hora por nem vinte minutos, o motor certamente fundiria.

Fazia muito tempo que ele não dirigia um carro com câmbio manual, então estava um pouco destreinado. O motor morreu várias vezes no caminho, e a embreagem estava meio dura, o que tornava tudo menos natural.

Segurando a alça no teto acima da porta do passageiro, Li Wengang comentou: "Sua carteira de motorista não foi comprada, foi?"

— O que está dizendo? Só estou um pouco desacostumado. Dirijo mais um pouquinho e pego o jeito — respondeu Xing Baohua, lançando-lhe uma espiada. Mesmo que tivesse comprado, não podia admitir. Não via o quanto o outro estava tenso?

Com calma e tranquilidade, levou Li Wengang de volta e depois foi buscar o senhor Li para levá-lo à orquestra sinfônica.

No caminho, o senhor Li comentou: "Quem diria que você era um verdadeiro polivalente! Até sabe dirigir?"

— Olha só o que o senhor diz. Dirigir agora é algo raro? Por acaso eu sou proibido de saber dirigir? — retrucou Xing Baohua com um tom de insatisfação.

— Ah, ter várias habilidades é ótimo, o conhecimento nunca pesa. No futuro, ser motorista seria uma boa opção! A remuneração é alta e ainda facilita na hora de arrumar uma esposa — provocou o senhor Li com um sorriso.

— Ora, então quer dizer que o meu cargo de diretor de fábrica dificulta arrumar esposa? O senhor não conhece a minha noiva! Nós já namorávamos bem antes de eu virar motorista ou diretor. E, para sua informação, velho amigo, eu não sou do tipo que sofre por falta de pretendentes — gabou-se Xing Baohua, com orgulho.

O senhor Li deu de ombros, sorriu levemente e ponderou: "Sim, dá para perceber. Você realmente tem atração pelas mulheres. Não pela aparência, mas pelo talento."

— O professor Li tem um olhar clínico para o verdadeiro valor! Mas eu também sei me garantir pela beleza — disse Xing Baohua, rindo alegremente. Afinal, o professor Li dissera algo que ele adorava ouvir.

Entre risos e conversas, os dois chegaram rapidamente ao destino.

Ao entrarem no salão de ensaios, já puderam ouvir a voz potente de Zou Juan cantando a pleno pulmões.

— Houve um progresso enorme — comentou o professor Li assim que cruzou a porta.

Xing Baohua olhou na direção deles e pensou: "Como não haveria de progredir? Ela está bem ao lado do professor Zhao, que além de regredir a orquestra, ensina Zou Juan a cantar. Na verdade, ele usa os próprios gestos para fazê-la seguir o ritmo."

Do lado da banda de música elétrica, não havia mais tanta liberdade; todos os olhos estavam fixados no professor Zhao.

Até o momento, a banda elétrica conseguia acompanhar a imensa orquestra, o que não era pouca coisa, talvez devido ao fato de terem tido contato com esse tipo de som desde a infância.

Depois de assistirem aos ensaios por um tempo, e com o fim do expediente, Xing Baohua levou Wang Weibo e Zou Juan de volta à pensão.

Assim que entrou no carro e percebeu que Xing Baohua estava ao volante, Zou Juan perguntou surpresa: "Onde você conseguiu esse carro? Espere, você sabe dirigir?"

— Dirigir não tem nada demais. Eu sei pilotar de tudo, menos espaçonaves.

— Ah, pare com isso! Olha só como você se gaba. Basta dar corda que você já começa a inventar histórias, não é? — Zou Juan olhou de sossego para Xing Baohua com desdém.

Uma simples brincadeira lhe rendeu um olhar revirado.

— Onde está Sura?

— Na casa dos avós dela, ela vem amanhã — respondeu Xing Baohua.

— Ela não tem se sentido bem nestes últimos dias, é melhor você cuidar mais dela.

Ao ouvir isso, Xing Baohua virou-se para encará-la, achando que ela havia descoberto algo, mas limitou-se a dizer: "Ok. Obrigado pelo aviso."

***

O resto da viagem transcorreu em silêncio até chegarem à pensão. Xing Baohua deixou os dois e correu direto para o estúdio.

O diretor Wang parecia mais magro, sinal de que andava bastante sobrecarregado ultimamente.

— Como está o andamento do filme? — perguntou Xing Baohua.

— Já passamos de um terço. Quer dar uma olhada? — propôs o diretor Wang.

— Certo, vou dar uma espiada primeiro — concordou Xing Baohua, acompanhando o diretor até outra sala de projeção.

Após pouco mais de um minuto assistindo, Xing Baohua apontou para os caracteres na tela grande e questionou: "Como essas legendas foram colocadas aí?"

— Escrevendo diretamente na película! Todas as legendas são feitas assim na película. Se não fosse pela exigência rigorosa de qualidade que temos aqui, nós também desenharíamos e escreveríamos direto na película para poupar trabalho — explicou o diretor Wang.

Xing Baohua entendeu: antigamente, as legendas eram gravadas diretamente na película antes de serem duplicadas.

Caso estivessem produzindo animações de baixo custo, aquele método de gravação realmente economizaria bastante dinheiro.

— Resuma o plano de filmagem destes dias. Desenvolvi um novo produto e preciso gravar um comercial para ele. Assim que o produto chegar, começamos a gravar — instruiu Xing Baohua ao diretor Wang.

— Não dá para esperar o filme terminar para só então gravar o comercial? — inquiriu o diretor Wang.

— A princípio eu pensava assim, senão teria trazido o produto comigo desta vez. Mas hoje à tarde vi aquele grupo de garotas soviéticas e me veio uma ideia — justificou Xing Baohua.

— Garotas soviéticas? — repetiu o diretor Wang, confuso.

— Isso mesmo. Elas vieram participar de 'Silêncio'. Aproveitando que estão aqui, não custará tanto assim. Imagine um comercial com garotas estrangeiras — que imponência, que classe! Pronto, trate de organizar isso logo. Ainda preciso telefonar para mandar trazerem o produto — ordenou Xing Baohua ao diretor Wang, antes de se levantar e retornar à pensão.

Assim que se deitou na cama, seus neurônios voltaram a trabalhar a todo vapor.

Ele pensava no conteúdo do comercial.

Na verdade, tratava-se de um anúncio bastante simples; independentemente da nacionalidade das garotas, o foco era a imagem institucional. O vídeo mostraria a garota estrangeira digitando algumas teclas na máquina de aprendizagem, seguido por um close detalhado do aparelho e do logotipo.

A alternativa seria criar uma narrativa elaborada para o comercial, mas isso custaria uma fortuna! Duraria pelo menos um ou dois minutos, certo?

Melhor deixar isso para quando estiver lucrando mais; por enquanto, cada centavo conta.

Ele ligou para a fábrica, e o telefone tocou bastante até ser atendido. Ao reconhecer a voz de Liu Quan, deu-lhe instruções para que seu primo, Zhang Lian, trouxesse duas unidades da máquina de aprendizagem para a capital da província.

Aproveitando que estava livre, Xing Baohua redigiu um rascunho do plano publicitário e sentiu-se bastante satisfeito com o resultado.

Os pássaros madrugadores começavam o dia cedo; Xing Baohua olhou para baixo e pensou consigo mesmo que já estava com saudades da noiva.

Depois de experimentar certas coisas, o apetite cresce. Quanto mais tentava evitar pensar no assunto, mais incômodo se tornava.

Será que era esse tipo de processo psicológico que fazia com que os homens ficassem tão ávidos?

Após o desjejum, levou os dois de volta à orquestra filarmônica.

Ao ver Xing Baohua, Zhao Dehai avisou: "Hoje só teremos ensaio pela manhã. Temos um compromisso de apresentação à noite, então iremos para lá bem cedo à tarde."

— Para onde? — quis saber Xing Baohua.

— Você não sabe?

— Realmente não sei.

— No Grande Auditório 81. — Zhao Dehai deu as costas e saiu, mas acrescentou antes de se afastar: — O pessoal do conjunto de cantos e danças não te avisou?

Xing Baohua pensou: "Realmente não me avisaram que a orquestra filarmônica também ia se meter na história!"

Balançando a cabeça em sinal de resignação, lembrou-se de que lhe haviam dito apenas que haveria uma apresentação conjunta com a trupe de Sura, mas quem diria que a orquestra se intrometeria também?

Dirigindo-se a Zou Juan, orientou: — Treine bastante esta manhã! À noite você vai subir ao palco para cantar aquela música em inglês.

— Ah?

Zou Juan ficou estupefata. Ela não havia compreendido direito a conversa entre Xing Baohua e Zhao Dehai momentos antes, mas agora tudo fazia sentido.

A apresentação daquela noite contaria com a sua participação, e ela cantaria em inglês. Embora praticasse exaustivamente em casa, nunca havia se apresentado em um palco daquela magnitude.

De repente, sentiu um frio na barriga — e ainda por cima no tal Grande Auditório 81.

Qualquer um ficaria com as pernas bambas diante de algo assim.

Depois de deixar os dois no local, Xing Baohua dirigiu-se ao conjunto de cantos e danças e encontrou Li Wengang no salão de ensaios. Logo perguntou: "A orquestra filarmônica também vai participar hoje à noite?"

— Sim, vão! — confirmou Li Wengang. Percebendo a expressão de dúvida de Xing Baohua, explicou:

— Nossos dois grupos frequentemente colaboram em apresentações. Este ano também celebramos um grande aniversário, e os líderes provinciais e municipais aproveitaram a oportunidade para convidar os estrangeiros presentes na província para apreciar o espetáculo. Em anos anteriores, costumávamos apresentar apenas um ou dois números no Festival da Primavera, mas desta vez o evento está sob nossa responsabilidade.

Ouvindo tal explicação, Xing Baohua sentiu como se tivesse perdido a chance de ganhar um milhão. Se soubesse, teria trazido o sistema de som. Atualmente, o único produto que conseguia vender bem por lá eram os equipamentos de som.

Quanto às máquinas de aprendizagem, nem sabia se permitiriam montar uma barraca do lado de fora do auditório! Só pedira ao primo para trazê-las na noite anterior; mesmo que desse tempo de chegarem hoje, seria impossível preparar qualquer coisa.

Era uma oportunidade de ouro de promoção que simplesmente escorria pelos dedos!

— Posso dar uma olhada no programa de apresentações desta noite? — pediu Xing Baohua.

— Para que quer ver isso?

— Quero incluir um número!

— É improvável que consiga, precisa passar por aprovação — ponderou Li Wengang.

— Por que você não me avisou antes? Agora ficou difícil encaixar um número? As minhas obras vão aparecer muito nas apresentações de hoje?

— Um thumbnailUrl... quer dizer, umas três ou quatro, talvez? — estimou Li Wengang, pensativo.

— Então adicione mais uma. Dê um jeito nisso; minhas obras são excelentes e certamente deixarão os convidados estrangeiros satisfeitos. Chega disso, você sabe onde vendem roupas finas por aqui? Preciso preparar o figurino da minha cantora. Ai, você está me tirando do sério! Se o número dela não entrar na programação de hoje, a culpa vai ser inteiramente sua. — Dito isso, Xing Baohua preparou-se para entrar no carro e partir.

Li Wengang apressou-se em perguntar: "Você precisa me dizer o nome da música!"

— *Rolling in the Deep*. A orquestra filarmônica já está ensaiando intensamente desde ontem! É uma fusão de instrumentos elétricos com música sinfônica, pense nisso você mesmo! Se essa apresentação for bem-sucedida, imagine o impacto que causará! — argumentou Xing Baohua em tom persuasivo.

— O que você diz é verdade? — quis saber Li Wengang.

— Por que eu mentiria? Se não acredita, venha comigo dar uma olhada agora mesmo! Trate de me encaixar na programação, mesmo que seja para sermos os últimos a se apresentar. — Xing Baohua já estava dentro do carro ao terminar a frase.

Li Wengang não o acompanhou, mas acreditou nas palavras do rapaz. No caminho de volta ao escritório, lembrou-se subitamente da última frase de Xing Baohua: ser o último a se apresentar?

"Esse jovem não quer apenas enfiar um número de última hora, ele quer o encerramento do espetáculo?", pensou, soltando um riso amarelo antes de subir correndo para negociar o assunto com a liderança da trupe.

Embora estivesse de carro, Xing Baohua ainda achava que o tempo estava apertado, mas infelizmente não conseguia desenvolver muita velocidade naquelas vias.

Ao chegar à orquestra filarmônica, correu apressado para o salão à procura de Zou Juan.

Ao entrar, viu que ela ainda estava ensaiando o canto, por isso não podia interrompê-la de imediato; teve de esperar que terminasse.

Aproximando-se do senhor Li, indagou: "Sabe onde vendem vestidos de gala por aqui? Ou algum lugar que alugue, servirá também!"

— Vestidos de gala? Para quê?

— Ela vai se apresentar hoje à noite, o que você acha? Dá para subir ao palco sem uma boa indumentária?

— O teatro de dança e ópera da cidade tem alguns, mas não sei se alugam para terceiros. O prazo é curto demais e fica difícil averiguar; figurinos de palco são diferentes de roupas comuns, e a maioria não tem peças prontas — respondeu o senhor Li, franzindo profundamente as sobrancelhas enquanto pensava.

Uma senhora que passava por perto pareceu ouvir a conversa e intrometeu-se: "Que história é essa de comprar roupa de apresentação? Eu sei que o Edifício do Comércio Exterior tem roupas ótimas; algumas são bem coloridas e chamativas, não serviriam como figurino?"

— Onde fica esse edifício de comércio exterior?

— Na Avenida Beiyuan!