Capítulo 159: O retorno do amigo de infância

Xing Baohua trabalhou continuamente por alguns dias, o que foi realmente cansativo, e tomou um bom banho relaxante no hotel.

Enquanto deitado na cama, ele ainda pensava em quando poderia desfrutar de um spa confortável para relaxar o corpo e depois ter uma noite de sono maravilhosa.

No dia seguinte, após tomar o café da manhã com Reading, Xing Baohua disse: "Reading, você não queria visitar esta cidade antiga? O que acha de eu providenciar alguém para acompanhá-lo em um passeio hoje?"

Xing Baohua estava pensando em pedir a Liu Quan para acompanhar este cavalheiro até a rua da antiga tinturaria. Aquele era basicamente o único lugar na cidade que ainda mantinha uma atmosfera tradicional e rústica.

Reading balançou a cabeça para Xing Baohua e disse: "Xing, me dê uma semana. O pessoal da sede está vindo para cá. O chefe do departamento de P&D e o vice-presidente executivo querem vir dar uma olhada no seu equipamento."

"..."

Isso surpreendeu Xing Baohua. Jogando em um nível tão alto assim?

A comitiva que seria enviada era um pouco assustadora. No entanto, também era possível perceber a sinceridade da outra parte.

Xing Baohua perguntou fingindo ser educado: "Será que a sua própria alçada de decisão não é suficiente?"

"O preço que você pediu é muito alto, e a sede precisa ver o que exatamente vale cinco milhões de dólares em patentes. Se realmente for útil para a Ericsson, a Ericsson sempre foi muito generosa", disse Reading.

"Hehe! Ótimo!" Xing Baohua sorriu e disse: "Você sempre diz que a Ericsson é muito generosa, mas eu realmente não vi essa generosidade em lugar nenhum."

"Você vai ver. Qual é a sua programação para hoje?" perguntou Reading.

"Vou mostrar a um certo cidadão norte-americano aquilo que você viu ontem."

"É possível não deixar que ele veja?" disse Reading.

Xing Baohua fez uma pausa, sorriu e disse: "Reading, os produtos de vocês estão expostos nas prateleiras, mas vocês proíbem outros clientes de comprar produtos de terceiros? Além disso, vocês vão comprar o meu produto? Não vi nenhuma intenção de compra da parte de vocês", disse Xing Baohua sem cerimônia.

Nesse momento, não se podia agir apenas como um pesquisador científico; era preciso aprender, quando necessário, o modelo puramente comercial do tio Steve.

Tudo era por causa de dinheiro.

"Sempre acho que você não tem nada daquela discrição típica do povo chinês. Certo, meu amigo, dou a minha palavra em nome da honra da Ericsson. O que me diz?" Sem saída, Reading teve que apostar sua reputação.

O coração de Xing Baohua também estava hesitante!

Eles já tinham enviado figuras importantes até ali, então se você continuasse agindo de forma mesquinha, não seria adequado, certo?

Embora estivesse encenando uma peça, às vezes era preciso ir até o fim.

Quem sabia que tipo de truque esses estrangeiros estavam tramando? Originalmente havia concorrentes, o que elevava o preço através da concorrência.

De repente, afastar todos os concorrentes e depois oferecer um preço baixo — você venderia ou não?

Essa tática era muito comum. Credibilidade de uma ova; quanto maior a empresa, mais desonesta ela é.

"Desculpe, Reading, meu escritório não é um banco, não posso emitir uma avaliação de crédito para você e sua empresa", disse Xing Baohua, encolhendo os ombros.

Ao ouvir as palavras de Xing Baohua, Reading achou graça e disse: "Não esperava que você desconfiasse tanto de uma empresa tão grande como a Ericsson. Saiba que nossos produtos vendem muito bem no seu país!"

"Isso tem alguma relação comigo? Repito o que disse: se você quer exclusividade, precisa dar um sinal. Sabe, Reading, ainda tenho muitas coisas para fazer hoje. Não posso acompanhá-lo." Dito isso, Xing Baohua levantou-se.

Deixando Reading sozinho no restaurante.

De volta à fábrica de eletrônicos, Xing Baohua pediu que preparassem o equipamento para mostrá-lo a George e explicar-lhe o princípio de funcionamento.

George continuava dizendo que era uma invenção excelente e com forte apelo de mercado. Em vez de vender a patente, o ideal seria produzi-la diretamente e vender todos os produtos para os Estados Unidos, pois assim o lucro seria muito maior.

Xing Baohua respondeu que realmente não tinha como fazer isso sozinho. Construir alguns protótipos como teste não era problema, mas usá-los comercialmente envolvia coisas demais.

Era melhor faturar um dinheiro rápido para fortalecer sua própria base industrial.

"Ainda preciso de mais alguns dias para terminar toda a documentação da patente. Quando você voltar aos Estados Unidos, procure uma equipe de agência profissional para cuidar dos trâmites da patente; preciso obtê-la o mais rápido possível. Especialmente na Europa e na América do Norte, enquanto as outras regiões podem ser tratadas com mais calma."

"Certo", George assentiu, compreendendo também a importância das patentes.

Enquanto Xing Baohua estava ocupado em seu escritório redigindo os documentos da patente, ele também pensava: se vender a patente, por qual canal seria melhor receber o dinheiro?

Isso não era algo para se resolver com pressa. Se a Ericsson não desse um sinal, Xing Baohua não se importaria em trazer os verdadeiros gigantes para a disputa.

Seja a IBM, a Motorola ou até mesmo a HP, todas eram empresas especializadas em fornecer soluções para clientes. Alguém acabaria comprando sua patente.

Próximo ao meio-dia, a recepcionante informou a Xing Baohua que havia alguém lá fora querendo vê-lo.

Quando Xing Baohua expressou surpresa, a recepcionante disse: "É, é o bonitão Xu."

Ao ouvir o nome "Xu", Xing Baohua disparou para fora.

Correu tão rápido que a porta chegou a bater com força.

Ao chegar ao portão principal, viu uma pessoa agachada em um dos cantos da parede. O cabelo estava mais desgrenhado do que um ninho de pássaros.

Suas roupas estavam esfarrapadas e os sapatos nos pés estavam com as solas escancaradas.

Xing Baohua apenas olhou para ele. Fechou lentamente os olhos, sentindo uma dor no coração.

Imediatamente deu alguns passos à frente, desferiu alguns chutes leves nele, com lágrimas nos olhos, e disse: "Eu disse para você me mandar um telegrama e você nem sequer deu notícias. Quase achei que tinha morrido na rua! Da última vez que mandou telegrama, por que não disse que precisava de dinheiro? Olha só como você está agora."

Ele estava muito bravo, mas também com pena.

Bater um pouco não era para descarregar a raiva, mas sim para fazer com que Xu Shuai sentisse um pouco de conforto.

"Entre na fábrica comigo, vá tomar um banho primeiro e vou procurar algumas roupas para você."

Dizendo isso, Xing Baohua o puxou pela gola para dentro da fábrica.

Pediu à recepcionante que fosse de bicicleta à cooperativa de suprimentos da vila para comprar duas mudas de roupa.

Xing Baohua pessoalmente ferveu água para Xu Shuai; o clima estava frio e ele não podia arriscar deixá-lo tomar banho com água fria.

Liu Quan também correu para dar uma olhada e repreendeu Xu Shuai severamente: "Olha só para esse seu estado deplorável, o que é que não dá para falar? Mandar um telegrama dizendo que estava sem dinheiro não custava nada! Seria tão fácil te mandar dinheiro para a passagem de volta!"

Xing Baohua acenou com a mão para Liu Quan, dizendo-lhe para parar de falar por enquanto e que perguntaria os detalhes durante a refeição.

Pelo estado de Xu Shuai, ele claramente havia feito o caminho todo a pé. Que diabos tinha acontecido para deixá-lo em uma situação tão miserável?

Normalmente uma pessoa tão esperta, por que tinha ido se meter numa situação sem saída?

Enquanto Xu Shuai se lavava, a recepcionante voltou com as roupas. Xing Baohua as levou até ele.

Depois disso, jantou com ele a sós no escritório.

"Conte-me, afinal, o que aconteceu", perguntou Xing Baohua, observando Xu Shuai comer.

Xu Shuai largou o pão cozido no vapor (mantou) que segurava e tirou alguns pedaços de papel debaixo de suas roupas velhas. Havia muitas palavras escritas densamente neles.

Entregou-os a Xing Baohua para que os lesse.

Xing Baohua pegou os papéis, deu uma olhada rápida, colocou-os de lado por um momento e disse a Xu Shuai: "Vou ler isso depois, me conte o que houve primeiro."

Xu Shuai começou a contar desde a sua saída de Luzhong. Havia planejado a viagem para passar primeiro pela capital da província vizinha. De fato, ele inquiriu sobre várias fábricas de eletrônicos e chegou a inspecioná-las.

Apenas teve o azar de ser roubado no caminho. Além de algumas moedas de troco, não lhe restou absolutamente nada.

Ainda bem que as anotações que havia feito continuavam com ele.

Naquela época, ele quis mandar um telegrama para Xing Baohua, mas viu que nem para pagar o telegrama tinha dinheiro suficiente.

Nesse momento, Xu Shuai já estava a centenas de quilômetros de distância, e a vida lhe dera mais uma boa lição.

Ele nem conseguia esmolar comida; as pessoas diziam que ele tinha mãos e pés e que, sendo tão jovem, não deviam pedir esmola, recusando-se terminantemente a ter pena dele.

O rapaz ficou dois dias com fome até conseguir um trabalho braçal temporário carregando cimento, ganhando o equivalente a oitenta centavos por dia, pagos no fim do expediente.

Antes de começar a trabalhar, deram-lhe apenas dois pães duros e secos para enganar a fome, e no final os dois pães foram descontados em dez centavos.

Ficou trabalhando ali temporariamente por meio mês até fugir com o dinheiro ganho; se não fugisse, sua coluna teria quebrado de tanto esforço.

Depois de escapar, o dinheiro ainda não era suficiente para a passagem de volta para casa! Com apenas cinco ou seis yuans no bolso, viu uma chaminé soltando fumaça e foi perguntar se estavam contratando.

Contratavam, claro que contratavam; desde que tivessem força física, todos eram aceitos.

Durante aquele período, Xu Shuai comia mal e gastava muita energia, ficando extremamente magro. No entanto, também ficou mais rijo, desenvolvendo alguma musculatura.

O pessoal da olaria viu que ele parecia aguentar o tranco e prometeu pagar um yuan e dez centavos por dia, com acerto mensal.

Xu Shuai disse que só queria juntar dinheiro para a passagem e voltar para casa, e que o pagamento diário podia ser um pouco menor, contanto que recebesse todos os dias. No final, fecharam em noventa centavos por dia, com pagamento diário.

Só quem descia para o forno sabia o quão difícil era; descobriu que o forno era ainda mais cansativo do que carregar cimento. Embora os outros parecessem achar fácil, o fato era que Xu Shuai nunca havia passado por dificuldades daquele tipo e não sabia dosar sua energia.

Apertou os dentes e persistiu, querendo juntar o dinheiro da passagem para casa.

A carga de trabalho na olaria era enorme, trabalhando do amanhecer ao anoitecer, e depois de alguns dias Xu Shuai já mal conseguia levantar-se.

Sentindo-se tomado pelo cansaço, chegou a pensar em mandar um telegrama para Xing Baohua ou escrever uma carta para seu pai ir buscá-lo.

Mas um pensamento o fez desistir: quando ele havia se metido em confusão anteriormente, seu pai lhe dissera que ele já era um homem feito e que algumas coisas ele teria de enfrentar por conta própria.

Quando conseguiu juntar mais de dez yuans, Xu Shuai mandou um telegrama a Xing Baohua dizendo que estava voltando.

O resto do dinheiro daria para comer na estrada. Quando ficasse sem dinheiro novamente, encontraria outro lugar para fazer trabalho braçal.

Dessa forma, Xu Shuai seguiu viagem e aproveitou para obter informações sobre fábricas de eletrônicos. E por incrível que pareça, ele realmente conseguiu descobrir algumas coisas.

Na parte de trás daquela folha de papel havia o registro de algumas fábricas que ele descobrira por fim.

Depois de ouvir sobre as agruras de Xu Shuai, Xing Baohua disse: "Se você tivesse me mandado ao menos uma carta, teria sofrido muito menos."

Xu Shuai terminou de comer e disse: "Depois de descansar bem em casa por dois dias, a fábrica precisa de algumas furadeiras elétricas portáteis; vou ensinar ao pessoal a minha técnica de como bobinar os motores."

Depois de acomodar Xu Shuai, Xing Baohua continuou ocupado com seu rascunho de patente e, ao fim do expediente, foi direto descansar no hotel.

Reading já estava esperando por Xing Baohua e, ao vê-lo chegar, aproximou-se para perguntar: "Xing, preciso protestar contra o que você fez!"

"O quê?", perguntou Xing Baohua, surpreso.

"Você disse que arrumaria alguém para me levar para passear por esta cidade antiga. Por favor, onde está a pessoa que você organizou?" Reading continuou com um tom de insatisfação: "Esperei desde de manhã até agora e não vi ninguém vir me procurar!"

"Ah, bem! Isso foi uma falha minha? Acontece que fui perguntar a eles e ninguém fala a língua estrangeira, tive medo de que houvesse barreira idiomática e causasse algum mal-entendido", inventou Xing Baohua.

"Eu sei um pouco de chinês, não há problema de comunicação", disse Reading em chinês naquele exato momento.

Veio um palavrão à mente de Xing Baohua.

"Você sabe falar chinês, por que não disse antes?! Se você não diz, como eu ia saber que falava chinês? O mal-entendido foi enorme. Certo, amanhã eu organizo isso direito." Xing Baohua ainda culpou Reading, pensando que, se soubesse que ele falava chinês, havia muitas coisas que não deveria ter dito.

"Você também não perguntou, não é? E não se comunicou comigo em chinês", disse Reading, encolhendo os ombros.

Certo! Aquela realmente havia sido uma falha de Xing Baohua. Aquela raposa velha escondia muito bem o jogo.

Durante o jantar, Reading disse: "Os figurões da sede já embarcaram no avião."

"O pessoal da Ericsson age com tanta rapidez assim?", perguntou Xing Baohua.

"Isso é fruto da aposta que você ganhou. Sabe, ontem gastei mais de duas horas de gogó para conseguir convencê-los", disse Reading.

Ele não ouviu direito o resto, mas apenas a menção a mais de duas horas de conta de telefone fez o estômago daquele sujeito dar um nó!

"Droga, daqui a pouco realmente não dá para bancar o generoso; esses caras usam telefone de graça para conversar à toa sem remorso", lamentava mentalmente Xing Baohua.

No entanto, esse tipo de coisa ele mesmo fazia quando era jovem na vida passada. Com um custo de telecomunicação de quase dois yuans, ele usava o telefone do escritório à vontade.

Naquela época ainda havia o serviço de bipe (pager) e serviços de comunicação personalizados, resumindo-se essencialmente a atendentes que batiam papo.

As atendentes acumulavam salários com base nas contas telefônicas. Quando Xing Baohua ficava sem fazer nada no turno da noite, usava o telefone da empresa — afinal, era a central telefônica principal. Na fatura só aparecia um número, sem que ninguém soubesse quem havia feito a ligação.

O resultado foi que, no final do mês, a conta de telefone deu quase trinta mil, deixando o chefe furioso a ponto de dar pulos. Mais tarde, instalaram um software que bloqueava números especiais, acabando com as chances de Xing Baohua fazer ligações.

Desde aquela época, ele percebeu que telefone gratuito era maravilhoso.

Naturalmente, isso eram coisas da juventude e da falta de maturidade; mais tarde, quando teve namorada, esse tipo de bobagem acabou.

Na verdade, o que Xing Baohua não sabia era que a Ericsson não estava vindo apenas por causa dele, mas sim porque a Administração Geral de Correios e Telecomunicações tinha uma grande encomenda a fechar, aproveitando a viagem para dar uma olhada nos resultados das patentes de Xing Baohua.

No dia seguinte, ao chegar à fábrica, Xing Baohua viu que Xu Shuai já tinha voltado a trabalhar e foi até ele para dizer: "Não mandei você descansar em casa por um tempo?"

"Ficar em casa não dá descanso, é melhor vir trabalhar na fábrica", respondeu Xu Shuai.

"Certo, vá pegar cinquenta yuans daqui a pouco, pegue minha bicicleta e vá ao hotel da cidade buscar uma pessoa. Nos próximos dois dias, acompanhe-o para passear por todos os cantos, vá aonde houver lugares divertidos", disse Xing Baohua.

"Que tipo de pessoa é essa? Dá tanto trabalho assim. Não é melhor deixá-lo ir sozinho?"

"É um estrangeiro. Se eu o deixar ir sozinho, ainda tenho medo de que surjam problemas. Vá logo, o nome dele é Reading, quarto 4105. Ande logo!", apressou-o Xing Baohua.

Em seguida, retornou ao escritório para continuar aprimorando sua patente.

Aquela organização casual de Xing Baohua, somada à excentricidade de Xu Shuai, acabou sendo um verdadeiro desastre para o pobre estrangeiro que era Reading.

Mal tinham acabado de ver a antiga tinturaria e já foram correndo escalar montanhas na região montanhosa do sul. Xu Shuai disse que na montanha havia ruínas da Antiga Muralha do Estado de Qi, que eram ainda mais antigas do que a Grande Muralha.

Os dois subiram a montanha com muito esforço até o topo e não viram sinal de muralha alguma. Na mente de Reading, pelo menos deveria haver algo parecido com a Grande Muralha; mesmo que fosse antiga, deveria haver pedaços dela aqui e ali.

Quem diria que, ao chegar ao topo, não havia absolutamente nada. Reading perguntou a Xu Shuai: "Onde está a muralha de que você falou?"

"Está bem debaixo dos seus pés! Não lhe disse que eram ruínas? O que está debaixo dos seus pés são as ruínas", respondeu Xu Shuai.

Isso deixou Reading entre o riso e o choro. De andar de riquixá a bicicleta de duas rodas, o tratamento havia piorado drasticamente, e Reading disse a Xu Shuai que não havia mais nada para ver e que queriam voltar.

Ele preferia morrer a continuar passeando nos lugares sugeridos por Xing Baohua.

Na cabeça de Reading, aquilo era um teste de força planejado por Xing Baohua. Através daquela experiência, parecia-lhe ter testemunhado uma outra faceta de Xing Baohua.

Se Xing Baohua soubesse disso, com certeza se acharia muito injustiçado, pois sua intenção original era apenas deixá-lo passear e divertir-se um pouco, mas acabou caindo nas mãos do excêntrico Xu Shuai.

Coisas do destino!

Depois de gastar dois dias, Xing Baohua finalmente concluiu a redação da patente.

Foi correndo à fábrica usar a impressora e até tirou várias cópias extras.