Capítulo Quarenta e Cinco: Incêndio no Acampamento Inimigo

Pouco antes, na tenda do centro de comando do quartel-general das forças aliadas, uma conversa interessante havia ocorrido entre duas pessoas.
O resultado dessa conversa foi que o sujeito de patente inferior acabou perdendo a vida.
Isso confirma plenamente a veracidade da máxima de que a patente mais alta sempre esmaga a mais baixa!

"Diga-me afinal o que aconteceu na linha de frente! Por que estão todos correndo de volta para cá arriscando a própria vida? Onde está o general Wanyan, comandante da nossa vanguarda? Já faz dias que não conseguimos contato com ele!"
"Relatando ao grande general, perdoe-me a franqueza. Soube por soldados que escaparam vivos da linha de frente uma notícia chocante: nestes últimos meses, o nosso exército aliado tem conquistado vitórias sucessivas, sendo invencível e avançando com grande rapidez.
Por outro lado, as tropas da dinastia Dashun têm sofrido derrotas consecutivas e, desesperadas, não se sabe onde foram buscar um demônio.
Embora esse monstro pareça jovem, seus olhos emitem um brilho esverdeado e sua boca expele fogo venenoso.
Como domina artes das trevas, ele arrancou facilmente a cabeça do nosso general Wanyan bem diante das formações de batalha de ambos os exércitos, erguendo-a para o público ver.
Tomados pelo pânico, os nossos soldados debandaram e fugiram.
O surgimento desse demônio causou uma desordem terrível e um pavor generalizado em nossas fileiras.
Como resultado, as tropas de todas as divisões desobedeceram às ordens e só pensavam em recuar.
A menos que o próprio Deus do Fogo desça aos mortais para destruir este demônio, temo que o nosso exército aliado não conseguirá dar mais um passo adiante!"

Após ouvir aquilo, o general supremo, comandante-em-chefe das forças aliadas, ficou com o rosto escuro e esverdeado, tomado por uma fúria cega.
Ele repreendeu imediatamente: "Tamanha tolice, perturbando o moral das tropas! Em plena luz do dia, de onde viria um demônio?
Guardas, levem este impostor que espalha boatos e perturba as forças aliadas e decaptem-no!"

Se eu estivesse presente naquele momento e compreendesse o idioma deles, certamente teria aplaudido de pé este grande general!
Acabar com a superstição feudal é dever de todos, e aqueles que espalham boatos sem fundamento devem ser severamente punidos!
Se a sua habilidade é inferior à do adversário, deve-se ter a coragem de assumir, jamais buscando desculpas ao demonizar o oponente.
Sob a luz do dia, ninguém jamais viu se tais demônios realmente existem. Mesmo que existissem, deveriam esconder-se na escuridão, com aparências horrendas, sem ousar vir à luz com facilidade.
Quem já viu um demônio como eu, que gosta de ficar sob o sol escaldante em pleno dia, com um visual jovem, arrojado e elegante?
Isto é difamação maliciosa, um ataque pessoal! Não executá-lo não aplacaria a fúria popular!
Eu próprio sou considerado um membro do povo, e meu coração estava, naturalmente, ainda mais cheio de raiva.
Decaptar com um único golpe aquele difamador malicioso foi algo extremamente gratificante!
E eu, o ser demonizado, bati palmas de alegria.

Deslocando a linha temporal alguns dias adiante, para o meio de uma noite profunda, o local é Hengwu, onde estamos atualmente emboscados.
A segunda metade da noite ainda não havia chegado, estimando-se que os soldados inimigos nos quartéis ainda não dormiam profundamente, de modo que ainda não havíamos lançado nosso ataque.
Eu sou uma pessoa que, desde a infância, possui uma bondade inata.
Nesse momento, eu tinha uma vontade louca de esgueirar-me para dentro dos alojamentos inimigos, ajudar a ajeitar as mantas daqueles soldados que haviam trabalhado duro o dia todo e ainda não conseguiam dormir direito, e dar-lhes algumas palmadinhas reconfortantes, com o único objetivo de fazê-los adormecer profundamente o mais rápido possível.
Poder desfrutar de um sono tranquilo e confortável é um dos maiores prazeres da vida!
Costumo sentir imensa compaixão por aqueles que sofrem de insônia à noite, pois eu próprio jamais sofri de insônia.
O ideal seria que, quando a lâmina lhes atingisse o pescoço, eles sequer conseguissem abrir os olhos para resistir, poupando a ambos uma enorme quantidade de problemas.
Assim, poderiam continuar sonhando com o retorno à sua terra natal.

Voltei-me para olhar o irmão Qin, agachado não muito longe entre a grama alta; seu rosto exibia ansiedade, faltando-lhe a descontração habitual.
Não pude deixar de provocá-lo: "Irmão Qin, não fique tão tenso! Por que o vejo tão impaciente? Não me diga que está com pressa?
Eu apenas mencionei um 'velhote', nunca especifiquei ninguém em particular.
Se falar mal de mim ao grande general Nangong após voltarmos, ninguém mais vai querer beber com você à noite.
Apenas por isso, você realmente não se compara ao meu antigo superior direto, o capitão Fang. Ele é como um bolinho de massa numa chaleira: entende tudo, mas não diz nada, mantendo a amizade."

O irmão Qin virou a cabeça para me lançar um olhar severo, emitiu um som abafado pelo nariz e não deu continuidade à minha brincadeira.
Em vez disso, ergueu novamente os olhos para o céu, mantendo um tom ainda carregado de apreensão: "Diga-me, meu jovem irmão, não está na hora de agirmos? Quando começarmos, que tal seguirmos em direções opostas, cada um por seu lado?"

Também ergui o olhar para o céu estrelado e respondi: "Observando os astros celestes, meu irmão, precisamos aguardar mais meia hora.
O prognóstico estelar desta noite é extremamente auspicioso, propício para o uso de armas.
Vamos esperar que todos esses bandidos durmam profundamente, poupando-os de terem que se levantar no meio da noite para erguer as calças e lutar por suas vidas. Dá tanto trabalho!
Você é uma ótima pessoa em tudo, mas seu maior problema é: pensa apenas na sua própria satisfação imediata e carece da devida empatia!
Deixá-los dormir um pouco mais traz apenas benefícios para a saúde e nenhum prejuízo.
Quando a luta começar, vá você para o acampamento militar ceifar vidas, enquanto eu cuido das pilhas de forragem para atear fogo, e finalmente nos encontraremos na tenda do comando central inimigo.
Vamos virar este lugar de cabeça para baixo com vigor e entusiasmo; quanto mais intensa e animada for a atmosfera, melhor!"

O irmão Qin esboçou um leve sorriso irônico e xingou-me baixinho: "Muito bem, seu macaquinho, você tem mais paciência do que eu! Que seja como você diz. Vamos mandar os rapazes aguardarem mais um pouco."

Finalmente chegou o momento de agir.
Ao sinal do irmão Qin, os cavaleiros montaram rapidamente em seus corcéis e tomaram suas armas. A infantaria ergueu espadas e lanças, encarando a frente com os dentes apertados e o olhar fixo. Os irmãos da unidade de arqueiros e besteiros seguravam firmemente suas armas, tencionando os arcos e encaixando flechas cujas pontas estavam envoltas em estopa inflamável.

O acampamento inimigo estava bastante silencioso. Exceto pelos sentinelas que patrulhavam com tochas acesas, o restante das tropas já devia ter adormecido.
Na escuridão, o olhar penetrante do irmão Qin encontrou o meu e ele me fez um sinal. Acenei com a cabeça em sinal de compreensão, fiz um gesto leve com a mão e conduzi meus subordinados rumo à densa escuridão.

Atear fogo na escuridão da noite era algo trivial para mim, e esta não era a primeira vez.
A última grande fogueira que criei deve ter sido naquela noite na Mansão Lago Mar. As condições para este incêndio eram muito melhores do que naquela época!
Pilhas de palha e celeiros de grãos eram altamente inflamáveis, e ainda trouxemos óleo de tungue e estopa; o melhor de tudo é que, desta vez, havia um grande grupo de pessoas me ajudando a espalhar o fogo. Seria difícil fazer este incêndio não queimar com vigor!

Os irmãos da unidade de arqueiros e besteiros que me seguiam de perto foram os primeiros a atacar. Eles eliminaram de forma limpa e rápida os sentinelas que perambulavam com tochas. Aqueles patrulheiros caíram ao chão sem sequer conseguir emitir um grito de agonia.
À luz fraca de uma fogueira distante, virei-me e levantei os polegares para eles em sinal de aprovação!
Vejam só a precisão desses homens, como não estarem na unidade de arqueiros? Mais tarde, preciso pedir seriamente para aprender com eles, descobrir o segredo e treinar duro. Não posso dar motivos para aquele velhote continuar me importunando por causa disso!

Derramar óleo e atear fogo: os movimentos dos meus subordinados foram fluidos e perfeitamente coordenados.
Se um estranho visse nossa sincronia e familiaridade, certamente pensaria que éramos um grupo de bandidos experientes, sempre habituados a cometer tais atos de assassinato e incêndio!

Chamas furiosas, acompanhadas por densas nuvens de fumaça, ergueram-se em direção ao céu, e já não havia necessidade de ocultar nossa presença.
Ouve-se ao longe o som de gritos de batalha vindos da direção do irmão Qin; pelo visto, a operação também corria bem.
"Joguem todas as tochas que têm nas pilhas de forragem, façam este fogo arder ainda mais alto! Não precisam mais carregar tochas com esforço, peguem suas armas e vamos matá-los sem deixar sobreviventes, avante!" Montei a cavalo, soltei um berro, ergui bruscamente a espada longa e liderei a carga como o primeiro da vanguarda.

Nosso grupo avançava como tigres descendo a montanha. Ao avistar qualquer pessoa vestindo uniformes diferentes no lado oposto, não importava quem fosse, golpeávamos com a espada para derrubá-los primeiro!
Como ainda havia uma distância considerável até a linha de frente do combate entre os dois exércitos, aqueles bandidos jamais imaginaram que faríamos um desvio tão longo para cair de surpresa dos céus e atacar em meio à escuridão.
Em meio ao pânico, gritavam histericamente e corriam em disparada.
Alguns estavam até de mãos vazias, tendo esquecido de pegar suas armas para resistir. Outros estavam com o torso nu, sem sequer tempo de vestir a camisa. E eram incontáveis aqueles que fugiam descalços, incapazes de encontrar seus sapatos na escuridão durante a pressa.

Embora o número total de inimigos estacionados em Hengwu superasse o do nosso exército em quase dez mil homens, pegos de surpresa, apenas menos de um terço do total conseguiu recuperar a lucidez, pegar armas e participar às pressas do combate.
Assim, a nossa vantagem numérica tornou-se extremamente evidente.
Mesmo que os números fossem equivalentes, um grupo de homens sonolentos e atordoados, ao deparar-se com um bando de ferozes guerreiros determinados a matar e incendiar sem pestanejar, no máximo teria forças para se defender, sem qualquer capacidade de contra-ataque.

Em todo o acampamento inimigo, apenas um punhado de comandantes conseguiu escapar da morte certa por estarem acordados a noite toda, com as armas ao alcance e as armaduras vestidas.
E um deles era o general Umutu, o comandante militar supremo de Hengwu do Reino de Motopani, que permanecia sentado atrás da mesa de comando na tenda principal antes que aquele incêndio furioso irrompesse.

Umutu estava acordado e consumido pela irritação.
Ele originalmente era um general de confiança que seguia de perto o comandante-chefe das forças aliadas, o qual, por sua vez, era claramente um homem da mais alta confiança do recém-coroado rei de Motopani, Mengla. Como ajudou o novo rei a assassinar o próprio irmão mais velho, o tratamento que o rei lhe dispensava superava em centenas de vezes o dado aos próprios irmãos de sangue.

O general Umutu fora enviado pelo comandante-chefe das forças aliadas, contrariando a maré, para cumprir duas missões em Hengwu: primeiro, reorganizar as tropas, estabilizar a retaguarda, proibir a retirada, supervisionar suprimentos e aguardar o momento oportuno para o contra-ataque.
Segundo, investigar secretamente a verdade sobre o pequeno demônio cuspidor de fogo que apareceu no exército de Dashun e decapitou o general de vanguarda Wanyan na linha de frente, reportando os fatos fielmente para estabilizar o moral, eliminar rumores e executar sumariamente os soldados que ousassem espalhar boatos perturbadores, erradicando totalmente os perigos ocultos.

Ele já havia interrogado em segredo dezenas de desertores que fugiram da linha de frente; alguns afirmavam nunca ter visto tal demônio, mas outros diziam que o monstro havia assumido forma humana, transformando-se em um jovem elegante portando uma espada longa. Contudo, seus olhos emitiam um brilho verde e sua boca expelía fogo, algo que viram com os próprios olhos — caso contrário, jamais teriam desertado.

Essas duas versões completamente contraditórias deixavam o general Umutu com a cabeça a prêmio, sem saber qual acreditar!
De qualquer forma, ele havia executado silenciosamente todos aqueles que diziam ter visto o demônio.
Já que afirmava ter visto um fantasma, faria com que ele próprio virasse um fantasma primeiro!
Era necessário agir assim para evitar causar um caos ainda maior dentro das tropas!

Quando a escuridão e a silêncio ao redor da tenda foram engolidos pelo fogo colossal, pelos gritos dos homens, pelo relincho dos cavalos e pelos clamores ensurdecedores da batalha, o general Umutu ficou profundamente chocado.
Pois ele sabia muito bem que aquele local deveria estar extremamente distante da linha de frente do combate, e os soldados de Dashun, sempre tão medrosos e fracos, jamais teriam o trabalho de vir de tão longe para se entregarem à morte de propósito! A menos que fossem todos um bando de loucos!

No entanto, como militar, a vigilância inata forçou-o a reagir prontamente.
Montando a cavalo e empunhando seu pesado bastão de ferro forjado, ele gritou freneticamente para reunir e reagrupar suas tropas, lançando um contra-ataque veloz.

O general Umutu havia adivinhado uma coisa corretamente: nós éramos, de fato, um bando de loucos!
Um bando de loucos com o coração cheio de ódio e fúria, prontos para explodir a qualquer momento!

Assim que galopei até as proximidades da tenda de comando inimiga, o irmão Qin, que habitualmente exibia sempre uma expressão descontraída, já brandia sua espada longa e travava uma batalha feroz contra Umutu.
Apenas desviei o olhar por um segundo para ver o irmão Qin com uma expressão firme e solene, combatendo o rival.
Gritei de relance: "Irmão Qin, continue lutando! Ainda não matei a minha vontade de incendiar, vou primeiro incendiar a tenda de comando deles! Deixar esta noite escura virar dia! Se eu terminar de atear fogo e você ainda não tiver conseguido cortá-lo ao meio com um golpe, eu volto para te dar uma ajuda!"

O irmão Qin parecia completamente absorto na luta contra o adversário, sem tempo algum para me responder.
Não resisti em provocá-lo mais um pouco: "Não fique com essa cara fechada, irmão Qin, eu não lhe devo dinheiro de cachaça!
Tenha confiança! Foi você quem me ensinou isso. 'Em meio a risadas e conversas, os inimigos viram cinzas', só assim para demonstrar o seu estilo de grande general!"

Enquanto galopava sem parar, estendi a mão para retirar de uma fogueira próxima um pedaço de madeira cuja metade inferior ainda exibia chamas, sentindo um calor quase insuportável. Fechei a boca e arremessei rapidamente a madeira em brasa em direção à tenda inimiga.

Outro incêndio estrondoso ergueu-se do chão. Eu me preparava para virar o cavalo e retornar para perto do irmão Qin para assistir ao espetáculo, quando, pelo canto do olho, percebi que um cavalo avançava silenciosamente por trás de mim. O oficial inimigo montado nele, segurando firme uma lança, preparava-se para lançar um ataque surpresa sem emitir um único som.

Praguejei mentalmente: Droga! Que falta de visão!
Eu mesmo sou um perito em ataques surpresa, e você ousa tentar me atacar furtivamente sem dizer nada? É realmente como brincar com um machado em frente à porta de Lu Ban ou brandir uma espada sob o nariz de Guan Yu!

Fui obrigado a fingir que não havia percebido nada, permitindo que o meu cavalo castanho soltasse as quatro patas e continuasse a galopar para a frente.
O oficial inimigo atrás de sem mim aproximava-se cada vez mais; quando a cabeça do cavalo dele quase alcançava a garupa do meu, ele projetou o corpo para a frente com ímpeto, desferindo uma estocada cruel com a lança diretamente contra o meu coração.

Puxei bruscamente as rédeas, e o cavalo castanho soltou um relincho, erguendo violentamente as patas dianteiras e imobilizando-se.
Enquanto meu corpo balançava levemente para desviar com facilidade da ponta da lança do oponente, virei-me de lado sem hesitação e desferi um golpe certeiro com a espada.

Para onde foi a cabeça do oficial inimigo que me atacou pelas costas, eu nem cheguei a ver. Só vi o cavalo do adversário carregar um corpo sem cabeça enquanto passava correndo ao meu lado.

Lancei um olhar para trás e vi que o irmão Qin e o chefe inimigo ainda travavam um duelo acirrado, demonstrando que ambos possuíam proezas marciais equivalentes.
Um pensamento brilhou repentinamente em minha mente: Devia eu avançar por trás daquele general inimigo e desferir-lhe também um ataque surpresa?
Para ser sincero: detesto ser atacado pelas costas, mas adoro atacar os outros com toda a cara de pau!
Lembro-me de que um grande sábio disse certa vez: "Não faças aos outros o que não queres que te façam".
Mas eu prefiro exatamente o oposto!