Capítulo Doze: O Temível Fora da Lei Hong Tiankuo

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Dizem que o lendário líder Hong Tiankuo era bastante introvertido na juventude, com um temperamento sombrio e poucas palavras. Pessoas assim são perigosas em meio à multidão. Primeiramente, por serem mestres da dissimulação, aparentam ser ingênuos e inofensivos. Na verdade, são como uma panela fervendo: sabem exatamente o que fazem. São como vulcões silenciosos — quando explodem, seu poder é avassalador e os danos enormes.

Costumam falar pouco, mas quando abrem a boca, não param mais, proferindo palavras impressionantes e impactantes, incapazes de cessar sem causar espanto. No dia a dia, fingem ser dóceis e inofensivos, mas quando agem, são implacáveis, dispostos a matar sem piedade.

Há um ditado popular que resume bem essas pessoas: “O jumento manso que chuta até matar”. Entre os jumentos barulhentos, que latem e mostram os dentes, todos ficam alertas, mas eles causam poucos danos. Já aqueles que parecem calmos, cabisbaixos, trabalhando duro e com aparência obediente, quando enlouquecem, realmente são mortais!

Hong Tiankuo, aos vinte e poucos anos, ainda era um homem honesto e simples. Graças ao seu esforço, conseguiu um cargo menor no depósito de grãos da região de Qingpu. Embora fosse introvertido, não era rígido nas relações sociais; mantinha boas relações com os colegas e até participava discretamente de um pequeno grupo interno que vendia ilegalmente o estoque do tesouro nacional para conseguir um dinheiro extra.

Isso era compreensível — afinal, “quem tem as montanhas, come delas”. Como trabalhava no depósito estatal, tirar uma casquinha era um comportamento comum. Porém, quando a fome assolou várias regiões e muitas pessoas morreram de inanição, Hong Tiankuo mudou drasticamente.

Ele procurou seu superior imediato, que também era líder do pequeno grupo de contrabandistas, e pediu que liberassem grãos para socorrer os famintos. O chefe revirou os olhos e respondeu irritado: “Se está entediado, vá para casa e conte os seus dedos! Liberar grãos para socorro precisa de ordem imperial, não é problema de meros funcionários como nós! Eu já vi muitos morrerem de fome; a culpa é deles por não ficarem em casa plantando e saírem mendigando por aí. Que se matem!”

Sem palavras, Hong Tiankuo baixou a cabeça e saiu. Dizem que “quem não ouve o chefe, logo sofre as consequências”.

Mas ele não desistiu. Tomou uma atitude inacreditável: às escondidas, rompeu com o grupo e retirou grãos do depósito para distribuí-los aos famintos à beira da morte.

Quando seu superior e os antigos aliados souberam, ficaram perplexos! Após uma reunião exaustiva, chegaram a um consenso: Hong Tiankuo enlouqueceu e está irremediavelmente perdido!

Se ele desviasse o alimento para lucrar, seria ganância, algo compreensível. Mas agir contra o próprio interesse para ajudar os outros só pode ser coisa de louco!

Decidiram que ele precisava ser eliminado logo, para evitar que, num futuro próximo, traísse todo o grupo, inclusive o chefe.

A mente de um louco é imprevisível. Além disso, ele havia infringido gravemente as leis do império Da Shun.

O imperador poderia ser indiferente, mas os funcionários, que viviam de seus salários, não eram cegos. Eles tinham que proteger os interesses do governo!

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Sob a liderança do superior de Hong Tiankuo, o grupo se uniu e, em apenas três dias, prendeu-o facilmente. A máquina estatal do império Da Shun voltou a funcionar e rapidamente condenaram Hong Tiankuo à morte, a ser executada após o outono.

Embora o império estivesse em caos, ainda se vangloriava de ser uma sociedade legal, pelo menos para o povo dizia isso. “Há lei e deve ser cumprida rigorosamente! Príncipe ou plebeu, todos são iguais perante a lei!”

Mas antes da execução, uma revolta irrompeu, e Hong Tiankuo escapou por pouco da morte.

Liberto, parecia outra pessoa. Em praça pública, ergueu os braços e discursou com eloquência inflamante. Os famintos o viam como um herói e o seguiam com fervor, iniciando um levante de saques, incêndios e destruição.

Hong Tiankuo empunhava uma brilhante espada larga e liderava a linha de frente. Não poupou ninguém que o traiu, incluindo seu antigo chefe e os ex-colegas do grupo, decapitando-os pessoalmente.

Depois, invadiu o governo local e executou os oficiais, incluindo o chefe da guarda e o magistrado.

Devido à sua valentia e retórica, tornou-se líder reconhecido da revolta. Ergueu a bandeira da “Justiça Celestial” e, sem olhar para trás, dedicou-se a derrubar o império Da Shun.

Desde os tempos antigos, um líder deve ser um grande orador para mobilizar o povo — e Hong Tiankuo possuía esse talento nato.

Rapidamente, seu exército, conhecido como o Exército Hong, cresceu para dezenas de milhares. Após tomar a cidade, atacaram a capital regional, mas a maioria dos combatentes eram famintos sem treinamento, apenas movidos por paixão.

Na batalha, enfrentaram o exército imperial completamente armado e sofreram pesadas baixas, quase sendo exterminados.

Hong Tiankuo, coberto de sangue, rastejou entre os cadáveres e sobreviveu. Dos quase dez mil homens, apenas dezoito restaram com ele.

O admirável é que nenhum desses dezoito fugiu; ao contrário, reagrupou-se com determinação, recrutou mais famintos e reergueu o Exército Hong, atraindo guerreiros de todo o país.

Com o aumento das tropas, Hong Tiankuo aprendeu com seus erros e intensificou o treinamento militar.

Após muitas perdas e momentos críticos, o Exército Hong, liderado por ele, conseguiu firmar-se no vasto território do império Da Shun e tornou-se um dos mais temidos inimigos que acabariam com séculos de domínio Da Shun.

Aqui, alguns podem protestar: Hong Tiankuo é claramente um líder camponês, um herói. Como pode ser descrito com tanta ironia?

Herói ou bandido? Para mim, sempre houve vencedores e derrotados.

Não sou daqueles historiadores vaidosos e hipócritas.

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Eles se entopem de banquetes, aproveitam-se das assistentes jovens e belas, tocando-lhes as coxas às escondidas sob a mesa.

Depois de saciados, recebem algumas moedas e, para agradar aos governantes, escrevem a história conforme interessa a eles.

Eu, apenas um contador de histórias simples que luta para sobreviver, tento narrar os fatos com honestidade, sem julgamentos, evitando emoções pessoais.

Às vezes, posso ser parcial, nada mais.

Se alguém se incomodar, recomendo que se contenha. Se não aguentar, pode sair e tentar tropeçar num trem-bala, não vou impedir.

Enfim, voltemos ao assunto:

Hong Tiankuo, com a cabeça levemente baixa, cruzava as mãos grossas e venosas nas costas dentro de sua tenda, com expressão grave.

Um oficial alto entrou, levantou a cortina e, fazendo reverência, disse: “Senhor líder, temos notícias confirmadas do Quarto Irmão!”

Ele fez uma pausa, hesitando.

Hong Tiankuo levantou os olhos, fitando-o ansiosamente, em silêncio.

O oficial suspirou e continuou com dificuldade: “O Quarto Irmão liderava quase dez mil soldados em movimentação, mas foi emboscado pelas tropas imperiais próximas à Garganta Vermelha. Todos os seus homens lutaram até a morte, sem sobreviventes!”

O corpo robusto de Hong Tiankuo vacilou e quase caiu. O oficial deu dois passos rápidos e o amparou.

Após algumas respirações profundas, Hong Tiankuo conteve a dor e exclamou, olhando para o céu: “Que dor cruel! Quarto Irmão, prometemos nos reunir e não pararíamos de beber até embriagar! Como pôde me abandonar sozinho...?”

Depois de um longo silêncio, tremendo, recuperou a compostura e perguntou com firmeza: “Que tropas imperiais fizeram isso? Eu vou liderar pessoalmente o exército para esmagá-los e vingar nossos irmãos!”

O oficial respondeu baixinho: “Segundo nossos espiões, foi o exército do nosso antigo inimigo, Nangong Shouxi.”

Hong Tiankuo cerrava os dentes: “Aquele canalha de Nangong! Um dia, cortarei sua cabeça com minhas próprias mãos!”

“Senhor, não se entristeça demais; preserve sua saúde. Vingança será feita, mas o tempo ainda não chegou. Como eles tiveram sucesso, certamente se esconderão para evitar retaliação. Devemos atacar Shaoyang, evitando confrontos diretos por enquanto. A conta com Nangong será cobrada em breve!”

Hong Tiankuo assentiu levemente: “Entendo, não podemos agir por impulso. Mas essa raiva... é difícil engolir!”

O oficial continuou: “Outra coisa: poucos sabiam da movimentação do Quarto Irmão. Como Nangong soube antes e preparou a emboscada? Ao atacarmos Shaoyang, devemos reforçar a segurança e investigar possíveis traidores.”

Os olhos de Hong Tiankuo se arregalaram, surpreendido. Depois, assentiu profundamente, mergulhando em profunda reflexão.