Capítulo vinte e oito: Tornado filho adotivo por acaso

O Inspetor Xing e os oficiais que ele trouxe sentiam-se profundamente injustiçados e fisicamente muito machucados.

A mágoa no coração, por ora, ainda era suportável.

Mas a dor dos ferimentos no corpo era, de fato, uma desgraça!

Aquela corja de soldados à sua frente, acostumada com o sangue e a morte nos campos de batalha, simplesmente não tratava os servidores públicos como seres humanos! A violência era excessiva!

Erguiam os porretes e desferiam golpes; viam claramente o sangue escorrendo pela cabeça dos outros, mas não ofereciam curativos, estancamento de sangue, nem muito menos férias pagas para recuperação no litoral. Será que não podiam dar um tempo para enxugar o rosto, limpar o sangue e recuperar o fôlego?

Ou, pelo menos, não serem tão obstinados e baterem em outra pessoa? Mesmo que fosse para tosquiar uma ovelha, não precisavam depenar o animal até deixá-lo completamente careca, certo?

Antigamente, ouvia-se dizer que, quando um estudioso encontra um soldado, a razão não prevalece.

Agora, o Inspetor Xing e seus homens entenderam de vez: não é que lhes faltasse eloquência para argumentar, é que o outro lado nem sequer pretendia ouvir qualquer razão!

Aproveitando-se da superioridade numérica, lançaram-se em uma surra desenfreada; tudo seria resolvido depois da pancadaria!

Sem alternativa, esses servidores públicos, habitualmente altivos e arrogantes, viram-se forçados a uma defesa desesperada.

Contudo, não ousavam desembainhar suas espadas para atacar, limitando-se a usar as bainhas para se proteger. O resultado foi uma agressão ainda mais cruel e brutal. E, claro, o inimigo era numeroso demais.

Para aqueles heróis dedicados e zelosos no cumprimento do dever, restou apenas um caminho: proteger a cabeça e fugir em debandada.

Alguns perderam as botas no caminho e não tiveram coragem de voltar para buscá-las. Botas, se perdidas, compram-se outras; mas se a vida se fosse, não haveria onde comprar nova.

Os soldados, que perseguiam e batiam sem parar, estavam de bom humor. Entre eles, alguns até pensavam: "Se os bandidos que temos de exterminar fossem tão fáceis de bater quanto esses, seria ótimo! Não teríamos tantos irmãos sangrando e perdendo a vida inutilmente!"

A briga de hoje fora gratificante. Se houvesse outra oportunidade assim, com ou sem recompensa, ele participaria de novo! Não dizem que o que importa é competir?

No acampamento, ele sempre era repreendido pelos superiores e guardava uma revolta no peito. Hoje, finalmente pôde soltar as mãos e bater nos outros sem escrúpulos. Aquela sensação era ótima!

Quando aquele grupo de oficiais, desgrenhados, com roupas rasgadas e ferimentos por todo o corpo, reapareceu diante do Governador, a face deste, antes bem cuidada e rosada, tornou-se instantaneamente de um verde pálido.

Ele observou seus subordinados com um olhar de incredulidade e, de repente, notou que um deles estava descalço. Curioso, não pôde deixar de perguntar: "Onde estão suas botas?"

"Respondendo ao senhor, perdi-as durante a fuga."

"E por que não voltou para buscá-las?"

"Não tive tempo, só conseguia pensar em salvar a própria vida!"

O Governador ficou tão furioso que perdeu a fala por um longo tempo.

Após um breve silêncio, ele finalmente não resistiu e exclamou: "Eu os enviei para cumprir ordens e investigar casos, não para fazerem papel de pedintes! Com esse aspecto, vocês estão claramente dizendo a este oficial: a partir de hoje, pretendem me abandonar e ingressar oficialmente na seita dos mendigos."

O Inspetor Xing apressou-se em se defender: "Senhor, não pode nos culpar sempre! Nós apenas seguimos as regras, mas aqueles soldados são brutos e irracionais; nos pegaram e bateram até quase nos matarem. Meus irmãos também foram forçados pela situação; se fugíssemos um pouco mais devagar, teríamos perdido a vida!"

O Governador ficou sem palavras. Após muito esforço, um rugido contido escapou de sua garganta: "Sumam todos daqui!"

Depois que todos se retiraram de cabeça baixa, o Governador sentiu uma inflamação no ventre, mais dolorosa do que ter sido forçado a comer várias tigelas de arroz seco sem direito a um pouco de conserva.

Pensando bem, decidiu redigir imediatamente um memorial à corte para denunciar severamente o General Nangong.

Sim, pelo menos para que ele perdesse o cargo e sofresse uma punição rigorosa.

Claro, se pudesse levar à execução de toda a sua linhagem e à profanação dos túmulos de seus ancestrais, seria ainda melhor!

O escrivão foi convocado. Este homem baixo, atarracado e de rosto carnudo, após ouvir as queixas do Governador, não se apressou em escrever o memorial. Em vez disso, deu um sorriso discreto e, num piscar de olhos, assumiu o papel de um consultor psicológico moderno diante do senhor.

"Senhor, não se irrite. Para lidar com homens brutos e rudes como Nangong Shouxi, não se pode ser direto e confrontá-los de frente, como eles fazem."

"Nós somos cultos e refinados, cheios de estratagemas. Já pessoas como eles nunca avaliam a situação, agindo apenas por impulso e teimosia."

"Se o alto escalão souber que os dois senhores estão em conflito, pode ser ruim para ele, mas não trará nenhum benefício para nós. Se chegarmos a um ponto de ruptura, seremos os únicos a sair perdendo, pois esses brutos possuem armas e muitos homens."

"Na verdade, no coração dos milhares de habitantes desta província, os maiores ódios são dois: o banditismo e a tirania militar."

"Os rebeldes que se levantam queimam e saqueiam, isso nem precisa ser dito. Mas os soldados do acampamento de Nangong, além de caçar bandidos, fazem tanto mal ao povo quanto os próprios salteadores! E o fazem de forma ainda mais descarada."

"Eu entendo o que o senhor deseja: eliminar o tumor que é Nangong Shouxi. Mas há muitas formas de se livrar de alguém, e a mais genial é usar a mão de outrem para matar!"

"Por isso, creio que o senhor não deve denunciar o General Nangong, mas sim cantar seus louvores e exaltá-lo grandemente."

"Ouvi dizer que, recentemente, tribos bárbaras do norte invadiram nossas fronteiras, deixando o Ministério da Guerra e os ministros da corte desesperados e sem solução."

"O senhor pode aproveitar a oportunidade para recomendar fervorosamente este General à corte. Deixe que ele lidere suas tropas para defender a fronteira contra as hordas bárbaras."

"Primeiro, isso o manterá bem longe, fora de sua vista."

"Segundo, ambos sabemos que as condições na fronteira são terríveis. Mesmo que aquele traidor Nangong não morra sob as patas dos cavalos dos bárbaros, ele certamente perecerá devido ao clima e às doenças locais."

"Talvez, antes de morrer, ele não apenas deixe de culpar o senhor, mas, pelo contrário, sinta-se grato e cheio de reconhecimento!"

"Com esse plano, mata-se dois coelhos com uma cajadada só: o senhor alivia o peso em seu coração e, como autor da recomendação, pode até ganhar o apreço e a confiança da corte. Não seria perfeito?"

O Governador assentiu repetidamente. Genial! Parece que este escrivão gordo e comilão valeu o investimento ao longo dos anos; é muito melhor do que criar um porco!

O humor do Governador tornou-se subitamente muito agradável. Ele até pensou em aconselhar seus súditos: "Não criem mais porcos, criem uma turma de escrivães!"

"Vou escrever pessoalmente para recomendar que o General Nangong leve todas as suas tropas para comer poeira na fronteira. Que enfrentem o vento e os inimigos e morram juntos!"

"Só espero que a força de combate do acampamento de Nangong não seja tão fraca. Seria perfeito se pudessem levar alguns invasores consigo, lutando até o último suspiro e perecendo todos juntos!"

Quando fui chamado sozinho à tenda do General Nangong, eu ainda estava confuso.

Será que meu crime de matar e incendiar naquela noite foi descoberto? Pensei e repensei, mas não senti ter deixado rastros.

Exceto por um pequeno detalhe: naquela noite, ao retornar ao acampamento, apressado, tirei a roupa preta que usei. Planejava enterrá-la em algum lugar isolado, mas na pressa, escondi-a debaixo do travesseiro e da colcha da cama.

Após o esforço e o cansaço, somados aos meus ferimentos, apaguei e esqueci completamente.

Dois dias depois, fui procurar e a roupa havia desaparecido.

A calça ainda estava bem, no máximo com algumas manchas de sangue. Mas a túnica tinha um grande rasgo no peito, feito por uma espada, e deveria ter grandes manchas de sangue. Isso era um problema!

Porém, no acampamento, mesmo em treinamento, ferimentos e sangue são comuns.

O ponto principal é que eu estava inseguro e não tive coragem de perguntar quem teria encontrado minhas roupas. Aqueles trapos velhos não deveriam ser alvo de roubo.

Como já se passaram tantos dias e ninguém mencionou o assunto, talvez seja apenas meu excesso de paranoia.

Não é um bom hábito assustar a si mesmo!

Mesmo que o General Nangong tenha descoberto meu crime, se ele quiser minha cabeça, que a leve.

Não me arrependo nem um pouco de ter matado aquele animal de sobrenome Lu!

Poder vingar minha irmã, que partiu injustiçada, faz com que eu não tema a morte!

Neste mundo, há poucas pessoas pelas quais vale a pena morrer.

Um homem morre por quem o conhece, uma mulher se embeleza para quem a ama.

Neste mundo cruel, encontrar alguém que te entenda, te compreenda, te aqueça e te ame é o suficiente!

Uma cicatriz no pescoço não é nada; daqui a vinte anos serei um bom homem novamente!

Em vez de viver rastejando, servil e indigno, é melhor morrer de forma grandiosa, vingando-se e com a consciência limpa.

É por isso que dizem: alguns vivem, mas já estão mortos. Outros morrem, mas vivem para sempre.

A extinção do corpo é uma lei natural inalterável; a persistência do espírito é o caminho imutável do céu!

Dizem que o caminho segue a natureza, e a natureza do bandido não tem limites! Haha.

Esses pensamentos, contrários à ética convencional, foram conclusões minhas, sem relação com aqueles santos hipócritas!

O certo e o errado dependem das experiências e do ambiente de cada um; naturalmente, todos terão visões diferentes.

Não tenho paciência para discutir; se não concorda, puxe a espada e lute! Isso é que é ser um homem.

Sou um bandido, quem eu temeria?! Que venham! Se ousarem vir, eu ousarei matar, e sem direito a enterro — essa é a velha regra do nosso batalhão de elite.

Ao entrar, fixei meu olhar, cheio de desconfiança, no rosto barbudo do General Nangong.

Analisei minuciosamente cada informação mínima que sua expressão pudesse transmitir.

Ele parecia mais magro do que antes de se ferir, mas não se comparava a mim: o velho levou apenas uma flechada, enquanto eu recebi três nas costas e um tiro no ombro, e me recuperei rapidamente.

Depois ainda levei uma estocada no peito e agora estou bem. Isso mostra que ser jovem é bom! O corpo é forte e tudo o que como é saboroso.

O nariz adunco, o traço mais marcante de seu rosto, erguia-se imponente, conferindo-lhe um ar inalcançável e autoritário.

Sua expressão mudava constantemente; não era possível distinguir se havia alegria ou tristeza, raiva ou surpresa.

Seus grandes olhos, porém, eram penetrantes, como punhais afiados, perfurando a alma.

De repente, vi o canto de sua boca subir, e uma expressão de bondade inacreditável surgiu em seu rosto.

Ele fez um gesto com a mão, dispensando os guardas em silêncio, e disse-me: "Garoto teimoso, vi suas habilidades com a espada e o cavalo, e, pela minha mãe, não são nada mal!"

"Ao acordar, ouvi de outros que, naquele dia, foi você quem me salvou, ficando gravemente ferido. Já está totalmente recuperado?"

"Nestes dias, estive pensando que tipo de recompensa deveria lhe dar."

"Pensei muito e decidi: vou adotá-lo como meu filho adotivo!"

"Não me importa se você quer ou não."

"Na verdade, desde a primeira vez que o vi, senti que tínhamos uma conexão profunda!"

"Você, moleque, apesar de ser um pouco impetuoso e atrapalhado, tem o mesmo espírito que eu tinha na juventude: essa coragem e essa natureza de bandido que não teme nada! Eu gosto muito disso."

"Com essas duas qualidades, você terá esperança de se tornar um general que comanda batalhas!"

"Não quis pedir ao Capitão Fang que o avisasse antes, ordenei que o trouxessem diretamente."

"O que está esperando, garoto idiota? Ajoelhe-se, curve-se e chame-me de pai adotivo! Ainda tenho presentes para lhe entregar!"