Capítulo trinta e sete: Acordos secretos

O General Solon, o oficial de mais alta patente responsável pela segurança da capital do Reino de Akala, caminhava com passos calmos e deliberados em direção ao Rei Winnibatt.

Após uma breve pausa, ele inclinou-se em sinal de respeito e disse: "Majestade, há um pequeno assunto que preciso levar ao seu conhecimento. Há cerca de dez dias, dois loucos que agitavam espadas de aço e causavam desordem no mercado foram detidos por meus homens e levados à prisão da capital. Contudo, esses dois indivíduos insistem em afirmar que são príncipes do Reino de Miniael. Como não tenho meios de verificar a veracidade de tal alegação, decidi mantê-los sob custódia por enquanto."

O Rei, surpreso, respondeu prontamente: "Loucos? Pessoas comuns não ousariam fingir ser príncipes de outra nação sem motivo! Por que não me contou antes? E se forem realmente príncipes? Isso não me deixaria em uma situação embaraçosa? Há quanto tempo estão presos?"

Solon sorriu levemente e respondeu sem pressa: "Não faz muitos dias, e, a princípio, tratei como um assunto trivial. Receei que pudessem ter segundas intenções, então decidi mantê-los presos por mais alguns dias para que se comportassem."

O Rei fez um gesto com a mão e continuou: "Na verdade, é muito fácil verificar a identidade deles. Recentemente, o Rei de Miniael enviou um emissário com o propósito secreto de assinar um pacto de defesa mútua contra o poderoso Reino de Muto-Pani. Eu e meus ministros discutimos o assunto; como ambos os reinos professam a fé do Dragão Celestial, devemos nos unir contra os infiéis de Muto-Pani. Basta levar esse emissário à prisão e ver se reconhece os dois loucos. Se forem realmente os príncipes, liberte-os imediatamente e trate-os com a devida cortesia; não podemos permitir que o emissário encontre motivos para reclamações neste momento crucial, sob o risco de prejudicar nossa aliança! Caso sejam impostores, deixe-os onde estão; não podemos permitir que loucos fiquem perambulando pelas ruas assustando as pessoas."

Solon sorriu novamente, curvou-se em saudação e retirou-se lentamente. Escusado dizer que o motivo de ele ter mantido os dois "loucos" na prisão por tantos dias era puramente egoísta. Ou, para colocar de forma mais elegante, movido pelo profundo amor que nutria pela Princesa Winnie.

Quanto ao emissário enviado pelo Rei de Miniael, ele sentia que sua missão fora concluída com sucesso e estava prestes a arrumar suas malas para retornar ao seu reino. Quando soube que um general de Akala o acompanharia até a prisão da capital, seu coração disparou. Ele refletiu sobre suas ações: não cometera erro algum. Mesmo que seus esquemas de corrupção ou desvio de verbas em seu próprio país tivessem sido descobertos, isso não justificaria ser encarcerado em um país estrangeiro, certo?

Recordou-se de que, em todos os encontros com o Rei de Akala, fora tratado com extrema cortesia e hospitalidade, sentindo-se em casa. Especialmente depois que o Rei Winnibatt lhe presenteou com uma bela mulher de Akala, cujos encantos o fizeram perder o sono e desejar, por um momento, abandonar tudo e imigrar para aquele reino amigável. Não seria possível que, logo após a assinatura do pacto, o reino mudasse de postura e começasse a cobrar contas antigas, seria? A bela mulher não fora algo que ele pedira, mas um presente do próprio Rei! Bem, ele admitia: o Rei não a forçara, ele mesmo a desejava intensamente. Afinal, longe de casa, a solidão é compreensível.

Dizem que heróis não resistem a mulheres bonitas; se ele nem herói era, sucumbir a essa tentação era perfeitamente natural e justificável. Ele não tinha culpa de nada!

Foi apenas ao encontrar o General Solon e ouvir a explicação completa que o emissário sentiu seu coração voltar ao lugar. Mas, instantes depois, suas sobrancelhas se franziram novamente. E se os "loucos" fossem realmente os dois príncipes de seu reino? Se fossem, e estivessem sendo maltratados na prisão de um reino aliado, deveria ele apresentar um protesto formal? Isso não arruinaria a aliança recém-firmada?

Seguindo o General Solon até a prisão, o emissário quase desmaiou ao ver os dois detentos. Ele vira os príncipes crescerem; conhecia-os perfeitamente. Em desespero, agarrou as grades da cela e gritou: "Vossas Altezas! Como puderam parar aqui?"

Solon, observando a reação do emissário, sorriu internamente. Ele não esperava que fossem realmente príncipes. Se não tivessem demonstrado interesse indevido pela Princesa Winnie, ele não teria se preocupado em mantê-los sob custódia. "Parece que príncipes não são grande coisa, são muito inferiores a um guerreiro como eu", pensou. "Com esse aspecto deplorável, como ousam cobiçar a adorável Princesa Winnie? É bom que fiquem presos mais alguns dias, talvez aprendam a ter modos."

Os dois príncipes, ouvindo o chamado do emissário, viraram-se lentamente. As condições da prisão eram terríveis. Com o cabelo desgrenhado, faces sujas e olhares apáticos, ninguém acreditaria que fossem membros da realeza; pareceriam apenas mendigos bem vestidos.

O príncipe mais novo, Mitora, foi o primeiro a reagir. Rastejando em direção ao emissário, gritou: "Você finalmente chegou! Estamos salvos! Não abra a cela ainda, primeiro traga-nos comida e vinho! A comida daqui é intragável, estamos morrendo de fome!"

O emissário, com lágrimas nos olhos, assentiu freneticamente: "Sim, Vossas Altezas, cuidarei disso imediatamente!"

Solon comentou com um sorriso irônico: "Não os deixamos passar fome propositalmente; oferecemos três refeições diárias, eles é que são exigentes."

O emissário, sem tempo para ouvir explicações, correu desesperadamente e, pouco tempo depois, retornou ofegante, trazendo um jarro de vinho e um ganso assado. Ele passou os itens pelas grades, ignorando o General Solon, que observava a cena com um sorriso sarcástico.

O emissário, ao notar sua própria postura, sentiu-se envergonhado por ter agido de forma tão pouco diplomática. Temendo por sua reputação, perguntou a Solon: "Vocês não os torturaram, não é?"

Solon respondeu prontamente: "Absolutamente não! Tratamo-los com a devida consideração, apenas os mantivemos detidos por precaução."

O emissário duvidou, mas não discutiu. Enquanto isso, os príncipes, como feras famintas, começaram a devorar o ganso assado, chegando a lutar pelo alimento. A cena reforçava a aparência de loucura diante dos olhos de qualquer observador.

Após terminarem a refeição, o príncipe Mitora, com um olhar mais lúcido, levantou-se e ordenou: "Libertem-nos! Precisamos ver o Rei de Akala por dois motivos." Apontando para Solon, continuou: "Primeiro, para exigir a demissão deste canalha que nos causou tanto sofrimento. Segundo, para pedir ao Rei que nos permita ver a Princesa Winnie!"

Ao ouvirem isso, tanto o General Solon quanto o emissário sentiram um profundo constrangimento.