Capítulo Quatorze: Conversas à Luz da Lâmpada em Tempos Turbulentos

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“Primeiro, sente-se.” Aquela dama celestial, de beleza inacreditável, abriu levemente os lábios vermelhos e falou com suavidade.

Com todo respeito à minha pouca cultura, não encontro palavras para descrever sua beleza etérea, elegante e digna de uma deusa.

No fundo, senti uma conexão espiritual entre nós, como se nos conhecêssemos de outra vida.

Talvez ela tenha sido minha parente em uma existência passada? Por que essa sensação de familiaridade e calor no coração?

Ela suavemente balançou a manga fina como a asa de uma libélula. Eu não sabia o tecido exato daquela vestimenta, apenas sentia que um tecido tão delicado só era digno dela; nenhuma outra mulher no mundo merecia usá-lo!

Aquele gesto leve e despreocupado parecia um golpe forte no meu peito, quase me fazendo desmaiar ali mesmo.

Em meio a essa confusão, notei em suas bochechas rosadas um arco-íris encantador e fascinante.

Mas era apenas um sorriso sutil que iluminava seu rosto.

“Você bebeu, não foi? Por que está tão vermelho? Parece até que está bêbado!”

Pelo amor dos céus, apesar do irmão Bandinha ter pedido um banquete com muita bebida, eu só segurei o prato e comi desesperadamente, sem tocar em uma gota de álcool!

Mentira! Mas por que então estou assim? Será que o cheiro forte da bebida do irmão Bandinha me afetou? Ou será que é verdade aquela frase: “O álcool não embriaga, é a pessoa que se embriaga; a flor não encanta, é a pessoa que se encanta”?

De qualquer forma, meu rosto estava vermelho como um tomate, a cabeça girava, parecia um bêbado descontrolado!

Duas mãos delicadas seguraram uma xícara de chá de formato refinado e a colocaram suavemente sobre a mesinha à minha frente.

Peguei a xícara como se nunca tivesse visto ou bebido chá antes e a esvaziei num gole, mas ainda sentia sede.

Mesmo que me dessem um lago inteiro de água gelada, eu a beberia de uma só vez!

A moça à minha frente levou a mão ao rosto cobrindo os lábios vermelhos e riu baixinho.

Ela falou novamente, com voz doce e agradável: “Chá não se bebe assim. Deve-se saborear lentamente para sentir seu verdadeiro sabor. O que você fez foi beber feito um boi! Quem entende de chá vai te achar ridículo.”

Caramba! Quem tem tempo para essas frescuras? Chá é só abrir a boca e beber!

Dito isso, ela se acomodou com graça na poltrona macia à minha frente e, com olhos brilhantes como estrelas, me examinou de cima a baixo com curiosidade.

Eu tentei controlar meu nervosismo, desejando até me dar alguns tapas para me acalmar.

Perguntei a mim mesmo: Por que tanto medo? Ela é tão linda, gentil e adorável, não parece um tigre feroz que me devoraria! Com certeza não!

E mesmo que me devorasse, seria uma honra; eu aceitaria de bom grado.

“De onde você é, pequenino? Quantos anos tem?”

Ah, ela usar linguagem simples comigo, sem pompa nem formalidade, me fez sentir muito à vontade.

Era como conversar descontraidamente com uma irmã mais velha; que sensação maravilhosa.

De repente, fiquei menos nervoso e respondi com fluidez: “Tenho dezoito anos, quase dezenove. Venho da aldeia de Bétula, a cem léguas daqui. Fui recrutado à força e vim parar neste acampamento militar.

Sinto muita falta de casa, especialmente da minha mãe. Não sinto tanta falta do meu pai porque ele sempre me batia quando eu era criança!”

Aquela fada à minha frente sorriu timidamente e disse suavemente: “Eu sou dois anos mais velha que você, e vendo sua pureza e inocência, sinto uma grande proximidade contigo.

Não tenho mais familiares; estou sozinha e perdida neste mundo cruel. Se não se importar, gostaria de te considerar meu irmãozinho.”

“Claro que aceito! Para ser sincero, desde que a vi pela primeira vez, senti como se já a conhecesse. Parecia que você foi minha parente em outra vida!”

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“O nome artístico da sua irmã é Lírio, que significa flor de lótus na água. Venho de uma família tradicional, mas durante anos de guerra e fome, perdi todos os meus parentes! Houve um tempo em que quase morri de fome, mas depois decidi que o importante era sobreviver.

Morrer de fome é pouco, perder a dignidade é grave; esses falsos moralistas usam isso para enganar as pessoas!

A história mostra que, em cada mudança de dinastia, esses moralistas eram os primeiros a ajoelhar-se e implorar pela rendição aos invasores. Quem fala demais de honra geralmente é quem mais a perde!”

Assenti várias vezes: “Sei que Lírio significa lótus. Estudei alguns anos em escola particular, mas fui mandado para casa por ser travesso e parei de estudar. Li ‘Sobre a Lótus’, que diz: ‘Nasce do lodo sem se sujar, banhada na água clara sem parecer vulgar’. Igual a você, irmã.”

Lírio balançou a mão com um sorriso amargo: “Não me iluda. Faço o que faço para sobreviver, não para fingir pureza para alguém.

Minhas mãos não podem carregar peso, meus ombros não podem suportar cargas; mal consigo sobreviver. Se vou viver, devo me fortalecer e buscar alegria.

As pessoas comuns zombam e nos chamam de mulheres da vida, mas pelo menos podemos nos sustentar.

O mais ridículo são os que passam fome e ainda zombam dos que conseguem apenas se alimentar.

Desde sempre, o mundo ri da pobreza, mas não da prostituição.

A vida é para ser vivida com alegria; não deixe a taça cheia vazia sob a lua.

Troque a fama passageira por uma canção suave.

Os homens podem ser famosos por suas conquistas, mas as mulheres são punidas por qualquer desvio. Que justiça é essa?!”

Franzi a testa e suspirei: “Você é bela e inteligente; isso não é um caminho duradouro, certo?”

Lírio assentiu levemente: “Sei disso. Enquanto ainda posso, juntarei dinheiro para buscar outro destino. Se sentir saudade, venha me visitar.

Os bordéis são armadilhas, não desperdice sua vida aqui. Guarde suas economias para casar com uma mulher honrada e viver em paz.”

“Mulheres honradas nem sempre são melhores! Quem é tão direta, pura e adorável quanto você? Sem falar na beleza!”

Lírio riu e disse: “Você tem lábia, sabe agradar uma mulher. Ainda não é burro!

Acho que daqui a milhares de anos, ou em outro mundo, as mulheres terão mais valor. Não seremos mais chamadas de mulheres da vida, mas estrelas ou atrizes, admiradas e reverenciadas.

Nós também somos pessoas, temos direito de buscar o que queremos, inclusive o homem que amamos, certo?”

Balancei a cabeça: “Não sei. Não penso tão longe, só quero viver bem esta vida. Sempre quis ser bandido, livre, sem regras, ninguém para me controlar!”

Lírio sorriu, olhos brilhando: “Pequeno bandido, estou gostando cada vez mais de você! Ouvi da madame que você ainda é virgem? Verdade?”

Fiquei vermelho de novo, baixei a cabeça: “Não ria de mim! Vou contar um segredo: quando era pequeno tentei beijar as meninas da vila. Não senti nada, mas acho que não sou mais virgem!”

Lírio riu tanto que quase tremeu, tocou minha testa e disse: “Não imaginei que você, que parece tão honesto e leal, era tão travesso na infância! Entendo por que seu pai te batia, merecia mesmo!”

Então, ela se levantou subitamente, uma mão deslizou rapidamente até a cintura, desfazendo lentamente a blusa.

Diante da pele branca e delicada que surgiu, fiquei completamente paralisado, sem saber o que dizer.

Ela abriu os lábios suavemente, exalando um perfume delicado e falou com firmeza: “Levante-se, pequeno bandido. Eu mesma vou tirar sua fama de virgem.”

Juntei coragem e levantei, mas ainda hesitei: “Mas irmã, eu não sei nada, não entendo disso.”

Os olhos de Lírio brilharam intensamente, como se me queimassem profundamente.

“Isso também se aprende. Mas não se preocupe, não tenha medo, eu vou te ensinar.” Ela sussurrou ternamente ao meu ouvido.

De repente, senti uma videira macia e forte envolver minha cintura, me prendendo com firmeza, e eu não quis me soltar. Só desejava que ela apertasse mais, nunca soltasse!

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Senti que estava completamente embriagado.

Os lábios macios e suaves se colaram aos meus, e dessa vez eu senti!

Era um sabor doce e perfumado, que me envolvia e me deixava perdido.

Parece que aquele moleque de antigamente experimentava em vão.

Esse sentimento só se tem quando se cresce; crianças pequenas não conseguem entender.

“Ataquem!” Com um grito, Hong Tiankuo ergueu a grande espada e declarou o início da batalha de cerco a Shaoyang.

Incontáveis soldados do exército Hong levantavam escudos e carregavam escadas, avançando em massa contra as altas muralhas da cidade.

Os defensores no topo, apesar do pânico, não hesitaram em erguer seus arcos e disparar contra a multidão abaixo.

Muitos caíram silenciosamente no caminho, mas outros pisavam sobre seus corpos e continuavam avançando, gritando loucamente.

Apesar dos cortes e golpes dos defensores, as escadas eram erguidas com dificuldade contra a muralha. Os soldados Hong usavam escudos para se protegerem da chuva de flechas e, com facas curtas, escalavam desesperadamente.

“Derrubem as escadas e matem esses invasores rápido!” Um comandante da dinastia Dashun gritava agitado, apontando sua espada para os soldados Hong que subiam.

Sem artilharia de cerco como os oficiais Dashun, o exército Hong dependia da tática de massa e coragem.

Os defensores isolados sabiam que, se os invasores chegassem ao topo, seria uma luta corpo a corpo e sua única opção seria a morte, pois o inimigo era muito superior em número.

Parar pelo menos um invasor era a determinação de cada soldado.

Mas logo as flechas acabaram; o número dos atacantes era imenso, como uma massa compacta.

“Tem mais flechas no arsenal? Tragam tudo aqui, não quero economias neste momento!”

“Senhor, o arsenal está vazio!”

O comandante olhou para a cidade, tirou o capacete, coçou a cabeça e soltou um palavrão.

Por um momento ficou parado, mas então teve uma ideia: “Lanças, lanças! Joguem fora as facas e peguem lanças. Matem-nos! Não deixem eles chegarem às muralhas!”

Apontou o dedo para os soldados Hong que escalavam as escadas cada vez mais perto.

Em instantes, lanças foram distribuídas aos defensores.

De cima, eles espetavam ferozmente os invasores.

Gritos de dor acompanhavam os soldados perfurados, que caíam das escadas.

Vendo a ofensiva falhar, Hong Tiankuo arregalou os olhos com raiva.

“Não recuem! Ataquem com tudo! Se anoitecer, acendam tochas. Hoje à noite, Shaoyang será nossa! Entrem na cidade e matem esses bandidos Dashun!”

Um oficial ao seu lado falou em voz baixa: “Chefe, essa ofensiva custará muitas baixas; pode não valer a pena.”

Hong Tiankuo respondeu friamente: “Você não entende. Se os reforços inimigos chegarem, estaremos cercados. O ataque não pode parar. Mesmo que perca metade do exército, precisamos tomar Shaoyang rapidamente! Anuncie minha ordem: quem entrar primeiro na cidade receberá dez taéis de ouro e uma promoção imediata de três níveis!”