Capítulo Setenta e Sete: Caindo na Armadilha

“O quê? A mulher de quem eu gosto?”
Liu Ziyan não reagiu de imediato, mas assim que terminou de falar, lembrou-se das palavras com que, dias atrás, expressara seus sentimentos indiretamente a Shangguan Fênix. Estava prestes a se explicar, porém notou que Shangguan Fênix ficara estranhamente nervosa.

“Você... não entenda mal, eu... eu não quis dizer nada além disso, só estava curiosa, só isso. Se não quiser responder, finja que não perguntei.” Dito isso, ela se virou para sair.

Não imaginava que ela também pudesse ficar nervosa.

Ao ver a postura atrapalhada e visivelmente constrangida de Shangguan Fênix, Liu Ziyan não pôde deixar de se divertir.

“Você quer mesmo saber?” Bastou uma frase para que Shangguan Fênix, já de costas, parasse imediatamente.

O silêncio dela era uma aceitação tácita.

Liu Ziyan pigarreou, assumiu um tom sério e declarou: “A mulher de quem gosto não é da Oitava Rota. Ela é uma mulher misteriosa, tão bela quanto você, tão nobre quanto você, e tão habilidosa com facas quanto você!”

A frase era uma declaração romântica clássica dos tempos modernos, mas será que Shangguan Fênix, vivendo em tempos de guerra, poderia entender?

“Ah, é mesmo?”

No íntimo, Shangguan Fênix sentiu-se tomada por uma irritação inexplicável, pois não compreendeu o verdadeiro sentido das palavras de Liu Ziyan.

Ela se virou e, com passos leves, aproximou-se de Liu Ziyan até que seus olhos ficaram a apenas dez centímetros dos dele.

Tum-tum, tum-tum.

A proximidade deixou Liu Ziyan extremamente nervoso, seu coração batia descompassado.

“Você nunca viu meu rosto, como pode saber que sou tão bonita quanto ela?” Desta vez, o olhar dela não evitou o dele; pelo contrário, fixou-se diretamente nos olhos de Liu Ziyan.

“Porque... porque...”

“Chefe! Chefe!”

O nervosismo de Liu Ziyan era tão grande que seu coração parecia querer saltar do peito. Ele não sabia qual era o verdadeiro sentimento de Shangguan Fênix por ele, e estava prestes a criar coragem para dizer claramente: “Porque essa mulher de quem falo é você”, quando um dos irmãos do Refúgio Fênix veio correndo e gritando à distância.

“Maldição, por que ele veio justo agora?”, praguejaram em uníssono Yin Xing e Yin Yue, ambas vestidas de verde, lançando olhares furiosos ao homem que se aproximava.

“O que foi?”, perguntou Shangguan Fênix, voltando-se e lançando-lhe um olhar indiferente, sem qualquer emoção.

“Chefe, os irmãos lá embaixo viram um grupo de japoneses transportando mantimentos passando por Yangcheng, querem saber se devemos atacar e interceptar.”

O homem enxugou o suor da testa e respondeu respeitosamente.

“Quantos inimigos há nesse comboio de mantimentos?”

“Seis.”

“Como pode ter tanta certeza de que são seis?”

“Chefe, são três caminhões, cada um com dois japoneses, sem nenhum outro soldado a pé acompanhando.”

Ao ouvir isso, Shangguan Fênix franziu as sobrancelhas, mergulhando em pensamentos.

Por lógica, um comboio japonês deveria ser acompanhado de pelo menos um esquadrão de infantaria para garantir a segurança dos mantimentos. Três caminhões de suprimentos, apenas seis soldados? Isso era, sem dúvida, suspeito.

“Diga aos irmãos que, sem minha ordem, ninguém deve agir precipitadamente. Caso contrário, serão punidos conforme as regras do grupo!”

“Sim, senhora.”

O homem respondeu respeitosamente e saiu apressado.

“Senhorita, por que os japoneses mandariam apenas seis para transportar mantimentos? Será que acham Yangcheng seguro o suficiente para não esperar nenhum imprevisto?”, especulou Yin Xing, que já se aproximara de Shangguan Fênix junto com Yin Yue.

“Não é tão simples assim; os japoneses não são tolos”, negou ela sem rodeios, acenando em seguida. “Yin Xing, Yin Yue, vamos lá conferir.”

“Sim, senhorita.”

“Esperem!”

Quando viu que estavam prestes a partir, Liu Ziyan correu para alcançá-las, chamando-as. Voltando-se para Shangguan Fênix, disse: “Chefe Shangguan, eu planejava alimentar o Vento Negro e depois atacar o reduto inimigo. Se você não for junto, como saberá que não vamos fingir a missão?”

“Hmph, meus informantes estão por toda Yangcheng. Você acha mesmo que poderia enganar?”

Shangguan Fênix sorriu levemente, lançando um olhar de soslaio para Liu Ziyan. Após dizer isso, partiu com Yin Xing e Yin Yue sem olhar para trás. Pouco depois, soaram três relinchos de cavalo, e as três montarias partiram velozmente.

“Tantos olhos e ouvidos por toda parte... Ah, Yangcheng pertence mesmo ao Refúgio Fênix!”

Liu Ziyan não duvidava da veracidade do que Shangguan Fênix dissera. Sem tantos informantes, mesmo com vantagem geográfica, o Refúgio Fênix poderia ser facilmente surpreendido pelos japoneses.

“Velho Liu, está tudo pronto. Quando partimos?”, perguntou Huang Daren, surgindo do templo com os demais.

“Agora.”

Liu Ziyan montou em Vento Negro, pronto para liderar o ataque ao reduto dos soldados colaboracionistas.

Relinchando alto, Vento Negro parecia tomado por uma excitação incomum, como se soubesse que estava prestes a entrar em batalha; seu rosto equino expressava algo quase humano.

“Cavalo demoníaco, isso sim!”

O relincho assustou todos, que recuaram instintivamente, resmungando baixinho.

...

Quando estavam próximos de um reduto inimigo, Liu Ziyan foi tomado por uma inquietação súbita, como se algo grandioso estivesse prestes a acontecer, agitando seu coração de maneira incontrolável.

Ele ordenou que Vento Negro parasse.

“Velho Liu, o que foi? Por que parou?”, perguntou Huang Daren, sem entender.

Liu Ziyan nada respondeu, apenas olhou na direção por onde Shangguan Fênix partira. Suas sobrancelhas estavam cerradas, os olhos cheios de preocupação. Ele sabia que aquela inquietação vinha de Shangguan Fênix.

“Dantou, esta missão está cancelada. Leve todos de volta ao templo”, ordenou.

Então, Liu Ziyan deu um impulso com os calcanhares e Vento Negro disparou em direção ao caminho por onde viera, veloz como um raio negro que logo desapareceu da vista de todos.

“Mas o que será que ele está tramando?”, murmurou Huang Daren, vendo a poeira se levantar ao longe.

“Irmão Daren, já que o Irmão Yan se foi, ainda vamos atacar o reduto?”, perguntou Rong Sheng.

“Seu tolo, atacar o quê? Não ouviu o que o Velho Liu acabou de dizer? Vamos voltar!”, respondeu Huang Daren, impaciente.

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Ao norte de Yangcheng, uma cadeia de montanhas se estendia e, por entre ela, uma estrada oficial de pouco mais de três metros de largura serpenteava como uma grande cobra deitada no solo. Três caminhões verdes com bandeiras japonesas avançavam ruidosamente pela estrada.

No topo de uma montanha, Shangguan Fênix, Yin Xing e Yin Yue observavam, montadas a cavalo, os três caminhões lá embaixo. Logo, Shangguan Fênix acenou, e um homem corpulento surgiu entre as árvores.

“Isto é uma armadilha dos japoneses. Avise todos para recuar!”

“Sim, senhora.”

O homem respondeu e sumiu novamente entre as árvores, como um fantasma.

“Senhorita, como percebeu que era uma armadilha?”, perguntou Yin Yue, sem entender, pois, embora achasse estranho o comboio, não identificara nada suspeito.

“São muitos indícios. Não bastasse enviarem apenas seis soldados, reparem nos caminhões: além de se moverem devagar, as lonas atrás não estão bem presas, balançando ao vento como se quisessem que todos soubessem que transportam mantimentos. Se fosse você, faria isso?”, explicou Shangguan Fênix.

“Jamais!”, respondeu Yin Yue prontamente. Se agisse assim, seria o mesmo que tocar tambores para chamar os ladrões.

“Senhorita, afinal, o que pretendem os japoneses?”, questionou Yin Xing, franzindo o cenho.

Antes que Shangguan Fênix pudesse responder, Yin Yue se adiantou:

“Isso não precisa nem perguntar. Os japoneses sabem que não conseguem atacar nosso Refúgio Fênix diretamente, então querem nos atrair para uma emboscada e eliminar todos. Acertei, senhorita?”

No final, ainda buscou confirmação no olhar da líder.

Shangguan Fênix não respondeu. Suas sobrancelhas estavam ainda mais tensas, e um traço de inquietação passou por seus olhos.

“Chefe, más notícias! Milhares de japoneses já nos cercaram e estão fazendo uma varredura, apertando o cerco. Em menos de meia hora, provavelmente nos encontrarão.”

Um homem surgiu entre as árvores, trazendo a notícia com evidente nervosismo.

“O quê?”

Yin Xing e Yin Yue ficaram pálidas. Só então perceberam que, ao decidir vir ali, já haviam caído na armadilha inimiga.

Montada em seu cavalo branco, Shangguan Fênix manteve uma postura altiva, olhar afiado, sem demonstrar qualquer sinal de pânico.

“Mestre Rao, transmita minha ordem: todos os irmãos devem organizar a fuga em grupos, reunindo-se novamente no refúgio. Lembrem-se: ao chegar ao sopé do Monte Amarelo, não usem o caminho habitual; mandem pombos-correio avisando aos irmãos do refúgio para lançarem cordas e subirem pelo penhasco dos fundos. Entenderam?”

“Sim, senhora.”

O homem chamado Mestre Rao respondeu e sumiu na floresta para transmitir as ordens de Shangguan Fênix.