Capítulo Setenta: Cuidando do Vento Negro

O grupo de Liu Ziyan já havia caminhado mais de um quilômetro, e agora ele percebia a estranheza da paisagem ao longo do caminho: quanto mais avançavam em direção ao oeste, mais desolado e silencioso ficava o cenário.

— Parece que já estamos bem longe do Vilarejo Fênix — suspirou Liu Ziyan em pensamento. Por que suspirava, ele mesmo não sabia; talvez tivesse a ver com Shangguan Fênix, ou talvez com aquele... bem, aquele magnífico cavalo negro, o Vento Negro. Embora o tempo que passou com o Vento Negro tenha sido curto, o animal lhe despertou um sentimento especial, desses difíceis de cortar, confusos e profundos.

— Irmão Yan, essa terceira prova é, dentro de dez dias, ver se conseguimos eliminar quarenta fortalezas inimigas. Mas somos só uns vinte e poucos homens, com pouco mais de vinte armas velhas. Como vamos conseguir isso? — Zhipi, franzindo a testa, mordia uma cenoura enorme que não se sabia de onde tirara, olhando para as armas nas costas de Wu Lingjin e Zhang Lingliang, e dirigiu-se a Liu Ziyan.

— Toma essa! — Liu Ziyan não hesitou em bater na cabeça dele. — Se não tentarmos, como vamos saber? Pare de falar desanimado, senão te asso feito um pedaço de couro de porco!

Zhipi encolheu o pescoço, sem ousar retrucar.

— Irmão, como aquela égua negra ontem te obedeceu tanto? Até agora não entendi — perguntaram, curiosos, os irmãos Lingjin e Lingliang, que vinham calados até então.

— É mesmo, irmão Yan, será que você é a reencarnação de um espírito de cavalo? Até um cavalo demoníaco desse conseguiu domar? — Ao ouvir falar do Vento Negro, Zhipi também se animou.

Liu Ziyan revirou os olhos. Espírito de cavalo? Só mesmo Zhipi para inventar isso.

— É simples. Vocês não ouviram aquela mulher chamada Estrela Prateada dizer que aquela égua negra só obedecia ao antigo chefe do Vilarejo Fênix por causa de sua força extraordinária? Lembrem-se, força extraordinária! Ou seja, o Vento Negro só reconhece quem for muito forte. Só esses podem se aproximar dele. Agora entenderam? — explicou Liu Ziyan, embora intrigado: será que o Vento Negro realmente entendia as coisas? Só de sentir sua aura poderosa de zumbi já o considerava mestre?

— Ah, entendi! Então, naquele momento, ele achou que você era o antigo chefe! Meu Deus, você parece o pai da Shangguan Fênix? — Ao ouvir isso, Liu Ziyan quase desmaiou, logo se recuperando para dar um tapa forte na cabeça de Zhipi.

— Seu idiota, eu parecer com o pai da Fênix? Você que parece, tua família toda parece!

— Mas... irmão Yan, eu não tenho irmã... — Zhipi, esfregando a cabeça, quase chorava de tão ofendido.

— Quem perguntou se você tinha irmã? Era só um xingamento! — Liu Ziyan bufava, quase explodindo de raiva com a resposta de Zhipi.

— Irmão Yan está me maltratando, até usou minha irmã pra me xingar... — Zhipi choramingava ainda mais, expressão perfeita, mas sem derramar uma lágrima sequer.

De repente, um relincho agudo soou atrás deles, e um raio negro avançou velozmente, com cascos trovejantes.

— Ca-ca-cavalo demoníaco! Como ele saiu do Vilarejo Fênix? — Ao reconhecer o Vento Negro, Zhipi empalideceu, tremendo, esquecendo-se até de chorar.

Wu Lingjin e Zhang Lingliang também não estavam melhores; o Vento Negro lhes causava um medo quase incontrolável.

Liu Ziyan, por sua vez, primeiro ficou surpreso, depois se abriu em um sorriso genuíno, sentindo-se feliz do fundo do coração.

Quando viu Liu Ziyan, o Vento Negro relinchou novamente, de maneira tão animada que todos podiam sentir sua alegria incontrolável, como uma criança ao ver os pais.

Num piscar de olhos, o Vento Negro parou diante de Liu Ziyan, esfregando com força a cabeça negra em seu peito e lambendo-lhe o rosto, enchendo-o de saliva.

À distância, Zhipi e os irmãos Lingjin e Lingliang ficaram novamente petrificados ao ver tamanha mudança de comportamento do cavalo diante de Liu Ziyan, cena que jamais deixava de surpreendê-los.

— Pronto, pronto, chega de lamber, senão vou mesmo me irritar! — Liu Ziyan apontou o dedo para o Vento Negro, fingindo estar zangado. A língua do cavalo era áspera como lixa, e a sensação era bastante dolorosa. Além disso, o Vento Negro babava tanto que só de limpar o rosto já deixava as mangas encharcadas. Era uma demonstração de carinho impossível de aceitar.

O Vento Negro pareceu entender, abaixando a cabeça e relinchando baixinho, como uma criança que percebeu ter feito algo errado.

Liu Ziyan não sabia como lidar com o Vento Negro; era simplesmente adorável demais para que ele conseguisse manter a pose de bravo.

Se os moradores do Vilarejo Fênix pudessem ouvir seus pensamentos, certamente gritariam indignados: "Adorável? Ora, se não fosse o cavalo deixado pelo antigo chefe, já o teríamos matado e feito em bosta, que adorável o quê? Adorável, uma ova!"

Nesse momento, mais sons de cascos e vozes de comando vieram da direção do Vilarejo Fênix. Liu Ziyan ergueu os olhos e sentiu uma alegria secreta.

Uma mulher de vestido vermelho, sobrancelhas delicadamente arqueadas, olhar hipnotizante e dominante como uma imperatriz, com sinos de prata tilintando, não podia ser outra senão Shangguan Fênix.

Ela desmontou do cavalo branco e aproximou-se de Liu Ziyan. Talvez o Vento Negro também tivesse sentimentos por ela, pois, ao vê-la chegar, não mostrou hostilidade, mas a olhou com a mesma calma com que olhava Liu Ziyan.

— Liu Ziyan, deixarei o Vento Negro sob seus cuidados temporariamente. Você será responsável por tudo relacionado a ele. Se houver qualquer problema, você sabe o que acontece! — Shangguan Fênix falou friamente, evitando olhar Liu Ziyan nos olhos, pois percebia que, se o fizesse, seu coração dispararia e seu rosto queimaria. Felizmente usava um véu, senão ele perceberia.

— O quê? Como assim? Ainda temos que cumprir a terceira prova! Se você deixar o Vento Negro com a gente, está tentando nos fazer perder! — Zhipi não se conteve. Não era medo de o cavalo atrapalhar a prova, mas sim por imaginar uma fera dessas no meio dos milicianos, sem dormir sossegado, sempre temendo ser pisoteado.

— Cale a boca! As regras são definidas por nossa senhorita. Cuidar do Vento Negro faz parte da prova, não é você quem decide — Estrela Prateada interveio, seu tom gélido calando Zhipi imediatamente.

— Liu Ziyan, aceita ou não? — Shangguan Fênix, controlando a estranheza do próprio corpo, olhou para ele.

— Tenho escolha? — disse Liu Ziyan, abrindo as mãos, resignado.

— Muito bem. Durante os dez dias da prova, vou morar no mesmo vilarejo que vocês, assim posso garantir que não vão trapacear e ainda trago a ração especial do Vento Negro — Shangguan Fênix falou de costas para ele, as mãos cruzadas atrás.

Liu Ziyan entendeu. O Vento Negro era especial, provavelmente sua alimentação também.

— Ei, moleque, o que está fazendo? Como ousa montar o Vento Negro? Desça imediatamente! — Estrela Prateada gritou ao ver Liu Ziyan subir no cavalo, mas só berrou de longe, sem coragem de se aproximar.

— Não posso montar? Então prefiro desistir da prova a cuidar do Vento Negro sem poder montá-lo.

— Você... — Estrela Prateada se irritou, mas Shangguan Fênix sinalizou para que ela se calasse.

— Acham que sou tolo? Se não fossem incapazes de controlar o Vento Negro, entregariam tão facilmente um cavalo desses para um estranho cuidar? — Liu Ziyan riu consigo mesmo, já tendo percebido tudo.

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