Capítulo Um: Sob o Véu da Noite

Depois do tumultuado e resplandecente dia, a cidade das Brisas do Mar mergulhou em sua noite. As luzes brilhantes iluminavam até o céu, mas não conseguiam trazer calor a essa cidade gélida; a cada respiração das pessoas, nuvens brancas de vapor se dispersavam no ar. O vento cortante soprava, e os transeuntes apressavam-se pelas ruas, envoltos em casacos pesados, assemelhando-se a pinguins desajeitados. Uns encolhiam o pescoço, outros esfregavam as mãos, todos apressados em direção ao lar, ao seu refúgio cálido.

Num beco escuro, apenas um antigo poste de luz enferrujado lançava uma tênue claridade. O brilho tentava avançar, mas era devorado pelo manto da noite ao redor.

Sob a luz, sete ou oito sombras agitavam-se, com rostos ferozes, desferindo socos e pontapés sem piedade contra um jovem que se encolhia no chão.

“Bum”, “Puf”, “Toc”... O som abafado dos golpes rompia o silêncio do beco, despertando cães ao longe, que começavam a uivar inquietos.

“Maldito, um caipira ousa cortejar minha namorada? Está pedindo para morrer.” Um dos rapazes cuspiu no chão, convocando seus comparsas com frieza: “Batem nele, até não sobrar nada.”

“Hehe... Fique tranquilo, Li, esse sapo vai apanhar tanto que nem a mãe vai reconhecê-lo.” Outro riu sinistramente.

O rapaz chamado Li assentiu, afastando-se para o lado, enxugando o suor da testa e lançando outro olhar repleto de rancor ao jovem caído: “Esse desgraçado é resistente, estou até suando de tanto bater.”

Os sons abafados continuavam. O jovem no chão protegia a cabeça com as mãos, cerrava os dentes e resistia. Sob a fraca luz, podia-se ver seu rosto delicado, de traços limpos, que em circunstâncias normais seria considerado bonito. Mas agora, seu semblante era de uma palidez assustadora, mais branco que papel.

O sangue escorria pelo canto da boca, tingindo os dentes de vermelho, seja pelo sangue vomitado do estômago ou pelo que jorrava das feridas na boca. Sete ou oito pares de pés o golpeavam, impondo-lhe uma dor desumana, mas o jovem não soltava um único gemido. Seus olhos fixavam-se nos agressores, cheios de ódio, ocultando uma fúria selvagem; pareciam olhos de lobo faminto à caça.

“Droga, ainda nos encara? Hoje você vai morrer mesmo.” Li retornou, encarando aqueles olhos que o fizeram estremecer. Enlouquecido, ergueu o pé e tentou pisar na cabeça do jovem.

Frio e humilhação misturavam-se. De repente, os olhos do jovem brilharam com um lampejo gélido; de onde veio tanta força? Com as mãos, agarrou o pé que o atacava e ergueu-se bruscamente.

“Seus bastardos...” O rugido rouco saiu de sua boca, jorrando sangue pelo ar.

O jovem, como um leão despertando, com veias saltadas na testa, girou o corpo com força, derrubando Li, que perdeu o equilíbrio e caiu de costas, batendo dolorosamente no chão, soltando gemidos de sofrimento.

Tudo aconteceu num instante. Os outros rapazes ficaram atônitos, de bocas abertas, incapazes de reagir.

“...Ah...” Sem hesitar, o jovem, como um leopardo, lançou-se sobre Li, com o rosto carregado de intenção assassina. Ninguém duvidava que ele fosse capaz de matar.

“Droga, segurem esse lunático!” Os outros finalmente reagiram, xingando enquanto o agarravam, imobilizando-o no chão.

O rosto do jovem foi forçado contra o solo frio e úmido, mas seus olhos permaneciam ferozes como os de uma besta fera. Ele lutava incessantemente; era sua dignidade e revolta interior.

“Li, está bem?” Um dos rapazes correu para ajudar Li a se levantar.

“Saia daqui.” Li ergueu-se, sacudiu a cabeça e afastou o rapaz, mas seus olhos mantinham-se fixos no jovem no chão.

“Liú Zi Yan, você tem coragem, ousa revidar?” Li falou friamente enquanto se dirigia ao canto do beco, vasculhando ao redor até encontrar uma pedra suja.

“Maldito, morra!” Com um grito, Li avançou furiosamente, esmagando a pedra contra a cabeça de Liú Zi Yan.

“Oof.” Sangue quente escorreu pelo rosto de Liú Zi Yan, liberando vapor como água fervente. Sua cabeça zunia até que perdeu os sentidos.

Liú Zi Yan deixou de lutar, e os outros, assustados, soltaram-no imediatamente.

Li também ficou paralisado, a pedra caiu de sua mão, e ele respirava com dificuldade, completamente perdido.

“Vamos embora, rápido!” Li gritou de repente. Como estudantes, sua única preocupação era fugir dali. Ele saiu correndo, seguido pelos demais.

O beco escuro ficou vazio. Um jornal abandonado dançava ao vento cortante, flutuando ao longe.

No meio de uma poça de sangue, Liú Zi Yan moveu os dedos. Como um autômato sendo ligado, seus dedos e articulações começaram a se mover aos poucos, até que ele despertou.

Seu rosto estava coberto de sangue, restavam apenas os olhos negros, reluzindo como lanternas na noite.

“Tosse... tosse, tosse...” Liú Zi Yan tossiu, sentindo saliva na boca; ao cuspir, percebeu que era sangue.

Tentou levantar-se, mas não encontrou força nas pernas, nem sentia sua existência. Olhou ao redor e viu o poste de luz a um metro dali.

Sem hesitar, arrastou o corpo até o poste, rastejando como um enorme inseto pelo chão.

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Depois de se afastarem bastante, Li, ou melhor, Li Sheng, e seu grupo começaram a recuperar o fôlego, como se quanto mais longe do beco, menos teriam a ver com Liú Zi Yan.

“Li, será que Liú Zi Yan... morreu?” Um perguntou.

“Não morreu, com certeza não morreu.” Li Sheng parou, falando alto, tentando se convencer e confortar os outros. “No máximo, ficou desacordado; daqui a pouco acorda.” Apertou o punho para reforçar sua confiança.

“Li está certo, ninguém morre tão fácil. Liú Zi Yan está vivo.” Os outros tentavam se convencer, mas não conseguiam controlar o coração acelerado.

“E ninguém pode contar o que aconteceu hoje, se não, vou acabar com ele, entenderam?”

“Sim, Li.” Todos assentiram. Na verdade, mesmo sem Li avisar, nenhum deles ousaria falar.

“Vamos, de volta à escola.” Li Sheng fez sinal e começou a andar.

Ao se virar, todos ficaram paralisados. Cem metros à frente, uma silhueta caminhava com passos leves; o som dos saltos altos ecoava, como tambores batendo em seus corações.

Quando a luz da rua iluminou a figura, tudo ficou claro diante dos olhos do grupo.

Era uma garota de beleza celestial: botas pretas, meias finas como seda subindo até as coxas, desaparecendo sob shorts coreanos pretos, um colete branco sobre um suéter vermelho escuro. Parecia saída de uma pintura a óleo, exalando o magnetismo de uma rainha.

Sua pele era suave como pêssego, lábios pequenos e rosados, nariz delicado e altivo, olhos grandes e úmidos com sobrancelhas finas em arco. Sua beleza era impecável, sem falhas.

O grupo de Li Sheng ficou hipnotizado, esquecendo o medo de antes, fitando a garota com olhos cheios de desejo. Não só eles, mas até um monge experiente perderia o equilíbrio diante de tal encanto, abandonando toda serenidade.

Ao longe, a garota sorriu, um sorriso fascinante, cheio de desprezo e ódio.

“Ding” Parecia soar um toque no espaço, como o som de elevador chegando ao andar. Os olhos encantadores da garota tornaram-se prateados em um instante, como pedras mergulhadas em líquido metálico, formando círculos de ondulação.

Com a mudança, uma aura assassina emanou dela, tornando o ar ainda mais frio.

“Ugh...” O grupo de Li Sheng estremeceu. Nesse momento, a garota se moveu como uma sombra na noite, avançando velozmente, deixando rastros de imagens.

“Fiu, fiu, fiu...” Num piscar de olhos, ela estava diante deles; ninguém viu como atacou, mas acompanhando gritos de dor, todos foram lançados ao chão, vomitando sangue e gemendo de agonia.

Um instante antes, imaginavam-se triunfantes; no seguinte, caíam do céu ao inferno.

“Tac... tac... tac...” O som dos saltos retornou.

Li Sheng, com dificuldade, ergueu a cabeça e viu a garota aproximando-se. Os passos leves, o rosto deslumbrante, mas para ele, ela era uma deusa da morte sem emoções.

“Vush!” Quatro facas brancas apareceram nas mãos dela, reluzindo como estrelas.

“Não... não...” Li Sheng jamais imaginou estar tão próximo da morte; perdeu a cor do rosto, urinou-se de medo e se arrastou para o canto, implorando: “Não me mate, não me mate, não me mate...” A beleza diante dele já não lhe importava.

“Fique tranquilo, não vou te matar.” Ela se aproximou, inclinando-se com um sorriso inocente, deixando Li Sheng paralisado, como um paciente anestesiado antes da cirurgia.

“Mas...” De repente, o rosto dela tornou-se frio e assustador. “Você não devia tê-lo machucado, sabia? Não devia tê-lo machucado.”

“Ele? Quem? Liú Zi Yan?” Li Sheng ficou incrédulo.

“Clang!” Num relance, quatro facas voaram das mãos dela, cravando-se nos membros de Li Sheng.

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