Capítulo Cinquenta e Oito: Uma Nova Missão

— Olá.

Três oficiais japoneses curvaram-se profundamente diante de Ryuichi Matsushita, que estava em cima da mesa, demonstrando grande respeito e temor. Um menino de apenas seis anos ousara desferir um tapa no rosto de três altos comandantes japoneses; se tal fato se tornasse público, certamente causaria grande repercussão nos círculos militares de todo o mundo.

— Hmph.

Ryuichi Matsushita soltou um resmungo arrogante e saltou da mesa, voltando para junto de Takeshi Matsushita.

— Se algo assim acontecer de novo, não será apenas um tapa do meu filho. Vocês todos terão de cometer seppuku juntos, para pedir desculpas a mim e ao Imperador. — Takeshi Matsushita falou em tom furioso.

Os oficiais só puderam assentir, aliviados por dentro, agradecendo em silêncio por o comandante da divisão não ter aprofundado a investigação.

— A morte de Ichiro Kameda foi resultado unicamente de sua própria estupidez. Não vou conceder-lhe nenhuma condecoração.

— Contudo, ele fazia parte da minha Divisão Matsushita. Sua morte é uma vergonha para todos nós, e só pode ser lavada com o sangue dos chineses.

Takeshi Matsushita bateu com força na mesa, encarando adiante com uma expressão feroz e aterrorizante, como se diante dele estivesse um inimigo mortal.

— Sim! — responderam solenemente os três oficiais, em uníssono.

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Base da Oitava Rota...

Liu Ziyan expôs claramente seus pensamentos, e Wu Gui conseguiu compreender, apenas lamentando com um suspiro.

— Droga, Liu, seja como for, da próxima vez não pode recusar uma promoção, senão eu mesmo vou te obrigar.

— Hehe... Pode deixar.

Ao ver o sorriso tranquilo de Liu Ziyan, Wu Gui sabia que era apenas uma resposta para agradá-lo. Se os membros da equipe de milicianos não pudessem ser promovidos juntos, Liu Ziyan não hesitaria em abrir mão da própria promoção.

— Está combinado, então. Vamos, vamos beber alguma coisa — disse Wu Gui, passando o braço pelo ombro de Liu Ziyan e indo com ele para casa, como bons irmãos.

...

Nos dias seguintes, o batalhão de milicianos continuou a rotina de subir a montanha para buscar lenha para a base. O que lhes causou certa estranheza foi que Tang Feiyan já não os acompanhava mais. Assim, Liu Ziyan e Huang Darin finalmente puderam desfrutar de algum descanso; aproveitando o título de capitães, enquanto os outros cortavam lenha, eles se entretinham observando flores, pássaros e grilos — uma vida verdadeiramente despreocupada!

E assim passaram-se seis ou sete dias. Quando um mensageiro da Oitava Rota, vestido com uniforme cinza, chegou a cavalo à base, as sobrancelhas de Yang Jisheng e Su Longting não deixaram de franzir por um instante sequer; todos os dias estavam fechados no escritório, como se discutissem algo importante.

Certo dia, enquanto Liu Ziyan e o grupo de milicianos tomavam sol no pátio do templo, Tang Feiyan, há muito desaparecida, entrou pelo portão.

A beleza de seu rosto não trazia mais nenhum vestígio de arrogância. Suas faces, suaves como ovo descascado, pareciam frágeis ao menor toque.

Ela olhou para Liu Ziyan, que era rodeado pelos outros no pátio, e caminhou diretamente até ele.

— O comandante e o comissário de guerra pediram para que vocês fossem até lá.

— E então, mudaram de ideia? Agora vão deixar todos nós entrar na Quarta Companhia?

Como Tang Feiyan já não parecia tão difícil de lidar, Liu Ziyan preferiu responder de modo sério, sem indiretas.

— Não sei dizer. Só pediram que vocês fossem. — Disse, saindo em direção à porta, mas voltando-se três vezes para olhar para trás, com os belos olhos voltados, naturalmente, para Liu Ziyan.

Tudo isso passou despercebido por Liu Ziyan, que apenas se perguntava o motivo de o comandante e o comissário chamarem não só a ele, mas toda a equipe de milicianos.

— Vamos logo, o comandante e o comissário já nos chamaram, e você aí parado. — Huang Darin deu-lhe um tapinha no ombro, trazendo-o de volta de seus devaneios.

Liu Ziyan balançou a cabeça, resignado. Parecia que Huang Darin estava cheio de esperanças para essa reunião; mas, quanto maior a esperança, maior pode ser a decepção se o resultado não for o esperado.

...

Ao chegarem à porta do escritório de Yang Jisheng e Su Longting, Liu Ziyan e Huang Darin entraram como representantes do grupo.

Assim que entrou, Liu Ziyan percebeu que Yang Jisheng e Su Longting estavam sentados à mesa, claramente preocupados; um bebia chá em silêncio, o outro fumava, ambos com olhares vazios.

— Mas o que está acontecendo aqui? — Até o sempre calmo Liu Ziyan sentiu-se inquieto. Huang Darin, por sua vez, estava ainda mais nervoso, parecendo uma donzela atrás de Liu Ziyan.

Após um longo momento, finalmente alguém falou.

— Rapaz, após muita deliberação entre mim e o comissário Su, decidimos confiar a vocês uma missão difícil. E, na verdade, vocês são mesmo os mais indicados para isso. — Yang Jisheng pôs a xícara de lado e se levantou, falando devagar.

— Que missão seria essa, comandante? — perguntou Liu Ziyan, sentindo que essa missão seria tanto uma oportunidade quanto um desafio.

— É o seguinte: recebemos uma mensagem de cima. As divisões Matsushita e 315 dos japoneses estão reunindo tropas para preparar um grande ataque contra nós.

Yang Jisheng aproximou-se de Liu Ziyan e Huang Darin.

— A estratégia da Oitava Rota é evitar confrontos diretos e atacar os pontos fracos do inimigo. Além disso, nosso armamento não permite um confronto direto e prolongado. Por isso, precisamos transferir nossa base para as montanhas.

— O quê? Fugir? — Huang Darin foi direto ao ponto.

— Se não sabe falar, é melhor nem abrir a boca! Isso é estratégia militar, não fuga — repreendeu Yang Jisheng, chamando-o de "cabeça de ovo", referência ao brilho inconfundível de sua careca.

Su Longting também se aproximou, tirando o cachimbo da boca e dizendo calmamente:

— Todas as forças principais da Oitava Rota vão se retirar para as montanhas. Se não deixarmos um grupo aqui, os moradores vão perder a confiança na Oitava Rota.

Agora, Liu Ziyan começava a entender a missão: queriam que ele liderasse Huang Darin e os outros para permanecer e garantir a confiança do povo na Oitava Rota — ou seja, atuar bem no coração do território inimigo.

E, de fato, Su Longting logo explicou a missão.

— O que vocês precisam fazer é trabalhar atrás das linhas inimigas, conscientizando a população de que a Oitava Rota não está... cof, cof... não está fugindo, mas que a retirada é uma necessidade estratégica de longo prazo.

— Por que escolheram nosso batalhão de milicianos? — Liu Ziyan queria entender, afinal, Wu Gui e Xie Dao Ba, por exemplo, tinham mais tempo de serviço e poderiam assumir tal responsabilidade.

— Porque você é um talento raro — interrompeu Yang Jisheng.

— Ah... — Liu Ziyan ficou surpreso, achando o elogio meio irônico.

— Você é mesmo um talento — confirmou Su Longting. — Observando você, percebemos não apenas sua habilidade física, mas também sua inteligência. Você é versátil e, acima de tudo, sabe como convencer as pessoas.

Com tantos elogios, Liu Ziyan até endireitou a postura sem querer, embora pensasse que "falar bem" não deveria ser a principal qualidade destacada.

— Comissário, vamos ao assunto principal? — vendo que Su Longting ia continuar com os elogios, Liu Ziyan o interrompeu.

Su Longting franziu a testa, soltou a fumaça do cachimbo e disse:

— A cidade de Yang, onde os japoneses estão, fica longe do quartel-general em Tianyun. Sugerimos que vocês se estabeleçam lá, pois é mais seguro, e terão mais liberdade de ação. Há várias fortificações e pontos de colaboração inimigos; se tiverem segurança, podem atacar e crescer em força.

— Mas há uma força armada local complicada, liderada, dizem, por uma mulher chamada Fênix de Fogo. Eles também lutam contra os japoneses, são patriotas, mas consideram a cidade de Yang seu território e expulsam qualquer força armada que entre, inclusive a Oitava Rota. Por isso, além de manter a confiança da população, sua missão é conquistar essa Fênix de Fogo para a nossa causa. Se ela se juntar a nós, será um sangue novo para a Oitava Rota.

— Fênix de Fogo? — Liu Ziyan murmurou, depois olhou para Su Longting:

— Comissário, se cumprirmos essa missão, nosso batalhão de milicianos...

— Já sabia que você ia negociar, seu danado! Fique tranquilo, eu prometo: se conseguir reunir força de uma companhia, vocês serão a Companhia Tal; se formar um batalhão, serão o Batalhão Tal; se for um regimento inteiro, serão o Regimento Tal! — antes que Su Longting respondesse, Yang Jisheng se adiantou, falando firme, com uma expressão de convicção impossível de duvidar.

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