Capítulo Quarenta e Dois: O Desafio dos Novatos

Era uma provocação descarada; se Wu Gui não ousasse aceitar o desafio, como poderia manter seu prestígio diante dos soldados? Mas se aceitasse, todos podiam ver claramente a diferença de força entre eles — sua derrota era certa.

— Capitão, não dê atenção a ele, esse desgraçado está claramente tentando te colocar numa situação difícil.

— Isso mesmo, capitão, de jeito nenhum aceite esse desafio.

Seis soldados da Terceira Companhia se aproximaram rapidamente para tentar convencer Wu Gui. Não era apenas uma questão de dois contra um; mesmo um contra um, todos sabiam muito bem qual seria o resultado de um duelo.

— O que foi, está com medo? — O homem que falara antes zombou de Wu Gui, apontando para ele com arrogância. — Fique tranquilo, Zhang Oito Onças não vai se intrometer, sou só eu contra você.

Os seis soldados da Terceira Companhia ficaram furiosos e, novamente, apontaram suas armas para o homem chamado Wu Meio Quilo.

— Não insulte nosso capitão!

— Baixem as armas, todos vocês! — gritou Wu Gui, que até então estava calado. Ele levantou a cabeça e olhou para Wu Meio Quilo. — Eu aceito o seu desafio.

— Capitão, não aceite, isso...

Os seis soldados da Oitava Rota sentiram um aperto no coração. Como poderia aceitar uma exigência dessas? Quando tentaram argumentar, Wu Gui os interrompeu com um gesto.

— Vocês são meus velhos subordinados. Quando foi que viram seu capitão recuar? Afastem-se todos. — Wu Gui sorriu com tranquilidade.

Os soldados hesitaram por um momento, mas acabaram recuando. Porém, em seus corações, decidiram que, se seu capitão fosse derrubado, arriscariam a própria vida para matar Wu Meio Quilo e Zhang Oito Onças, mesmo que isso lhes custasse o fuzilamento.

Ao ver Wu Gui aceitar tão prontamente, Wu Meio Quilo ficou surpreso, mas logo um sorriso apareceu em seu rosto ao pensar que enfim se livraria dos inúteis treinamentos de ordem unida. Mas, devido à sua aparência assustadora, esse sorriso comum tinha um ar especialmente sinistro.

— Diga, qual será o formato do duelo? — perguntou Wu Gui friamente, encarando Wu Meio Quilo.

— Segundo o costume da nossa aldeia, os dois lutam com as mãos nuas até que um caia ou se renda — respondeu Wu Meio Quilo, com um brilho gélido no olhar.

Não muito longe dali, Zhang Oito Onças também esboçou um sorriso sarcástico no canto dos lábios.

— Muito bem, será assim mesmo — respondeu Wu Gui sem hesitar, aceitando o desafio e gritando para os demais: — Todos, recuem dez metros!

Obedecendo à ordem, todos se afastaram, abrindo um grande espaço no centro.

— Capitão Wu, podemos começar? — Wu Meio Quilo mal podia esperar para mostrar sua força.

Wu Gui sorriu friamente, com certo desdém.

— Venha.

— Espere!

Nesse instante, uma voz poderosa retumbou como um trovão, atravessando os corações de todos ali, causando um calafrio na alma.

Quase por reflexo, todos se viraram e viram um jovem de aparência marcante vestindo um longo casaco preto, segurando uma garrafa de vinho com uma mão e bebendo enquanto caminhava com passos leves e olhar disperso — tudo nele transbordava irreverência. Era Liu Zi Yan.

Liu Zi Yan aproximou-se de Wu Gui e, baixando a voz ao seu ouvido, murmurou:

— Velho Wu, você não pode vencê-lo.

— Ora, eu sei que não posso vencer, mas o que posso fazer? Quer que eu me esconda feito um covarde? — respondeu Wu Gui, irritado. De repente, percebeu algo e resmungou: — O que você está fazendo aqui? Estou resolvendo assuntos internos da Terceira Companhia, não se meta.

— Ora, esqueceu que eu sou o comandante da equipe de milicianos da Terceira Companhia? Os assuntos internos também me dizem respeito.

Wu Gui ficou sem palavras.

— Ah, esses dois brutamontes são aqueles soldados impulsivos de quem você me falou? — Liu Zi Yan lançou um olhar para Wu Meio Quilo e Zhang Oito Onças.

Wu Gui assentiu em silêncio.

— Hahaha... Realmente são bem impulsivos. Não é de se admirar que você tenha dormido mal esses dias.

Liu Zi Yan deu um tapinha no ombro de Wu Gui, sorrindo.

— Quer sair dessa sem perder a dignidade?

— Tem algum jeito de eu vencer? — Wu Gui arregalou os olhos, interessado.

— Se você for, garanto que vai sair com a cara toda deformada.

— Ora, então por que pergunta se quero sair sem perder a dignidade, seu provocador? — Wu Gui ficou furioso.

— Eu posso evitar que você perca a face, só me deixe ir no seu lugar — disse Liu Zi Yan, apontando para si mesmo com o polegar.

— Não pode, você também pode não vencer. E se, num descuido, te machucarem gravemente, como vou explicar para seus subordinados? — Wu Gui recusou prontamente. Entre homens, sentimentos são expressos de modo indireto: em vez de dizer "estou preocupado com você", preferiu dizer "como vou explicar para seus subordinados".

— Já esqueceu como o inimigo do primeiro posto morreu? — Uma única frase de Liu Zi Yan fez Wu Gui estremecer, sem palavras para retrucar.

Ao lembrar de Liu Zi Yan matando com as próprias mãos um esquadrão inteiro de soldados inimigos, Wu Gui não pôde evitar um arrepio ao perceber que aquela figura aparentemente frágil era, na verdade, um ser formidável.

— Você é Wu Meio Quilo? — Liu Zi Yan entregou a garrafa de vinho para Wu Gui, avançou um passo e fitou Wu Meio Quilo.

— Eu mesmo — respondeu Wu Meio Quilo, quase por reflexo diante do olhar de Liu Zi Yan.

— Então aquele é Zhang Oito Onças — apontou Liu Zi Yan para o homem atrás de Wu Meio Quilo, ainda sem emoção na voz. — Meio Quilo e Oito Onças, nomes estranhos. Foram seus pais que escolheram?

— Não, foram as pessoas da aldeia. Como sempre ficávamos empatados nas lutas, passaram a nos chamar de Meio Quilo e Oito Onças. Mas, ora, por que estou te contando isso? Quem pensa que é?

— Ah, é verdade, esqueci de me apresentar — Liu Zi Yan fingiu estar constrangido e, de repente, mudou de expressão, tornando-se frio como gelo. — Eu sou o comandante da equipe de milicianos da Terceira Companhia.

— Miliciano? Um carregador de peso?

— Exato.

— Se é miliciano, o que faz aqui? — Ao saber que Liu Zi Yan era apenas um miliciano, Wu Meio Quilo não escondeu o desprezo no olhar.

— Vim substituir o Capitão Wu no duelo.

— Você, me desafiar? — Wu Meio Quilo achou que tinha ouvido errado. Até Zhang Oito Onças, atrás dele, limpou o ouvido, achando que se confundira.

— O que foi, está com medo?

— Quem disse que tenho medo? Com esse seu corpinho, eu te amasso com um dedo só — Wu Meio Quilo se irritou.

— Então vamos ver quem é melhor? — Liu Zi Yan lançou-lhe um olhar cortante.

— Certo, depois que eu lutar com o Capitão Wu, enfrento você.

Liu Zi Yan sorriu confiante:

— Este duelo é como um torneio: os mais fortes aparecem por último. Você já chega querendo desafiar nosso melhor homem, o Capitão Wu, não está fora das regras?

Wu Meio Quilo e Zhang Oito Onças se entreolharam.

— O que você está querendo dizer? — Wu Meio Quilo começou a se impacientar.

— Quero dizer que primeiro você precisa passar por mim. Se me vencer, ainda terá que enfrentar alguns dos nossos sargentos. Só depois de vencer essas etapas é que terá direito de duelar com o Capitão Wu — explicou Liu Zi Yan pacientemente.

O rosto de Wu Meio Quilo se contorceu involuntariamente.

— Tudo bem, se quer morrer, não me importo de te esmagar como um inseto.

Ao ouvir a palavra “inseto”, os olhos de Liu Zi Yan brilharam com frieza. Ele mesmo se autodenominava um inseto, mas não tolerava ouvir isso de outros.

Com um movimento veloz, antes que Wu Meio Quilo pudesse atacar, Liu Zi Yan disparou como um raio negro em sua direção.

Wu Meio Quilo só viu uma sombra e sentiu um frio cortante na nuca. Tentou desviar, mas antes que pudesse reagir, uma mão poderosa agarrou seu pescoço com força descomunal.

— O quê? — Wu Meio Quilo ficou apavorado, sentindo o suor frio correr pelo corpo.

Antes que os demais pudessem reagir, Liu Zi Yan ergueu Wu Meio Quilo pelo pescoço e, no auge, o jogou com violência ao chão.

O impacto foi tão grande que o chão pareceu tremer e uma nuvem de poeira se ergueu, envolvendo ambos e impedindo a visão dos presentes.

Após alguns instantes, a poeira começou a dissipar-se. No centro, Liu Zi Yan, com o joelho direito apoiado no peito de Wu Meio Quilo e a mão direita apertando seu pescoço, cabelos negros esvoaçando como um herói solitário, mantinha Wu Meio Quilo completamente imobilizado, sem lhe dar qualquer chance de reação.

Ao ver aquela cena, todos ao redor prenderam a respiração, olhos arregalados e bocas abertas, olhando para Liu Zi Yan como se vissem um monstro, sentindo um frio percorrer-lhes a espinha.

— Caramba, velho Liu, você é mesmo... um verdadeiro monstro — murmurou Wu Gui, ainda que já estivesse um pouco preparado psicologicamente, espantado como os demais, sem conseguir conter o tremor no corpo.

Recomendação conjunta dos editores: Confira agora a coleção de livros imperdíveis do site Zhulong! Clique e adicione aos favoritos.