Capítulo Quarenta e Cinco: Apaixonei-me por Você

O tempo passou rapidamente; já se haviam transcorrido quatro dias desde o incidente causado pela pele de porco. Durante esse período, Liu Zi Yan viveu de forma bastante produtiva. Além de liderar Huang Da Ren e seu grupo para cumprir as tarefas designadas pelas instâncias superiores, ele também os instruía pessoalmente em exercícios de tiro com munição real. E, claro, não se esqueceu da promessa feita a Wu Gui, ensinando-o a escrever e a reconhecer os caracteres sempre que encontrava um momento livre.

Recordando os métodos de ensino da professora do primário, Liu Zi Yan começou por apresentar a Wu Gui os vinte e um fonemas e vinte e quatro vogais. Wu Gui era extremamente aplicado e tinha uma mente ágil; em apenas quatro dias, já conseguia pronunciar cada um desses sons individualmente, o que mereceu de Liu Zi Yan outro elogio: "um verdadeiro talento".

Quanto aos exercícios de tiro, Liu Zi Yan escolheu como local o bosque de álamos onde a equipe de milicianos costumava recolher lenha. A razão era simples: ali, o som das armas dificilmente chegaria à base.

Tang Fei Yan, por sua vez, parecia ter tempo de sobra, pois acompanhava silenciosamente cada saída de Liu Zi Yan e dos milicianos, sempre mantendo certa distância. Liu Zi Yan tratava-a como se fosse invisível, repetindo para si mesmo que quem tem a consciência tranquila não deve temer a sombra torta, pouco importando se estava sendo vigiado.

O que ele não sabia era que Tang Fei Yan, tão quieta, havia mudado um pouco sua atitude em relação a ele. No início, ela apenas o monitorava, mas depois percebeu que Liu Zi Yan se tornava cada vez menos desagradável. Especialmente quando o via ajoelhado, de uma perna só, mirando com atenção um alvo à frente; aquele olhar intenso, aquela expressão concentrada, tudo lhe fascinava, a ponto de perder-se no encanto do momento. Mais do que uma vigilância por vingança, era quase uma vigilância de deleite.

— Lao Liu, olhe para lá.

Huang Da Ren observava tudo com atenção e, ao aproximar-se de Liu Zi Yan, fez-lhe um gesto discreto, indicando para que olhasse na direção indicada.

— Olhar o quê? — perguntou Liu Zi Yan, intrigado.

— Ora, quem mais? Olhar Tang Fei Yan, claro — respondeu Huang Da Ren, com um tom impaciente. — Deixe-me dizer, você está prestes a ter sorte no amor, ela está gostando de você, rapaz!

Ao ouvir isso, Liu Zi Yan ficou momentaneamente perplexo, mas logo soltou uma gargalhada como se tivesse escutado a mais hilariante das piadas.

— Digo, cabeça de ovo, você realmente está ficando senil? Ela gostar de mim? Ela mal pode esperar para me despedaçar!

— Ora, como eu poderia estar senil? Mesmo sem saber qual é o ódio profundo entre vocês, não ouviu aquela frase? O ódio extremo é o prelúdio do amor; ela gostar de você é mais que normal — debateu Huang Da Ren, já um tanto agitado.

Vendo que Liu Zi Yan continuava incrédulo, Huang Da Ren retirou o cachimbo da boca e prosseguiu:

— Pense bem, nesses dias ela não te causou mais problemas, nem te contradisse, nem mesmo se importou quando você dormiu no gramado enquanto cortava lenha; sempre fica à distância, observando em silêncio. Deixe-me dizer, sou experiente e não erro nessas coisas. Mesmo que ela não esteja apaixonada por você, certamente nutre algum interesse.

— Não... não pode ser — Liu Zi Yan abriu a boca, surpreso, e olhou de relance para Tang Fei Yan, deparando-se imediatamente com seu olhar gelado.

— Glup.

Liu Zi Yan tremeu, engolindo em seco. Que olhar de amor seria aquele? Era claramente um olhar de ódio profundo, que amor nada!

Num ímpeto, deu um tapinha na cabeça de Huang Da Ren, xingando:

— Droga, cabeça de ovo, se continuar falando besteira, vou quebrar seu cachimbo!

— Você se atreve? Este cachimbo é herança da família Huang. Se quebrá-lo, luto até o fim! — Huang Da Ren ficou furioso, com o rosto rubro e uma expressão de quem estava disposto a tudo.

— Ehm... — Liu Zi Yan ficou sem palavras, surpreso com a reação exagerada por causa de um simples cachimbo.

**************************************************

Naquele dia, enquanto Liu Zi Yan e seus companheiros praticavam tiro no bosque de álamos, duas figuras robustas surgiram do exterior da mata, adentrando o local. Um deles estava com o torso nu, exibindo um peitoral largo que inspirava temor; o outro vestia o uniforme cinza dos Oito Caminhos, transmitindo igualmente a impressão de alguém pouco amistoso.

— Ei, irmão Yan, lá estão dois homens — Rong Sheng, atento, percebeu-os de imediato e avisou Liu Zi Yan.

— Eles parecem bem ameaçadores, será que vieram procurar encrenca? — Huang Da Ren aproximou-se, fixando o olhar nos recém-chegados, com expressão desconfiada.

— Concordo, Da Ren, eles realmente não têm cara de gente boa — Pig Skin disse, mordendo um grande nabo enquanto se aproximava.

Ao longe, Tang Fei Yan piscou os olhos e franziu levemente as sobrancelhas, também intrigada com a presença dos dois homens e sem saber o que pretendiam.

No entanto, ao ver o rosto deles, Liu Zi Yan não pôde deixar de esboçar um sorriso de canto. Não eram outros senão Wu Meio Quilo e Zhang Oito Taels, que ele havia disciplinado uns dias antes.

Wu Meio Quilo e Zhang Oito Taels, ao se aproximarem, pararam abruptamente, vasculharam o ambiente com o olhar e, por fim, fixaram Liu Zi Yan, que estava rodeado por cinco ou seis milicianos.

Sem titubear, aceleraram o passo em sua direção.

— Eles estão vindo para cá — Pig Skin comentou, um pouco nervoso, já que ambos tinham aparência de grandes malfeitores, o que lhe inspirava medo.

Os demais também cerraram os punhos, preparando-se para um possível confronto.

De repente, os dois grandes homens ajoelharam-se diante de Liu Zi Yan, batendo a cabeça no chão e exclamando em uníssono:

— Irmão mais velho!

A surpresa foi geral entre os milicianos, que pensaram: O que está acontecendo aqui?

Até Liu Zi Yan foi pego de surpresa, pois pensava que Wu Meio Quilo e Zhang Oito Taels haviam vindo se vingar, jamais imaginando tal cena.

— Cof, cof... — Liu Zi Yan limpou a garganta. — O que estão fazendo? O comandante Wu liberou vocês da sala de confinamento?

— Não... não, nós arrombamos a porta e escapamos — Wu Meio Quilo e Zhang Oito Taels trocaram olhares e responderam honestamente, batendo a cabeça novamente. — Queremos seguir o irmão mais velho e nos tornar milicianos.

Huang Da Ren arregalou os olhos, como se fossem olhos de boi; quem deixaria uma boa posição na tropa principal para virar miliciano? Era difícil de acreditar.

Liu Zi Yan também não entendia nada; ele os havia punido severamente, e agora o chamavam de irmão mais velho, algo incompreensível.

Abaixando a cabeça, olhou para Wu Meio Quilo, que estava com o torso nu, e sorriu ironicamente:

— Querem seguir-me como milicianos? Hmph, se não me engano, você sempre desprezou os milicianos. Agora, dê-me um motivo.

— Porque você nos bateu duro — Wu Meio Quilo ergueu o olhar, falando com extrema seriedade.

— Porque eu bati em vocês? — Liu Zi Yan sorriu ainda mais ironicamente, que tipo de motivo era esse?

— Sim, em nosso vilarejo há um adivinho muito respeitado que nos disse: 'Após entrarem nos Oito Caminhos, aquele que conseguir derrubá-los ao chão será o vosso benfeitor para toda a vida. Só seguindo-o fielmente escaparão de todos os perigos e poderão proteger vossas mães...' — Zhang Oito Taels começou a explicar, mas Liu Zi Yan o interrompeu com um grito.

— Basta.

— Não me interessa o motivo. Em resumo, minha equipe de milicianos não aceita soldados indisciplinados. Podem ir embora — disse, com gesto firme.

— Irmão mais velho, nós...

— Não me chamem de irmão, não sou digno disso — Liu Zi Yan cortou qualquer tentativa de argumentação, estendendo a mão para interrompê-los.

Dito isso, virou-se e caminhou até um álamo, saltando para o galho mais baixo, depois para outro, e mais outro, escalando com agilidade e destreza, como um macaco, desafiando a gravidade. Após alguns saltos, alcançou a parte superior da árvore, deitou-se confortavelmente em um galho coberto de folhas densas e fechou os olhos para descansar; de longe, parecia repousar sobre as folhas, balançando suavemente ao sabor do vento.

A equipe de milicianos e Tang Fei Yan já estavam habituados às excentricidades de Liu Zi Yan; realmente, ele não podia ser julgado pelos padrões comuns.

— Irmão mais velho, se não aceitar nos receber, não nos levantaremos — Wu Meio Quilo e Zhang Oito Taels gritaram para Liu Zi Yan, que estava no topo da árvore, com olhar resoluto.

O grupo de Huang Da Ren ainda estava em estado de choque, imóveis e sem saber o que fazer.

— Cabeça de ovo, está esperando o quê? Trate de continuar o treino de tiro com os irmãos! — veio a voz de Liu Zi Yan, entre as folhas.

— Oh, oh, oh... — Huang Da Ren despertou do torpor e rapidamente chamou os outros. — Não fiquem parados, retomem o treino de tiro!

Recomendação conjunta dos editores: a lista de grandes sucessos do site está disponível, clique para adicionar aos favoritos.