Capítulo Sessenta e Um — O Convite da Fênix

Depois de se despedir de Dona Wang, o coração de Liu Ziyan permaneceu inquieto por muito tempo. Para cumprir a tarefa que o comandante e o comissário político lhe haviam confiado, certamente teria de lidar com a Fênix de Fogo.

Ao pensar nisso, sentiu-se subitamente enganado. O comissário Su apenas lhe dissera para tentar, ao máximo, conquistar a Fênix de Fogo, mas diante da situação, não era uma questão de tentar ao máximo, e sim de tornar-se imprescindível que a Fênix de Fogo se juntasse ao Exército Vermelho. Somente com a Fênix de Fogo ao lado deles, a população de Yangcheng aceitaria o Exército Vermelho, e tudo seria natural.

“Ah, dois velhos raposas…”

Liu Ziyan suspirou, amaldiçoando Yang Jisheng e Su Longting.

“Glu… glu…”

O som de estômago roncando ecoou, e Liu Ziyan olhou na direção do barulho, vendo Pele de Porco tocar o próprio ventre e sorrir, envergonhado. “Desculpe, irmão Yan, eu… eu não comi o suficiente!”

“Maldito, você foi o que mais comeu, e ainda diz que está com fome!”

Ao ouvir isso, Huang Darin não se conteve, pegou seu sapato fedorento e o atirou contra Pele de Porco.

“Parou, parou…”

Pele de Porco, assustado, se escondeu atrás de Liu Ziyan, mostrando apenas um rosto pálido para tentar apaziguar.

“Parou nada, não pense que por estar atrás do velho Liu não vou bater em você!”

Huang Darin avançou, sapato em punho, tentando acertar a cabeça de Pele de Porco. Mas Pele de Porco, esperto, moveu a cabeça para o outro lado do corpo de Liu Ziyan, dizendo: “Darin, parou, hein!”

Huang Darin não se deu por vencido. Afinal, sua porção fora devorada por Pele de Porco, e ele estava decidido a dar uma surra no companheiro, continuando a golpear com o sapato.

Pele de Porco esquivava-se, ágil, para a esquerda e para a direita, fazendo Huang Darin ofegar de cansaço.

“Maldito!”

“Pá!”

Com uma maldição, Huang Darin finalmente acertou uma pancada, mas quem recebeu o golpe… não foi Pele de Porco, e sim… Liu Ziyan.

“Glup…”

Huang Darin engoliu em seco, uma camada de suor frio brotou em sua testa, e em sua mente passaram inúmeras cenas de sua própria morte instantânea.

“Pronto, pronto, Darin está encrencado…”

Os demais deram um passo atrás, temerosos de serem envolvidos.

No entanto, para surpresa de todos, Liu Ziyan apenas deu uma leve batida nos cabelos, virou-se e saiu do templo, chamando:

“Ling Jin, Ling Liang, venham comigo.”

“… Sim, irmão!”

Wu Ling Jin e Zhang Ling Liang responderam apressados, e seguiram rapidamente.

“Velho Liu, para onde você vai?” Huang Darin recuperou-se e perguntou, receoso de que Liu Ziyan estivesse abalado após ter sido atingido pelo sapato.

“Vou caçar, vocês cuidem da casa.” Liu Ziyan respondeu sem olhar para trás. Na verdade, não estava irritado, apenas sentia que devia algo aos irmãos, pois nem sequer havia resolvido o problema da comida.

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O alvo de Liu Ziyan era, naturalmente, a saiga. Com sua força descomunal e velocidade relâmpago, em menos de uma hora quatro antílopes estavam abatidos. Wu Ling Jin e Zhang Ling Liang já não se surpreendiam; viam Liu Ziyan como alguém capaz de tudo, até mesmo de derrubar o sol do céu, e não achariam estranho.

Ao olhar para os quatro antílopes mortos, Liu Ziyan chegou a suspeitar que a escassez futura da saiga fosse culpa de sua própria caça.

“Não fiquem aí parados, levem esses antílopes para casa.”

Após falar, Liu Ziyan colocou as mãos nos bolsos e começou a caminhar de volta.

Wu Ling Jin e Zhang Ling Liang responderam com respeito, carregando os antílopes nos ombros, dois para cada um, pesando cerca de duzentos a trezentos quilos. Com músculos potentes, esse peso não era nada para eles.

…

Um jovem de semblante austero caminhava à frente, seguido por dois homens de músculos robustos como troncos de árvores, cada um com dois antílopes nos ombros. Eles avançavam em silêncio, e na floresta só se ouvia o som sutil de seus passos. Este grupo, em meio à mata densa, parecia estranho e assustador.

Ao chegarem à porta do templo, onde normalmente se ouviam brincadeiras de Rong Sheng e Pele de Porco, tudo estava estranhamente silencioso. Liu Ziyan franziu o cenho, sentindo um pressentimento ruim.

“Hm… hm…”

Um sutil gemido chegou aos ouvidos de Liu Ziyan, e ao ouvir, seus olhos brilharam com frieza. Como um raio negro, ele entrou no pátio.

Ali, Huang Darin e os demais estavam amarrados como grandes rolos, com bocas tapadas por pedaços de tecido branco, emitindo os sons abafados de seus gemidos.

Ao ver Liu Ziyan entrar correndo, eles se esforçaram ainda mais para emitir os sons.

“Cabeça de Ovo, o que aconteceu?”

Liu Ziyan correu até Huang Darin, retirou o tecido de sua boca e perguntou friamente.

“Fê… Fênix de Fogo… primeiro desamarra aqui.” Huang Darin respirou fundo, pedindo que Liu Ziyan o libertasse antes de explicar.

Sem hesitar, Liu Ziyan desamarrou-o e, de pé, disse a Wu Ling Jin e Zhang Ling Liang, que haviam acabado de largar os antílopes:

“Desamarrem os outros irmãos.”

“Sim, chefe.” Wu Ling Jin e Zhang Ling Liang responderam em uníssono e começaram a soltar Pele de Porco, Rong Sheng e os demais.

“Conte logo, o que aconteceu?” Liu Ziyan segurou os ombros de Huang Darin, perguntando com urgência.

“Ah, velho Liu, veja isso.”

Huang Darin suspirou e foi até a coluna de madeira que sustentava o templo, apontando uma faca arremessada.

Era uma faca de arremesso de fabricação requintada, com uma fênix gravada na lâmina, pronta para voar, e o cabo adornado com uma fita de seda vermelha. Ao vê-la, era fácil imaginar uma mulher de beleza ímpar, de pé no topo da montanha, contemplando o mundo com seus olhos fascinantes.

A faca estava fincada com um terço de sua lâmina na coluna, precisamente sobre uma das linhas radiais, demonstrando que quem a lançou era mestre na arte.

“Vocês tinham acabado de sair, e a Fênix de Fogo entrou com seu grupo e nos amarrou.”

“Todos têm armas, por que não reagiram?” Liu Ziyan repreendeu.

“Maldito, como reagir? Eles sacaram armas antes mesmo de percebermos, mais de cem canos apontados para nós! Se tivéssemos feito qualquer movimento, estaríamos mortos!”

Huang Darin explicou, defendendo a si e aos demais.

Liu Ziyan balançou a cabeça, resignado: “Até as armas foram confiscadas. Agora nosso grupo de milicianos está sem nada.”

Ao ouvir isso, Huang Darin, Pele de Porco, Rong Sheng e os demais abaixaram a cabeça, envergonhados.

“Ela disse algo?”

Liu Ziyan retirou a faca da coluna e a examinou com atenção.

“Maldito, quase esqueço! Ela disse que, se quisermos recuperar as armas, devemos levar esta faca até o Refúgio da Fênix.”

“Refúgio da Fênix?” Liu Ziyan olhou para Huang Darin, murmurando.

…

Descobrir a localização do Refúgio da Fênix não era difícil; bastava perguntar à Dona Wang. O refúgio ficava a leste de Yangcheng, no Monte Amarelo… E quanto ao nome do monte, não se confundam: fica a cerca de dois quilômetros daqui.

Liu Ziyan partiu acompanhado de Wu Ling Jin, Zhang Ling Liang e Pele de Porco, deixando Huang Darin e Rong Sheng no templo, pois era necessário que um ou dois permanecessem para assumir responsabilidades.

Ao leste havia uma estrada rural espaçosa, e Liu Ziyan optou por seguir por ela ao invés de trilhar o caminho montanhoso.

Quanto mais avançavam para leste, mais perto do Monte Amarelo, e a paisagem tornava-se mais bela, com uma variedade cada vez maior de animais. Entre os galhos, esquilos saltavam com leveza, espiando curiosos atrás dos troncos; no chão, coelhos selvagens, javalis e outros animais davam sinais de vida.

Entretanto, Liu Ziyan não tinha tempo para apreciar a mudança da paisagem. Quanto mais se aproximava do Monte Amarelo, mais inquieto ficava. Sua mente era constantemente invadida pela imagem da mulher de vermelho que encontrara no dia anterior, especialmente por aqueles olhos de fênix, capazes de hipnotizar.

“Será que ela é mesmo a Fênix de Fogo?”

Segundo a descrição de Huang Darin e dos outros, a Fênix de Fogo era uma mulher de vermelho, usando véu, e Liu Ziyan não podia deixar de associá-la à mulher que vira.

Ele pegou a faca de arremesso e a examinou minuciosamente. Era como se, na superfície espelhada da lâmina, aqueles olhos belos o observassem.

“Liu Ziyan, no que está pensando? Agora você está indo recuperar as armas dos irmãos, como pode só pensar numa mulher?” De repente, Liu Ziyan ergueu a cabeça e olhou para frente, repreendendo a si mesmo. Depois disso, seus olhos tornaram-se claros e brilhantes.