Capítulo Setenta e Seis - Apoie a Senhorita

— Irmão Yan, nós já cortamos a linha telefônica há muito tempo. Como ele ainda diz que ligou para os japoneses na cidade? Isso é mesmo uma piada — disse Rongsheng, aproximando-se de Liu Ziyan, com um sorriso estampado no rosto.

Liu Ziyan não respondeu. Seu olhar fixava-se em Shangguan Fênix, captando o frio emanado por ela. Liu Ziyan sabia que, por conta daquele "mulherzinha", ela estava tomada pela intenção de matar.

— Hum, ousa insultar a nossa senhorita? Está pedindo para morrer — disse Estrela de Prata, lançando um olhar gelado ao bastião, antes de pegar de um brutamontes uma bomba de feixe composta de dezenas de projéteis, dirigindo-se para o cano da metralhadora.

— Espera! — Ao ver Estrela de Prata com aquela postura, Liu Ziyan percebeu imediatamente que ela pretendia reduzir os soldados colaboracionistas lá dentro a cinzas. Apressou-se a levantar a mão, impedindo-a, e então olhou para Shangguan Fênix. — Senhora Shangguan, se vocês destruírem o bastião, ainda será considerado que fomos nós, do Oitavo Exército, que o tomamos?

— Fique tranquilo, claro que será contado como mérito de vocês — respondeu Shangguan Fênix, lançando-lhe um olhar breve e indiferente.

— Sendo assim, ótimo. Façam como quiserem — Liu Ziyan relaxou, acenando para Huang Daren e seu grupo. — Todos recuem vinte metros, cubram os ouvidos e mantenham a boca aberta. Quem não fizer, pode esperar para sentir o traseiro explodir. Entenderam? — Era uma explosão de dezenas de granadas, cuja força era assustadora. Se não tomassem essas precauções, o impacto poderia danificar os frágeis tímpanos, por isso ele precisava ser muito cuidadoso ao orientar o grupo.

— Sim — responderam todos, obedecendo às ordens de Liu Ziyan.

Estrela de Prata lançou um olhar indiferente para Liu Ziyan e seus companheiros, cheia de desdém. Acendeu o pavio da bomba de feixe e lançou-a pelo cano da metralhadora.

O estrondo que seguiu rompeu o céu, como um trovão retumbante. Mesmo com todos os milicianos de bocas abertas e ouvidos tapados, o impacto fez seus tímpanos arderem de dor.

O bastião desmoronou como obra malfeita, fragmentos de pedra e areia foram arremessados aos céus, caindo como chuva fina. Assim, mais um bastião foi destruído, e os colaboracionistas lá dentro, com aquele estrondo, tornaram-se pó no ar.

...

A noite prosseguia. Liu Ziyan liderou a equipe de milicianos para tomar mais três bastiões antes de descansar. Voltando ao templo da terra, o grupo estava tão excitado com a vitória que ninguém conseguia dormir. Se não fosse pela ordem rigorosa de Liu Ziyan, obrigando-os a deitar e fechar os olhos, teriam passado a noite babando sobre as quatro metralhadoras tomadas.

A ordem foi eficaz: em menos de quinze minutos, o templo foi tomado por um ronco ensurdecedor.

Na casa de uma família de camponeses...

Shangguan Fênix permanecia de mãos cruzadas, olhando pela janela, como se estivesse imersa em pensamentos profundos.

— Senhorita, não imaginei que esse grupo do Oitavo Exército fosse tão poderoso. Em uma única noite, destruíram cinco bastiões. Parece que vencerão esta terceira prova — comentou Estrela de Prata, aproximando-se suavemente.

— De qualquer forma, Liu Ziyan é o verdadeiro escolhido da senhorita. Isso é ótimo: ele poderá passar em nossas provas e permanecer na cidade de Yang. E poderá visitar o nosso Refúgio do Fênix sempre que quiser — disse Lua de Prata, intrometendo-se.

— Lua de Prata, não diga essas coisas. Já falamos que não somos aliados do Oitavo Exército. Como Liu Ziyan poderia ser o escolhido da senhorita? — retrucou Estrela de Prata.

— Por que não? Ele é tão bonito, habilidoso, combina perfeitamente com a senhorita — insistiu Lua de Prata, contrariada.

— Lua de Prata, você...

— Chega, parem com isso, ou cada uma vai se dar vinte tapas na boca — interrompeu Shangguan Fênix, sua silhueta vermelha, sem maquiagem, evocando mil devaneios.

Lua de Prata fez uma careta travessa, mostrando a língua em "T", e piscou para Estrela de Prata, que suspirou profundamente e balançou a cabeça, resignada.

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Nos cinco ou seis dias seguintes, Liu Ziyan liderou os milicianos, atacando bastiões inimigos por toda parte. Com sua precisão na mira como cobertura, os milicianos avançavam sem hesitar, massacrando os inimigos sem deixar sobreviventes, como uma avalanche imparável.

Nesse curto período, Liu Ziyan e seu grupo destruíram vinte e oito bastiões, aproximando-se rapidamente da meta de quarenta. Durante esse tempo, Liu Ziyan se alimentou uma vez de sangue, aproveitando os colaboracionistas como fonte pronta, sem necessidade de sacrificar antílopes novamente.

Cidade de Yang...

Na sala principal de uma casa, o coronel Kudo Kitano, sentado sob uma cadeira de bambu, olhava severamente para seis ou sete subordinados. Seu rosto era marcado por rugas profundas, como valas esculpidas à faca, feroz e assustador.

De repente, levantou-se e falou em tom grave:

— Ultimamente, o setor do batalhão está muito instável. Em apenas cinco ou seis dias, quase trinta bastiões fortificados foram destruídos. Quem pode me explicar o que está acontecendo? — Ao terminar, bateu com força na mesa, quase rugindo.

Os oficiais estremeceram, até que um deles se adiantou, curvando-se:

— Coronel, segundo relatórios dos colaboradores locais, tudo isso é obra do Fênix Flamejante.

— Fênix Flamejante? — Kudo Kitano franziu as sobrancelhas espessas.

— Sim, ela é a líder do Refúgio do Fênix no topo do Monte Amarelo, uma chefe de bandidos. Seu pai morreu resistindo à ocupação japonesa em Yang, por isso ela constantemente nos enfrenta.

— Baka! Se é uma força de resistência, por que não foram eliminados logo? — furioso, Kudo Kitano saiu de trás da mesa e agarrou o oficial pela gola.

O japonês engoliu em seco, respondendo com dificuldade:

— Coronel, o senhor talvez não saiba, o Refúgio do Fênix... o Monte Amarelo é difícil de atacar, fácil de defender. Já organizamos mais de vinte ataques, mas sempre tivemos grandes perdas e falhamos. Por isso, desistimos temporariamente, planejando lidar com eles após a guerra santa.

— Mais de vinte ataques? — Kudo Kitano soltou a gola, seu tom um pouco mais brando.

— Sim, nessas mais de vinte investidas, perdemos cento e vinte valorosos soldados — relatou o oficial japonês.

— Hum, se é difícil invadir o Refúgio do Fênix, então atraia-os para um terreno aberto e elimine-os um a um — disse Kudo Kitano, seus olhos reluzindo com frieza, o rosto sombrio.

— O senhor quer dizer... — O oficial japonês piscou, sem entender.

— Eles são bandidos. O que mais poderia atraí-los? — Kudo Kitano encarou-o com intensidade, como se interrogasse um prisioneiro.

—... Sim, entendi — respondeu o oficial, após pensar por um momento, seus olhos brilhando ao compreender o plano de Kudo Kitano.

— Se entendeu, ordene a ação para amanhã. Fênix Flamejante precisa ser eliminada! — Ao pronunciar o nome, Kudo Kitano falou sílaba por sílaba, demonstrando sua raiva incontida.

— Sim! — responderam todos os oficiais em uníssono, curvando-se.

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Naquele dia, Liu Ziyan saiu como de costume, levando Vento Negro do templo para pastar. O cavalo, de pelo negro reluzente, com Liu Ziyan por perto, deixou de preferir a ração refinada e passou a comer a relva verde abundante.

Shangguan Fênix estava ao lado, de mãos cruzadas, vestida de vermelho, o tecido ondulando ao vento.

No norte há uma bela mulher, incomparável e única; um olhar derruba uma cidade, outro, um país.

Ela era a encarnação desse poema. Apenas seus olhos e sobrancelhas já rivalizavam com os versos.

Enquanto alimentava Vento Negro, Liu Ziyan sentia um aroma sutil vindo de Shangguan Fênix, um perfume que o deixava extasiado e confortável. Isso o fez recordar o mesmo aroma quando carregava Tang Feiyan nas costas.

— Será que todas as mulheres do mundo têm esse cheiro? Mas por que Shi Jingjing não tem? — pensou Liu Ziyan, lembrando-se nitidamente que Shi Jingjing não possuía esse aroma.

Se Huang Daren ouvisse, certamente tossiria e diria: — Velho Liu, isso é o perfume de uma donzela.

Depois de um tempo, Shangguan Fênix deu dois passos à frente, ainda de mãos cruzadas, com expressão um tanto diferente.

— Liu... Liu Ziyan — chamou ela.

— Sim, senhora Shangguan, o que deseja? — Liu Ziyan virou-se para ela.

Ao encontrar o olhar de Liu Ziyan, o rosto delicado de Shangguan Fênix sob o véu corou levemente, desviando o olhar. — A mulher que você gosta também é do Oitavo Exército, não é? — Ela não sabia bem por quê, mas queria muito saber quem era a mulher amada por Liu Ziyan.

Lua de Prata, ao ouvir isso, sorriu timidamente e puxou a distraída Estrela de Prata para longe.

— Lua de Prata, o que foi? — Estrela de Prata reclamou, irritada.

— Você não percebe que a senhorita quer saber da vida pessoal de Liu Ziyan? Se ficarmos aqui, ele não vai se sentir à vontade para responder — explicou Lua de Prata, apontando para Liu Ziyan.

— É mesmo? Não percebi — disse Estrela de Prata, desconfiada.

— Você nunca percebe nada, cabeça de melão. Eu digo, nossa senhorita está apaixonada por Liu Ziyan.

— Não diga bobagens, a senhorita jamais se apaixonaria por esse Oitavo Exército fedorento — retrucou Estrela de Prata, incrédula.

— Bobagem? Não percebeu que a senhorita olha para Liu Ziyan de modo diferente? Para os outros, é fria e distante, mas com Liu Ziyan, há ternura em seu olhar.

— Não... não pode ser — Estrela de Prata ficou surpresa, mas ao pensar melhor, percebeu que Lua de Prata tinha razão.

— Claro que pode. É a verdade — Lua de Prata continuou. — Você não deveria dizer que Liu Ziyan, sendo do Oitavo Exército, jamais poderia ser o escolhido da senhorita. Nós duas sempre estivemos ao lado dela. Desde a morte do velho chefe, a senhorita assumiu o Refúgio do Fênix sozinha. Nestes dois anos, para impor respeito, ela passou a usar véu, ocultando o sorriso e tornando-se uma mulher fria.

Apesar de parecer forte e poderosa, eu sei que ela não é feliz. Ela se isolou, até de nós, e se continuar assim, não sei o que pode acontecer, nem quero imaginar.

As palavras de Lua de Prata tocaram o coração de Estrela de Prata. Ela se recordou dos tempos felizes ao lado da senhorita, pegando borboletas, colhendo frutas silvestres... mas tudo isso estava se tornando cada vez mais distante. Era verdade: a senhorita estava mudando, e o motivo era o peso do Refúgio do Fênix.

— Senhorita... — lágrimas escorreram dos olhos de Estrela de Prata.

— Estrela de Prata, se realmente quer o bem da senhorita, devemos apoiá-la a buscar sua felicidade — Lua de Prata apertou a mão da amiga.

— Sim, entendi, Lua de Prata — Estrela de Prata assentiu.

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