Capítulo Vinte e Sete: O Capitão da Milícia

— Irmão Yan, você não está curioso para saber por que te espancamos em grupo? — perguntou Rong Sheng, olhando para Liu Ziyan com um leve traço de culpa no rosto.

Liu Ziyan acenou com a cabeça, sem expressar claramente sua opinião. Afinal, quem passasse por isso também teria muita vontade de descobrir quem estava por trás.

— Bem, é o seguinte — explicou Rong Sheng, envergonhado, pois reconhecia a mesquinhez do ato —, hoje de manhã, Tang Feiyan, que tem uma relação próxima com o comandante, veio nos dizer que, se te dessemos uma boa surra, ela falaria por nós diante do comandante e nos ajudaria a passar mais rápido de milicianos para membros da tropa principal.

Ele abaixou a cabeça, sem coragem de encarar Liu Ziyan.

— Eu... já devia ter imaginado que era coisa daquela pestinha. Quando eu tiver uma chance, vou dar nela uma lição que ela não vai esquecer.

Liu Ziyan praguejou por um tempo em pensamento, achando tudo muito engraçado. Passar de miliciano para membro da tropa principal era algo que Tang Feiyan pudesse decidir só com meia dúzia de palavras? Isso era claramente impossível.

Ao mesmo tempo, decidiu que precisava dar um corretivo em Tang Feiyan. Ela precisava entender que ele não era um gato doente que ela podia manipular como quisesse.

Recuperando-se, Liu Ziyan olhou para os milicianos diante de si, todos de cabeça baixa, cheios de culpa, e percebeu de repente o quão grande era a tentação de se tornar membro da tropa principal para os novos recrutas do Exército da Libertação.

Com isso, também passou a compreender melhor a amargura no coração de Huang Datou.

Deu um tapinha no ombro de Rong Sheng e caminhou lentamente até a porta, sentando-se ao lado de Huang Darén.

— Maldição, esse Rong Sheng foi logo contar tudo! Dá vontade de acabar com ele — resmungou Huang Darén, batendo o cachimbo contra o batente da porta para tirar a cinza. Depois, colocou mais fumo amarelo claro no fornilho, acendeu e continuou a fumar.

Liu Ziyan ficou ali, observando-o em silêncio, quando percebeu que aquele homem, já próximo dos cinquenta anos, tinha os olhos marejados de lágrimas. Ele chorava.

— O que está olhando? Vai ficar encarando, te mato, acredita? — Huang Darén virou-se, xingando, a voz embargada pelo choro.

Liu Ziyan não se incomodou. Apontou para o cachimbo de Huang Darén, demonstrando desejo.

— Ei, Datou, me deixa dar uma tragada?

— Esse fumo é coisa rara, você não é meu irmão, por que deveria te deixar fumar? — respondeu Huang Darén, encolhendo o cachimbo contra o peito, como um velho avarento.

Liu Ziyan sorriu e esticou a mão para pegar o cachimbo.

Huang Darén não conseguiu resistir; vendo que não conseguiria segurar, largou-o, mas lançou um olhar ameaçador:

— Só uma tragada, ouviu? Mais que isso, te pego!

Liu Ziyan colocou o cachimbo nos lábios e tragou fundo. A fumaça branca desceu pela garganta até os pulmões, as substâncias químicas estimularam os capilares pulmonares, e uma sensação eufórica tomou conta de seu corpo, deixando-o em êxtase.

— Aaah! — de repente, Liu Ziyan correu para o pátio, abriu os braços e soltou um uivo longo em direção ao céu. Nesse momento de excitação, seus olhos verdes e presas longas piscaram por um instante; sua face de zumbi apareceu por menos de um segundo, mas o poder emanado naquele instante foi suficiente para amedrontar todo o grupo de Huang Darén.

— Datou, por que esse fumo é tão forte? — perguntou Liu Ziyan, curioso, devolvendo o cachimbo.

Huang Darén piscou, recuperando-se do choque. Correu e arrancou o cachimbo das mãos de Liu Ziyan.

— É caseiro, secado ao sol, claro que é forte — resmungou, limpando o bocal com a manga e olhando para o fumo, reclamando: — Maldição, você deu uma tragada que vale por duas das minhas. Mal coloquei fumo, já acabou quase tudo. — E pôs o cachimbo de volta à boca.

Liu Ziyan riu, aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Huang Darén:

— Datou, agora que fumei teu cachimbo, somos irmãos.

— Irmãos, é? — Huang Darén tragou e olhou com desprezo para Liu Ziyan. — E que vantagem eu tenho nisso?

— Muitas vantagens — Liu Ziyan respondeu sem hesitar. Ele era alguém talentoso, mas sem oportunidades, sentia-se revoltado e queria realizar feitos grandiosos.

Ao ouvir isso, os outros milicianos também se aproximaram, curiosos para saber que vantagens ele prometia.

— Primeiro, sou otimista. Não importa se sou miliciano ou membro da tropa principal, sempre serei o melhor soldado do Exército da Libertação. Esse otimismo é o que vocês precisam. Se forem meus irmãos, pelo menos não ficarão de cara fechada o tempo todo.

Poucos reagiram. Huang Darén bufou:

— Otimismo não enche barriga. Sem ser da tropa principal, ninguém consegue ser otimista.

— Datou, deixa eu falar! — Liu Ziyan rapidamente o interrompeu, continuando alto: — Segundo, sou muito forte. Se alguém mexer com um de vocês, é só me avisar que eu resolvo na hora.

Dessa vez, os milicianos começaram a conversar entre si; essa vantagem os interessava.

— Muito bem, irmão Yan, eu topo ser teu irmão! — declarou Zhupi sem hesitar, cuspindo pedaços de nabo ainda não engolidos.

— Eu também, quero ser teu irmão — disse Rong Sheng.

— Eu também... — os outros foram concordando em sequência. A força de Liu Ziyan já era conhecida por todos; ter alguém assim como aliado era uma grande vantagem, então todos reagiram com entusiasmo.

Liu Ziyan ficou radiante e virou-se para Huang Darén, que ainda não respondera:

— E você, Datou?

— Eu... eu... — hesitou Huang Darén.

— Ah, Darén, aceita logo! O irmão Yan é forte de verdade. Assim, se alguém do antigo pelotão voltar a rir de você, não precisa mais engolir sapos — apressou-se Rong Sheng em convencer, quase chamando Huang Darén de Datou, mas corrigindo-se a tempo.

— Está bem, afinal, não faz mal nenhum. Vou ser teu irmão, pronto! — Huang Darén soltou o ar, como se tomasse uma decisão importantíssima.

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No dia seguinte, bem cedo, Liu Ziyan e os outros tinham acabado de acordar quando um soldado do Exército da Libertação entrou.

— Qual de vocês é Liu Ziyan? — perguntou o soldado, lançando um olhar por todos.

Opa, vieram me procurar, pensou Liu Ziyan, levantando a mão direita.

— Eu.

— Camarada Liu Ziyan, o estoque de lenha da base está baixo. Por favor, leve seus homens à montanha para cortar lenha e tragam de volta.

— O quê? Meus homens? — Nem os outros milicianos, nem Liu Ziyan entenderam nada. Ele era sozinho, que homens eram esses?

— Ah, talvez você ainda não saiba. Você foi nomeado líder do Pelotão de Milicianos da Terceira Companhia — explicou o soldado, paciente.

Ao ouvir isso, Liu Ziyan entendeu de imediato: só podia ser coisa do velho Wu, que era comandante da Terceira Companhia. Ser líder de pelotão era palavra dele.

— Velho tartaruga, nem avisou antes! — reclamou Liu Ziyan mentalmente, mas no fundo estava agradecido. Afinal, queria mesmo realizar grandes feitos, e, sendo apenas soldado raso, não teria como mobilizar homens.

Mas sabia que assumir o comando logo ao chegar era injusto com Huang Darén e os outros, especialmente sabendo que Huang Darén fora membro da tropa principal. Isso o deixava ainda mais constrangido.

Como eliminar esse constrangimento? Pensou Liu Ziyan.

— Maldição, como ele virou líder? Eu vim da tropa principal, sou o mais antigo aqui. Por que não fui escolhido? — Huang Darén, sentindo-se injustiçado, avançou e questionou o soldado.

— É isso aí, se for por tempo de serviço, Datou é o mais antigo. Se não for ele, quem seria? Vocês se enganaram! — Liu Ziyan, com os olhos brilhando, foi em apoio a Huang Darén.

— Isso... isso é decisão... decisão de cima... — O soldado coçou a cabeça, sem saber como reagir.

Vendo isso, Liu Ziyan deu um tapinha no peito dele:

— Faça assim, camarada, espere aqui um pouco. Vamos discutir entre nós.

Sem esperar resposta, Liu Ziyan envolveu os ombros de Huang Darén e entrou no salão, chamando os outros milicianos junto.

— Maldição, estão abusando. Eu, Huang Darén, não aceito! — Huang Darén bateu com força na mesa. Se Liu Ziyan não tivesse o defendido, teria descontado nele a raiva.

— É isso mesmo, não aceitamos, que absurdo! — disseram os outros.

Liu Ziyan tomou o nabo branco das mãos de Zhupi e entregou a Huang Darén:

— Datou, come um pedaço para acalmar os ânimos.

Huang Darén, tomado pela raiva, pegou o nabo e deu uma mordida enorme, mastigando com força. O gosto picante característico do nabo se espalhou e o atingiu em cheio. O rosto de Huang Darén mudou de cor e, por fim, cuspiu o nabo fora, limpando bem a boca.

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