Capítulo Vinte e Seis: O Renascimento de Pele de Porco

— Droga, que covardes! — O homem de meia-idade não esperava que aqueles desgraçados pudessem se levantar, mas mesmo assim preferiram ficar deitados no chão, deixando-o sozinho diante de Liu Ziyan. A raiva tomou conta dele, e, por um instante, esqueceu do medo que sentia de Liu Ziyan. Curvou-se, tirou um sapato fedorento e correu na direção de um dos milicianos, acertando-o na cabeça.

Contudo, o miliciano foi ágil e, antes que o sapato o atingisse, deu um passo atrás e se esquivou.

— Droga, seu Porco Magro, agora aprendeu a desviar? — O homem de meia-idade arregalou os olhos, furioso, e imediatamente tirou o outro sapato.

— I-Irmão Daren, por favor, eu não vou desviar mais! — Vendo o homem com dois sapatos na mão, o miliciano apelidado de Porco Magro, com o rosto contorcido de súplica, se entregou.

— Pá! — O sapato da mão direita do homem de meia-idade desceu com força sobre a cabeça do miliciano. — Da próxima vez que você desviar, eu te jogo no chiqueiro, ouviu?

O miliciano, massageando a cabeça dolorida, afastou-se em silêncio, mas um brilho traquina, quase imperceptível, apareceu em seu olhar.

— Pá, pá, pá... — Um a um, o homem de meia-idade foi batendo nos milicianos, e a cada batida, soltava um “droga” entre dentes.

Ao ver o companheiro ao lado também ser atingido, Porco Magro abriu um largo sorriso zombeteiro, bem diferente da submissão de instantes atrás. O outro, por sua vez, lançou-lhe um olhar de puro desagrado.

Então, o homem de meia-idade percebeu o sorriso de Porco Magro e, sem hesitar, desceu outro safanão com o sapato. — Droga, além de apanhar, ainda ri? Está me desrespeitando, é isso?

Porco Magro estava à beira das lágrimas, sentindo-se completamente injustiçado.

Vendo-o assim, o miliciano ao lado não conteve o riso. Aproximou-se de Daren e ficou ao lado dele. — Isso mesmo, irmão Daren, Porco Magro não te respeita, precisa ser disciplinado mesmo!

— Disciplinar sim, mas não é ele, é você! — O homem de meia-idade virou lentamente a cabeça, fixando no miliciano ao seu lado um olhar gélido e ameaçador. Levantou o sapato e desceu-o sobre ele.

— Ah, irmão Daren, não era para bater no Porco Magro? Por que agora sou eu? — O miliciano, percebendo o perigo, saiu correndo.

— Droga, além de provocar, ainda quer incentivar a desordem? É por isso mesmo que merece apanhar! — O homem de meia-idade saiu em sua perseguição.

— Cof, cof... — Nesse instante, um leve pigarro veio da direção do catre. Embora baixo, fez todos pararem de imediato e voltarem os olhos para Liu Ziyan, sentado como um soberano na cabeceira.

O homem de meia-idade permaneceu em pose de perseguição, como se tivesse sido petrificado, incapaz de se mover. Uma nova camada de suor frio brotou-lhe na testa. “Como pude me esquecer dele?”, pensou, com um sorriso amargo.

— De quem foi a ideia de me atacar em grupo hoje? — Liu Ziyan lançou-lhes um olhar calmo e confiante, um a um, como se sondasse suas almas.

Mal terminou a frase, todas as mãos direitas se ergueram ao mesmo tempo, apontando para o homem de meia-idade com os dois sapatos.

— Droga, um bando de traidores sem vergonha! — O homem de meia-idade estava mais que frustrado.

— Foi você? — Liu Ziyan levantou-se e olhou para ele, intrigado. Julgava ser a primeira vez que se encontravam, não havia motivo algum para rancor. Por que, então, ele queria instigar os outros a atacá-lo?

Sabendo-se o centro das atenções, o homem de meia-idade respirou fundo, foi rapidamente até Liu Ziyan e se ajoelhou com um baque seco. — Sim, irmão Liu, fui eu que instiguei tudo. Se quiser punir, castigar ou até matar, que recaia só sobre mim. Não tem nada a ver com eles.

Ao ver o homem ajoelhado, os dois milicianos que antes brincavam vieram correndo e também se ajoelharam, erguendo o rosto. — Irmão Yan, não foi só responsabilidade do irmão Daren. Se for para se vingar, inclua-nos também.

“Baque, baque...” Os outros milicianos também se ajoelharam em seguida, todos com olhos suplicantes voltados para Liu Ziyan.

Desde pequeno, Liu Ziyan nunca recebera tal reverência, e agora, diante de mais de vinte pessoas ajoelhadas, sentiu-se totalmente perdido e apressou-se em dizer: — Levantem-se, rápido, por favor, levantem-se!

Os presentes se entreolharam, desconfiados.

— Droga, levantem-se logo! — Ao ver que ninguém se movia, Liu Ziyan se irritou e, sem perceber, sua voz soou com um tom de autoridade inquestionável.

“Vupt!” — Assim que Liu Ziyan deu a ordem, todos se levantaram quase ao mesmo tempo, num reflexo condicionado, como quem se assusta diante de algo aterrorizante.

Olhando para aqueles milicianos à sua frente, mil pensamentos passaram pela mente de Liu Ziyan. Não esperava ver tamanha lealdade e bravura neles, e isso lhe causou uma profunda admiração.

— Não tenho intenção de me vingar de vocês, não precisam ficar tensos — disse Liu Ziyan.

— Ah, irmão Yan, podia ter dito antes, nos poupava esse vexame todo de ajoelhar! — O miliciano apelidado de Porco Magro chegou mais perto, deu um tapinha no ombro de Liu Ziyan, e logo voltou a ser descontraído.

Liu Ziyan só então reparou: o tal Porco Magro era magro como um graveto, os ossos da face saltados sob uma pele fina. Tão pálido, até os lábios tinham um vermelho esmaecido, quase doentio, criando uma impressão inquietante, como alguém com albinismo.

— Isso mesmo, o irmão Yan é generoso. Como mesmo diz o ditado? O estômago de um primeiro-ministro é tão grande que dá para tomar banho nele, hahaha...

O miliciano que havia fugido do sapato de Daren se aproximou, dando leves socos de camaradagem no ombro de Liu Ziyan.

— Haha... tomar banho no estômago do primeiro-ministro? Não seria atravessar um barco? — pensou Liu Ziyan, quase rindo ao reparar melhor no rosto do miliciano.

Duas grossas sobrancelhas, como folhas, pendiam sobre seus olhos, mas o mais curioso era que formavam um desenho semelhante ao número oito. Uma pálpebra simples, outra dupla, e um sorriso que exibiu dentes amarelados e irregulares. A visão era, no mínimo, desconcertante.

Diante de tal fisionomia, Liu Ziyan não pôde deixar de lembrar do caractere “jiong” — símbolo universal de embaraço.

— Irmão Yan, não se contenha, pode rir à vontade, sei que meu rosto é engraçado — disse o miliciano, percebendo o embaraço de Liu Ziyan.

Liu Ziyan, que já estava no limite, caiu na gargalhada, agora sem restrições.

E assim foi: o riso, contagioso, espalhou-se entre todos. A algazarra era tamanha que ecoou longe.

Do lado de fora, dois guardas designados por Tang Feiyan ouviram o barulho e franziram a testa, olharam para o interior do templo com desgosto e se afastaram, buscando um pouco de sossego.

— Irmão Yan, eu me chamo Rongsheng, e ele é o Porco Magro — disse o miliciano de sobrancelhas inusitadas, apresentando-se.

Liu Ziyan olhou o magrelo ao seu lado direito, sem conseguir entender o motivo do apelido. Será que era porque tinha a pele grossa?

— Irmão Yan, não é por ter a pele grossa que ele se chama Porco Magro — adiantou-se Rongsheng, percebendo a dúvida.

— Não? Então por quê?

— Porco Magro, explique você mesmo. — Rongsheng olhou para o companheiro.

Porco Magro, envergonhado, surpreendeu Liu Ziyan ao tirar do nada um enorme nabo branco e dar-lhe uma mordida, dizendo enquanto mastigava: — Irmão Yan, é que eu como muito, mas nunca engordo, continuo magro assim. Por isso todos começaram a me chamar de Porco Magro. — Terminando, baixou a cabeça como uma noiva encabulada.

— Então é por isso... — Liu Ziyan arregalou os olhos. Comer bastante lembra porco, mas a magreza o fez virar Porco Magro. O apelido, afinal, lhe caía bem.

— Ué, e o Careca? — Só então Liu Ziyan notou que o homem de meia-idade havia sumido. Olhou em volta e o encontrou sentado no batente da porta, fumando em silêncio, com uma tristeza profunda no semblante.

— Irmão Yan, ele é o mais velho do nosso grupo, chama-se Huang Daren — explicou Rongsheng.

— O que houve com ele? — Liu Ziyan franziu o cenho.

— Está triste, claro — suspirou Rongsheng. — Irmão Daren era da tropa principal, mas já está ficando velho e não acompanha mais o ritmo. Por isso, o transferiram para a milícia.

Liu Ziyan sentiu uma paz repentina no peito. Passar de um membro honrado da tropa principal a simples miliciano, relegado a trabalhos pesados, era realmente uma mudança difícil de aceitar...