Capítulo Cinquenta e Um: Quem Dentre Todos se Atreverá a Lutar

Diante do avanço impiedoso e destemido dos soldados da Oitava Rota, Kameda Ichiro sentiu-se profundamente humilhado; acreditava que o espírito do bushido do Exército Imperial do Grande Japão havia sido manchado.

— Imbecis! Avancem! Matem esses chineses como se fossem porcos!

Com a katana japonesa em punho, Kameda Ichiro apontou a lâmina para frente e bradou, quase num rugido. Sua face deformava-se em fúria, os músculos se acumulavam, os olhos quase saltando das órbitas, tornando-o uma visão aterradora.

— Sim!

Os soldados japoneses, por sua vez, afixaram baionetas nos fuzis e, ao sinal de um grito estrondoso, lançaram-se como uma onda contra a Oitava Rota. As duas forças estavam prestes a se chocar em um banho de sangue, um banquete reservado apenas aos homens de coragem.

— Companhia da Lâmina, avancem! Somos a tropa suicida, devemos estar sempre na linha de frente!

Em meio ao avanço, Xie Facão desembainhou o grande sabre às costas e gritou aos seus subordinados.

— Matar!

Os homens da Companhia da Lâmina responderam com bravura, o desejo de combate transbordava; ali, naquela terra, sentiam-se soberanos.

Mas foi então que uma figura solitária, empunhando um grande sabre cuja ponta arrastava-se no solo, como o lobo líder de uma alcateia, avançou à frente de todos. Sua postura altiva, mesmo a dezenas de metros de distância, exalava uma frieza cortante. Era como uma peça de xadrez que, no momento crucial, destacava-se e se tornava o centro das atenções.

Seu avanço era veloz, deixando apenas rastros de sombra onde passava. Como uma flecha disparada, penetrava as linhas inimigas com um ímpeto inigualável.

Todos o encararam, boquiabertos: aquele não era outro senão Liu Ziyan, capitão da terceira companhia dos milicianos. O próprio Xie Facão, comandante da Companhia da Lâmina, sentiu o rosto corar de vergonha por ter ficado para trás.

— Velho Liu!

Wu Gui exclamou, incrédulo, admirando a coragem indômita e o destemor de Liu Ziyan.

— Avancem!

Naquele instante, todos os soldados da Oitava Rota enlouqueceram. Como força principal, ficarem atrás dos milicianos era motivo de profunda vergonha. Os olhos se tornaram rubros, e avançaram como feras selvagens.

No alto de uma colina distante, Yang Jisheng baixou os binóculos e deixou transparecer um sorriso de admiração.

— Esse rapaz realmente me agrada.

— Que rapaz? — Su Longting, ao lado, fumava um cigarro e, ouvindo Yang Jisheng, ficou curioso.

— Quem mais seria? Liu Ziyan. — Yang Jisheng sorriu. — Você viu? Ele sozinho, com um sabre, adiantou-se trinta metros em relação ao seu próprio esquadrão.

Tang Feiyan, não muito longe, ao ouvir isso, buscou ansiosa a figura de Liu Ziyan.

— O quê?

Su Longting rapidamente tomou os binóculos e olhou para baixo. Em seguida, bateu as mãos, irritado:

— Que loucura! Isso é loucura! Um ataque deve ser feito em grupo. Ele avançando sozinho no meio dos japoneses… Isso é suicídio!

Aos seus olhos, o que Liu Ziyan fazia beirava o heroísmo individualista.

Yang Jisheng sabia que Su Longting tinha razão. Franziu o cenho, fechou os punhos, preocupado com Liu Ziyan.

Tang Feiyan também franziu as sobrancelhas finas como folhas de salgueiro, os olhos brilhando com intensidade; suas delicadas mãos se fecharam com força, murmurando o nome de Liu Ziyan.

No solo, Kameda Ichiro piscava sem parar, tomado de pavor, pois havia avistado o semblante cadavérico de Liu Ziyan: olhos verdes, presas assustadoras, uma aura de morte. O terror reluziu em seu rosto, mas logo se desvaneceu — atribuiu tudo a truques dos chineses. Levantou novamente a katana e bradou:

— Matem! Matem todos os chineses! Que o sangue deles sirva de sacrifício ao espírito do bushido do nosso exército imperial!

Os soldados japoneses, inflamados pelo grito, avançaram ainda mais rápido.

— Sangue… sangue… sangue…

Ao ver os japoneses se aproximando, Liu Ziyan enxergava sacos de sangue diante de si; um sorriso cruel e faminto surgiu em seus lábios. O grande sabre parecia absorver sua fúria, tornando-se ainda mais ameaçador, vibrando com um som agudo.

Com um uivo longo, Liu Ziyan decapitou o soldado japonês mais próximo. O sangue jorrou do pescoço, parte dele entrando na boca de Liu Ziyan.

Todos ao redor prenderam a respiração, horrorizados com tamanha força.

— Que prazer! Hahahaha!

Liu Ziyan gargalhou, tomado por um ardor selvagem, o gosto do sangue o enlouquecendo ainda mais. Avançou com o sabre em meio ao inimigo.

— Velho Liu, espere por nós! Não avance sozinho!

Wu Gui gritou em desespero. Atacar sozinho em meio ao inimigo era pedir para morrer.

Mas Liu Ziyan já havia se lançado entre eles.

O sabre girava em suas mãos, cortando o ar e produzindo sons como os das lutas nos dramas marciais. Onde a lâmina passava, restavam membros decepados, sangue esguichando.

Os gritos dos japoneses ecoavam; vários caíam, mortos em questão de instantes. O sangue já havia tingido Liu Ziyan dos pés à cabeça, os cabelos eriçados, escorrendo sangue — parecia um demônio sedento, vindo do próprio inferno. O sabre, agora manchado de sangue, era uma verdadeira lâmina assassina.

Em um lampejo, uma cabeça rolou longe do corpo.

Noutro, um corpo foi cortado ao meio, as vísceras caindo ao chão, o cheiro de sangue insuportável.

Todos os japoneses que se aproximavam a dois metros de Liu Ziyan tornavam-se vítimas de sua lâmina. A cada soldado morto, Liu Ziyan bebia um gole de sangue; sua sede por sangue diminuía pouco a pouco, permitindo-lhe controlar os olhos e as presas, mas a fúria guerreira só aumentava, levando-o a um frenesi de matança.

— Matem! Matem! Matem!

Liu Ziyan, brandindo o sabre, derrubava fileiras de inimigos. Aos seus pés, um verdadeiro mar de cadáveres se formava, com rios de sangue correndo.

Naquele momento, Liu Ziyan parecia um deus ou demônio ancestral encarnado: com a lâmina em mãos, ninguém ousava enfrentá-lo.

Diante de tamanho heroísmo, os japoneses estavam tomados pelo pânico. Sempre orgulharam-se do bushido e do combate corpo a corpo, mas jamais imaginaram encontrar um inimigo tão aterrador.

Wu Gui e seus homens estavam boquiabertos — Liu Ziyan, sozinho, invadira as fileiras inimigas e matava como um verdadeiro Lubu, inigualável em batalha.

— Avançar!

Wu Gui foi o primeiro a recobrar a consciência, liderando seus homens na carnificina. Sob seu comando, todos despertaram e investiram contra os japoneses como lobos e tigres famintos.

Embora soubessem que Liu Ziyan era um aliado, sua ferocidade assustava até Yang Jisheng e Su Longting, que observavam de longe.

— Este rapaz… é assustador demais — murmurou Yang Jisheng, tremendo.

Su Longting nada disse. Desde o início, observava Liu Ziyan pelo binóculo. O massacre causado por Liu Ziyan era tão impactante que ele não conseguia desviar o olhar, e quanto mais via, mais boquiaberto ficava.

Na floresta, o som das armas cruzando, gritos de soldados e o estrondo da batalha formavam um concerto ensurdecedor. Soldados da Oitava Rota e japoneses tombavam no sangue, a vida esvaindo-se a cada instante.

Os milicianos também davam mostras de bravura diante dos japoneses. A ferocidade de Liu Ziyan inflamava-os, tornando-os ainda mais sanguinários.

Huang Daren, veterano vindo das tropas principais, mesmo ferido, já havia abatido cinco inimigos com sua baioneta.

Rongsheng, de sobrancelhas grossas, agora franzidas em “V”, brandia a baioneta, esfaqueando japoneses ao acaso; dezenas já haviam sido feridos nos glúteos por ele.

Zhupi, com uma faca de cozinha na mão e um grande nabo na boca, atacava às cegas, como Rongsheng, cortando tudo o que via pela frente.

Por descuido, Zhupi cortou o braço de Huang Daren.

— Seu idiota! Por que me ataca?

Huang Daren, furioso, o chutou ao chão, apontando-lhe a baioneta e xingando.

— Desculpe, irmão Daren, não vi que era você — Zhupi respondeu envergonhado, coçando a cabeça ao ver o rosto fechado de Huang Daren e o corte em seu braço.

— Preste atenção antes de atacar! — Huang Daren resmungou, voltando-se para enfrentar outro japonês que atacava.

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