Capítulo Nove: Dois Três Oito em Confronto Verbal

O estampido do tiro acordou instantaneamente o grupo do Capitão Wu, que mal havia adormecido. Todos se levantaram de sobressalto, empunhando suas armas e vasculhando os arredores em busca do inimigo oculto nas sombras.

— Xiao Liu, quem foi que atirou? — perguntou ansioso o Capitão Wu, franzindo a testa para o soldado de sentinela ao perceber que nada suspeito havia ao redor.

— Senhor, fui eu quem atirou — respondeu Tang Feiyan antes mesmo que Xiao Liu pudesse se explicar, levando a mão à testa num cumprimento militar.

— Você? — O capitão aproximou-se, visivelmente irritado. — Camarada Tang Feiyan, acaso esqueceu que estamos cercados por japoneses? Disparar dessa maneira não é chamar a atenção deles?

— Mas aquele traidor tentou fugir. Não tive escolha — Tang Feiyan ergueu o queixo com teimosia, sem se deixar intimidar.

— Queria fugir? — O capitão olhou na direção onde antes estava Liu Ziyan, vendo apenas uma corda rompida abandonada no chão. — Xiao Liu, onde está o rapaz? — indagou, sentindo um calafrio na espinha. Era responsabilidade do sentinela, afinal.

— Disse que precisava ir ao banheiro. Tang Feiyan tentou impedir, mas ele rompeu a corda e correu para os arbustos — relatou Xiao Liu, apontando para um matagal distante.

— Sempre na hora mais vulnerável... esse traidor só podia estar planejando a fuga — rosnou Tang Feiyan, cerrando os dentes.

O capitão inspirou profundamente, as carnes do rosto se comprimindo de tensão. — Vamos, verifiquem comigo! — ordenou, guiando os homens em direção aos arbustos.

— Se ele fugiu mesmo, quando eu o pegar vou arrancar-lhe as partes! — bradou o capitão, tomado de fúria. A fuga de um prisioneiro era inadmissível para ele.

Tang Feiyan, ao ouvir o palavrão, corou levemente, mas logo um sorriso gélido brotou em seus lábios.

— Traidor miserável, chegou tua hora — pensou, apertando a pistola entre os dedos.

De repente, um uivo prolongado ecoou nas montanhas, tão intenso quanto o trovão, fazendo o vale inteiro estremecer.

Parecia o lamento dos condenados, gelando o coração de todos. Imediatamente, ficaram paralisados, tomados pelo receio.

— Maldição! O tiro não atraiu japoneses nem colaboracionistas, mas trouxe lobos famintos — pensou o capitão, apressando-se: — Acendam uma fogueira! — Não importava mais ser descoberto pelos inimigos; o perigo imediato era o ataque dos lobos.

— Sim, senhor! — responderam alguns soldados, recolhendo galhos grossos e embrulhando uma ponta com trapos. Logo, usando fósforos, improvisaram tochas.

A luz cortante da tocha fendeu a escuridão, envolvendo-os todos em um círculo de claridade.

— Aproximem-se todos da tocha e sigam comigo para a estrada principal — ordenou o capitão. Naquela floresta densa, o perigo espreitava por todos os lados; era melhor buscar o espaço aberto da estrada.

— Sim! — Os soldados se reuniram ao redor da tocha, atentos a cada movimento ao redor. Formaram um círculo, prontos para disparar caso os lobos atacassem.

O capitão fez um gesto com a mão para que avançassem.

— Esperem, vamos abandonar aquele traidor assim? — protestou Tang Feiyan, inconformada em deixar Liu Ziyan para trás.

— E o que sugere? Para nossa segurança, precisamos chegar logo à estrada — respondeu o capitão, sério.

— Mas...

— Sem mais, Tang Feiyan. Se não o pegarmos, ele não irá longe. Sem fogo, será devorado vivo pelos lobos — disse, olhando com raiva para o matagal onde Liu Ziyan sumira. — Que fique aí para servir de alimento aos lobos. Assim eu poupo o trabalho de levá-lo à base — pensou, sentindo-se castigado por não ter sido mais rigoroso.

Tang Feiyan mordeu os lábios, lançando um olhar furioso ao mato, mas acabou seguindo o grupo, contrariada.

De repente, os arbustos se agitaram violentamente, como se algo terrível estivesse prestes a surgir.

Todos se enrijeceram, armas apontadas.

— São os lobos? — pensaram, sentindo o suor escorrer pelas têmporas.

— Wu! Wu! — Quando a tensão atingia o ápice, a movimentação cessou e uma voz descontraída soou dos arbustos. Em seguida, uma silhueta emergiu.

— O traidor! — Tang Feiyan franziu o cenho, desapontada ao ver Liu Ziyan vivo.

— Você ainda tem coragem de voltar? — O capitão avançou furioso, arma em punho, pronto para acertar Liu Ziyan.

— E vai fazer o quê? — respondeu Liu Ziyan, de mãos na cintura, encarando-o com altivez.

— Vou te executar! — grunhiu o capitão.

— Por qual motivo? — indagou Liu Ziyan, impassível.

— Porque desobedeceu e tentou fugir.

— Que absurdo! — Liu Ziyan avançou, encarando-o ferozmente. — Quem disse que tentei fugir? Só fui ao banheiro! Ou será que o Exército Popular não permite que prisioneiros façam suas necessidades?

O grito foi tão incisivo que o capitão recuou, surpreso com a ousadia do rapaz.

— Se não tentou fugir, por que justamente no momento mais vulnerável? — O capitão, desnorteado, repetiu as palavras de Tang Feiyan.

— Como se fosse possível controlar a vontade! Quando ela vem, você diz “espere um pouco, estou ocupado” e ela obedece? — rebateu Liu Ziyan, zombando.

— Claro que sim! — mentiu o capitão, tentando disfarçar, mas logo mudou de assunto. — Chega desse papo nojento!

— Só fui ao banheiro, não fugi. Quer verificar? — provocou Liu Ziyan.

— Chega! — explodiu o capitão, à beira de perder o controle.

— Está bem, não falo mais.

E assim, o embate entre Liu Ziyan e o capitão se assemelhava a uma discussão de rua, cada um tentando dominar o outro, sem que se chegasse a um desfecho.

Os soldados observavam pasmos, tão distraídos que deixaram suas armas caírem ao chão. Nunca tinham visto o capitão perder a compostura daquela forma.

Tang Feiyan também ficou surpresa; não imaginava que o disciplinado capitão fosse discutir daquele modo com um traidor, esquecendo-se até dos perigos ao redor.

— Capitão, a tocha está quase se apagando! — alertou Xiao Liu.

O capitão, despertando do transe, lançou um olhar gélido para Liu Ziyan. — Vamos acertar isso depois, na estrada.

— Avancem! — ordenou, retornando à formação.

O grupo seguiu em frente, tenso.

— Venha logo, rapaz, junte-se a nós. Se for pego pelos lobos, não será culpa do nosso exército — disse o capitão, ainda irritado, mas chamando Liu Ziyan.

— Prefiro manter distância, não gosto de andar todo apertado com vocês — recusou Liu Ziyan.

— Para que chamar esse traidor? Deixe que alimente os lobos sozinho — reclamou Tang Feiyan.

— Ainda vamos apurar se ele tentou fugir... — respondeu o capitão.

— Apurar o quê? Ele só não fugiu porque ouviu os lobos e decidiu voltar. Um sujeito traiçoeiro desses é um perigo! — Tang Feiyan estava furiosa, convencida de que Liu Ziyan era uma ameaça.

— Discutiremos isso na estrada — respondeu o capitão, pondo fim ao assunto.

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