Capítulo 6: Flor de Malva

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“Uuuh—, rufam os trens, apita a locomotiva, o trem corre em direção a Shaoshan...” Tang Jincai cantava baixinho, correndo alegremente de volta para casa.

Neste momento, a mãe de Jincai, Ma Lanhua, estava embaixo da grande árvore de acácia em frente ao portão de sua casa, sentada sobre um antigo tapete de palha, concentrada em tosquiar uma ovelha. (Nota: Como o chão era de terra, Ma Lanhua colocava o tapete para não sujar a lã da ovelha durante a tosa.)

A família de Ma Lanhua vinha de Ma Langou. Ela tinha trinta e oito anos, era bonita e de temperamento gentil. Ao ver Jincai chegar, suada e cansada, Ma Lanhua falou preocupada:

“Minha filha, você está toda molhada de suor! Vai logo para dentro trocar de roupa.”

Jincai respondeu com um sorriso e entrou no pátio de casa.

Era um antigo quintal rural.

As paredes do pátio não eram feitas de pedras, mas de pedaços de madeira de uma altura equivalente a uma pessoa. Os pedaços eram grossos e finos, vindos de olmos, salgueiros, choupos e acácias. Enterrados na terra, estavam firmes; alguns pedaços secos haviam brotado novos galhos e folhas, mostrando vigor e renovação.

A casa principal tinha três cômodos, construída em pedra, barro e madeira, com janelas em cima e embaixo, todas com molduras e cobertas por papel branco. No telhado e nas frestas das telhas, pequenas plantas teimosas cresciam, algumas com penugem; as vigas sob o beiral estavam em grande parte apodrecidas após anos de exposição ao sol e à chuva — como diz o ditado: “a ponta da viga apodrece primeiro”, e isso era verdade.

Sob o beiral, além de um ninho de andorinhas, pendiam três rolos de cortinas feitas de talos de milho amarrados juntos: normalmente enroladas e penduradas lado a lado, mas quando chovia, eram desenroladas para proteger as janelas do vento e da água, evitando que o papel se molhasse e rasgasse.

No pátio, além da casa principal, havia duas pequenas dependências: uma a leste, usada como curral para ovelhas; outra a oeste, como depósito.

Além disso, no jardim a leste do pátio crescia uma alta árvore de feijão-da-índia.

No jardim, cultivavam pepinos, feijão verde, berinjelas, batatas, alface, cebolas e cebolinha; e também uma grande moita de malva, que florescia incessantemente em flores azuis.

No jardim a oeste, todas as canteiros estavam cobertos por pequenas mudas de acelga; os rabanetes plantados nas bordas já mostravam brotos verdes, eretos e delicados, exibindo sua vantagem, como diz o ditado: “quando o rabanete não cresce, cresce na borda”.

Jincai, porém, não dava atenção nenhuma a essas plantações.

Ela entrou rapidamente em casa.

Lá dentro, sua irmã do meio, Yincai, estava debruçada na beirada da cama, fazendo a lição de férias; e a irmã mais nova, Yucai, corria pela casa, jogando e perseguindo um “avião” de papel.

Yincai tinha onze anos e era aluna do primeiro ano da escola primária de Lanjia Gou.

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Yucai tinha cinco anos, ainda não havia começado a estudar.

Jincai pegou uma bacia de lavar, foi até o barril de água, encheu metade da bacia com uma concha de água fria e a levou para dentro.

Assim que colocou a bacia no chão, o “avião” de papel de Yucai mergulhou direto dentro da água.

Jincai tentou salvar, mas era tarde demais — o avião se desfez numa poça de papel molhado.

Yucai, vendo o “avião” destruído, começou a chorar alto.

Jincai apressou-se a dizer:

“Não chore, não chore, irmãzinha, daqui a pouco a irmã vai fazer outro para você.”

Yincai disse:

“Irmã, não precisa, eu faço para Yucai. Você vai trocar de roupa.”

Jincai abriu o armário, tirou duas roupas limpas e uma cueca, e as colocou na beirada da cama. Em seguida, tirou a camiseta branca molhada, a calça azul e a cueca florida, ficando nua, e usou uma toalha limpa para secar a pele branca e macia.

Enquanto Jincai se limpava, Yincai já havia feito outro avião de papel para Yucai, que, animada, correu para persegui-lo.

Jincai terminou de se vestir, colocou as roupas molhadas para lavar e as estendeu no varal do pátio. Depois, saiu pela porta da frente.

Ma Lanhua ainda tosquiava a ovelha embaixo da acácia.

Jincai aproximou-se dela e chamou:

“Mãe, descanse um pouco, deixe que eu tosquie um pouco.”

Ma Lanhua, sem olhar para ela, respondeu:

“Não pode, você não sabe tosquiar direito.”

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Jincai sorriu de repente e disse:

“Mãe, você sempre diz que eu não sei tosquiar, mas vou contar a verdade: hoje à tarde, no morro, eu já tosquiei bastante lã!”

“Como?” Ma Lanhua parou de tosquiar, levantou a cabeça surpresa, e perguntou: “Jincai, o que você disse?”

Jincai falou com orgulho:

“Mãe, eu aprendi a tosquiar lã, hoje à tarde, escondida no monte, eu estive praticando.”

“Mesmo?” Ma Lanhua duvidou um pouco, “Então... mostre para mim!”

“Ah!” Jincai respondeu alegremente, pegou a tesoura, agachou-se diante da ovelha e começou a tosquiar com rapidez e segurança. A cada abertura e fechamento da tesoura, a grossa lã da ovelha caía em flocos parecidos com neve, cortada de forma uniforme...

Ma Lanhua não conseguiu conter o sorriso e exclamou alegremente:

“Ótimo, ótimo, minha filha é mesmo capaz! Agora sim, tenho uma ajudante a mais!”

Jincai tosquiava enquanto falava animada:

“Mãe, não é apenas uma ajudante, somos duas — meu pai também sabe tosquiar lã!”

...

Ma Lanhua ficou muito feliz, pois com a ajuda de Jincai e Tang Tieniu, o trabalho de tosquiar a lã terminou dois dias antes do previsto.