Capítulo Quarenta: Tang Jincai e o Pote de Pedra (2)

Quando Shi Gang e Tang Jincai se despediram, inseparáveis, Jincai permaneceu imóvel na entrada da caverna, observando Shi Gang partir. A cena carregava uma melancolia e uma grandiosidade que remetiam aos antigos versos: "O vento sopra frio, as águas do rio Yi gelam; o bravo guerreiro parte e jamais retornará."

Contudo, o desfecho foi completamente inesperado para todos: Shi Gang não apenas foi inocentado, como ainda recebeu honrarias.

Como isso aconteceu?

Acontece que o "Dente de Leão" era, na verdade, um monstro sanguinário, um assassino cujos crimes eram incontáveis. Menos de um mês após o ocorrido, o Departamento de Segurança Pública do Condado de Jinxi já estava em seu encalço.

Dente de Leão era natural de Zeidaogou, um pequeno vale ao norte de Shaoguagou. Seu sobrenome era Zhang, seu nome completo era Zhang Defu, e era conhecido na infância como Zhang San. Aos cinquenta e dois anos, ostentava uma aparência honesta, mas, por baixo da pele de cordeiro, escondia a alma de um lobo voraz. Antes dos crimes, ele trabalhava como vigia florestal na cooperativa.

Ao longo dos anos, na cabana onde exercia sua função, Zhang San abusou e assassinou cinco mulheres. A maioria delas eram camponesas que, ao subirem a montanha para colher cogumelos, aproximavam-se da cabana em busca de água. Ele as atacava de