Capítulo quarenta e um: Tang Jincai e os colegas (5)

A quantidade de ovelhas na propriedade de Tang Jincai sempre se manteve abaixo de trinta. Quando o número excedia esse limite, o curral ficava pequeno demais, e era preciso levar algumas à feira para vender.

As ovelhas que ela criava eram conhecidas popularmente como "híbridas", uma raça resultante do cruzamento de ovelhas Merino Soviéticas. Esse tipo de animal divide-se em duas categorias: as voltadas para a produção de lã e as de duplo propósito, para lã e carne.

As ovelhas de Jincai eram do tipo duplo propósito. A tosquia ocorria duas vezes ao ano, na primavera e no outono. E, naquele momento, a época da tosquia de primavera havia chegado.

Nos últimos dias, Jincai estava ocupada tosqueando em casa, enquanto Shi Gang a substituía levando o rebanho para pastar na montanha.

Hoje era domingo, e Wang Xiaolan, Li Lingzhi e Shi Yingtao não tinham aulas. Após o café da manhã, as três correram para a casa de Jincai, cada uma segurando uma tesoura bem afiada para ajudar na tarefa.

Como as três eram iniciantes, Jincai, receosa de que alguém pudesse ferir acidentalmente um animal, preparou um pequeno cesto com algodão medicinal, um frasco de iodo, um pacote de pó anti-inflamatório e uma faixa. Ela colocou o cesto sob a grande acácia, pronta para tratar qualquer ferimento e evitar infecções.

Para Jincai, o dia estava perfeito, com um clima ensolarado e agradável. Ela, Xiaolan, Lingzhi e Yingtao sentaram-se sobre uma esteira velha estendida sob a árvore. Cada uma acomodou uma ovelha amarrada e começou o trabalho.

Jincai, sendo experiente, tosqueava com rapidez e precisão. Embora as três jovens fossem novatas, desempenharam-se muito bem; apesar da velocidade menor, o corte ficava uniforme, e nenhuma delas feriu os animais.

Yincai estava dentro de casa, concentrada em suas tarefas escolares, enquanto Yucai, aproveitando o calor do verão, brincava de fazer bonecos de barro sob a árvore de sabão no pátio.

No início, todas trabalhavam em silêncio, mas logo a solidão tornou-se insuportável e começaram a conversar e rir. Foi então que Liu Tudou apareceu correndo de longe, gritando:

— Jincai, Xiaolan, Lingzhi, Yingtao! Cheguei!

Xiaolan levantou a cabeça e perguntou:

— Tudou, o que você veio fazer aqui?

Tudou ergueu a mão direita, balançando uma tesoura reluzente, e respondeu:

— Tosquiar ovelhas.

As meninas riram. Quando Tudou, ofegante, chegou perto, Jincai sorriu e disse:

— Tudou, obrigada pela ajuda, mas este não é um trabalho para um rapaz.

Xiaolan completou:

— Tudou, não precisa. Fique onde estiver mais fresco, você não vai conseguir fazer isso direito.

Tudou, contrariado, retrucou:

— Por que não conseguiria? Se vocês conseguem, eu, que sou muito mais forte, certamente farei um trabalho imponente!

Jincai, acostumada com o uso equivocado das palavras por parte de Tudou, disse:

— Isso não é questão de força ou imponência. Se não acredita, tente continuar de onde parei.

Jincai levantou-se e cedeu seu lugar. Tudou sentou-se entusiasmado. Com a mão esquerda, puxou um pouco de lã e, com a direita, deu uma tesourada. Ouviu-se um "clique" e, junto com um tufo de lã, Tudou cortou a ponta do próprio dedo indicador. O sangue começou a brotar imediatamente. Ele soltou um grito de dor, exclamou que tudo tinha dado errado e largou a tesoura, apertando o ferimento.

Jincai assustou-se e ajoelhou-se prontamente, perguntando com preocupação:

— Tudou, deixe-me ver, o ferimento é grave?

Tudou sorriu, tentando disfarçar:

— Não é nada, não é nada!

Xiaolan zombou:

— Tudou, você é incrível! Logo na primeira tesourada, você mostrou toda a sua "imponência"!

— Pois é, pois é! — concordaram Lingzhi e Yingtao, rindo. — Afinal, ele é cheio de força!

Tudou sorriu sem graça:

— É que o desejo era grande, mas a habilidade não acompanhou. Que situação vexatória!

— Tudou, parabéns, finalmente usou duas expressões idiomáticas corretamente! — elogiou Jincai, enquanto pegava o cesto. Ela pediu que ele soltasse o ferimento e, com agilidade, limpou o sangue com o algodão, aplicou o pó anti-inflamatório e fez o curativo com a faixa.

Enquanto enfaixava, ela brincou:

— Tudou, você é muito sortudo! Tudo isso estava preparado para as ovelhas, mas, como elas não se feriram, você acabou sendo o primeiro a "se machucar" e usar o material!

Xiaolan, Lingzhi e Yingtao caíram na risada. Tudou também riu e disse:

— Jincai, Xiaolan, vocês têm razão, eu realmente não sirvo para tosquiar. Me deem outra tarefa, para que eu não fique com vergonha de me aproximar da mesa na hora do almoço.

— Ah! — disse Xiaolan prontamente. — Tudou, então você não veio trabalhar, veio comer de graça? Você é mesmo um esfomeado! Não consegue pular uma refeição?

— Pular uma refeição? De jeito nenhum! Meu avô sempre me diz: "O homem é ferro, a comida é aço; se não comer uma vez, o corpo sente o baque". — disse Tudou com convicção, fazendo todos rirem novamente.

Jincai comentou entre risos:

— Faz sentido. Embora seu avô devesse dizer "repetidamente" em vez de "teimosamente". Tudou, para que você possa almoçar sem culpa, fique responsável por amarrar e soltar as ovelhas. Já que você é tão "cheio de força", será um excelente trabalho para você!

Nos últimos dias, Jincai já havia terminado a tosquia de dezesseis ovelhas. Hoje, com a ajuda das meninas, ela concluiu as sete restantes. Antes do anoitecer, todo o trabalho estava finalizado.

Jincai, muito satisfeita, perguntou enquanto recolhia a lã:

— Xiaolan, Lingzhi, Yingtao e o "teimoso" Tudou, o que vocês querem comer hoje à tarde?

Os quatro responderam em uníssono:

— Não, obrigado. Temos coisas para fazer em casa.

Eles ajudaram Jincai a organizar a lã e voltaram para suas casas.