Capítulo Três — Tang Jincai (1)

O nome de Dourada foi dado pela parteira Zhao Pequena Cheia. Zhao Pequena Cheia era moradora do Vale do Moinho. Quando Dourada nasceu, o sol estava prestes a surgir, com raios dourados espalhando-se por todo o céu, nuvens reluzentes tingindo o horizonte. Zhao Pequena Cheia, inspirada pelo espetáculo, presenteou a primogênita de Tang Velho com o nome “Dourada”.

Dourada Tang nasceu na primavera de 1960, durante o período difícil da Nova China. Após ajudar no parto, Zhao Pequena Cheia, ao retornar ao Vale do Moinho, caminhava pela trilha nas montanhas e suspirou, dizendo ao velho Tang, que a acompanhava:

— Ai! Dourada terá uma vida difícil, nascer num tempo como este...

— Pois é, vida dura para Dourada! Quem sabe um dia não acaba morrendo de fome... — respondeu Tang Velho, apreensivo.

Naquela época, Tang Velho ainda era Tang Jovem. Mas, ao contrário das preocupações, Dourada não só sobreviveu, como cresceu saudável e forte... Num piscar de olhos, já estava grande diante dele.

Dourada veio substituir Tang Touro de Ferro na tarefa de cuidar das ovelhas. Tang Velho estava com o estômago cheio de água, ainda não tinha almoçado.

Dourada apanhou a garrafa de água, sorridente, ergueu o rosto e gritou para o pai:

— Pai, vá para casa almoçar.

Tang Touro de Ferro, diante do sorriso radiante de Dourada, sentiu-se encantado. Concordou, vestiu a camisa de tecido preto, pôs o chapéu de palha, pegou o chicote, levantou-se, apanhou a enxada e a cesta, descendo o morro.

Dourada, sorrindo para o pai, subiu o morro.

Quando cruzaram o caminho, Dourada entregou a garrafa de água a Tang Velho, que lhe passou o chicote, recomendando que tivesse cuidado ao cuidar das ovelhas, para não se machucar nem se expor ao sol.

Dourada respondeu prontamente:

— Pai, depois do almoço, descanse um pouco em casa antes de voltar.

Tang Velho assentiu, tomando o caminho de volta para casa.

Dourada Tang, com o chicote na mão, balançou-o suavemente e foi até uma nogueira, sentando-se à sombra para observar as ovelhas.

A família possuía trinta ovelhas: vinte ovelhas de lã, quatro cabras e seis cordeirinhos. Esses animais eram o sustento dos cinco membros da casa; por isso, eram tratados com enorme cuidado.

Era época de tosquia. Mais da metade das ovelhas de lã já tinham perdido o grosso velo, restando algumas ainda à espera da vez — a tarefa de tosquiar era lenta e exigia paciência, nem mesmo os mais ágeis conseguiam tosquiar muitas por dia.

As ovelhas já tosquiadas pareciam muito menores, com o corpo nu e feio, mas ainda assim pastavam animadas pelo morro.

As que não haviam sido tosquiadas, vestindo ainda o “casaco de lã”, sentiam calor e aglomeravam-se buscando sombra; algumas balavam, como se dissessem:

— Que calor! Que calor...

Dourada, vendo as ovelhas encaloradas, sentiu-se aflita.

Pensou: “Somos cinco em casa, só a mãe sabe tosquiar, e ela vai demorar muito com esse ritmo... Eu quis ajudar, mas ela não permite, tem medo que eu machuque as ovelhas... Talvez seja melhor aproveitar o tempo e tentar eu mesma.”

Animada pela ideia, Dourada levantou-se apressada, ignorando o calor, e desceu rapidamente o morro.

Dourada tinha quinze anos, era alta e esguia. Seu rosto oval era claro e limpo, com traços delicados e olhos vivos; usava duas tranças longas e negras. Vestia uma camiseta branca de mangas curtas, calças azul “internacional”, sandálias pretas de tecido, sem meias.

Apesar de magra, Dourada era resistente; na escola, era atleta de corridas de longa distância.

Sua escola ficava no Vale da Família Lan, um grande coletivo, distante uns cinco ou seis quilômetros do Vale Melão. Este último era administrado pelo Vale da Família Lan. Por ser longe e o caminho montanhoso e difícil, as crianças do Vale Melão começavam a estudar tarde. Dourada só entrou na primeira série aos onze anos e ainda não havia concluído o ensino fundamental.

Dourada desceu o morro rapidamente, e logo começou a correr pela trilha.

Ao longo do caminho, havia muitos arbustos, avelaneiras e plantas de juncos.

As flores roxas dos juncos estavam em plena floração, espalhando um perfume intenso e fresco por todos os lados. Dourada adorava esse aroma. Correndo sob o sol forte, inspirava profundamente o cheiro das flores.

Dourada seguia para buscar tesouras em casa.

Enquanto corria, atravessou um riacho e chegou à entrada da aldeia, quase em casa, quando de repente parou.

Pensou: “Não posso ir buscar as tesouras em casa. Se a mãe souber que vou praticar tosquiar, não vai permitir. Melhor ir direto à casa da Cestinha e pedir emprestada uma tesoura.”

Assim, evitou discretamente a porta de casa e foi correndo, fazendo voltas e desvios, até a casa de Wang Cestinha.