Capítulo Quatro: Wang Poluo e Liu Xinzhi

A casa de Wang Xiaolan era realmente silenciosa. No pátio cercado de ripas, não se via nem sombra de gente, nem sombra de pato, nem sombra de cachorro.

Ali só havia sombras de cestos.

Os novos cestos de flores, cestos de mão, cestos de barro e cestos de transporte estavam empilhados com todo o cuidado; no meio do pátio, havia um grande cesto recém-acabado de forrar o fundo e a estrutura de um cesto de esterco; além disso, havia também um feixe de tiras recém-resgatadas de uma fossa de águas sujas, exalando um cheiro fortíssimo e repugnante.

Assim que Jin Cai entrou no pátio, foi recebida por aquele fedor de tiras.

Ela logo levantou a mão para tapar o nariz e correu para dentro de casa.

A casa de Xiaolan tinha três cômodos, e as janelas não tinham vidro, apenas papel colado.

Naquele momento, todas as folhas superiores das janelas estavam abertas, e tanto a porta da sala da frente quanto a do interior também estavam escancaradas, como no estratagema da cidade vazia.

Tang Jin Cai não era Sima Yi; não temia emboscadas e entrou sem hesitar.

De início, Jin Cai imaginou que Xiaolan estivesse deitada no kang tirando a sesta. Queria chegar de mansinho perto dela e, de repente, soprar bem no seu ouvido para assustá-la.

Mas o resultado foi completamente inesperado.

Quando deu um passo para dentro da casa e olhou para o kang, não viu Xiaolan nem o grande cesto nem a peneira. Viu apenas o pai de Xiaolan, Wang Púluo, e a mãe, Liu Xin Zhi, ocupados no kang, em plena lida conjugal.

Wang Púluo estava por cima de Liu Xin Zhi, ofegante, e ela gemia sob o peso dele. O casal estava entregue a uma troca calorosa de afetos quando, de repente, Jin Cai irrompeu pela porta. Wang Púluo foi pego de surpresa e, sem saída, resolveu assumir a situação com ironia:

— Hehe, Jin Cai veio? Que pena, tio está ocupado agora!

O rosto de Tang Jin Cai ficou rubro de vergonha.

— Tio, pode continuar o que estava fazendo. Eu não vi nada! — disse ela, apressada. Estendeu a mão, pegou a tesoura que estava no cesto de costura à cabeceira do kang e ainda deixou uma frase: — Vou levar a tesoura comigo. — Depois se virou depressa e saiu correndo.

— Ei! Jin Cai, espera um pouco, a tia vai te acompanhar! — gritou Liu Xin Zhi.

Ela não conhecia a vergonha. Dito isso, já ia se erguer, mas Wang Púluo a apertou nos braços, com o corpo cheio de vida, e ofegante disse:

— Acompanhar o quê? Já sumiu da vista!

E assim, o casal retomou a chama ardente...

O motivo de Jin Cai não ter visto Xiaolan, o Grande Cesto e Xiazi era que eles tinham saído. Naquela manhã, logo cedo, Xiaolan disse a Liu Xin Zhi:

— Mãe, estou com saudade da vovó. Hoje vou visitá-la.

Liu Xin Zhi respondeu:

— Vai sim, e aproveita para levar uns ovos de pata para a sua avó.

Grande Cesto disse:

— Mãe, eu também vou.

Xiazi disse:

— Mãe, eu também vou.

Liu Xin Zhi acenou com a mão, sorrindo:

— Vão, vão todos vocês.

Depois do café da manhã, Xiaolan saiu alegremente levando um pequeno cesto de ovos de pata, acompanhada do irmão Grande Cesto e da irmã Xiazi, para visitar a avó.

A avó de Xiaolan morava em Lan Jia Gou. Xiaolan e Jin Cai tinham a mesma idade, quinze anos naquele ano; seu irmão Grande Cesto tinha doze, e a irmã Xiazi, nove.

Depois que elas saíram, Wang Púluo e Liu Xin Zhi foram juntos para o quintal trabalhar.

Wang Púluo fazia cestos de esterco.

Liu Xin Zhi fazia cestos.

Trabalharam até o meio-dia e foram almoçar.

Depois do almoço, Wang Púluo e Liu Xin Zhi se deitaram no kang para dormir a sesta.

Fazia calor, e como não conseguiam dormir, os dois começaram a se abraçar e acariciar, trocando afetos.

Como as crianças não estavam em casa, o casal se entregou sem nenhuma contenção... Quem diria que justamente Jin Cai os flagraria. Era mesmo como “um herói surgindo de repente no meio do caminho”.

Naquele momento, depois que Tang Jin Cai saiu, Wang Púluo continuou a abraçar Liu Xin Zhi com teimosia e, enquanto seguia com a ocupação, disse, um tanto constrangido:

— Olha só que situação feia... A gente foi visto pela Jin Cai!

Mas Liu Xin Zhi, longe de se envergonhar, respondeu com toda a naturalidade:

— Feio o quê? Nós dois não estamos roubando. Se ela viu, viu. Qual casal não faz essas coisas? Se não fizesse, de onde é que viriam as crianças?

Quando Wang Púluo ouviu isso, percebeu que, embora grosseiras, as palavras da esposa tinham muita filosofia, quase como se tivessem sido ditas por um sábio. Empolgado, deixou de se sentir inferior...

Liu Xin Zhi tinha trinta e seis anos. Era branca e roliça, com aparência de pessoa astuta, mas na verdade não tinha astúcia nenhuma; em tudo o que fazia, era displicente, esquecida, sempre deixando coisas para trás.

Certa vez, levou um cesto de ovos de pata para vender na feira. Depois de vender os ovos, foi passear pelo mercado. No fim, não se sabe em que momento, mas perdeu o cesto que levava.

Outra vez, levou o filho Grande Cesto à casa da terceira filha do segundo filho da sua tia-avó mais velha para comer bolinhos. Depois da refeição, bateu no traseiro e foi embora. Não havia ido muito longe quando Grande Cesto veio correndo atrás, chorando e gritando:

— Mãe, por que você me abandonou?

Liu Xin Zhi só então caiu em si e disse:

— Ora, filho, a mãe se esqueceu de você!

Wang Púluo tinha trinta e nove anos. Não era alto, mas era um homem robusto, de ombros e tronco largos, cabeça quadrada e aparência pesada.

Embora parecesse meio bruto, era extremamente habilidoso ao tecer cestos e caixas: as mãos se moviam como lançadeiras, manipulando as tiras com um ruído contínuo de triss-triss-triss, produzindo peças bonitas e resistentes.

Por isso, os produtos que fazia, quando levados ao mercado, eram disputados por todos.

Depois que Wang Púluo e Liu Xin Zhi se satisfizeram plenamente, ambos sentiram um certo cansaço e se deitaram no kang para dormir a sesta.

Pouco depois, já estavam ambos dormindo profundamente.

Quando dormiam no mais doce dos sonos, foram de repente despertados por uma série de coaxos altos.

Os coaxos vinham dos grandes patos brancos da família. E eles gritavam porque estavam sendo perseguidos pelo grande cachorro preto da casa.

Além dos três filhos — Xiaolan, Grande Cesto e Xiazi — o casal também criava cinco patos e um cachorro.

Os patos eram todos excelentes, impecáveis. O dia inteiro, primeiro iam ao brejo do rio apanhar peixinhos para comer — e, se encontravam sapos ou girinos, também os capturavam sem cerimônia. Depois de engoli-los, transformavam-nos em ovos, que à noite traziam para casa e punham no chiqueiro, contribuindo muito para manter acesa a lamparina de óleo de gergelim da família.

Em comparação, o cachorro da casa era tudo menos econômico.

Aquele sujeito não parava um instante; exibido e agitado, vivia em alvoroço com quem chegasse:

ou se metia a caçar rato como um cão inconveniente, ou corria atrás dos patos, cacarejando, acrescentando barulho ao mundo.

Há pouco, o grande cachorro preto já tinha andado o suficiente lá fora e estava voltando para casa. Ao passar pelo vale do rio, viu os patos pescando por ali e, querendo aparecer, pulou na água e começou a imitar os outros, remexendo na lama.

Debatendo-se na água com seu estilo de cão, ficou um bom tempo sem conseguir pegar peixe algum. Irritado, passou então a perseguir os patos. Os patos, sem ter para onde fugir, começaram a grasnar furiosamente e voltaram correndo para casa...

Naquele instante, depois que Wang Púluo e Liu Xin Zhi despertaram sobressaltados, ambos esfregaram os olhos sonolentos e perguntaram um ao outro:

— Que horas são?

E, ao mesmo tempo, olharam para o relógio de parede marca Copa de Ouro e responderam um ao outro:

— Duas horas.

Depois disseram também:

— Dorme mais um pouco; eu vou trabalhar.

E, ao mesmo tempo, disseram:

— Eu não vou dormir mais.

Então, lado a lado, foram para o quintal: um se sentou diante do grande cesto recém-forrado no fundo; o outro, diante da estrutura do cesto de esterco; e continuaram a tecer...