Capítulo vinte e cinco: Tang Jincai e a família da avó materna

Após o sepultamento de Ma Lanhua, o tio mais velho de Tang Jincai, o tio mais novo, a tia mais velha, a segunda tia, a tia mais nova e a avó reuniram-se para planejar o futuro de Jincai, Yincai, Yucai e Kuxia.

Jincai, Yincai e Yucai, como berinjelas atingidas pela geada, estavam sentadas apáticas encostadas na parede do estrado, sem dizer uma palavra, com os olhos inchados e vermelhos transbordando lágrimas de tristeza.

Elas ouviam em silêncio, soluçando baixinho.

Após um longo período de suspiros, o tio mais velho de Jincai tomou a palavra.

Agachado no centro do cômodo, disse com voz abafada:

— Acho que devemos fazer o seguinte: vender todas as ovelhas! Vender esta casa também! Levar as crianças daqui e levá-las para Ma Langou!

— Concordo! — respondeu o tio mais novo de Jincai, que estava sentado na soleira da porta fumando um cigarro em silêncio. — Irmão, leve as crianças para lá. Se quiserem ficar na sua casa, que fiquem; se quiserem ficar comigo, que fiquem.

As três tias de Jincai, com os olhos marejados, também concordaram:

— Esse plano é bom. Se as meninas se cansarem de ficar em Ma Langou, podem vir para a casa de qualquer uma de nós. Ou então, cada uma de nós fica com uma, e a avó cuida de Kuxia por enquanto.

A avó de Jincai, sentada na ponta do estrado, ninava Kuxia enquanto o fazia tomar leite condensado. A velha senhora assentiu com lágrimas nos olhos, concordando, e perguntou a Jincai e suas irmãs o que achavam.

Yincai e Yucai olharam para Jincai com o olhar vago.

Jincai não conseguiu conter o choro e, soluçando, disse:

— Vovó, eu, Yincai, Yucai e Kuxia não vamos a lugar nenhum! Eu sei que a casa da senhora, dos tios e das tias é boa... mas nenhum lugar é melhor do que a nossa própria casa! Nossa casa pode ser pobre, mas não me importo com a pobreza! Nossa casa pode ser humilde, mas não me importo com isso! Embora meu pai e minha mãe tenham partido, enquanto eu estiver aqui, sinto que eles ainda estão ao meu lado! Porque aqui ficaram suas presenças imortais e suas inúmeras pegadas! E os cobertores que usaram, as tigelas e os hashis com que comeram, e todos os objetos que tocaram... tudo isso me faz sentir um apego profundo, algo que me é tão caro!

As palavras de Jincai, carregadas de sinceridade e emoção, tocaram a todos, que começaram a chorar copiosamente.

Assim, Tang Jincai, uma jovem de apenas dezesseis anos, com sua vontade inabalável e firme, protegeu um lar que estava à beira do colapso.

No entanto, Jincai, ah, Jincai, será que seus ombros jovens conseguirão carregar o peso de uma família de quatro pessoas? Pois você mesma ainda precisaria do amparo de seus pais!

O tio mais velho partiu.
O tio mais novo partiu.
A tia mais velha partiu.
A segunda tia partiu.
A tia mais nova partiu.

Apenas a avó permaneceu, decidida a ficar com Jincai, Yincai, Yucai e Kuxia, para proteger aquele lar que perdera a alegria.