Capítulo Quarenta e Três: Tang Jincai e Shi Yingtao

O compromisso de casamento entre Shi Gang e Tang Jincai era, originalmente, um segredo. Contudo, como diz o ditado popular, "não se pode esconder o fogo com papel". Certa vez, em circunstâncias inevabíveis, Shi Gang acabou revelando o segredo. Naquele momento, a senhora Shi, Shi Zhuzi, Yang Xiugu e Shi Yingtao, ao saberem da novidade, radiaram de alegria, sentindo-se como se tivessem encontrado uma grande pepita de ouro.

A senhora Shi sorriu tanto que exibiu suas duas fileiras de dentes alinhados — todos verdadeiros. A velha senhora tinha dentes excelentes de nascença, nenhum deles cariado, duros e fortes, capazes de mastigar grãos de soja salgados fazendo um som crocante. Com a boca aberta de tanta felicidade, ela disse:

— Quem diria que uma Jincai tão maravilhosa seria minha neta política! Jincai é tão bonita, parece uma fada! Eu adoro olhar para moças bonitas, tão viçosas, dá uma alegria imensa no coração só de ver! Hehe...

Shi Zhuzi sorriu mostrando suas duas fileiras de dentes alinhados — os dentes dele também eram ótimos, puxados à mãe, a senhora Shi. Ele conseguia quebrar nozes diretamente com os dentes, sem precisar de pedra — e disse todo sorridente:

— Quem diria que uma Jincai tão maravilhosa seria minha nora! Jincai é tão esforçada, não é? Dá conta de tudo dentro e fora de casa, não tem medo de lama na hora do trabalho, faz tudo bem feito, rápido e com disposição. Dá gosto de ver! Hehe...

Yang Xiugu sorriu contida, sem mostrar os dentes, pois, embora fossem bonitos, não eram práticos nem resistentes; não podiam mastigar soja salgada e muito menos nozes, além de serem sensíveis a tudo o que era frio, quente, ácido ou doce, o que a impedia de exibi-los. Ela disse radiante:

— Quem diria que uma Jincai tão maravilhosa seria minha nora! Jincai é tão asseada, não é? Passa o dia inteiro lavando e limpando, deixa a casa impecável, brilhando de tão limpa, o que traz uma paz enorme a quem vê!

Shi Yingtao ficou tão feliz que seus grandes olhos se transformaram em meias-luas e disse:

— Quem diria que uma Jincai tão maravilhosa seria minha cunhada! É maravilhoso! Hihihi... Será que isso é verdade? Vou lá perguntar para tirar a limpo.

Assim, Yingtao disparou como um cata-vento em direção à casa de Tang Jincai. Ao ver Jincai parada no pátio com uma máquina de cortar cabelo nas mãos, aparando o cabelo de Kuxia, ela chamou de forma impulsiva:

— Cunhada!

O rosto de Jincai corou instantaneamente e, um tanto envergonhada, repreendeu:

— Yingtao, que bobagem é essa que você está falando? Quem é sua cunhada?

Ao ouvir aquilo, Yingtao ficou aflita e retrucou:

— Não é você? Jincai, meu irmão já abriu o bico!

Jincai levou um susto e perguntou apressada:

— O quê? Ele abriu o bico? Yingtao, me conta rápido, o que foi que seu irmão disse?

Yingtao respondeu:

— Meu irmão disse que vocês dois estão namorando e que você prometeu que, daqui a alguns anos, vai se casar com ele!

O coração de Jincai disparou, batendo forte, e ela quis saber mais:

— Ele só disse isso? Não falou mais nada?

Yingtao hesitou um instante e disse:

— Isso já não é suficiente? O que mais ele diria?

— Nada, nada não! — disse Jincai, corada. Ela ficou aliviada ao perceber que Shi Gang não havia mencionado o episódio deles no quarto nupcial, mas, ainda assim, resmungou com um toque de frustração:

— Esse homem é inacreditável! Pedi tanto para ele guardar segredo, mas no fim das contas não aguentou a boca!

— Então é verdade que vocês estão juntos? Que notícia maravilhosa! — disse Yingtao, muito contente, apressando-se logo em seguida para defender o irmão: — Jincai... quer dizer, cunhada, a história foi a seguinte:

Para falar a verdade, meu irmão não tinha contado nada a ninguém sobre vocês dois, ele estava guardando segredo direitinho.

Hoje, na hora do jantar, minha mãe comentou que a mãe da pequena Lan queria arrumar uma pretendente para o meu irmão e perguntou se ele aceitava conhecer alguém.

Ele disse que não queria.

Minha mãe perguntou o porquê.

Ele respondeu que não havia motivo, simplesmente não queria e pronto.

Depois, minha avó e meu pai também começaram a pressioná-lo, até que, sem ter como escapar e com o rosto todo vermelho, ele acabou confessando a história de vocês dois.

Jincai, você não vale nada mesmo! Com uma novidade dessas, por que não me contou nada?

Jincai sorriu e apressou-se em dizer:

— Não me leve a mal, Yingtao! E não foi só você, a pequena Lan e Lizhi também estão por fora! Fiquei com vergonha de contar e virar piada!

— Tem razão! — concordou Yingtao, compreensiva. — Sendo assim, Jincai, ainda não posso te chamar de "cunhada", é isso?

Jincai respondeu sorrindo:

— Exatamente, ainda não! Yingtao, por favor, guarde segredo você também!

Yingtao assentiu com a cabeça, soltou uma risadinha e saiu correndo.

Assim que Shi Yingtao passou pela porta da casa de Li Lizhi, Lizhi estava justamente saindo para a rua.

Ao vê-la, Yingtao, incapaz de conter a alegria no peito, aproximou os lábios da orelha de Lizhi e fez um tubo com a mão para servir de alto-falante — uma precaução para garantir o sigilo e evitar que a notícia se espalhasse:

Contou tintim por tintim sobre o noivado de Jincai com seu irmão, revelando todos os detalhes a Lizhi.

Por fim, Yingtao recomendou rigorosamente que Lizhi mantivesse o assunto em absoluto segredo.

Li Lizhi concordou balançando a cabeça e, vendo Shi Yingtao afastar-se com passos leves e animados para casa, seguiu cantarolando alegremente: "Rio Liuyang, quantas curvas você faz..." para ir atrás de Wang Xiaolan.

Enquanto Li Lizhi cantarolava "...faz nove curvas...", ela chegou à casa de Wang Xiaolan.

Xiaolan acabara de almoçar e, com um avental amarrado à cintura, estava ao lado do fogão, na parte externa da casa, ajudando a mãe a lavar a louça.

Lizhi aproximou-se com passos leves como os de um anjo e, sem conter a pressa, colou a boca bem junto à orelha de Xiaolan — parecendo que ia morder —, e foi logo contando, em sussurros e com todos os detalhes, o romance de Jincai, exigindo também que Xiaolan guardasse segredo absoluto.

Enquanto balançava a cabeça em sinal de consentimento, Wang Xiaolan pensou imediatamente em Liu Tudou:

Afinal, são colegas de turma; se esse segredo não for contado a mais ninguém, pelo menos ao ver Tudou ela teria de lhe dar a notícia. Ora, digam vocês: isso ainda pode ser chamado de segredo?