Capítulo Quarenta e Seis: Tang Jincai e o Cântaro de Pedra (3)

Nesse momento, Shigan estava sentado em uma rocha à beira do pequeno riacho em frente à sua porta, com os pés mergulhados na água cristalina, lavando-os.

Este era um riacho que frequentemente secava. Sua única fonte era a chuva:

sempre que chegava a estação chuvosa, a vegetação nas encostas das colinas absorvia uma enorme quantidade de umidade e, quando ficava saturada, começava a exsudá-la gota a gota, formando um riacho murmurante. Vários desses riachos se reuniam para formar vários cursos d'água menores, que corriam de forma intermitente, desde o final da primavera até o final do outono...

O riacho em frente à casa de Shigan era um deles.

Shigan gostava muito daquele riacho.

Sempre que o leito começava a ter água, Shigan voltava a correr para a margem todos os dias:

de manhã cedo vinha lavar o rosto ou o cabelo; ao anoitecer, depois de jantar, vinha lavar os pés.

Como a água era superficial, vinda das encostas cobertas de grama viçosa, não havia poluição. A qualidade da água era límpida e agradavelmente morna, tornando muito confortável lavar o cabelo, os pés ou tomar banho.

E era curioso. Sempre que havia água no leito, surgiam naturalmente muitos alevinos:

principalmente pequenos peixes prateados e cascudos, além de alguns lambaris, peixes-lapa e muitos girinos. Em cardumes, eles balançavam suas pequenas caudas pretas, nadando e reunindo-se alegremente na água sem nenhuma preocupação.

Enquanto Shigan lavava os pés, aqueles pequenos peixes nadavam até os seus calcanhares, cutucando-os e mordiscando-os para provocá-lo.

Shigan achava aquilo muito divertido e brincava com os alevinos enquanto lavava os pés.

A maneira como Shigan lavava os pés era muito peculiar: em vez de usar as mãos, ele esfregava um pé contra o outro.

Os dois pés de Shigan eram extremamente ágeis; esfregavam-se na água, cruzando-se, virando para a esquerda e para a direita, friccionando-se por dentro e por fora com uma harmonia perfeita. Aquilo a que as pessoas costumam se referir quando dizem "as mãos são mais desajeitadas que os pés" aplicava-se perfeitamente àqueles pés extraordinariamente hábeis de Shigan.

Enquanto lavava os pés e brincava com os alevinos usando os dedos dos pés, Shigan lembrou-se de repente de algo hilário:

Shigan tinha a mesma idade de Liu Digua e Li Yuzhu.

Quando eram crianças, os três brincavam juntos todos os dias.

Um dia, os três foram ao rio pescar. Shigan viu Digua juntar algumas pequenas crias de peixe com água nas mãos, levá-las à boca e sugá-las para dentro da barriga em um gole só.

Ficou muito surpreso e perguntou a Digua por que motivo bebia peixinhos vivos.

Digua respondeu que seu avô, Liu Qingshan, havia dito que beber peixinhos vivos tornava a visão da pessoa especialmente brilhante.

Naquela época, ao ouvirem aquilo, tanto Shigan quanto Yuzhu ficaram extremamente entusiasmados e, para terem a vista clara e brilhante, começaram a competir para beber os peixinhos também...

Nesse momento, embora o sol poente já houvesse descido, o seu resplendor rubro ainda iluminava as nuvens com uma relutância persistente — o espetáculo do céu ao entardecer.

Enquanto lavava os pés, Shigan olhou para o céu, admirando a bela paisagem das nuvens tingidas pelo arrebol.

Nesse exato momento, Tang Jincai, envolta na luz do crepúsculo, aproximou-se da margem do riacho.

Shigan levantou-se apressadamente para puxar conversa com Jincai.

Depois de trocarem algumas palavras sobre trivialidades domésticas, Jincai, com o rosto corado e o coração acelerado, disse a Shigan:

— Irmão Shigan, eu quero me casar com você!

— É verdade? — Shigan não pôde conter a imensa alegria; agarrou as duas mãos de Jincai e perguntou: — Jincai, você não vai me fazer esperar mais? Vai ser minha esposa agora mesmo?

Jincai acenou com a cabeça solenemente e, com o rosto cheio de timidez, revelou a Shigan que estava grávida.

Ao ouvir aquilo, Shigan exclamou com uma alegria avassaladora:

— Ótimo! Maravilhoso! Minha mãe está louca para ter um neto! Hehehe... Jincai, eu nunca imaginei que você ia virar pai e eu mãe... Quer dizer, eu pai e você mãe! Hehehe...

Jincai soltou uma risadinha abafada e disse:

— Olha só como você está tão feliz que até trocou as bolas!

Shigan não se importou nem um pouco e disse, tomado pela euforia:

— Jincai, deixe-me abraçar o nosso filho!

Dito isso, ele ergueu Jincai nos braços e começou a girar sobre as pedras, descalço.

Ao ser abraçada por Shigan, o corpo de Jincai amoleceu.

Ela rapidamente enlaçou o pescoço de Shigan com os braços, fechou os olhos e aninhou-se em seu peito... Depois que Shigan deu algumas voltas, Jincai sentiu uma leve tontura e pediu que ele parasse imediatamente:

— Chega de girar! Irmão Shigan, estou tonta!

Ao ouvir isso, Shigan parou na mesma hora, firmando-se com segurança.

Ele não colocou Jincai no chão; continuou a apertá-la firmemente contra o peito... Jincai sentiu-se imensamente feliz! Permaneceu em silêncio, deixando-se abraçar com força por Shigan.

Depois de um bom tempo, Jincai disse com voz suave:

— Me põe no chão, sou pesada. Irmão Shigan, nós vamos nos casar, mas eu tenho uma exigência!

Ainda abraçando-a com relutância, Shigan perguntou:

— Que exigência? Pode falar, Jincai.

Jincai disse:

— Irmão Shigan, depois que nos casarmos, você tem que vir morar na minha casa — assim poderei cuidar de Kuxia e Yucai!

— Combinado, o que você quiser! — assentiu Shigan. — Jincai, desde que você aceite ser minha esposa, sem falar em morar na sua casa, se você me pedisse para ir morar na montanha, eu iria com todo o gosto!

Jincai riu e disse:

— Ficou maluco? Tem coragem de ir morar na montanha? Não tem medo de ser devorado pelos lobos no meio da noite?

Shigan também riu e disse:

— Que lobo teria coragem tamanha? Ousar desafiar a sorte desse jeito? A menos que esteja farto de viver!

…………………………

Assim, em um dia de verão claro e sereno, Tang Jincai e Shigan, sob as bênçãos de numerosos parentes e amigos, celebraram em grande estilo a sua união.

…………………………

No dia vinte e cinco do primeiro mês do ano seguinte, Tang Jincai deu à luz um menino, com a ajuda da parteira Zhao Xiaoman.

A família Shi estava radiante de felicidade, especialmente Shigan, que não conseguia conter o sorriso e perguntava insistente a Jincai que nome deveriam dar à criança.

Jincai disse que queria chamá-lo de "Bongsheng" — um nome com significado comemorativo, pois ela havia pensado em abortá-lo, mas a criança resistira bravamente e sobrevivido.

Ao ouvir aquilo, Shigan concordou de início, achando o nome bastante vívido. Contudo, logo em seguida, balançou a cabeça e ponderou:

— Não convém! Jincai, se colocarmos o caractere "Shi" antes de "Bongsheng", o som fica meio estranho: Shi Bongsheng — dá a impressão de que a criança não nasceu de você, mas que saltou de dentro de uma fenda na rocha.

Ao ouvir isso, Jincai disse:

— Realmente não soa muito bem. Então... que tal "Nianzi"?

Shigan disse:

— Esse nome é ótimo! Shi Nianzi — é forte e soa natural.

Assim, o nome de batismo da criança passou a ser Shi Nianzi, e o apelido, Mancang — sugerido pela Sra. Shi, pois o dia do nascimento de Nianzi coincidia com a festividade tradicional de "encher o celeiro".

Nianzi cresceu com uma carinha enérgica e determinada, transbordando vivacidade. A Sra. Shi e Yang Xiugu comentavam, radiantes de sorrisos, que Nianzi era a cópia exata de Shigan quando criança, uma gracinha que encantava a todos.