Capítulo Dezoito: Tang Jincai e seus colegas (3)

Tang Jincai, Wang Xiaolan, Li Lingzhi, Shi Yingtao e Liu Tudou partiram juntos, animados, do Vale Shaogua. Os cinco seguiram pela sinuosa trilha estreita, subindo e descendo o topo da montanha Daxiwaizi, conversando e rindo enquanto começavam a descer.

O caminho era íngreme e coberto de areia, tornando o chão escorregadio. Eles não conseguiam frear e desceram correndo morro abaixo.

O céu escurecia aos poucos, anunciando a chegada da noite.

As árvores altas, os arbustos e as plantas rasteiras no morro começaram a se tornar indistintas.

Os pássaros cansados voltavam aos ninhos, enquanto os sabiás começavam a cantar.

As pirilampos, carregando suas pequenas lanternas verdes, começaram a voar para lá e para cá.

No mato ao lado do caminho, o som cristalino dos grilos ressoava continuamente.

Também os grilos e outros pequenos insetos, inquietos, emitiram seus sons “ji ji” fragmentados.

De vez em quando, ouvia-se um clamor de “qu qu qu” e “za za za” — um barulho de briga causado por disputas de cuco por ninhos.

No céu claro, as estrelas começaram a brilhar intensamente…

Cada vez mais estrelas surgiam, cintilando com mais vigor.

Tudou ergueu o olhar para o céu estrelado e, tomado pela alegria, começou a cantar:

“Pequena jangada de bambu navega no rio, majestosas montanhas verdes ladeiam as margens...”

Jincai, Xiaolan, Lingzhi e Yingtao ouviram e também entoaram alto, acompanhando Tudou:

“...estrela vermelha brilha intensamente, iluminando meu caminho para a batalha...”

Cantando alegremente, eles chegaram ao Vale Mopangou.

Naquele momento, o vilarejo já exibia um filme.

Diante da tela sustentada por dois grandes bambus, uma multidão densa de espectadores, de todas as idades, se aglomerava.

A maioria eram moradores locais do vale, sentados em seus bancos e banquinhos trazidos de casa. Alguns pais até trouxeram mesas para que várias crianças se sentassem juntas e assistissem ao filme — as crianças, com medo de cair, se apertavam para dentro, formando um grupo unido.

Além dos moradores locais, havia também visitantes de outras aldeias.

Como esses vieram de longe e não podiam carregar cadeiras ou bancos, improvisaram: pegaram pedras à beira do rio para usar como assentos; alguns, cansados, simplesmente sentaram no chão.

Quando Jincai e os outros chegaram, a película de 8,75 mm já rodava na máquina — com as imagens de Jiushan e Wang Lianju se movendo na tela, ambos girando de um lado para o outro.

Jiushan tentava aconselhar Wang Lianju:

“...o sofrimento é infinito, mas se você se arrepender, encontrará a salvação...”

De repente, um garoto gritou alto:

“Você é um velho vilão!”

Com o grito, a luz de uma lanterna iluminou o rosto sombrio de Jiushan, depois se voltou para Wang Lianju:

“Ele é um grande traidor!”

“Onde está a criança que está fazendo bagunça? Seu moleque rude? Apague essa lanterna agora!” — o operador do projetor gritou com um megafone. Depois, chamou duas vezes, anunciando:

“Aviso: Jiang Shengli, da Vila Huo, volte para casa imediatamente, sua velha porca está para parir...”

O aviso foi repetido três vezes, provocando risadas.

Jincai, Xiaolan, Lingzhi e Yingtao também riram.

Cada uma delas escolheu uma pedra e sentou-se junto sob uma velha ulmeira para assistir ao filme.

Liu Tudou, inquieto, não se juntou a elas, subiu rapidamente no galho da ulmeira como um macaco e assistiu ao filme dali.

Quando o filme terminou, o público se dispersou, espalhando-se em várias direções em meio a uma bagunça.

No local ficaram espalhadas pedras e cacos de telha, e, apesar do operador pedir pelo megafone que os espectadores devolvessem as pedras ao lugar original, ninguém deu atenção e simplesmente foi embora.

Tang Jincai, Wang Xiaolan, Li Lingzhi, Shi Yingtao e Liu Tudou acenderam suas lanternas e partiram do Vale Mopangou, seguindo pela estreita trilha do Vale Norte, caminhando em fila indiana e discutindo animadamente.

A escuridão da noite era profunda, negra como breu, e tudo ao redor parecia mergulhado em trevas.

Da floresta do morro no vale, ouvia-se vez ou outra o chamado assustador do mocho, um “gu gu miao —, gu gu miao —”, que causava arrepios.

Além disso, o misterioso “pássaro fantasma” também emitia seus gritos que pareciam choros, tornando o ambiente ainda mais assustador e arrepiante.

Xiaolan, Lingzhi e Yingtao, medrosas, começaram a temer e a desconfiar, hesitando em avançar.

Mas Jincai e Tudou, corajosos, não sentiam medo algum.

Assim, reorganizaram a fila:

Tudou liderava o caminho, Xiaolan, Lingzhi e Yingtao vinham no meio, e Jincai, com a lanterna, fechava a retaguarda.

Ao passarem por um penhasco, Jincai notou que, na rocha, estavam escritas com cal as palavras “Proteção da Floresta e Prevenção de Incêndios”, em letras grandes e alvas.

Ela iluminou as palavras com a lanterna e, de repente, disse:

“Ei, vou ‘escrever’ no céu com a lanterna, vocês querem ver o que está escrito?”

Tudou e os outros acharam divertido e olharam para o céu, incentivando:

“Rápido, escreva logo!”

Jincai começou a “escrever” com a luz da lanterna. Depois de um tempo, desligou a luz e perguntou se alguém conseguia ler.

Todos balançaram a cabeça, dizendo:

“Não conseguimos entender.”

Jincai explicou:

“Eu escrevi ‘Wang Xiaolan sabe fazer cestos’.”

Xiaolan, animada, disse que também queria escrever algumas palavras. Pegou a lanterna e começou a “escrever” de novo.

Quando terminou, ninguém conseguiu entender e perguntou o que ela havia escrito.

Xiaolan respondeu:

“Eu escrevi ‘Tang Jincai sabe subir em árvores’.”

Naquele instante, uma estrela cadente riscou o céu e caiu rapidamente no horizonte oeste...