Capítulo 1 Passos de Tigre e Dragão Capítulo 8 O Vendaval que Varre a Planície Tranquila
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“Já despachei meu homem de confiança para Yunzhou com urgência. Ele tentará atravessar o rio Yongchuan e entrar no território de Daxia.” Na reunião militar emergencial na manhã seguinte, Situ Chuan andava de um lado para o outro, hábito seu, enquanto todos ouviam atentamente. “Ele entregará minha carta pessoal ao comandante de Yunzhou — meu conterrâneo e também meu antecessor, Pei Yuanzhi. Na carta, peço que ele reúna tropas em grande número na margem leste do rio Yongchuan, construa embarcações e faça parecer que estamos prestes a cruzar o rio para o oeste, para atrair a atenção das forças de Nanchen enviadas a Longchuan. Nosso exército principal avançará para o leste, visando diretamente a cidade de Fenglin.” Situ Chuan lançou um olhar para Nuo Yun e continuou: “Devemos agir sob a bandeira da vingança pelo rei Mo Zang, fazendo com que Helian Zunzhen acredite que pretendemos tomar Fenglin. Se ele entrar em pânico, pode transferir as tropas que guardam o vale Fengling para apoiar Fenglin. Assim, teremos a chance de romper o vale Fengling e avançar para Pingzhou.”
O general Mi Qinlong, percebendo a complexidade da situação, perguntou confuso: “E se Helian Zunzhen não movimentar suas tropas do vale Fengling conforme esperamos?”
“Então entraremos direto em Fenglin e decapitaremos aquele cão de Helian Zunzhen!” Mo Zang Nuo Yun respondeu friamente. “Segundo minhas informações, a guarnição de Fenglin conta com apenas cinco mil homens.”
“Eu acredito que seria melhor mantermos nossa defesa em Liuyuan, esperando o inimigo cansar, e derrotar Helan Minlong aos pés da cidade,” Mi Qinlong finalmente revelou sua opinião verdadeira.
Situ Chuan ponderou brevemente e respondeu: “Liuyuan não é uma fortaleza sólida e sofre de escassez de suprimentos, o que prejudica a defesa prolongada. Nossa vitória em Yelangpo abriu o caminho para avançarmos a Pingzhou, mas a oportunidade é curta. Se recuarmos para Liuyuan, Helan nos cercará. E se o Rei do Sol novamente enviar tropas a Longchuan, nossos vinte mil cavaleiros de ferro estarão presos, sem chances de fuga.”
Zhong Xingmu olhou para Situ Chuan desconfiado e perguntou: “General Situ, você realmente acredita que o exército de Nanchen deixará que ataquemos Fenglin por medo de Pei Yuanzhi de Yunzhou?”
“O comandante enviado por Nanchen a Longchuan é Gongsun Longsheng, governador de Yanzhou. Francamente, sei pouco sobre ele,” Situ Chuan continuou seu passeio e parou junto à janela, franzindo levemente a testa, com expressão grave. “Não posso garantir que os de Nanchen ficarão parados, mas sei que Gongsun Longsheng e Helian Zunzhen não estão completamente alinhados. Helian Zunzhen não liderou as tropas pessoalmente em Yelangpo e permaneceu em Fenglin, provavelmente para conter Nanchen.”
“Nossos inimigos mais temíveis são os sessenta mil cavaleiros de ferro de Helan Minlong. Portanto, além de avançar para o leste e deixar Helan para trás, não temos outra escolha. Generais, estejam cientes: em guerra, nada é garantido; vencer no perigo é uma necessidade.”
Após o discurso de Situ Chuan, os generais concordaram com a lógica e tomaram a decisão final: avançar rapidamente em direção a Fenglin.
Enquanto a guerra em Longchuan se desenrolava cheia de incertezas, na capital de Pingzhou, Pingwu, quase todos estavam em pânico. Após a tomada de Yunyang por Duguxinzhang, seu general Weiming Yize liderou uma força reduzida para atacar Chilin, e Daxia sofreu uma série de derrotas no vale Pingliang, com os Xiliang mirando agora a cidade de Pingwu. O novo comandante supremo de Pingliang e governador de Pingzhou, Sima Qingchuan, discutia estratégias com jovens oficiais no salão de política.
“Yunyang, antes chamada de Fenghuang, fica no alto curso do rio Yongchuan e era uma fortaleza oriental de Xiliang. No terceiro ano do reinado de Yuande em Daxia, o general Murong Sheng derrotou o antigo Rei do Sol Yelu Deming em Pingwu, destruindo o sonho de Xiliang de dominar todo o vale Pingliang. Aproveitando o ímpeto da vitória, Murong Sheng capturou Fenghuang e renomeou-a Yunyang, consolidando o domínio de Daxia sobre o vale.” Sima Qingchuan suspirou e continuou: “Quem imaginaria que em Longling sofreríamos uma derrota tão severa, perdendo nossos melhores soldados e generais? Agora, Yunyang e Chilin já estão nas mãos de Duguxinzhang, e Pingwu está em perigo. Generais, como defenderemos Pingwu?”
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“Senhor comandante, onde estão as tropas de reforço de Zhongzhou? Sua lentidão é preocupante,” reclamou o vice-comandante de Pingwu, Xue Huazhen.
“Dez mil cavaleiros tigres e leopardos de Zhongzhou já chegaram a Pingliang Pass, e um exército de cem mil liderado por Geng Yuanqing, comandante da guarda imperial de Tiandu, permanece em Mingzhou, incluindo dez mil guardas de asas de Zhongzhou. Esperamos que eles possam chegar a Guangling em breve,” respondeu Sima Qingchuan.
“As tropas de reforço são poucas e, mesmo que cheguem a tempo, dificilmente resistirão às forças ferozes do Rei do Sol,” Xue Huazhen lamentou.
“Vocês sabem quem lidera esses dez mil cavaleiros tigres e leopardos? Talvez não acreditem, mas é o príncipe Yushan, Yuwen Jing,” disse Sima Qingchuan, provocando surpresa geral.
O vice-comandante Li Daoyuan, que já servira em Zhongzhou e conhecia bem os príncipes, comentou: “O príncipe Yushan, Yuwen Jing, é belo, corajoso e talentoso no comando militar. Possui qualidades para estabilizar o país e é humilde e respeitoso, herdando as virtudes do imperador anterior.”
“E daí? Entre os príncipes, Yushan é o menos favorecido. Já ouviram falar do décimo oitavo ano de Yuande...” Xue Huazhen começou, mas ao notar um olhar severo do comandante, fechou a boca rapidamente.
“O próprio imperador enviou seu primogênito, mostrando grande determinação, mas por que tão poucas tropas?” o general Yue Zhongshan questionou, surpreso.
“Nossos cofres estão vazios, a preparação militar debilitada, e após a derrota em Longling, o governo mal consegue enviar reforços fortes,” explicou Sima Qingchuan, que nos últimos dias tinha se dedicado incansavelmente às questões militares, ganhando fios grisalhos. Ele sabia que Pingzhou era um problema, mas se voluntariou para estar ali, pois quando o país está em perigo, alguém deve agir — e ele não queria ficar de fora. Notou o vice-comandante Nangong Xin sentado no canto e disse com brilho nos olhos: “General Nangong, ouvi que você inventou uma arma defensiva. Será que pode ser útil?”
“Chama-se ‘carro trovão’ e pode lançar grandes pedras contra o inimigo a distância, mas ainda está em produção e precisa de tempo para se tornar eficaz,” Nangong Xin respondeu, ainda inseguro quanto à sua invenção. O que mais lhe preocupava era outra questão: notícias sobre seu antigo comandante. “Senhor governador, ouvi dizer que o general Situ foi sozinho a Longchuan e liderou as tropas da cidade de Tai, derrotando Helan Minming de Xiliang e eliminando dezenas de milhares de inimigos.”
“Sei disso, ele é o comandante de defesa de Yunzhong que venceu Duguxinzhang em Chilin, certo?”
“Exatamente.”
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“Seu pai venceu uma batalha decisiva em Yunjiang contra um famoso general de Nanchen, Dongfang Ji, na flor da idade. Realmente, filho de tigre não foge à luta!” Sima Qingchuan parecia empolgado e perguntou ansioso: “Sabe onde ele está agora?”
“Não tenho certeza. O Rei do Sol enviou tropas para invadir Longchuan, e Nanchen também entrou na guerra. Sua situação é muito perigosa.”
“Nanchen sempre foi inimigo de Daxia. Seu imperador Jingyuan quer reconquistar Zhongzhou e restaurar seu antigo país. Em nosso momento de dificuldade, Nanchen certamente não ficará de braços cruzados.” Sima Qingchuan, com olhos vermelhos e cansados, mostrava preocupação. “Generais, qualquer notícia sobre o general Situ em Longchuan, me informem imediatamente. General Nangong!”
“À disposição!”
“Situ não está em Pingzhou. Por ora, você será responsável pela defesa de Yunzhong. Yunzhong é a porta de Pingliang Pass e de extrema importância. Você deve defendê-la a todo custo. Se perder, a punição será severa!”
“Entendido!”
Enquanto o comandante supremo Sima Qingchuan vivia nervoso em Pingwu, Situ Chuan permanecia calmo e sereno em Yelangpo. Seu exército precisava de descanso após batalhas consecutivas, mas neste momento, a decisão sobre uma figura importante era urgente.