Passos do Tigre e Serenidade do Dragão Capítulo Dois Fuga Noturna da Cidade do Pessegueiro

O grupo caminhou a noite inteira, e quanto mais avançavam para o leste, mais acidentado se tornava o terreno. Ao amanhecer, a comitiva entrou em um vale, e Situ Chuan já estava muito fraco. Ele levantou a cabeça com esforço, surpreso com a paisagem à sua frente: picos escarpados erguiam-se de ambos os lados, com águias circulando majestosamente. As paredes rochosas pareciam talhadas por facas e machados, extremamente perigosas, mas abaixo da metade das encostas a inclinação diminuía. No fundo do vale profundo, estendia-se um bosque de pessegueiros em flor, cujas flores vermelhas brilhantes e perfumadas contrastavam com a relva verdejante e viçosa que cobria o chão.

Mocang Nuoyun avançava a cavalo, não muito longe de Situ Chuan. Seu rosto branco e frio parecia ainda mais encantador sob o reflexo das flores de pêssego.

Ao saírem do vale, encontraram a vasta planície da pradaria de Longchuan. A comitiva prosseguiu sem descanso por bastante tempo, até chegarem aos pés de uma fortificação de terra. Segundo os padrões da Dinastia Xia, aquilo era mais um vilarejo grande do que uma cidade. As muralhas baixas de terra batida estavam cobertas por capim seco, e soldados com armaduras simples de couro estavam alinhados com rigor. O portão de madeira, desgastado e rangendo intermitentemente, abriu-se lentamente.

Já era noite quando entraram na cidade, montados a cavalo.

Mocang Nuoyun decidiu tratar pessoalmente os ferimentos do general Situ. Com cuidado, retirou sua armadura pesada, cortando as roupas ensanguentadas que grudavam em sua pele, revelando braços musculosos e ossos firmes. Então, começou habilidosamente a limpar, aplicar remédios e vendar as feridas. O toque gentil e delicado de suas mãos fez com que ele momentaneamente esquecesse a dor. No pequeno aposento escuro, só eles dois estavam presentes, em absoluto silêncio, a ponto de ouvir a respiração um do outro.

Seus olhos encantadores fixavam aquele homem bonito, um pouco constrangido, enquanto seus lábios esboçavam um leve sorriso.

Situ Chuan, surpreendido por se sentir tão desnorteado perante uma mulher tão bela — algo incomum para um veterano de tantas batalhas —, disse com um ar de humildade: “Jamais ousaria incomodar a senhora, minha senhora, para cuidar dos meus ferimentos.”

“Servir ao general é uma honra imensa. Parece que seus ferimentos são graves,” disse Mocang Nuoyun, com uma expressão um pouco séria.

“Esta joia em forma de dragão que a senhora usa no peito tem um brilho suave e um trabalho primoroso, deve ter uma história importante.”

“É um amuleto que minha mãe me deixou. Ela faleceu quando eu ainda era pequena,” respondeu Nuoyun com uma ponta de tristeza.

Situ Chuan tentou mudar de assunto para aliviar o clima, mas acabou tocando na dor da jovem, preferindo então falar sobre a guerra: “Se não fosse pela ajuda da senhora hoje, já estaria morto e enterrado.”

“O Rei do Sol que Persegue o Dia e nosso povo de Longchuan são inimigos mortais. Ele também é nosso adversário. Além disso, Longchuan e a Dinastia Xia são nações irmãs, portanto salvar você é nosso dever natural,” disse Nuoyun, assumindo um tom grave. “O Rei do Sol cobiça Longchuan há muito tempo, mas com as tropas pesadas da Dinastia Xia em Yunyang, ele não ousava agir contra nós. Agora, com a recente derrota da Dinastia Xia e o crescimento do poder de Xiliang, temo que Longchuan não escape da guerra.”

“A batalha de Longling quase dizimou as tropas de elite da Dinastia Xia. Agora, com as defesas de Pingzhou enfraquecidas, se o inimigo atacar Longchuan, teremos que resistir sozinhos,” falou Situ Chuan, um pouco perdido. “Posso perguntar, senhora, quantos soldados temos para defender a fronteira?”

“Tai Cheng ainda mantém dez mil soldados. Vou pedir ao meu pai que remaneje outros dez mil de Fenglin Cheng, liderados pelo general Xili Rongcheng, que chegarão em poucos dias.”

“Vinte mil?” Situ Chuan franziu as sobrancelhas, mergulhando em pensamentos...

Após alguns dias de cuidados meticulosos e graças à sua constituição robusta, Situ Chuan percebeu uma melhora significativa em seus ferimentos e recuperação de energia. Saiu do quarto e caminhou pelo pátio. A primavera em Tai Cheng era bela, com pessegueiros florescendo por toda parte, e a cidade fronteiriça estava imersa em um aroma encantador.

“O general Situ já está melhor?” perguntou uma voz doce.

Situ Chuan se culpou por estar tão absorto que não percebeu a chegada da senhora Nuoyun.

“Graças aos cuidados da senhora, já não há maiores problemas.”

“Não é à toa que o general Situ amedronta o inimigo. Pessoas comuns precisariam de pelo menos um mês para se recuperar assim,” disse Mocang Heiyun com olhos límpidos e suaves, carregados de uma altivez que inspirava admiração. “Posso fazer uma pergunta, general?”

“Por favor, senhora.”

“O general já esteve em Tiandu?”

“No décimo quinto ano da era Xianqing, estive lá uma vez.”

“Pode me contar como é Tiandu? Ouvi dizer que é a chamada ‘Cidade dos Sonhos Embriagados e Ouro Fluente’. É realmente assim?”

“Tiandu é a capital do nosso império Xia, imensa e populosa. Possui nove portões, todos imponentes e magníficos; o palácio imperial é chamado Palácio Zhaoyuan, majestoso; à beira do lago Wan Jing, há a Torre Tianmen, que sobe até tocar as nuvens; dentro da cidade, pavilhões e jardins são numerosos e harmoniosos; comerciantes vão e vêm incessantemente; embaixadores de todas as nações vêm prestar homenagem; a população é próspera e feliz. Pode-se dizer que Tiandu é a cidade mais rica da China Central, e a riqueza da China Central está em Tiandu.”

“Agora que a senhora comentou, eu realmente gostaria de visitar.”

Situ Chuan sorriu levemente. “Haverá oportunidade no futuro.”

Mocang Nuoyun olhava silenciosamente para aquele homem enigmático, sentindo a sabedoria e coragem que brilhavam em seus olhos profundos, pensando em seu íntimo: este é verdadeiramente um homem destinado a grandes feitos!

Apoiando-se na baixa parede do pátio, Situ Chuan olhou para o bosque vermelho de pessegueiros do lado de fora e disse com emoção:

“Jamais imaginei que esta isolada cidade fronteiriça na pradaria pudesse ser tão bela. Verdadeiramente:

Na fronteira, em março, brota o verde viçoso,
Montanhas cobertas de neve refletem a cidade solitária.
Pêssegos florescem milhas adentro,
O perfume enche os olhos, embriagado pelo vento da primavera.”

“Parece que o general Situ não é apenas um bravo guerreiro,” disse Nuoyun, ouvindo atentamente a descrição de sua terra natal, com um sorriso de surpresa. “Sabe, Tai Cheng é conhecida como Cidade do Bosque de Pêssegos por causa de seus extensos pomares.”

“Cidade do Bosque de Pêssegos, Cidade do Bosque de Pêssegos,” murmurou Situ Chuan, virando lentamente o rosto para o norte. Seus olhos profundos refletiam a sombra imponente da Montanha Wolong, com algumas águias circulando no vasto céu, desenhando diante dele um quadro magnífico que se desdobrava lentamente.