Capítulo Primeiro — Passos de Tigre, Planície do Dragão Décimo Terceiro Episódio — O Perigo Celestial se Transforma em Estradaրյա

Dezenas de arqueiros inimigos quase simultaneamente miraram em Mozang Noyun, mas, graças à sua experiência, Noyun desviou rapidamente montada em seu cavalo; em um instante, o chão por onde ela havia passado foi transformado em um campo de flechas cravadas como espinhos.

Situchuan ordenou apressadamente que Meile Ruolan avançasse ao lado de Noyun para garantir sua segurança, enquanto convocava Micheng Longqie, que estava na reserva, para preparar o ataque final.

Finalmente, a batalha à frente mostrava sinais de vitória. Os generais Zhong Xingmu e Xili Rongcheng já haviam chegado às muralhas de madeira. Montado em um grande cavalo, Zhong Xingmu brandia sua longa espada, galopando ao longo da cerca de estacas em direção ao portão da cidade. Sua lâmina reluzente cortava os pescoços dos soldados defensores; os mais rápidos se abaixavam para salvar a vida, enquanto os lentos eram decapitados instantaneamente. Nesse momento, Moluosen Yu só podia lamentar: suas muralhas eram baixas demais.

O avanço dos arqueiros montados liderados por Mozang Noyun surtiu efeito; os menos numerosos arqueiros inimigos foram contidos com sucesso, e agora era a vez dos soldados defensores enfrentarem a chuva de flechas. Os soldados que estavam sobre as tábuas atrás da cerca de estacas eram atingidos e caíam, mas muitos ainda juravam defender sua linha até a morte.

Zhong Xingmu logo se aproximou do portão de madeira. De maneira inesperada para os defensores, ele saltou do cavalo, agarrou com força a ponta de uma estaca, aproveitou o impulso para se virar agilmente e pular sobre as tábuas atrás da muralha, brandindo a espada para matar rapidamente um soldado inimigo, que ficou paralisado de surpresa. Os demais soldados de Longchuan seguiram o exemplo do general Zhong, abandonando seus cavalos para entrar na muralha. Os inimigos próximos ao portão foram rapidamente eliminados, e Zhong Xingmu foi o primeiro a abrir o portão improvisado.

Nesse momento, uma tropa de cavaleiros de armadura pesada de Xiliang saiu em disparada do acampamento central formado por carros de suprimentos, avançando ferozmente contra Zhong Xingmu e seus cavaleiros. Sem seus cavalos, agora agiam como infantaria e se encontravam em grande perigo.

Quando os cavaleiros de Xiliang estavam prestes a atacar Zhong Xingmu, uma lâmina branca relampejou rapidamente do portão de madeira, e uma espada reluzente decapitou o cavaleiro inimigo que estava na frente. A chegada de Situchuan causou pavor nos inimigos; o comandante de manto branco já havia se tornado uma lenda, um pesadelo eterno para cada soldado do Rei do Sol de Xiliang. Atrás de Situchuan, mais cavaleiros de Longchuan atravessaram o portão, unindo forças para aniquilar rapidamente a cavalaria pesada inimiga. Ao mesmo tempo, o general Xili Rongcheng segurava firmemente outro portão de madeira, enquanto Micheng Longqie liderava suas tropas para atravessá-lo.

Vendo que a derrota era iminente, Moluosen Yu decidiu usar o círculo de defesa formado pelos carros de suprimentos para uma última batalha desesperada. Cada vez mais cavaleiros de Longchuan avançavam sobre o círculo e logo encontraram uma brecha, entrando em massa. Em uma área relativamente pequena, a formação de elite composta por Situchuan, Zhong Xingmu, Xili Rongcheng, Micheng Longqie e inúmeros guerreiros de Longchuan lançou seu ataque final contra os remanescentes do exército de Moluosen Yu. Mozang Noyun liderava seus arqueiros subindo nos carros para disparar flechas fatais contra os inimigos restantes.

A batalha rapidamente se aproximava do fim. Os inimigos no acampamento central foram quase totalmente eliminados em pouco tempo, restando apenas Moluosen Yu, todo ensanguentado e empunhando sua longa espada, ainda de pé no centro do cercado. Situchuan, Zhong Xingmu, Xili Rongcheng, Micheng Longqie e os guerreiros de Longchuan cercaram-no, todos apontando suas armas para ele, sem contudo atacar.

Mozang Noyun e seus arqueiros prepararam seus arcos para disparar, prontos para enviar Moluosen Yu para a morte à sua maneira. Mas Situchuan rapidamente fez um gesto, sinalizando claramente para que não atacassem.

“General Moluosen Yu, imagino que já tenha ouvido dizer que o comandante de manto branco nunca mata prisioneiros. Renda-se!” No coração de Situchuan, Moluosen Yu era um herói indiscutível, e seu tom para persuadir a rendição foi calmo e respeitoso.

Moluosen Yu era alto, de sobrancelhas marcantes e olhar penetrante, uma figura imponente e bela. Ele olhou para Situchuan sem expressão, sem medo no olhar. Após um instante, soltou uma risada selvagem e melancólica. Situchuan, inquieto, percebeu naquele semblante despreocupado as palavras: desespero. A risada cessou lentamente, e ele girou com a espada na mão, observando todos os guerreiros de Longchuan ao seu redor, até que seu olhar se fixou no rosto de Situchuan.

“General de manto branco Situchuan, seu renome é mais do que merecido. Agradeço sua gentileza. Se Helian Zun pudesse me deixar mais cinco mil homens, talvez hoje o resultado fosse outro. Dei o meu melhor, mas o Deus do Fogo não me favoreceu. Agora que chegou a este ponto, pouco adianta falar. De qualquer forma, foi uma honra enfrentar o general Situchuan. Posso morrer sem arrependimentos!” Dito isso, desferiu um golpe em seu próprio pescoço com a espada.

Moluosen Yu caiu, sua queda foi graciosa e seu semblante diante da morte calmo e sereno. Sem dúvida, todos os presentes foram profundamente impactados; os soldados permaneceram em silêncio, em volta do corpo que começava a esfriar, por um longo tempo.

A batalha terminou, mas o olhar melancólico de Situchuan não demonstrava alegria pela vitória. As memórias dolorosas daquele combate intenso faziam seu coração permanecer inquieto. Na Batalha do Desfiladeiro, eliminaram 34 mil soldados sob o comando do Rei Helan Minlong, com uma perda própria de 3 mil; na Batalha do Morro do Lobo Selvagem, aniquilaram 40 mil soldados do famoso general Chilikun, com 5 mil perdas próprias; e nesta batalha, enfrentando apenas cinco mil de Moluosen Yu, perderam 2 mil homens, enquanto o inimigo teve 4 mil mortos e mil capturados. Se não fosse pela guerra, esses homens de Longchuan e Nanchuan estariam agora em suas terras natais, montando a cavalo com suas amadas mulheres, desfrutando da vida. Agora, eles permaneceriam para sempre nesta montanha silenciosa, acompanhados apenas por ervas selvagens e flores, sob o céu e as estrelas. Seus familiares distantes ainda desconheciam a tragédia que se desenrolara aqui. Pensando nisso, uma pergunta que sempre o atormentou ressurgiu: para que, afinal, serve esta guerra? Para a ambição do imperador do Grande Xia? Ou para a ganância do Rei do Sol de Xiliang? Responder a essa questão era um tormento interno, e poucos poderiam compreender sua angústia.

Situchuan logo ordenou a libertação dos mil prisioneiros, uma limpeza rápida do campo de batalha e enterro apressado dos mortos. Depois disso, toda a tropa partiu, seguindo em velocidade máxima rumo ao norte.

A Batalha do Vale Fengling consumiu mais da metade do dia. Durante esse período, o exército de Helan Minlong avançava cada vez mais, sempre perseguido por Helian Zun. E o maior desafio no caminho de Situchuan rumo ao norte ainda estava por vir: o vasto Rio Yongchuan.