9. Grande vitória de Taiping!

Chen Youliang sentiu um frio na espinha. Se a batalha fosse no rio, ele seria certamente o melhor do mundo. Contudo, em terra firme e no território alheio, caso Zhu Yuanzhang voltasse a agir com premeditação contra ele, então...

"Majestade, que tal entrarmos na cidade primeiro?", sugeriu um subordinado. "Enviaremos alguém para avisar o Príncipe, para que possamos cercá-los por ambos os lados. Por que teríamos medo deles?"

"Faz sentido. Se eles enviaram tanta gente para esperar fora da cidade, será que ainda resta alguém dentro?", outros concordaram.

Chen Youliang sentiu-se tentado: "Primeiro, vamos ver como estão as coisas com Youren."

Um soldado correu velozmente e retornou logo em seguida: "Majestade, o Príncipe disse que aguarda o encontro com Vossa Majestade dentro da cidade!"

Os gritos de guerra ao redor tornavam-se cada vez mais altos. Sem tempo para hesitar, ao receber a confirmação, Chen Youliang fez um gesto: "Entrem na cidade!"

Eles vieram para tomar a cidade, o inimigo estava em menor número e, já que os portões estavam abertos, ele ousaria entrar! Dominado por um ímpeto de fúria, Chen Youliang virou-se e entrou na cidade de Taiping.

Atrás dele, Feng Sheng, seguindo as ordens de Zhu Yuanzhang, não perseguiu as tropas de Chen Youliang. Ao ver que o exército inimigo havia entrado na cidade, Feng Sheng comandou seus homens para se voltarem em direção aos navios, enquanto gritavam ordens.

Chen Youliang havia deixado cerca de dez mil homens para proteger a frota, mas Feng Sheng, cumprindo a ordem absoluta de Zhu Yuanzhang, estava determinado a "roubar" a frota de Chen Youliang, mesmo que isso custasse a perda de Taiping. Após uma luta árdua, embora não soubesse o que ocorria na cidade, Feng Sheng agiu com astúcia e, finalmente, cumpriu sua missão, capturando todos os navios de guerra.

Conforme as instruções de Zhu Yuanzhang, Feng Sheng não se preocupou com mais nada e, aproveitando a escuridão antes do amanhecer, partiu com a frota em direção a Yingtian.

"O senhor disse para ancorar perto de Longwan. Vão, hasteiem nossas bandeiras para que os irmãos de Yingtian não se confundam", ordenou Feng Sheng com um sorriso.

De qualquer modo, capturar mais de duzentos grandes navios e centenas de embarcações menores já significava que metade da vitória estava garantida! Agora, restava esperar o desfecho dentro de Taiping.

Na cidade, cinco colunas do exército, lideradas por Xu Da, Chang Yuchun, Hua Cheng e outros, já estavam escondidas em diferentes pontos. Eles aguardavam em silêncio que o exército de Chen Youliang entrasse para, então, fechar os portões e capturar a presa — não, capturar o próprio Chen Youliang!

Na via principal, os moradores haviam sido aconselhados a buscar abrigo temporário. Caminhando naquela escuridão absoluta, Chen Youliang sentia um silêncio sepulcral, como se, além do seu exército, não houvesse uma única alma viva na cidade.

"Onde está Youren?", ele perguntou.

Onde estaria Chen Youren? Chen Youliang trouxera cerca de cinquenta mil homens, dividindo dez mil para Chen Youren buscar outro caminho de entrada e mais de dez mil para guardar os navios. Ele não sabia, porém, que esses vinte mil homens já haviam sido eliminados por Zhu Yuanzhang em levas sucessivas.

Chen Youliang havia matado Xu Shouhui para se autoproclamar imperador, o que gerou grande insatisfação, facilitando a rendição das tropas para Zhu Yuanzhang. Houve mais desertores do que mortos; ao enfrentar Chen Youren, ocorreu uma cena curiosa: mal Xu Da ordenou que não matassem os que se rendessem, os próprios soldados de Chen começaram a lutar entre si.

Atrás, a frota e os homens foram capturados por Feng Sheng; à frente, o exército que Chen Youliang esperava encontrar foi bloqueado fora da cidade. Agora, ele restava apenas com aqueles vinte mil homens, caminhando em uma escuridão desconhecida, sem saber que dezenas de milhares de olhos os observavam.

O resultado da guerra estava decidido. Com uma ordem de Zhu Yuanzhang, Chang Yuchun foi o primeiro a avançar, seguido por uma carga de cavalaria que investiu contra Chen Youliang!

Avançaram imparáveis como bambu sendo cortado!

"Não! É uma armadilha!", exclamou Chen Youliang, mas já era tarde demais!

Alguns gritavam para proteger o imperador, enquanto outros imploravam pela própria vida. Em meio ao caos, Chen Youliang não ousou sequer vestir sua armadura imperial e, sob a proteção de alguns guardas, fugiu desesperadamente. Só após sacrificar dezenas de vidas para abrir o portão da cidade é que ele conseguiu escapar.

Ao encontrar, por fim, um pequeno barco ainda navegável, Chen Youliang olhou para trás, para Taiping, ouvindo apenas os lamentos da derrota. Ao amanhecer, retornou a Caishi, mas Chang Yuchun já o perseguia a cavalo. Chen Youliang fugiu novamente até Jiujiang, onde finalmente encontrou segurança.

Foi uma derrota catastrófica, enquanto Zhu Yuanzhang obteve uma vitória retumbante! Além dos navios, capturaram mais de dez mil prisioneiros!

Zhu Yuanzhang ordenou que seus subordinados cuidassem dos detalhes e retirou-se para sua tenda, onde permaneceu sozinho, imerso em reflexões. Algo o incomodava. Seu plano fora minucioso e preparado por muito tempo; seu objetivo era tirar a vida de Chen Youliang. Na cidade, enquanto seus generais lutavam, ele mantinha os olhos fixos no inimigo. Por diversas vezes, teve a chance, mas, inexplicavelmente, não conseguiu alcançá-lo.

Refletindo, Zhu Yuanzhang apenas se consolou: talvez o destino de Chen Youliang não fosse terminar ali. No futuro, ele certamente teria outra chance de matá-lo com as próprias mãos!

*

A notícia da grande vitória em Taiping chegou rapidamente aos ouvidos da Senhora Ma. Ela e Yuzhu, instintivamente, juntaram as mãos em prece e, ao se entreolharem, sorriram.

Por outro lado, Ma Zhenzhen, que brincava por perto, estava chocada! O quê? A Batalha de Longwan, como foi parar em Taiping? Além disso, a quantidade de navios e prisioneiros não batia! O que estava acontecendo? A história mudou? Ou ela... aprendeu errado?

A criança estava em absoluto desconcerto, chegando a duvidar do próprio conhecimento. Não, não, o que ela aprendeu não poderia ser falso. Então, este não seria o passado real! Deve ser um mundo paralelo! Com certeza! E este Zhu Yuanzhang deste mundo parece ser um pouco forte demais...

Assim, ao encontrar seu pai, Ma Zhenzhen disse alegremente: "Papai, continue trabalhando bem com Zhu Yuanzhang, seu futuro é brilhante! Tente ganhar um título de nobreza para nossa casa!"

Zhu Yuanzhang, que estava radiante com a vitória, adorava ouvir esse tipo de coisa! Ele pegou Ma Zhenzhen nos braços e, rindo alto, girou com ela: "Nossa Zhenzhen está certa! Trabalhar com Zhu Yuanzhang garante um futuro brilhante!"

Mu Ying e os outros, logo atrás, tentavam segurar o riso. A Senhora Ma aproximou-se para pegar Ma Zhenzhen, que estava tonta: "Pronto, pronto, a saúde de Zhenzhen é delicada, não a deixe tonta."

"Papai! Papai! Segure-me, não estou tonta!", Zhu Biao, que esperava ansiosamente, estendeu os bracinhos pedindo colo. Havia ainda outros dois menores, um mais baixo que o outro, que também faziam fila, olhando para Zhu Yuanzhang com olhos brilhantes de expectativa.

Como estava de bom humor, Zhu Yuanzhang pegou cada um deles e os girou. Os gritos de alegria das crianças quase alcançaram o céu e, acompanhados pelas risadas robustas de Zhu Yuanzhang, todo o monte atrás do templo ficou extremamente animado.

Como estavam em um templo taoísta, Zhu Yuanzhang cessou a brincadeira após algum tempo. Ao entrar no quarto com a Senhora Ma, sentou-se e sorriu: "Zhenzhen é realmente minha estrela da sorte."

Vendo a confusão da esposa, ele descreveu o curso da batalha de Taiping e, ao final, riu com ainda mais satisfação: "Imagino que, quando Chen Youliang receber a carta de casa, ele pensará que já tinha a vitória garantida, afinal, até minha família, minha própria filha, sonhou com a derrota dele."