4. Uma grande batalha transformada por ela

Zhu Yuanzhang não sabia se as suas súplicas tinham surtido efeito, mas, desta vez, a revelação vinda dos céus fora, de facto, muito mais detalhada!

Ele escutou atentamente por um longo tempo e, embora não compreendesse todo o conteúdo, esforçou-se por memorizar cada detalhe.

À sua volta, porém...

Xu Da deu um leve toque em Chang Yuchun: "O que terá acontecido ao nosso senhor?"

Chang Yuchun, igualmente confuso, respondeu: "Ora, quem poderia saber?"

Estavam a discutir assuntos importantes quando, de repente, o senhor ajoelhou-se, tocou com a testa no chão e permaneceu imóvel por um longo período. Enquanto isso, movia os dedos no ar como se traçasse algo e murmurava palavras incompreensíveis.

Os generais mais famosos da Dinastia Ming entreolharam-se, sentindo-se perdidos, e alguns chegaram a ponderar se não haveria algum taoista renomado nas redondezas.

"Diabos! Seja lá o que for que te possuiu, sai imediatamente do nosso senhor!"

Quando os generais já não conseguiam conter a inquietação, Zhu Yuanzhang finalmente levantou-se. O seu semblante era severo e, com um gesto de mão, ordenou: "Chamem Liu Ji."

Os generais ficaram boquiabertos. Por que chamar aquele adivinho no meio de uma situação como esta?

Mu Ying, o mais jovem e filho adotivo de Zhu Yuanzhang, foi o primeiro a perder a paciência e perguntou com cautela: "Pai, aconteceu algo grave?"

Após uma breve pausa, o rapaz acrescentou, alarmado: "Ainda há poucos dias fomos ao templo taoista visitar a minha irmã... Como pode ter sido possuído por algo impuro?"

"Impuro? Tu não entendes nada!" Zhu Yuanzhang repreendeu-o, mas logo em seguida soltou uma gargalhada: "Vão buscar Liu Ji!"

No dia em que Hu Dahai conquistara Chuzhou, relatara a existência de vários eremitas talentosos na região. Na altura, Zhu Yuanzhang não dera grande importância. Mais tarde, Ye Chen e Zhang Yi renderam-se facilmente, mas apenas Liu Ji resistira, recusando-se a comparecer. Zhu Yuanzhang tivera de enviar Sun Yan para convocá-lo, chegando mesmo a ameaçá-lo com uma espada para que o homem finalmente se apresentasse. Contudo, desde a sua chegada, Liu Ji não apresentara qualquer conselho valioso. Nas reuniões com os estrategas, ele permanecia calado, respondendo apenas com "sim", "concordo" ou "está bem". Zhu Yuanzhang chegara a sentir-se desapontado.

Mas, afinal? Ele estava a esconder o jogo?

"Esperem!" Zhu Yuanzhang, com um brilho nos olhos, chamou-os de volta. "Não convidem apenas Liu Ji. Chamem todos os estrategas."

"E digam-lhes que a cidade de Taiping caiu e que Chen Youliang chegará a Yingtian em breve. Quero ver o que eles propõem."

Dito isto, um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Zhu Yuanzhang. Ele precisava de verificar se aquela revelação divina era verdadeira ou não.

Os estrategas, ao ouvirem a notícia da queda de Taiping, ficaram aterrorizados! A distância entre Taiping e Yingtian era curta demais para uma fuga, e se Chen Youliang atacasse com toda a sua força, o que poderiam fazer?

Entre discussões acaloradas, todos ofereciam sugestões sobre para onde Zhu Yuanzhang deveria fugir. Sentado na cabeceira, Zhu Yuanzhang observava-os, sentindo um alívio interior. Como a revelação previra, aqueles que sugeriam a retirada para a Montanha Zijin já eram considerados corajosos.

Excelente. Aqueles que se diziam seus seguidores leais só se preocupavam com a própria pele. Felizmente, graças ao aviso divino e ao facto de Taiping ainda não ter caído de facto, ele conseguia manter a calma ao observá-los.

Liu Bowen, sentado entre eles, permanecia, como sempre, em silêncio.

"Liu Ji." Zhu Yuanzhang chamou-o subitamente, surpreendendo a todos. Todos olharam instintivamente para aquele homem que sempre concordava com tudo, mas viram um jovem levantar-se com serenidade.

Ao falar, Liu Bowen deixou Zhu Yuanzhang perplexo: "Peço perdão, meu senhor, mas será que Chen Youliang realmente conquistou Taiping?"

"Isto... bem... sim!" Zhu Yuanzhang quase se traiu, recebendo em troca um olhar penetrante de Liu Bowen.

Felizmente, ele não disse mais nada perante os outros, nem demonstrou a veemência que a revelação sugerira, limitando-se a dizer calmamente: "Se abandonarmos Yingtian, não haverá lugar no mundo para onde possamos ir. Defender Yingtian até ao fim pode ser a nossa única hipótese."

"Como podemos virar o jogo?" perguntou Zhu Yuanzhang.

Liu Bowen olhou-o novamente daquela forma peculiar e tamborilou os dedos na mesa: "Embora Chen Youliang seja poderoso, é também arrogante. Além disso, sempre esteve sob a sombra de Xu Shouhui, pelo que deve estar reprimido há muito tempo. Com alguém assim, basta fingir fraqueza, atraí-lo para dentro das nossas linhas e, então, capturá-lo como um rato numa armadilha."

Um dos estrategas protestou: "Ele já chegou a Taiping! Quem é que vai acabar preso na armadilha?"

"Isso deve perguntar ao meu senhor", respondeu Liu Bowen com um sorriso suave. "Se formos apanhados tão desprevenidos ao ponto de o inimigo chegar às portas da cidade, então Yingtian não merece ser defendida!"

Era óbvio que a última frase fora dita num momento de frustração. A mentira de Zhu Yuanzhang fora exposta rapidamente, mas, em vez de se irritar, ele começou a rir às gargalhadas.

Liu Bowen fez uma vénia: "Peço ao meu senhor que não nos pregue mais partidas."

"Bowen, ah, Bowen... muito bem, a culpa foi minha. Digamos que isto foi uma... precaução?" Zhu Yuanzhang não se sentiu minimamente envergonhado e riu-se ainda mais. "Agora que Chen Youliang ainda está fora de Caishi, quero perguntar-lhe: como vamos preparar essa armadilha?"

Desta vez, o olhar de Liu Bowen para Zhu Yuanzhang estava carregado de resignação. Ele suspirou e disse: "Já que Taiping está perto, então faremos da cidade de Caishi a nossa armadilha."

*

Ma Zhenzhen não fazia ideia de que uma entrada do seu diário tinha alterado o curso de uma grande batalha histórica. A criança de três anos, cansada de esperar por uma avaliação do sistema, acabou por adormecer novamente.

Não se sabe quanto tempo passou, mas quando Ma Zhenzhen despertou com o som das notificações do sistema, mal recuperou a consciência e ouviu a menção de [Quatro Estrelas].

Quatro estrelas? Quatro estrelas! Seria o grau de utilidade?

Ma Zhenzhen sentou-se de um salto, esfregando as mãos de excitação. Se três estrelas lhe tinham dado os desenhos do tear jacquard, então quatro estrelas...

[Os desenhos do navio Fuchuan foram entregues. Por favor, verifique.]

Era um navio! Ma Zhenzhen sentiu que os seus desejos se tornavam realidade. Saltou da cama e sentiu algo aparecer nas suas mãos. Ao desdobrar o papel grosso e dar uma vista de olhos, ela ficou atónita.

Ela não ouvira bem o que o sistema dissera, mas aquilo? Um Fuchuan?

Era uma embarcação excelente. Era o tipo de navio que Zheng He usara nas suas viagens ao Ocidente. Mas! Com o Zhu Yuanzhang atual, em plena guerra, na pobreza e com escassos recursos, mesmo que ela enviasse os desenhos, de que serviriam? Eram navios mercantes de alto-mar, não podiam ser usados como navios de guerra no Rio Yangtze.

...A transição da euforia para a desilusão durou menos de quinze minutos.

Ma Zhenzhen, com uma expressão inexpressiva, enfiou os desenhos no canto mais profundo debaixo da cama e resmungou: "Não se pode dizer que isto seja realizar desejos, nem que o sistema atenda a tudo. Que desperdício de quatro estrelas..."

Que raiva! Tinha de ir beliscar as bochechas do pequeno Wu!

A menina de três anos, com as mãos nas ancas, dirigiu-se à sala ao lado. O pequeno Zhu Dili, que dormia tranquilamente, foi surpreendido por uma pequena mão branca que lhe apertou as bochechas sem piedade. Ele deu um pontapé no ar, soltou um "wa" e, rendido ao destino, voltou a adormecer.

"Tão bobo", murmurou Ma Zhenzhen, debruçando-se sobre o berço e esboçando um sorriso.

Bem, da próxima vez que tiver pontos de utilidade, trocará por algo melhor para este irmãozinho bobo.

A vida na montanha era calma como água parada. Embora a Senhora Ma se preocupasse com a grande causa do marido, ter os seus dois filhos ao lado trazia-lhe serenidade.

Lá em baixo, nas planícies, o curso da história tinha mudado silenciosamente.