Foi assim que lhe deram, afinal, o grande nome de Ming Chengzu.

"Não lhe dê muito dinheiro?"

O próprio Zhu Yuanzhang ficou um instante surpreso. Logo entendeu o que Ma Zhenzhen queria dizer e, intrigado, continuou perguntando: "Pai já o serve como senhor, por que não pode dar-lhe muito dinheiro?"

Ma Zhenzhen hesitou. Ela apenas se lembrara do destino do maior comerciante do sul, Shen Wansan, e falou sem pensar. Mas isso só aconteceria quatro anos depois; como poderia explicar seu conhecimento do futuro?

Além disso, sendo uma criança de três anos que vivia em uma montanha, já era extraordinário conhecer Zhu Yuanzhang. Como poderia saber ainda mais sobre ele?

Assim, Ma Zhenzhen só pôde responder inocentemente, com o tom típico de uma criança: "Se o papai der muito dinheiro para ele, não vai sobrar prata para eu e meus irmãos gastarmos."

A resposta fez Zhu Yuanzhang rir às gargalhadas. Suas mãos grandes como abanos bateram levemente nas costas de Ma Zhenzhen: "Fique tranquila, a prata do papai é suficiente para você gastar!"

Ma Zhenzhen mal suspirou aliviada, quando ouviu seu pai continuar: "Zhenzhen toma um remédio por dia, ainda que tome por vinte anos, será suficiente!"

Ma Zhenzhen: ...

A senhora Ma lançou um olhar repreensivo a Zhu Yuanzhang e tomou Ma Zhenzhen nos braços: "Nossa Zhenzhen só precisa tomar remédios por mais dez anos para ficar completamente boa, não escute as bobagens do seu pai."

"Ah, seus dois irmãos mais velhos também queriam vir vê-la, mas desta vez eu e seu pai viemos às pressas e não os trouxemos. Estes são presentes deles para você."

Dizendo isso, a senhora Ma tirou alguns pequenos brinquedos do embrulho que carregava.

Ma Zhenzhen sabia que tinha dois irmãos mais velhos: o mais velho era dois anos mais velho que ela, o segundo, um ano. E ainda tinha um irmão mais novo, um ano mais novo do que ela; agora sua mãe estava novamente grávida—

Só pela diferença de idades, já se podia ver como seus pais eram apaixonados.

Pensando nisso, Ma Zhenzhen não pôde deixar de olhar para a barriga grande da mãe, justamente quando viu um movimento.

"Hum?" Ma Zhenzhen inclinou a cabeça, intrigada, e no momento seguinte viu a senhora Ma tombar no colo de Zhu Yuanzhang.

"Eu... eu acho que está chegando a hora..."

Zhu Yuanzhang se atrapalhou todo, e Ma Zhenzhen também se assustou. Ela, tão miúda que mal chegava à altura da barriga da mãe, girava em volta dos adultos sem poder ajudar, quase sendo atropelada por Zhu Yuanzhang, aflito.

"Ai!" Foi salva a tempo por Qingxun e logo se escondeu de lado.

Felizmente, a senhora Ma já tinha vindo para a montanha justamente para dar à luz e passar o resguardo; parteiras e criadas não faltavam, e após um momento de confusão, tudo estava sob controle.

Porém, naquele instante, a senhora Ma já não sentia mais nada.

Sentada na cama, tomava, de colher em colher, um caldo de galinha recém-preparado; fora a palidez no rosto, parecia estar bem.

Ma Zhenzhen sentou-se à beira da cama, balançando as perninhas, segurando uma tigela maior que seu próprio rosto, acompanhando a mãe no caldo.

A cada gole, olhava para a barriga da mãe, o que fez a senhora Ma sorrir: "O que foi?"

"O irmãozinho não é nada comportado!" Ma Zhenzhen fez biquinho, contrariada. "O Quarto era bem mais obediente!"

O Quarto era o irmãozinho, um ano mais novo do que Ma Zhenzhen, ainda sem nome, que estava em casa, na cidade de Yingtian, junto com os dois irmãos mais velhos.

A senhora Ma sorriu ainda mais docemente: "Este filho é mesmo mais agitado que vocês."

Ouvindo isso, Ma Zhenzhen ficou de pé na cama, olhando de cima para a barriga da mãe, assumindo uma pose de irmã mais velha ensinando: "Quinto, seja comportado e deixe a mamãe confortável, entendeu? Por mais que faça bagunça, ainda é só um irmãozinho!"

Mal terminou de falar, o irmãozinho começou a se mexer de novo.

Vendo a mãe largar a tigela de dor, Ma Zhenzhen ficou apavorada.

Desde que chegou àquele mundo, há dois anos e meio, a senhora Ma sempre a tratara com extremo carinho, visitando-a e abraçando-a sempre que podia.

Ela a considerava uma mãe de verdade; o afeto que lhe faltara na vida anterior agora era totalmente preenchido pela senhora Ma.

Ver a mãe perder a cor dos lábios de dor fez Ma Zhenzhen chorar: "Irmãozinho, você está errado! Esse irmãozinho é mau!"

As criadas correram, pegaram Ma Zhenzhen nos braços e prepararam a senhora Ma para o parto.

E de fato, aquele bebê era mesmo levado.

Já era entardecer, mas ele só decidiu nascer de madrugada.

A senhora Ma ficou tão exausta que, ao ouvir o primeiro choro do bebê, relaxou e adormeceu profundamente.

Depois de esperar quase um dia, Zhu Yuanzhang recebeu o novo filho das mãos da parteira, com alegria discreta no rosto.

Ao ver Ma Zhenzhen sentada de braços cruzados, emburrada, não conteve o riso: "Zhenzhen não gostou do irmãozinho?"

"Não gostei! Ele é mau, fez a mamãe sofrer!" respondeu Ma Zhenzhen, zangada.

Embora não estivesse presente no nascimento do Quarto, ouvira dizer que ele nascera em meia hora, sem problemas.

"E se... Zhenzhen escolher um nome para ele?" Zhu Yuanzhang, desejoso de harmonia entre os filhos, não queria que Zhenzhen desgostasse do irmão.

Ma Zhenzhen lançou um olhar de esguelha ao pirralho que fizera sua mãe sofrer a noite toda, impedindo-a de dormir: "Pra quê nome? Ele é só o irmãozinho!"

"Muito bem, então será chamado 'Di'." Zhu Yuanzhang concordou em tom suave.

Ma Zhenzhen resmungou baixinho, sem se dar conta de que acabara de nomear o futuro imperador Chengzu da dinastia Ming.

Antes de dormir, Ma Zhenzhen escreveu rapidamente em seu diário:

2 de maio de 1360, o novo irmãozinho finalmente nasceu! Ele realmente não é querido, fez a mamãe sofrer tanto! Ora essa, se tivesse coragem, que incomodasse o papai ou os irmãos! Não quero gostar desse irmãozinho no futuro!

Salvou, fechou o diário e foi dormir!

O pequeno Zhu Di, recém-nascido, acabara de adormecer quando foi despertado pelo som repentino de um sino.

Ainda não entendia as palavras, mas sabia chorar. E chorou, pela madrugada inteira, a ponto de quase exaurir a ama de leite.

A senhora Ma ainda dormia profundamente, mas Zhu Yuanzhang não podia mais esperar; precisava partir de imediato.

Se não fosse para ver Ma Zhenzhen e porque o parto da senhora Ma estava próximo, jamais teria tido meio-dia de folga.

"Cuide bem da senhora, do menino e de Zhenzhen. No mês que vem..."

Nesse ponto, Zhu Yuanzhang hesitou.

Se o destino realmente se cumprisse, no mês seguinte ele teria ainda menos tempo para buscar a senhora Ma de volta à mansão.

A criada mais próxima da senhora Ma, Huanpei, notou a hesitação e apressou-se a dizer: "Senhor, fique tranquilo. Quando a senhora terminar o resguardo, se quiser voltar, nós mesmas iremos."

"Veremos então." O que Zhu Yuanzhang pensava era que, se o destino se cumprisse e Chen Youliang ocupasse Caishi com a rapidez de um raio, a cidade de Yingtian ficaria separada dele apenas por Taiping.

Se Taiping caísse, Chen Youliang não teria mais obstáculos para atacar Yingtian.

Talvez, então, em vez de a senhora Ma descer a montanha, teria de mandar Zhu Biao e as outras crianças refugiarem-se ali.

Enfrentar Chen Youliang deixava Zhu Yuanzhang inquieto.

Chen Youliang tinha mais soldados, melhor treinados, e, sobretudo, possuía a melhor marinha e os melhores navios de guerra.

No momento, Chen Youliang ocupava Hubei e Jiangxi, no alto curso do Yangtzé, enquanto Zhu Yuanzhang dominava Yingtian, no baixo curso.

Quando a guerra começasse, o confronto naval seria inevitável.

Mas os navios de Zhu Yuanzhang...

Não, aquilo nem podia ser chamado de navio de guerra.

Lembrando-se dos próprios barcos de pesca ancorados no lago Xuanwu, Zhu Yuanzhang quase desejou queimá-los todos de uma vez.

No caminho de volta, sob o brilho prateado da lua, Zhu Yuanzhang não pôde deixar de rezar em silêncio:

"Céus, se realmente estão do meu lado, será que não poderiam dar ao velho Zhu mais uma dica?"