8. Os Irmãos Chegaram

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Mu Ying, temendo a preocupação de Senhora Ma, a tranquilizou com algumas palavras e partiu apressadamente, claramente querendo voltar para ajudar um pouco. Observando Senhora Ma suspirar novamente, Yuzhu a aconselhou: “Senhora, não se preocupe, com Mu Ying e os outros aqui, certamente tudo ficará bem.” “Por mais que digamos, são apenas palavras de conforto, no final só nos resta esperar para ver o desfecho,” suspirou Senhora Ma. Ela apertou a mão de Yuzhu, “Eu sei que você também está preocupada, não precisa me consolar, vamos esperar juntas.” Yuzhu já tinha idade para isso; Senhora Ma, como responsável pelas criadas mais velhas, permitira que elas escolhessem entre os homens do exército, independentemente do posto, desde que lhes agradassem para casamento. Ela e Zhu Yuanzhang também deram uma pequena dote em prata para incentivá-los a formar família, desejando apenas que a população da região de Wu aumentasse cada vez mais. E na paz daquele dia, o capitão da família Yuzhu também estava presente. Nesse momento, Ma Zhenzhen chegou correndo: “Mãe, mamãe, estou com sede, quero beber água!” Suando muito após brincar no escorregador, a pequena só percebeu a estranha expressão da mãe depois de tomar dois copos d’água. Seu corpinho quente e suado se encolheu e se aconchegou no colo de Senhora Ma, piscando os grandes olhos com ternura: “Mãe, o que aconteceu?” Senhora Ma balançou a cabeça suavemente, com um olhar cheio de carinho, enxugando o suor da testa da filha. Ao fazer uma pausa para descansar, a mente adulta voltou a funcionar melhor, e Ma Zhenzhen segurou a mão da mãe, perguntando baixinho: “Mãe, está preocupada com papai?” “Um pouco,” admitiu Senhora Ma baixinho, afinal era sua própria filha, “vai haver guerra, é natural sentir medo.” “Não tenha medo, mãe! Papai, papai vai ficar bem! Não importa quantas guerras sejam, Zhu Yuanzhang sempre vai vencer, e papai, que está com ele, certamente estará seguro!” Ma Zhenzhen bateu no peito com convicção. Senhora Ma ficou surpresa, mas antes que pudesse responder, Zhu Biao veio correndo, gritando “água, água, água!” Impaciente, agarrou o copo na mesa e bebeu, mas como a água estava muito quente, cuspiu tudo com um “pfiu”! “Irmão mais velho! Isso é divertido!” Zhu Zhu também gritou animado, correu e bebeu um gole, cuspindo logo em seguida. Senhora Ma... Ma Zhenzhen... com expressão de desgosto. Senhora Ma apertou ainda mais a filha no colo, agradecendo aos céus por ainda ter uma filha. Zhu Biao, que estava arfando por causa da água quente, viu aquilo e animou-se, tomando outro gole e cuspindo de novo. Logo, os dois irmãos competiam para ver quem cuspia mais longe, enquanto Zhu Di, ainda meio instável ao andar, tentava se juntar à brincadeira, mas a ama foi chamada para pegá-lo. “Zhenzhen, minha Zhenzhen,” Senhora Ma suspirou longamente, abraçando a filha, quando ouviu a menina sorrir e perguntar: “Mãe, você está se sentindo melhor agora?”

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Senhora Ma hesitou, olhando para os dois filhos que brincavam de “borrifador de água”, e não pôde deixar de sorrir: “Sim, realmente estou.” As crianças podem ser barulhentas, mas essa agitação alegre ajuda a esquecer as preocupações. O dia estava lindo, e o pequeno Zhu Di foi levado para fora pela ama. Os irmãos, curiosos, cercaram o irmãozinho para brincar, enquanto Ma Zhenzhen permanecia atenta, acompanhando a mãe na conversa. “Seu pai é corajoso e meticuloso, e às vezes tem um instinto impressionante. Por isso não fico tão preocupada,” disse Senhora Ma, abraçando Zhenzhen e relembrando. A menina, curiosa, perguntou: “Mãe, como você conheceu papai?” Senhora Ma parou, olhando para a filha de dois anos e meio no colo. Embora soubesse que Zhenzhen era esperta, aquele assunto... Ela respondeu evasivamente: “Foi seu avô, meu pai, quem o conhecia... Está bem, não vamos falar disso agora, vá brincar com seus irmãos.” Naquele momento, dos filhos, exceto Zhu Biao, os outros dois ainda não tinham nome. Zhu Yuanzhang, rude como era, mal sabia algumas letras, e vivia entre batalhas ou a caminho delas. Só havia dado nome ao filho recém-nascido, mas não teve tempo para os demais. Até mesmo Zhu Di, cujo nome ele já escolhera, ainda não havia contado a Senhora Ma, por isso todos eram chamados pelos seus nomes temporários. “Biao’er,” chamou Senhora Ma. Zhu Biao correu apressado. Com cinco anos, gorducho e alegre, ainda não tinha começado a estudar, vivendo feliz em sua inocência. Ma Zhenzhen não havia pensado que “Biao’er” fosse qual “Biao”, sorriu e o chamou de “irmão mais velho”, sendo logo abraçada e levada por Zhu Biao e os outros para brincar. As crianças, depois de tanta agitação durante o dia, dormiam profundamente à noite. Naquela noite, Zhu Yuanzhang finalmente recebeu notícias de Chen Youliang. Ao receber a informação, convocou os generais que mantiveram a defesa durante dias para uma rápida reunião de mobilização. Seu olhar era firme, passando por cada um ali. Alguns estavam emocionados, outros ansiosos ou esperançosos, mas ele disse apenas uma frase: “Vamos vencer com certeza.” Zhu Yuanzhang tinha essa confiança. Não só porque acreditava nas mensagens celestiais, mas também porque, desde que marchara de Haozhou até Yingtian, enfrentara incontáveis perigos e dificuldades, sempre conseguindo escapar ileso. Sua fé era inabalável, sem nunca recuar nem por um instante. Ele avançaria sem hesitação.

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Era a hora final da noite quando as embarcações de guerra de Chen Youliang apareceram fora da cidade de Taiping. Depois de ler a carta de Senhora Ma, Chen Youliang abandonou seu plano original. Afinal, sua estratégia inicial era escalar as muralhas pela margem do rio, aproveitando a distração dos defensores para tomar Taiping. O rio, um obstáculo natural para outros, era para ele uma rota favorável. Mas agora não podia mais seguir por ali. Felizmente, tinha outra estratégia. “Majestade, chegamos ao portão noroeste,” anunciaram seus homens. Chen Youliang assentiu com moderação, satisfeito com essa forma de ser chamado. Limpou a garganta e indicou que seus subordinados falassem: “O velho Kang disse que abrirá silenciosamente o portão noroeste para nos receber.” “Majestade, será que Kang Maocai é confiável?” um homem vigilante perguntou, preocupado. Chen Youliang refletiu: “É difícil dizer.” Embora Kang Maocai tivesse enviado a carta de Senhora Ma para Zhu Yuanzhang, Chen Youliang ainda desconfiava dele. Mesmo assim, era arrogante a ponto de acreditar que, mesmo que Kang Maocai traísse, ele poderia derrotar Zhu Yuanzhang. Ao chegar ao portão noroeste, Chen Youliang enviou um sinal. Ouviram-se alguns cantos de pássaros, e o portão lentamente se abriu. Contudo, ninguém saiu. “Velho Kang?” Chen Youliang chamou novamente, mas não obteve resposta. “Não é bom, é uma armadilha, vamos sair rápido!” ordenou, e todos se viraram, correndo em direção ao rio. Mas antes que pudessem embarcar, Chen Youliang recebeu notícias de que seu irmão Chen Youren, com um exército de dez mil homens, já havia aberto o portão nordeste e os aguardava para entrarem juntos na cidade. “Entrem no barco, vamos virar e seguir para o portão nordeste!” animado, Chen Youliang acenou, desistindo do portão noroeste aberto. Porém, naquele instante, tochas se acenderam em todas as direções, vozes de ordem ressoaram, e como se do nada, soldados surgiram e os cercaram completamente.