33. Quem realmente faz negócios

Dona Ma lançou um olhar silencioso de desaprovação a Zhu Yuanzhang, pegou o filho mais novo no colo e estendeu a mão para Ma Zhenzhen: "O que houve?"

"Falei tanto com o papai que fiquei com muita sede." Ma Zhenzhen bebeu o conteúdo de seu pequeno copo em dois goles, limpou a boca com um gesto audacioso e entregou o copo a Qingxun: "Quero mais!"

Depois de finalmente saciar a sede e ver que Dona Ma havia concordado prontamente com o pedido de Zhu Yuanzhang por utensílios de ferro, Ma Zhenzhen finalmente demonstrou curiosidade sobre os negócios da família: "Mamãe, com que tipo de comércio a nossa família trabalha?"

Pela sua própria percepção, Ma Zhenzhen achava que, como seu pai estava ajudando Zhu Yuanzhang a conquistar o mundo, os negócios e a administração da casa ficavam a cargo de sua mãe. Afinal, era a mãe quem conferia os livros de contabilidade, e sempre que o pai precisava de algo, parecia recorrer a ela.

Contudo, uma pergunta tão simples deixou Zhu Yuanzhang e Dona Ma atônitos. Antigamente, quando as crianças eram pequenas, eles não precisavam se preocupar tanto, e, sendo descuidados, não se deram ao trabalho de inventar uma história detalhada. Zhu Yuanzhang, inclusive, apenas improvisou o nome de Ma Xingzong. Disseram que a família vivia do comércio, mas, na verdade, só possuíam duas lojas em Yingtian. Afinal, em tempos de guerra, que negócio seguro poderia prosperar?

Nenhum dos dois pais esperava que Ma Zhenzhen fizesse tal pergunta de repente. Dona Ma apenas respondeu vagamente: "Bem, mexemos um pouco com tudo."

"Com razão, a mamãe também consegue arrumar artigos de ferro", Ma Zhenzhen assentiu, parecendo compreender.

Ao ver que ela não pretendia continuar com o interrogatório, Dona Ma soltou um suspiro de alívio e trocou um olhar com Zhu Yuanzhang. As crianças estavam crescendo e não eram mais tão fáceis de enganar; de agora em diante, teriam que planejar cada detalhe.

Enquanto Dona Ma refletia sobre o que fazer, Zhu Yuanzhang aproximou-se e deu tapinhas no ombro de Ma Zhenzhen: "Muito bem, deixe que o seu pai e a sua mãe cuidem das coisas da casa. Você não precisa se preocupar com isso; apenas cresça saudável e em segurança. De qualquer forma, não faltará dinheiro para as suas necessidades." Zhu Yuanzhang estufou o peito com orgulho. Afinal, ele agora era um comandante militar e não passava mais pelas privações de antigamente; sustentar a família era tarefa fácil.

...Desde que ele não fracassasse. Zhu Yuanzhang coçou a cabeça, sentindo um desejo ainda maior de derrotar Chen Youliang. No entanto, agora que o destino lhe revelara, por meio de Tianqi, que ele seria imperador, não sentia mais o mesmo pânico de antes. Sentindo-se cada vez mais sereno e autoconfiante, Zhu Yuanzhang não sabia dizer se aquilo era bom ou ruim, mas, no momento, sentia-se maravilhosamente bem.

A família fez uma refeição animada. Embora Ma Zhenzhen fosse mais nova que o segundo filho e apenas um ano mais velha que o quarto, ela agia como uma irmã mais velha, cuidando dos dois irmãos, mimando um e depois o outro com muita ternura. Dona Ma olhou para Zhu Biao, que, apesar de ser o primogênito, ainda se sujava todo ao comer, e sentiu-se um tanto indecisa. Será que não deveriam ter mais uma filha?

Zhu Yuanzhang parecia compartilhar do mesmo pensamento e, naquela noite, tentou entrar no quarto de Dona Ma com bastante insistência. No entanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, ouviu-se uma batida na porta. Zhu Biao estava ali, choramingando: "Pai, pai, a irmã pediu para eu te entregar isto!"

Zhu Yuanzhang abriu a porta com o rosto fechado, pegou o diagrama para a fabricação de moldes de briquetes de carvão e, sem conseguir se conter, deu um chute na traseira de Zhu Biao. O menino fez uma careta, não ousou reclamar e saiu correndo, segurando o próprio traseiro.

Assim que a porta foi fechada, o choro de uma criança ecoou — Zhu Di começou