Trinta e seis. Cimento!

Antes que pudesse terminar seus devaneios, Ma Zhenzhen foi erguida por Zhu Yuanzhang, que corria em sua direção.

Sentindo a familiar tontura, ela soltou um pequeno grito, enquanto a risada sonora de Zhu Yuanzhang parecia ecoar até o céu: "Aquele carvão em colmeia queima por muito mais tempo e consome o combustível por completo! Zhenzhen, minha pequena Zhenzhen, como é que você entende de tudo isso?"

A cabeça de Ma Zhenzhen balançava com o movimento, a ponto de quase desmaiar. Ao ser colocada no chão, ela soube que, no acampamento do Monte Zijin, as cozinhas já haviam adotado o carvão em colmeia para o preparo das refeições. Como o material queimava por longos períodos, facilitava o cozimento de ensopados, mingaus e o aquecimento de água, melhorando significativamente a qualidade de vida daqueles homens.

Zhu Yuanzhang disse entusiasmado: "Já escrevi a Chang Yuchun, explicando detalhadamente as vantagens desse carvão!"

Ma Zhenzhen sentiu-se atordoada. Quando nomes como "Chang Yuchun" e "carvão em colmeia" apareciam na mesma frase, ela tinha a sensação de ter viajado no tempo. Ah, é verdade, ela realmente havia viajado. Sacudindo a cabeça, pensou que Zhu Yuanzhang a deixaria boba de tanto balançá-la.

Durante o jantar, percebeu que havia esquecido de um detalhe: a questão levantada por Zhu Yuanzhang sobre o fim do costume de enfaixar os pés das mulheres.

A Senhora Ma expressou preocupação: "Não há pressa para promover isso agora. Talvez devêssemos agir com mais cautela."

"Eu também pensava assim, mas quanto mais eles resistem, mais eu..." Ele interrompeu a fala ao notar que sua filha o observava atentamente. Com um sobressalto, mudou o tom: "Eu apenas sinto que o Grande Marechal está um pouco indignado e insiste que essa ordem deve ser cumprida."

"Por que insistir tanto nisso?..." suspirou a Senhora Ma. "O Marechal não precisa de mais talentos? Recentemente, os letrados têm causado tumulto por causa disso, pedindo demissão em massa..."

Zhu Yuanzhang fechou os lábios, visivelmente perturbado. Ma Zhenzhen suspirou, lembrando-se de que tudo aquilo começara por sua causa. Ela nunca imaginou que Zhu Yuanzhang realmente ouviria suas sugestões e agiria de forma tão decisiva. Considerando a idade dele — trinta e dois anos —, como podia ser tão impetuoso?

Vendo seus pais preocupados, ela sugeriu: "Se não há pessoas disponíveis, por que não treiná-las vocês mesmos?"

"Ah, não é tão simples formar um letrado. Muitos passam dez anos estudando e nem sequer aprovam nos exames," disse Zhu Yuanzhang.

Ma Zhenzhen olhou para ele com estranheza: "E para que o Grande Marechal precisa de letrados de exames?"

Zhu Yuanzhang: "?"

A Senhora Ma começou a entender: "Você quer dizer que não precisamos focar nos letrados tradicionais?"

"O que o Marechal precisa agora são pessoas capazes de realizar tarefas. Se souberem ler, calcular e administrar, já é o suficiente," disse Ma Zhenzhen, apoiando o queixo rechonchudo nas mãos. "Conselheiros como Liu Bowen já são raridades que aparecem uma vez a cada mil."

Zhu Yuanzhang achou aquilo extremamente sensato. Manter um grupo de conselheiros que, diante de qualquer problema, só pensavam em fugir, era inútil. Se queriam demitir-se por causa da proibição de enfaixar os pés, que assim fosse! Com a decisão tomada, ele sentiu-se mais aliviado e perguntou: "E o que você sugere que eles aprendam?"

"Cada um tem uma aptidão. Pode sugerir ao Marechal que comece com aqueles dispostos a aprender. Alguns são bons em escrita, outros em usar o ábaco, outros em lidar com pessoas..." Ma Zhenzhen contava nos dedos, percebendo que Zhu Yuanzhang ainda a olhava com expectativa.

Ela entendeu. Ele esperava que ela criasse materiais didáticos. Como fizera com as histórias para aprender caracteres, ele queria lições de aritmética. Após um longo suspiro, ela cedeu: "Farei um teste para avaliar quem tem aptidão para números e quem serve para a gestão, e então dividiremos o aprendizado."

Eles não entenderam o termo "teste", mas concordaram com entusiasmo.

"Ah, e quanto à estratégia militar... isso não preciso ensinar, certo?" Ela olhou para o pai, que assentiu vigorosamente: "Isso não, isso não!"

Ma Zhenzhen suspirou novamente. Olhando para seus dedos gordinhos, desejou, pela primeira vez, crescer mais devagar. Com menos de três anos, seus ombros frágeis já carregavam tanto peso; o que seria depois? Naquela noite, em seu diário, ela condenou veementemente o comportamento sem vergonha de seu pai por explorar o trabalho infantil.

Porém, ao pensar que seu irmão Wenying, de apenas quinze anos, já corria de um lado para o outro auxiliando sua mãe, percebeu que seu pai não tinha escrúpulos quanto a isso. Refletindo sobre a conversa, ela escreveu:

【Formar pessoas úteis não se faz com os ensaios rígidos dos exames imperiais. A educação deve ser prática. De que adianta escrever textos belíssimos se os estudiosos nunca pisaram no meio do povo?】

【Aritmética e engenharia são muito mais úteis. E o mais importante de tudo é a população. Um povo numeroso e próspero é a base de uma nação forte. Zhu Yuanzhang, quando é que você vai se lembrar de incentivar as viúvas a casarem novamente e a terem mais filhos?】

Ma Zhenzhen enviou o texto sem pensar muito. Mas, ao se preparar para dormir, foi surpreendida pelo sistema:

【Notificação: Utilidade do diário: três estrelas. Recompensa concedida: localização de uma mina de calcário.】

Ma Zhenzhen quase saltou da cama. Calcário! A matéria-prima para o cimento! Em tempos de guerra, imagine ter muralhas feitas de concreto enquanto as dos inimigos são de terra ou madeira. Que tentem atacar!

Animada, ela abriu o mapa e, em seguida, deu um tapa na própria testa, soltando um palavrão: "Droga!"

A mina ficava no Monte Qinglong. Ela deveria saber! O sistema estava manipulando suas memórias e devolvendo-lhe o que ela já deveria saber, tratando como recompensa.