40. A questão da educação das crianças

A verdade é que a aparência de Li Shanchang… não era muito a de um estudioso.

Na verdade, esses funcionários civis do início da dinastia Ming, por terem nascido em tempos de caos, possuíam vigor físico e corpos robustos. Após a fundação da dinastia, não era raro vê-los discutindo nas audiências matinais e, de repente, partirem para a briga.

Até mesmo Ye Xiang, que já beirava os sessenta anos, era fisicamente forte, mas, ao vestir a túnica azul dos letrados, mantinha o porte de um intelectual. Já Li Shanchang… Se ninguém dissesse nada, Ye Xiang e seus discípulos teriam jurado que se tratava de um general capaz de liderar exércitos no campo de batalha. Seus músculos eram tão salientes que pareciam prestes a rasgar a simples veste de pano, e seu semblante era firme e vigoroso, sem o menor traço da fragilidade comum aos homens de letras.

Nesse momento, todos finalmente compreenderam por que a reputação de Li Shanchang entre os intelectuais da época não era… das melhores.

"Este é o Sr. Liu Bowen, este é o Sr. Song Jinglian…", Zhu Yuanzhang apresentava um a um, apertando com firmeza o ombro do filho. A posição de primogênito era inquestionável; ao olhar para aqueles homens, Zhu Yuanzhang não pôde deixar de ter em mente o título de "Preceptor do Príncipe Herdeiro".

Após tossir levemente, Zhu Yuanzhang voltou-se para Ye Xiang: "Este é…"

Ele hesitou por um instante, e Chen Xing assumiu a palavra, apresentando-se formalmente e em detalhes, junto a seu mestre e seu colega, para o pai e o filho. O conhecimento de Ye Xiang dispensa comentários, e sua conduta era a de quem se preocupa com os males do mundo antes mesmo de qualquer outro.

O vilarejo de Shuixin era, de certa forma, um refúgio isolado. Naquela época, o Sr. Shuixin, desiludido com a situação política e com o declínio da Dinastia Song do Sul, retirou-se para viver como um simples professor. Hoje, contudo, a situação continuava caótica e sob o domínio de estrangeiros, mas Ye Xiang sentia que deveria sair do vilarejo e usar seu saber para trazer benefícios reais ao povo. E, ao longo dos anos, era exatamente isso o que ele vinha fazendo.

Quanto a Chen Xing, era versado em negócios e possuía uma visão aguçada sobre tributação. Já Xue Zongchun era um especialista em agricultura, com um interesse fervoroso pela reforma de ferramentas agrícolas; suas mãos, com nós dos dedos grossos e calos profundos, revelavam que ele não era um letrado comum.

Zhu Yuanzhang ficou radiante! Era exatamente esse tipo de letrado que ele mais admirava!

Como Ye Xiang já era idoso, Zhu Yuanzhang hesitava em sobrecarregá-lo com tarefas extenuantes. Enquanto ponderava, a porta do cômodo foi aberta com um chute estrondoso, acompanhado por risadas escandalosas.

"Que diabos, por que tanto barulho hoje?", rugiu Zhu Yuanzhang, apenas para se lembrar logo em seguida de que precisava manter sua imagem de intelectual. Ele tossiu de forma contida: "Digo… o que está acontecendo lá fora?"

"Comandante, é Chang Mao fazendo suas travessuras novamente!", respondeu alguém. O uso da palavra "novamente" resumia um longo histórico de confusões.

Zhu Biao olhou para fora com curiosidade, enquanto Zhu Yuanzhang levantou-se furioso: "Onde está Chang Yuchun?"

Antes que respondessem, ele se lembrou de que Chang Yuchun havia partido para a campanha. Sendo o filho mais velho de uma concubina de Chang Yuchun, Chang Mao tinha apenas cinco anos, mas sua peraltice era tamanha que até mesmo Zhu Yuanzhang a conhecia. Embora fosse filho de concubina, era o primogênito de Chang Yuchun, e seu próprio nome fora escolhido por Zhu Yuanzhang. Ninguém esperava que aquele pequeno "bolinho" de gente fosse tão travesso.

A porta estava entreaberta e um jovem fez uma reverência envergonhada para o interior, preparando-se para sair, quando Zhu Yuanzhang o chamou: "Feng Cheng? Não foi à escola?"

Feng Cheng coçou o rosto sem jeito, lançou um olhar para Liu Bowen e não respondeu. O olhar de Zhu Yuanzhang seguiu na mesma direção.

Liu Bowen tossiu suavemente: "Com a intensificação das batalhas recentemente, restam poucos generais no acampamento, então as aulas de alfabetização…"

Zhu Yuanzhang, também ocupado, compreendia bem a carga de trabalho de Liu Bowen. Sem alunos e com o professor atarefado, as aulas haviam sido suspensas. Lá fora, o filho de Chang Yuchun continuava fazendo algazarra, e Feng Cheng, sendo um rapaz sensato, sussurrava tentando convencê-lo a parar com a gritaria.

Zhu Yuanzhang sentiu uma pontada de dor de cabeça. Ao ver Zhu Biao, que parecia ansioso para se juntar à confusão, ele franziu a testa antes de ser interrompido por Liu Bowen: "Os filhos dos generais também estão na idade de começar os estudos…"

Todos olharam para Liu Bowen, que, mantendo a serenidade, deu um sorriso tímido: "Se pudéssemos ter uma escola dedicada, seria excelente."

Zhu Yuanzhang estreitou os olhos. Com a inteligência que aquele homem possuía, certamente não mencionara aquilo sem um motivo.

Liu Bowen olhou para Zhu Biao e sorriu: "O jovem príncipe também começou sua educação, não é? Quem é seu mestre?"

Zhu Yuanzhang estava prestes a responder quando Zhu Biao se antecipou: "Minha irmã é quem me ensina tudo."

Zhu Yuanzhang: ...

Era verdade, mas, ainda assim, o preceptor contratado pela casa não deveria ser apenas um enfeite, certo? Os grandes letrados presentes, contudo, acharam que o menino estava apenas brincando, vendo naquilo um sinal de harmonia entre os irmãos, e riram sem levar a sério.

Liu Bowen então sugeriu: "Ainda acho que construir uma escola dedicada seria o ideal. Jovens como o pequeno mestre Chang também já poderiam começar a ler."

Zhu Yuanzhang caiu em reflexão. A antiga escola, pouco formal, servia apenas para alfabetizar seus generais. Depois, com os testes criados por Ma Zhenzhen, a turma se dividiu em três grupos, revelando que havia mais aptidão para matemática e engenharia do que para a escrita. Com a constante movimentação de todos, a escola acabou paralisada.

Se criasse uma escola dedicada para as crianças, ao menos os alunos parariam de correr de um lado para o outro…

Zhu Yuanzhang observava Zhu Biao, que encolheu os ombros, sentindo um mau pressentimento e protestando: "Pai, o ensino da minha irmã já é o bastante—"

Diante daquela deixa, Ye Xiang não podia mais se calar. Ele juntou as mãos e disse com um sorriso: "Meu senhor, estou disposto a ser o preceptor desses jovens."

"Isso… seria um desperdício do seu talento, não acha?", hesitou Zhu Yuanzhang.

Liu Bowen interveio prontamente: "Que tal se o velho Ye fosse, assim como eu, um conselheiro do senhor? Assim, não haveria outras obrigações agendadas." Ele sorriu, acrescentando: "Dessa forma, quando tivermos dúvidas, saberemos onde encontrar o velho Ye para buscar orientação."

Era, de fato, uma excelente ideia! Exceto quando Zhu Yuanzhang convocasse os conselheiros para reuniões, Ye Xiang poderia permanecer na escola. Além de ensinar as crianças, sua presença traria benefícios de instrução a todos.

Ao ver que outros, como Zhang Yi, pareciam interessados, Liu Bowen riu: "Naturalmente, todos podem ir à escola e lecionar as matérias que desejarem."

Afinal, eram filhos de generais e, no futuro, poderiam se tornar nobres. Se encontrassem entre eles algum aluno brilhante, seria uma grande satisfação adotá-lo como discípulo. Todos concordaram, e Ye Xiang prontamente aceitou.

Zhu Yuanzhang ria alegremente, enquanto começava a planejar onde erguer a escola. Talvez em um ponto entre as montanhas Zijin e Wuxiang, o que facilitaria para que Ma Zhenzhen também pudesse frequentar.

Ah, a fada, ela provavelmente também precisaria estudar, não é?

Pensando nisso, Zhu Yuanzhang percorreu o mapa de Yingtian em sua mente e rapidamente definiu o local.

*

O tempo começou a esfriar e as linhas de frente das batalhas encolheram; tanto Chen Youliang quanto Zhang Shicheng precisavam de uma pausa para se recuperar. Assim, gradualmente, os generais retornaram a Yingtian e ficaram surpresos ao descobrir, não muito longe do acampamento militar, a existência daquele novo e promissor lugar.