5. Ele cobiçava o barco alheio

No dia 16 de junho, Chen Youliang liderou um exército de cem mil soldados descendo o rio e conquistou a cidade de Caishi. Graças ao planejamento antecipado de Zhu Yuanzhang, as tropas de Caishi não ofereceram grande resistência; originalmente, as forças de Huacheng em Taiping foram enviadas para se apoderar de Caishi.

De acordo com as ordens de Zhu Yuanzhang, eles encenaram uma batalha seguida de uma retirada, resistindo até o fim, mas acabaram derrotados, criando a ilusão de uma fuga desesperada de volta a Taiping. Enquanto isso, os subordinados de Zhu Yuanzhang, que resistiam no Templo Wutong há um mês, finalmente receberam as pessoas por quem esperavam.

Naquele dia, embora Xu Shouhui ainda fosse nominalmente o imperador do Reino Tianwan, na prática todo o poder já havia sido entregue a Chen Youliang, que se autodenominava "Rei Han". Ele só desejava sobreviver e fazia tudo para agradar Chen Youliang. Mesmo naquele momento, quando Xu Shouhui foi chamado ao Templo Wutong para rezar, sentindo o clima tenso, apenas fez elogios humildes e constrangidos a Chen Youliang: “Ah, tomamos Caishi tão rápido e estamos prestes a derrotar Zhu Yuanzhang; isso é todo mérito seu!”

“De fato,” respondeu Chen Youliang com indiferença, sem sequer olhar para Xu Shouhui, “mas você não verá esse dia.”

Xu Shouhui ficou horrorizado, chorando e implorando por sua vida em vão. Foi brutalmente assassinado por ordens dos homens de Chen Youliang, morrendo no Templo Wutong sob a tempestade.

Em seguida, Chen Youliang, que já estava preparado, se preparou para assumir o trono ali mesmo. Se a história tivesse seguido seu curso normal, naquele momento Chen Youliang teria sido coroado imperador, mudando a era para “Han” e adotando o nome “Grande Justiça”. Embora fosse estranho que, tendo acabado de matar seu antigo senhor, ele se intitulasse defensor da “justiça”, assim foi registrado na história.

Mas Zhu Yuanzhang não permitiria tal coisa. Ele já estava fora da cidade quando, fingindo uma retirada em Huacheng, percebeu que as previsões do céu tinham grande probabilidade de serem verdadeiras.

Disfarçado de mendigo, Zhu Yuanzhang escapou facilmente das patrulhas de Chen Youliang, que provavelmente não esperava que ele estivesse escondido fora da cidade. Talvez Chen Youliang estivesse tão focado em seus próprios planos e, dado que a conquista de Caishi fora uma decisão de última hora e a vitória ocorrera sem dificuldades, acabou descuidado.

De qualquer forma, por um capricho do destino, quando os homens de Zhu Yuanzhang cercaram o Templo Wutong, Chen Youliang acabara de trocar sua veste imperial, pronto para a cerimônia de coroação.

Naquela hora, o céu não colaborava; uma tempestade castigava a região. Zhu Yuanzhang limpou a água do rosto e olhou para as sombras dentro do templo. Voltando-se para Xu Da, sussurrou: “Será que todos os generais de Chen Youliang estão mesmo aí dentro?”

Se isso fosse verdade, seria como pegar tartarugas em um pote! E em grande número!

Zhu Yuanzhang ficou tão excitado que até as palmas das mãos coçavam; não importava o quanto a chuva caísse ou o vento soprasse, ele não se incomodava.

Através da janela, observando as luzes piscando dentro, Zhu Yuanzhang ergueu a mão para fazer um gesto, quando de repente ouviu o familiar som “ding ding ding”.

Como podia soar justamente naquele momento?

Olhando novamente para a agitação dentro do templo, Zhu Yuanzhang fechou os olhos, cerrou os dentes e se ajoelhou com profunda reverência.

Xu Da e os outros ficaram perplexos.

— Outra vez?

— Não, não pode ser… Será que o nosso senhor está adorando o novo Rei Han?

“Vamos só… ficar de pé e assistir?” perguntou Huayun baixinho a Xu Da, “Será que também devemos nos ajoelhar?”

Agora ele confiava plenamente em Zhu Yuanzhang, mas não entendia os planos do seu senhor. Afinal, Chen Youliang não havia errado data alguma e, conforme seu senhor havia dito, conquistara Caishi.

Era a primeira vez que ele se sentia tão feliz por uma cidade ser tomada!

Chang Yuchun e os demais também estavam confusos.

O motivo principal era que tudo que acontecera naquele dia fora previsto por Zhu Yuanzhang e, com o planejamento de Liu Bowen, eles sentiam que haviam encurralado Chen Youliang e seus subordinados.

Podia-se dizer que, naquele momento, a reputação de Zhu Yuanzhang atingira o auge!

Assim, mesmo sem compreender totalmente, vendo a devoção com que ele se ajoelhava, Xu Da, Huacheng e os demais hesitaram apenas um instante antes de também se ajoelharem.

Um espetáculo curioso aconteceu.

Dentro do Templo Wutong, os ministros do Grande Han parabenizavam Chen Youliang por se tornar rei.

Fora do templo, Zhu Yuanzhang liderava seus seguidores em uma oração ao céu...

Quando Zhu Yuanzhang levantou a cabeça, após um momento de reflexão, deu uma ordem que deixou todos ainda mais confusos: retirar-se.

— Senhor? Por que recuar? — Xu Da perguntou, com os olhos vermelhos de ansiedade.

Chen Youliang estava dentro, recebendo homenagens de seus ministros; teoricamente, era o momento de maior vulnerabilidade dele. Invadir agora seria a oportunidade perfeita para capturá-lo!

— Vamos atacar agora, pai adotivo! — Zhu Wenxun, filho adotivo de Zhu Yuanzhang, ainda jovem e impaciente, falou alto demais.

Huacheng o repreendeu com um chute, mas seu olhar para Zhu Yuanzhang também expressava incompreensão.

A vitória estava ao alcance, tão fácil, mas teriam que abrir mão dela — quem não ficaria frustrado?

Zhu Yuanzhang também sentia assim.

Ele cerrou os dentes, olhou uma última vez para dentro do templo, limpou a chuva do rosto e repetiu a palavra: “Retirada!”

Dito isso, foi o primeiro a se virar e sair do Templo Wutong.

Os outros, apesar do descontentamento, não ousaram desobedecer e seguiram Zhu Yuanzhang sob a tempestade, com rostos amargos e dentes cerrados.

Ninguém entendia o motivo.

Fora da cidade, no acampamento improvisado, reinava o silêncio.

Liu Bowen, que esperava ansiosamente por boas notícias, ao ver a expressão de Zhu Yuanzhang e dos outros, ficou incerto se haviam vencido ou fracassado.

Depois de hesitar, Liu Bowen falou baixinho:

— Senhor, houve alguma falha no meu plano?

— Não, tudo saiu quase como você previu — respondeu Zhu Yuanzhang em tom grave.

Xu Da não resistiu e disse:

— Senhor, não entendo! Se conseguirmos arrombar aquela porta, Chen Youliang...

— E daí? Será que isso garantirá sua morte? — Zhu Yuanzhang respondeu com um sorriso amargo. — Você sabe que Chen Youliang trouxe cem mil soldados para esta batalha?

Cem mil?

Todos se assustaram, franzindo a testa.

— Quantas pessoas há dentro do Templo Wutong e na cidade de Caishi? Achamos que com algumas dezenas de homens infiltrados poderíamos cercar Chen Youliang, mas esquecemos que fora da cidade está o rio Yangtzé, e sobre as águas estão todas as embarcações de guerra de Chen Youliang!

— E se, e se... — murmurou Zhu Wenxun.

Zhu Yuanzhang riu friamente:

— Você tem certeza de que pode matar Chen Youliang antes de ser cercado?

Esse era o espírito de um grande líder: apesar dos vários confrontos com a dinastia Yuan terem terminado sem maiores problemas, ninguém podia garantir que mataria Chen Youliang em pouco tempo.

Zhu Yuanzhang soltou um suspiro pesado e olhou para Liu Bowen:

— Para pegar uma tartaruga, o pote precisa ser ajustado.

Liu Bowen, após ouvir tudo, pareceu compreender o cenário.

Ele fez uma reverência calma e disse:

— Ouvi, senhor, que está preocupado com as embarcações de guerra de Chen Youliang?

— Sim — respondeu Zhu Yuanzhang sem hesitar. — Nossos territórios ficam às margens do rio, e uma batalha naval é inevitável.

Ele olhou profundamente para Liu Bowen.

Além do receio de serem cercados, havia uma razão ainda mais importante para a retirada.

Nas revelações celestiais, ele soube como a batalha que deveria ocorrer em Longwan realmente se desenrolou e qual foi seu resultado.

Zhu Yuanzhang estava faminto por essa vitória.

Não queria apenas a vida de Chen Youliang; desejava também suas embarcações.

Mas não podia permitir que Chen Youliang chegasse a Yingtian para forçá-lo a um confronto decisivo em Longwan, tão perto da cidade. Se algo desse errado e Yingtian fosse tomada, ele perderia tudo.

Então, Bowen, você entende?