Foi levado pelo raptor!

Já fazia muito tempo desde que vira o Mestre Wu Yin, e, ao ouvir esses poucos nomes, Ma Zhenzhen ficou atônita por um momento, até se lembrar de que ele era a origem daquela poção amarga que costumava tomar.

Reencontrando-o após meio ano, o Mestre Wu Yin parecia não ter mudado nem um pouco.

Cabelos e barba brancos, mas sem uma única ruga no rosto, parecendo extremamente bondoso e gentil.

Ma Zhenzhen ergueu o rostinho e o encarou por um instante, fazendo com que o Mestre Wu Yin lhe desse um leve sorriso: "Seu corpo melhorou muito, e você também cresceu bastante."

Com essas palavras, a Sra. Ma, que havia corrido para lá, soltou um suspiro de alívio, enquanto Qingxun batia no peito e suspirвала: "Ainda bem, ainda bem."

"Vou ajustar a prescrição do remédio. Tome por mais um ano e depois mudaremos", disse o Mestre Wu Yin, juntando as palmas das mãos, antes de se dirigir novamente à Sra. Ma: "Aquele assunto mencionado anos atrás, por favor, mantenha-o no coração da senhora."

"Sim, está tudo guardado na memória", respondeu a Sra. Ma prontamente.

Ma Zhenzhen olhou curiosa para a Sra. Ma e, ao ver que esta apenas sorria para ela, imaginou que se tratasse apenas de algumas recomendações de cuidados médicos necessários.

"Então ela... ainda precisa continuar morando no templo?", perguntou a Sra. Ma.

Agora que o pequeno Wu já tinha meio ano de idade, a Sra. Ma, preocupada com o temperamento intempestivo de Zhu Yuanzhang, planejava acompanhá-lo caso houvesse uma campanha militar após o Ano Novo.

Quando pequena, Ma Zhenzhen exigia mais cuidados, mas agora já era uma menina crescida, e deixá-la junto com os irmãos trazia-lhe certa tranquilidade.

Contudo, o Mestre Wu Yin balançou a cabeça e disse: "Pelo menos até completar seis anos."

A Sra. Ma suspirou e afagou com carinho a cabeça de Ma Zhenzhen.

Ma Zhenzhen ergueu o olhar para ela e abriu um sorriso radiante: "Não tem problema, mamãe, eu descerei a montanha todos os dias para ver meus irmãos."

A Sra. Ma riu em tom de zombaria: "Eu estava pensando em deixar seus irmãos cuidarem de você."

"Dá no mesmo, o irmão mais velho só tem cinco anos", disse Ma Zhenzhen, batendo no peito com um ar de adulta, fingindo ser muito durona.

Ela simplesmente esquecera que ela própria tinha apenas três anos de idade.

Essa frase fez com que todos os adultos presentes rissem, e o Mestre Wu Yin, parecendo de excelente humor, entregou a Ma Zhenzhen um pacote de doces de malte.

Naquela época, doces eram artigos raros, e Ma Zhenzhen ficou extremamente surpresa e encantada, já calculando como iria dividir aquelas guloseimas com seus irmãos mais velhos e mais novos.

A Sra. Ma aproveitou a oportunidade para chamar o Mestre Wu Yin para um canto.

Olhando para Ma Zhenzhen, que estava radiante e exibia toda a sua espontaneidade infantil, ela expressou sua preocupação: "Zhenzhen parece ter uma sabedoria inata, mas uma inteligência excessiva costuma trazer infortúnios. Fico um pouco apreensiva..."

"A senhora não precisa pensar nisso. A pequena adepta Zhenzhen tem o seu próprio destino e fortuna", disse o Mestre Wu Yin, fazendo uma mesura, com o tom de voz pausado e sereno.

A Sra. Ma hesitou por um momento, mas ainda assim perguntou: "Ousa perguntar, Mestre Wu Yin... Zhenzhen é diferente das outras pessoas?"

Desta vez, contudo, o Mestre Wu Yin nada disse. Ele pareceu acenar com a cabeça, ou talvez não.

Entoando um "Wuliang Tianzun", o Mestre Wu Yin fez outra reverência à Sra. Ma, virou-se e partiu, sumindo do campo de visão de todos em um único passo.

Não importava quantas vezes já tivesse testemunhado aquilo, a Sra. Ma ainda ficava profundamente chocada com a natureza extraordinária do Mestre Wu Yin. E, ao olhar novamente para Ma Zhenzhen, ficou ainda mais convencida de que o mestre realmente havia dado um sinal afirmativo antes.

"Mamãe! O dia está tão lindo, será que podemos dar um passeio?"

Com um doce de malte derretendo na boca, Ma Zhenzhen fez um mimo cuja doçura superava a do próprio doce.

A Sra. Ma olhou para o céu e calculou a data: "Perfeito, hoje tem feira aqui por perto, vamos dar uma olhada."

Ma Zhenzhen bateu palmas de alegria!

Isso prova o quanto a existência do fim de semana é importante!

Trabalhar duro por cinco dias, depois passar um dia esquiando e brincando, e outro dia visitando a feira — simplesmente maravilhoso.

Saltitante, Ma Zhenzhen deu o braço à mãe para descer a montanha e, após buscar os dois irmãos, saíram de casa.

Quanto aos dois caçulas, ainda eram muito pequenos e propensos a adoecer no inverno, por isso ficaram seguros em casa.

A feira acontecia na vila ali perto e, antes mesmo de se aproximarem, Ma Zhenzhen já conseguia ouvir o burburinho das vozes e até sentir o aroma dos alimentos.

Nesse período, o tipo de comida comercializada nas barracas não era muito variado, mas a fumaça sutil que subia ao ar trazia consigo aquela atmosfera vibrante e acolhedora da vida comum que desperta profundos desejos.

Depois de saborear uma tigela de sopa de tofu junto com os dois irmãos, Ma Zhenzhen ouviu gritos de pregoeiro anunciando uma apresentação de acrobacias logo adiante.

A multidão acorreu em massa, e Ma Zhenzhen soltou um "ai", sendo empurrada e separada de Zhu Bia e dos outros.

Mufu e os demais acompanhantes naturalmente priorizaram proteger Zhu Biao, o jovem herdeiro. Ma Zhenzhen tentou procurar Qingxun, mas, ao virar a cabeça, já não conseguia ver nenhuma figura conhecida.

A atração circense parecia ter começado com um número chamativo, gerando um alvoroço generalizado que acabou abafando completamente os chamados de Ma Zhenzhen.

Ao seu redor havia apenas adultos; espremida no meio de tanta gente por ser uma criança de apenas três anos, ela já não conseguia enxergar absolutamente nada.

"Mamãe! Qingxun! Irmão mais velho!" Afinal, Ma Zhenzhen ainda era uma criancinha e, ao olhar ao redor e ver apenas roupas de cores diferentes, sentiu o pânico crescer a ponto de as lágrimas quase escaparem de seus olhos.

O que ela não sabia era que a Sra. Ma também estava chamando por "Zhenzhen" aflita ali perto, enquanto Qingxun, enxugando as lágrimas ao lado dela, gritava "senhorita".

Os dois grupos estavam a menos de dois metros de distância um do outro e, um metro mais além, estavam Zhu Biao e o segundo irmão, erguidos bem alto nos ombros de Mu Ying.

No entanto, os gritos do grupo foram engolidos sem deixar vestígios pelos aplausos e vivas da multidão. Sem alternativa, a Sra. Ma pensou em mandar procurá-la, mas naquelas condições de empurra-empurra a situação tornava-se verdadeiramente inviável.

Bem nesse instante, logo após deixar escapar um choro, Ma Zhenzhen sentiu um par de braços envolvê-la por trás.

Pensando que fossem sua mãe ou Qingxun que a haviam encontrado, ela virou-se alegremente, prestes a chamá-los, mas deparou-se com uma mulher idosa desconhecida que a observava com um olhar de indisfarçável satisfação.

"Quem é você?!" Ma Zhenzhen levou um susto terrível!

Contudo, a mulher ergueu a mão de imediato, tapou-lhe a boca e, erguendo-a nos braços, envolveu-a firmemente contra o peito. Enquanto afastava-se apressada, resmungava: "Ora, meu tesourinho, por que fugiu para tão longe sozinha? Sua mãe ficou morta deW preocupada! Venha, vamos para casa agora mesmo!"

A maior parte da atenção das pessoas ao redor estava concentrada no espetáculo de acrobacias, de modo que, mesmo se alguém presenciasse a cena, não acharia nada suspeito.

Ma Zhenzhen esforçou-se ao máximo para se debater, mas a força daquela mulher era formidável, tornando os esforços da menina completamente inócuos enquanto era carregada rapidamente para fora da multidão.

Assim que chegaram a uma área onde o barulho era menor, Ma Zhenzhen conseguiu escutar a voz da Sra. Ma chamando por seu nome, mas a boca firmemente vedada impedia-lhe qualquer resposta.

A agilidade daquela mulher era impressionante. Antes que Ma Zhenzhen conseguisse pensar em qualquer estratégia com sua mente infantil, já havia sido carregada por incontáveis becos estreitos, adentrando num piscar de olhos um pátio de aparência absolutamente comum.

O pequeno recinto parecia perfeitamente normal à primeira vista, envolto em um silêncio quase sepulcral.

A sensação de desespero de Ma Zhenzhen atingiu o ápice quando a mulher empurrou a porta e deparou-se de imediato com quatro ou cinco crianças amarradas e com mordaças na boca, que a encaravam com olhares aterrorizados.