Você deve ser uma fada que desceu à terra.

As mãos da Senhora Ma tremiam de forma incontrolável. Ela não sabia como encarar Ma Zhenzhen. Pensava que a criança fosse apenas dotada de certa estranheza, mas, ao que parecia, ela era capaz de prever o futuro. Será que até mesmo a hora da morte dela e de Zhu Yuanzhang era algo que Ma Zhenzhen conhecia com clareza?

Houve um longo silêncio. A Senhora Ma se controlava, querendo perguntar, mas sem coragem para tal. Enquanto isso, Ma Zhenzhen pensava rapidamente em como justificar o que havia deixado escapar. Que desculpa usar? O sonho! Sim, o sonho era a melhor opção. Afinal, sempre que ela mencionava sonhos, seus pais acreditavam... Espere!

Ma Zhenzhen percebeu algo errado. Ainda era uma criança pequena, com o raciocínio limitado, mas por que seus pais aceitavam tão facilmente tantas coisas absurdas? E quanto às histórias dos provérbios? Ela mal tinha três anos, não tinha lido um único livro, mas já sabia escrever, desenhar e inventar histórias. Não era estranho? Por que seu pai aceitava tudo tão naturalmente?

Enquanto Ma Zhenzhen estava absorta em pensamentos, a Senhora Ma não aguentou mais e a abraçou: "Zhenzhen, a mamãe sabe que não deveria te perguntar tanto... mas, mas..." Ela mordeu os lábios com força e, momentos depois, relaxou os ombros, derrotada. "Esqueça. A vida e a morte estão nas mãos do destino. Mesmo que você seja uma fada descida dos céus, não deveria..."

Ma Zhenzhen: "???" Quem? Que fada? Quem desceu dos céus?

Ela estava confusa, mas a Senhora Ma continuou a adverti-la: "Não fale mais sobre esse tipo de coisa com ninguém." Ma Zhenzhen soltou um "Ah?", e a Senhora Ma suspirou: "Você... embora a mamãe não saiba o que você sabe, Zhenzhen, de agora em diante, não mencione mais essas coisas sobre o futuro."

Desta vez, Ma Zhenzhen finalmente entendeu. Ela assentiu e, de repente, endireitou-se, arregalando seus olhos amendoados para a mãe: "A mamãe disse agora há pouco que eu... que eu sou uma fada que desceu dos céus?"

"Sim." A Senhora Ma finalmente se libertou de suas preocupações e, ao deixar de lado o medo sobre o destino e a morte, sentiu-se subitamente aliviada. Ela ergueu a mão e apertou suavemente as bochechas de Ma Zhenzhen: "Minha Zhenzhen possui uma sorte profunda e nasceu com conhecimento inato; se não é uma fada, o que seria?"

"Hehehe..." Ma Zhenzhen realmente não esperava que sua mãe criasse uma explicação por conta própria e ainda acreditasse nela. Ela mergulhou alegremente nos braços da Senhora Ma e, enquanto fazia manha, lembrou-se de um poema que vira escrito por uma criança na época em que viveu antes: "Quando eu estava no céu escolhendo uma mãe, vi você e quis que fosse a minha, por isso nasci na sua barriga."

"Zhenzhen..." A Senhora Ma sentiu seu coração amolecer ao ser totalmente dependente daquele corpinho quente e macio. Mesmo ouvindo o que era claramente uma bobagem, o sorriso no rosto da Senhora Ma não desapareceu. Ela acariciou as costas de Ma Zhenzhen repetidamente e, após um tempo, suspirou baixinho: "Obrigada por me escolher como mãe."

"Mamãe, eu te amo tanto." Ao fazer manha, Ma Zhenzhen não tinha a menor reserva de uma adulta reencarnada. Mas palavras tão diretas eram algo que a Senhora Ma, que só havia criado três meninos, jamais ouvira. Mesmo entre outros que criavam filhas, numa época tão tímida quanto aquela, ninguém expressava amor tão abertamente. O rosto da Senhora Ma corou, sentindo-se envergonhada e feliz ao mesmo tempo, embora tenha dito: "Você é uma criança, que bobagens está dizendo..."

"É verdade, mamãe. Você é tão boa, tão bonita, tão gentil, tão elegante e sabe cuidar de tudo tão bem... Ai, será que o papai salvou a humanidade na vida passada para conseguir se casar com uma mãe tão maravilhosa quanto você?"

Os elogios de Ma Zhenzhen fluíam sem parar. Ela empinava o bumbum, fazia biquinho para beijar a mãe e continuava a despejar adulações. A Senhora Ma não pôde deixar de rir, o que fez com que Ma Zhenzhen disparasse ainda mais elogios, até que finalmente fez sua mãe cair na gargalhada.

Enquanto mãe e filha se divertiam, do outro lado, Zhu Yuanzhang acabara de decapitar pessoalmente um general do Exército do Turbante Azul. Ele nem sabia o nome daquele homem, mas, assim que se encontraram, o sujeito tentou bajulá-lo oferecendo "ovelhas de duas pernas" (carne humana) como banquete. "São todas de pele fina e carne macia, ainda jovens, a melhor idade para comer..."

Antes que terminasse a frase, Zhu Yuanzhang já havia sacado sua espada e tirado a vida do homem. Em meio a um respingo de sangue, o homem caiu lentamente, com os olhos arregalados de descrença. Miao Daheng, que ainda fingia estar em harmonia com Zhang Mingjian, ao ver a cena, parou de disfarçar e decapitou outro general ao seu lado.

"Você!" Zhang Mingjian, surpreso e furioso, mal teve tempo de gritar antes que Zhu Yuanzhang o matasse com um golpe. Olhando friamente para o cadáver a seus pés, Zhu Yuanzhang recuou com nojo e ordenou com voz gélida: "Chamem o povo para ver. Qualquer um que tenha consumido carne humana será executado."

Os outros integrantes do Exército do Turbante Azul não esperavam que as coisas tomassem aquele rumo. Claramente, quando Miao Daheng pediu a rendição, a regra costumava ser não matar os prisioneiros. Mas Zhu Yuanzhang acrescentou: "Haverá recompensa para quem denunciar." Isso fez com que alguns, antes hesitantes, começassem a se mover. Zhu Yuanzhang instruiu Miao Daheng a cuidar dos assuntos em Yangzhou e, sem perder tempo, partiu apressadamente.

Ele decidiu que, a partir daquele dia, faria apenas o que fosse correto e diria apenas o que fosse correto. Ele seria um bom imperador, um que superaria todos os antepassados e deixaria um legado sem precedentes!

*

"O quê? Esposa, você disse que Zhenzhen conhece até mesmo a data da nossa morte?" Zhu Yuanzhang estava atônito.

A Senhora Ma assentiu e o repreendeu com o olhar: "Por que esse espanto? Coma logo."

"Não, esposa, você não perguntou mais nada? Quando será?" Zhu Yuanzhang estava ansioso. Se Ma Zhenzhen realmente conhecia o futuro, será que ele se tornaria imperador? Naqueles dois dias de viagem de volta para Yingtian, o "Tianqi" não transmitiu mais nada, o que o fez duvidar se ele realmente tinha ouvido algo antes ou se tudo não passava de um delírio.

A Senhora Ma disse: "Refleti bem depois. Como ela poderia saber algo tão preciso? Se ela soubesse a data da nossa morte, por que não saberia a nossa verdadeira identidade?"

Zhu Yuanzhang hesitou e suspirou, concordando. Era verdade. Se ela soubesse do futuro, como não saberia que ele não era Ma Xingzong, mas sim Zhu Yuanzhang?

"Aliás, Zhenzhen acha que você é um parente distante da família Ma, não diga nada errado." Após dar o aviso, a Senhora Ma ficou pensativa por um momento e acrescentou: "Pensando bem, deve ser como ela mesma disse: são apenas sonhos. Talvez ela consiga vislumbrar pequenas partes do futuro, saber algo vago, mas coisas muito específicas, certamente ela não sabe."

"Eu prefiro que ela não saiba. Uma sabedoria excessiva traz sofrimento. Ela é nossa única filha; ter saúde e paz já é o bastante." Ao dizer isso, a Senhora Ma lembrou-se do que Ma Zhenzhen dissera naquele dia. Observando a expressão pensativa de Zhu Yuanzhang, a Senhora Ma soltou um leve bufo, balançou a barra da saia e apoiou o pé sobre o joelho de Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang, instintivamente, apertou o pé da esposa, mas ela afastou sua mão: "Meus pés grandes, são feios?"

"De onde tirou isso? Como os pés da minha esposa poderiam ser feios?" Zhu Yuanzhang riu, tentando disfarçar.

A Senhora Ma deu um sorriso frio, sem ceder à sua superficialidade, e disse diretamente: "A Sra. Sun está grávida de cinco meses. Amanhã você deve ir vê-la, não é? Pois bem, aproveite para olhar bem e ver que tipo de pés de 'lótus de três polegadas' ela tem." Dito isso, a Senhora Ma entregou a Zhu Yuanzhang o desenho de pés pequenos que Ma Zhenzhen fizera.