32. A filha pode lembrá-lo de não seguir pelo caminho errado

A Senhora Ma observava Zhu Yuanzhang com um sorriso contido, sem resistir a provocá-lo: "Como é que o Grande Marechal olha para a filha com mais afeição do que para aqueles rapazes?"

"Como comparar? Zhenzhen é uma fada que desceu à Terra." Zhu Yuanzhang respondeu e, segurando a mão da esposa, disse com um riso maroto: "É mérito seu, minha senhora. Que tal termos outra menina?"

Enquanto falava, sua mão começou a acariciá-la. A Senhora Ma lançou-lhe um olhar severo, afastou sua mão e disse com voz calma: "Não terei mais filhos."

Ao ver que Zhu Yuanzhang parecia descrente, ela continuou: "Zhenzhen conversou comigo; ter muitos filhos encurta a vida."

Ao ouvir isso, a expressão de Zhu Yuanzhang mudou imediatamente: "É verdade?"

A Senhora Ma disse com um riso autodepreciativo: "Como saberei se é verdade ou não? Mas, com gestações ano após ano, eu..." Ela levou a mão à lombar e não disse mais nada.

Zhu Yuanzhang entendeu prontamente. Ele assentiu com cautela: "Eu entendo."

"A Senhora Sun pode engravidar, assim como as outras concubinas", disse a Senhora Ma com um tom indiferente. "Se deseja ter mais filhos, basta tê-los com elas."

"Como os filhos dos outros poderiam se comparar aos seus?" Zhu Yuanzhang respondeu sem hesitar.

Os dedos da Senhora Ma hesitaram, seus olhos tremeram ligeiramente, e ela quase soltou uma risada. Aquelas palavras foram sinceras, o que era uma pena.

Ma Zhenzhen também fora pega de surpresa pela impulsividade do pai e aguardava ansiosa na entrada da residência. Ao ver a carruagem da mãe retornar, correu ao encontro dela. Antes que pudesse perguntar algo, viu Zhu Yuanzhang saltar da carruagem e soltou um suspiro de alívio: "Que bom que o senhor está bem, papai."

"O que poderia acontecer comigo? Hahaha!" Zhu Yuanzhang riu e deu um tapinha no ombro de Zhenzhen, prestes a contar que havia convencido o Grande Marechal a proibir o costume de enfaixar os pés das mulheres.

Antes que pudesse se gabar, ouviu Zhenzhen dizer: "Eu estava preocupada que o senhor fosse ao Grande Marechal pedir para ele legislar sobre o enfaixamento dos pés..."

"...E se eu tivesse falado? O Marechal não é um homem sem bom senso!" Zhu Yuanzhang apressou-se em defender sua reputação.

Zhenzhen, uma menina pequena que não chegava à altura da cintura do pai, olhava para ele com uma expressão estranhamente cansada e resignada. Zhu Yuanzhang ficou inquieto com aquele olhar e perguntou: "O que foi? Por que me olha assim?"

"O senhor realmente falou com o Grande Marechal?" Zhenzhen suspirou. "Bem, que seja."

"O que há de errado?" Zhu Yuanzhang ainda não compreendia.

Zhenzhen suspirou novamente: "Se o senhor convencer o Grande Marechal, dada a situação atual, ele não poderá fazer nada, apenas causará problemas desnecessários."

"E por que ele não poderia fazer nada?" Zhu Yuanzhang insistiu.

Zhenzhen não quis prolongar a discussão: "Ora, porque conquistar o império é a prioridade agora! Se ele tentasse impor tal política agora, perderia o apoio do povo e dificultaria a campanha militar."

"E se o Grande Marechal nem sequer considerar isso um problema, e o senhor for lá pedir, não será visto como um incômodo?" O raciocínio de Zhenzhen era impecável.

Zhu Yuanzhang ainda não se dava por vencido: "Então, se é para obedecer ao Marechal sem questionar, por que segui-lo? Melhor desistir!"

"Papai, não diga essas coisas por impulso. O Marechal jamais faria algo assim!" Zhenzhen conhecia o Zhu Yuanzhang da história e as políticas que ele implementaria ao ascender ao poder. Em sua mente, ele era um homem que alternava entre a clareza e a cegueira.

Não era apenas feudalismo; tudo era feito em nome de uma governança mais simples e eficiente. Eram métodos de controle. O mais intrigante era não saber quando ele seria lúcido e quando seria insensato.

Incapaz de se conter, Zhenzhen disse com seriedade: "São raros os ministros que conseguem ter um bom fim ao lado de Zhu Yuanzhang. Papai, o senhor precisa ser cauteloso."

Zhu Yuanzhang sentiu-se ainda mais ofendido. Como isso seria possível? Por que ele não permitiria um bom fim aos seus súditos? Ele estava indignado, mas como Zhenzhen falava de coisas do futuro, ele não tinha como refutar. Jurou em silêncio que nunca permitiria que tal coisa acontecesse.

Ele começava a entender o que significava usar as pessoas como espelho. Sentia como se sua filha fosse um pequeno sino de ouro, sempre ao seu lado, tocando de vez em quando para evitar que ele se perdesse. Era bom, e ao mesmo tempo, não era.

Zhu Yuanzhang suspirou e pegou Zhenzhen no colo: "Vamos, para casa comer!"

Zhu Biao, ao saber que seu pai havia voltado, saiu feliz: "Papai!"

"Moleque, onde estão seus irmãos?" Zhu Yuanzhang, carregando Zhenzhen, usou a mão livre para dar um tapinha na cabeça de Zhu Biao.

Zhu Biao encolheu o pescoço, rindo, e apontou para o pátio. Antes que Zhenzhen terminasse de falar sobre os irmãos, um jato de água atingiu Zhu Yuanzhang, encharcando-o por completo. Zhenzhen, prevendo o perigo, agarrou-se ao braço do pai e esquivou-se habilmente.

Zhu Biao correu para trás de Zhu Yuanzhang, rindo ainda mais alto.

Zhu Yuanzhang: ...

Ele limpou o rosto, respirou fundo e gritou para o pátio: "Saiam todos aqui agora!"

Queriam brincar com água? Muito bem, brincariam todos juntos!

Meia hora depois, a Senhora Ma, resignada, ordenou que preparassem uma tina de água quente e jogou os três garotos lá dentro. Zhu Yuanzhang também pulou, fazendo respingar água morna que arrancou gritos de alegria das crianças.

Atrás do biombo, Zhenzhen falava sobre a mina de carvão da Montanha Qinglong.

"...O General Feng e o General Chang já extraíram o carvão, e a mamãe pediu a especialistas que avaliassem; disseram que a qualidade é excelente." Zhenzhen falava animada. "Papai, tive uma ideia para usar esse carvão com eficiência máxima... O senhor poderia me conseguir um pouco de ferro? Quero construir algo."

Ela esperava que o pai hesitaria, já que o controle sobre o ferro era rigoroso. Para sua surpresa, ele concordou prontamente e perguntou: "O que você quer construir? Por que não desenha um projeto? Eu mandarei alguém fazer para você — Ei, segundo filho! Tome banho direito ou será posto para fora!"

Zhenzhen esperava justamente por isso. O utensílio para moldar o carvão em colmeia não era difícil de fabricar.

"Não preciso de muito, apenas o suficiente para uso doméstico..."

Antes que ela terminasse, Zhu Yuanzhang interrompeu: "O que é carvão em colmeia?"

"...Papai, o senhor sabe o que é uma colmeia, não sabe? É um carvão cheio de furos. O carvão em si é o carvão mineral, mas, após purificado, a combustão é mais eficiente."

"O que é purificação?" Zhu Yuanzhang, diante da filha de três anos, parecia uma criança curiosa.

Zhenzhen teve que se esforçar ao máximo para explicar usando uma linguagem simples que ele pudesse compreender, para evitar mais perguntas.

Quando Zhu Yuanzhang terminou o banho com os filhos, Zhenzhen estava exausta de tanto falar. Ela abanava a boca com a mãozinha e chamava: "Qingxun, água!"

"Minha senhora!" Zhu Yuanzhang gritou, renovado, enquanto seguia Zhenzhen: "Dê-me o ferro!"