Ele, Zhu Yuanzhang, era de fato o escolhido pelo destino!

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Ao falar nisso, Ma Zhenzhen não conseguiu evitar bater na própria cabeça.

Ma’anshan!

O lugar que agora se chamava Taiping!

Durante a guerra, Ma Zhenzhen só pensara que Taiping ficava muito perto de Yingtian e que jamais poderia cair nas mãos de Chen Youliang.

Hoje, ao receber do sistema um mapa da distribuição das jazidas de ferro, ela viu os numerosos pontinhos negros, tão próximos uns dos outros, e ficou atônita por um bom tempo, até de repente se lembrar daquele fato.

A prefeitura de Taiping daquela época era a futura Ma’anshan!

A cavalo, partindo da Montanha Wuxiang, onde ela estava, bastava uma hora e meia para chegar à jazida de ferro mais próxima!

Ah! Como ela pudera nunca se lembrar disso?

Ma Zhenzhen não conseguia aceitar que fosse tão completamente idiota. Cada vez mais, convencia-se de que o sistema havia selado parte de suas memórias!

E, no entanto, obter aquele mapa mineral fora simples demais...

Ma Zhenzhen apenas organizara algumas ideias e reflexões recentes que discutira com a senhora Ma sobre a prática de enfaixar os pés, além do conselho precipitado que seu pai dera a Zhu Yuanzhang.

Agora, até Ma Zhenzhen já ouvira dizer que o Grande Marechal Zhu insistia obstinadamente em proibir todas as mulheres de Yingtian de enfaixar os pés.

O assunto causara um alvoroço enorme. Não apenas os literatos e estudiosos o discutiam; até o povo, quando encontrava um momento de folga, não conseguia evitar comentá-lo.

Dizia-se, inclusive, que os quatro grandes talentos do leste de Zhejiang, que originalmente haviam seguido Zhu Yuanzhang, estavam agora fazendo tanto barulho para renunciar que já não queriam continuar trabalhando.

Ma Zhenzhen registrou no diário a discussão anterior e, ao falar por fim daquele assunto, suspirou:

— Na verdade, esse acontecimento me fez enxergar uma esperança de mudança em Zhu Yuanzhang.

— O domínio da dinastia Yuan durou pouco mais de um século, mas já deixou no coração das pessoas uma tirania impossível de apagar.

— Aqueles que não pertencem ao nosso povo certamente têm intenções diferentes. Só espero que Zhu Yuanzhang consiga restaurar a glória das dinastias Han e Tang. Talvez isso seja muito difícil, mas, neste momento, não se passaram nem noventa anos desde a fundação da dinastia Yuan.

— Se as mulheres pudessem alcançar uma posição semelhante à que tinham na dinastia Song, isso já seria motivo suficiente para uma grande alegria.

— É uma pena que, no assunto de enfaixar os pés, Zhu Yuanzhang tenha agido de modo um tanto impulsivo. Um decreto imposto com tamanha violência e de forma tão repentina só fará com que ninguém aceite a decisão de bom grado.

— Seria melhor avançar gradualmente. Quando mais tarde se tornar imperador e controlar toda a planície central, talvez possa implementar essa medida com muito mais eficácia.

— Afinal, a autoridade de um verdadeiro imperador e a de um comandante regional são muito diferentes.

Ma Zhenzhen não achava que houvesse nada de extraordinário naquele diário, mas, depois de permanecer em silêncio por um longo tempo, o sistema lhe atribuiu quatro estrelas.

Em seguida, informou-lhe que o diário anterior, sobre o “arco da castidade” de Zhu Yuanzhang, também havia subido para quatro estrelas.

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Somadas, as duas avaliações haviam produzido o mapa da distribuição das jazidas de ferro nas redondezas.

Ma Zhenzhen já desistira de tentar compreender a razão de tudo aquilo. Ao obter o mapa mineral, ficou naturalmente radiante e foi imediatamente procurar a senhora Ma.

Nesse momento, Mu Ying estava completamente convencido e não tinha mais objeções. Assim, tratou de enviar homens para escavar nos locais indicados por Ma Zhenzhen.

Ao mesmo tempo, Zhu Yuanzhang permanecia sentado em silêncio no assento principal da grande tenda.

Fitava o chão com expressão aturdida, mas seu olhar estava vazio e disperso, sem se fixar em lugar algum.

Fazia muitos dias que ele não ouvia nenhum presságio celestial. De repente, receber um agora, aparentemente relacionado outra vez aos problemas de Zhu Yuanzhang, deixara-o desnorteado.

E, desta vez, o assunto era o enfaixamento dos pés.

Parecia até que o próprio Céu sabia o que ele vinha fazendo ultimamente. No fim, fizera alguns ajustes e até apresentara uma solução: não era preciso agir com tanta pressa; bastava planejar tudo gradualmente.

Entre aquelas palavras, Zhu Yuanzhang também compreendeu uma coisa:

Seu futuro não pertencia a alguém como Chen Youliang ou Zhang Shicheng, que se proclamara rei às pressas, mas a um verdadeiro imperador, capaz de controlar toda a planície central!

Ele, Zhu Yuanzhang, era de fato o escolhido pelo Céu!

A posição de Filho do Céu devia ser conquistada por ele!

Sob o impulso de sua ambição, Zhu Yuanzhang também entendeu o significado daquele presságio: não precisava se precipitar, muito menos agir de maneira imprudente.

Não ignorava o tumulto que os conselheiros haviam provocado nos últimos dias.

Mas sua insistência em obrigar, naquele exato momento, todas as mulheres a desfazerem as faixas dos pés era algo que algumas pessoas simplesmente não conseguiam aceitar.

Originalmente, Zhu Yuanzhang pretendia usar aquilo como uma oportunidade de mudança, para mostrar ao Céu a firmeza de sua determinação.

Agora, o Céu havia visto, e ainda o consolara...

Então ele já não precisava ser tão rígido nem tão impaciente.

No mundo, é raro encontrar uma maneira de conciliar tudo. No fim, resta apenas uma palavra: esperar.

Influenciar as pessoas aos poucos, fazer com que gradualmente reconhecessem suas ideias e, depois, permitir que elas influenciassem ainda mais gente...

Naquele momento, ele era apenas um senhor feudal regional e só podia influenciar um número limitado de pessoas. Mas, como dissera o presságio, quando se tornasse imperador e detivesse o poder real, o que haveria que não pudesse fazer?

Zhu Yuanzhang soltou lentamente o ar dos pulmões e, de repente, começou a gargalhar.

Ria cada vez mais descontroladamente, com uma alegria cada vez mais grandiosa. Sua risada atravessou a grande tenda e alcançou o acampamento. Mesmo com o moral abatido pelas derrotas recentes, os soldados não puderam deixar de ser contagiados por aquela gargalhada e acabaram exibindo sorrisos involuntários.

Naquela tarde, Zhu Yuanzhang recebeu outra notícia extraordinariamente boa.

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— Uma jazida de ferro! Tem certeza?

Os olhos de tigre de Zhu Yuanzhang se arregalaram de alegria. Ele arrancou das mãos de Mu Ying a folha de papel e começou a examiná-la atentamente.

A habilidade de Ma Zhenzhen para desenhar não era ruim, mas, limitada pelo papel e pelo pincel, ela só conseguira esboçar uma representação aproximada.

Ainda assim, aquilo já era suficiente.

A respiração de Zhu Yuanzhang tornou-se um pouco mais rápida. Depois de virar e revirar por um longo tempo aquela folha tão fina, ele voltou a gargalhar.

Mal havia dado ordens para que preparassem a escavação do ferro quando outro homem veio anunciar que o molde para fabricar briquetes de carvão em forma de colmeia estava pronto.

— Perfeito! Wen Ying, leve o molde. Vamos para casa procurar Zhenzhen e fabricar os briquetes!

Com um grande gesto da mão, Zhu Yuanzhang montou alegremente em seu cavalo.

Parte do carvão mineral extraído já fora enviada para a casa ao pé da Montanha Wuxiang. A senhora Ma também era cuidadosa e havia preparado com antecedência a argila necessária para fabricar os briquetes.

No entanto, antes que Zhu Yuanzhang deixasse o acampamento, encontrou Chang Yuchun, que perambulava sem fazer nada.

Ao ver o objeto estranho nas mãos de Mu Ying, Chang Yuchun naturalmente ficou curioso.

Depois de se aproximar para perguntar, aquele homem corpulento, semelhante a uma torre de ferro, imediatamente se animou. Sem dizer mais nada, assobiou para chamar sua montaria e, seguindo Zhu Yuanzhang, preparou-se para ir à casa dele.

Zhu Yuanzhang não conseguiu se livrar dele e também sabia que Chang Yuchun estava desocupado ultimamente.

Originalmente, Chang Yuchun partiria dali a dois dias para se encontrar com Xu Da e, juntos, atacar Yuanzhou.

Mas aquilo devia ser obra do destino. O molde para fabricar briquetes ficara pronto justamente naquele dia, e Chang Yuchun naturalmente queria acompanhar tudo de perto.

Sem outra escolha, Zhu Yuanzhang o advertiu:

— Diante de Zhenzhen, meu nome é Ma Xingzong, e ele é Ma Wenying. Você também precisa escolher outro nome para si.

Afinal, bastaria Chang Yuchun mencionar seu verdadeiro nome para que a perspicaz Ma Zhenzhen talvez desconfiasse de alguma coisa, e então haveria problemas.

Chang Yuchun soltou uma gargalhada.

— Então, meu senhor, pode me chamar de Yan Heng.

Era o nome social de Chang Yuchun, usado por poucas pessoas no dia a dia.

Zhu Yuanzhang pensou que fazia sentido e concordou. Depois de dar mais algumas instruções a Mu Ying, o grupo partiu apressadamente de volta para casa.

Eles não diminuíram o ritmo e, quando chegaram, ainda conseguiram alcançar o horário do almoço.

Era a estação das folhas caídas, e Ma Zhenzhen sentia um pouco de frio. Naquele dia, depois de obter o mapa da jazida de ferro, tivera um súbito desejo e, subindo num banquinho, dirigira os cozinheiros na preparação de uma panela quente.

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