Capítulo 92: O Jogo de Estratégias

A única desvantagem era que exigia a convergência das energias espirituais de duas pessoas para invocar a pedra estelar, e, caso ambas não tivessem utilizado antes fragmentos do núcleo estelar — deixando resquícios deste em seus corpos como zona de amortecimento para canalizar o poder —, temia-se que, no instante da invocação, ambas explodissem e morressem.

Embora o processo fosse extremamente difícil, por uma feliz coincidência, os três ainda conseguiram preservar aquela pedra estelar. Por uma pedra dessas, qualquer sacrifício valeria a pena.

Agora, tanto Su Xiao quanto Jiu Jiu estavam com seus corpos repletos de energia das estrelas — no caso de Su Xiao, sob a influência do vórtice, essa energia já se transformara em sopro estelar. Ainda que não pudessem absorver diretamente esses resquícios estelares e aproveitá-los para avançar de nível, tal concentração de poder circulando em seus corpos, desde que mantida estável, proporcionaria melhorias consideráveis, seja no fortalecimento físico ou no refinamento da energia primordial — ao menos, em condições normais.

Infelizmente, nenhum dos dois era uma pessoa comum. Su Xiao, nem se fala: seu corpo quase fora despedaçado pela energia das estrelas e pelo vórtice, e, por ainda não conseguir controlar esse poder, aliado à característica aterrorizante do vórtice de devorar toda a energia primordial, restava-lhe apenas limitar continuamente a condensação do sopro estelar em energia das estrelas dentro de si, para evitar problemas desnecessários.

Jiu Jiu, por sua vez, tinha um caso mais peculiar. Por motivos inconfessáveis, para ela, a energia das estrelas assemelhava-se a um remédio necessário para curar uma enfermidade — mas que exigia outros ingredientes auxiliares. Agora, porém, havia energia demais; seu corpo quase entrou em colapso, e ela precisava caçar urgentemente, ou até sua própria existência estaria em risco.

Quanto à pedra estelar, após um breve estudo, decidiram abandonar a ideia de ativar seus poderes. Na condição de aprendizes, dominá-la era algo ainda distante demais.

Nenhum deles pretendia recorrer à pedra antes de alcançar o patamar de Espírito Primordial Grau D — ou seja, um Espírito Primordial de Primeiro Grau, ou até mais elevado. Seria como alguns alunos do primário tentarem desvendar os mistérios que fascinavam até os mestres da Ordem Sagrada — totalmente irrealista.

Tendo resolvido seus próprios problemas, era hora de receber a visitante. Assim pensou Su Xiao, e ao entrar no quarto de hóspedes onde Lin estava, tomou um susto daqueles — a antes frágil e tímida Lin parecia outra pessoa, exalando uma aura perigosa, sem o habitual sorriso, o rosto tomado por uma expressão severa, como se aguardasse a chegada de algo fatídico.

Su Xiao quase não conseguiu evitar fugir apavorado assim que abriu a porta — de fato, chegou a dar o primeiro passo, mas foi imediatamente agarrado por Lin Lu, que o trouxe de volta como uma águia apanha um pintinho.

Ao ver Lin com o poder espiritual elevado ao ápice do primeiro grau, Jiu Jiu não se surpreendeu; apenas sorriu, sentou-se casualmente numa cadeira, cruzou as longas pernas e falou displicente: “Parabéns, senhorita Lin, por recuperar sua força. Podemos falar agora sobre a próxima etapa do nosso acordo?”

No instante em que Jiu Jiu terminou de falar, uma corrente de ar estranha percorreu o quarto inteiro, gélida e ao mesmo tempo sedutora, evidentemente artificial, mas sem qualquer rastro de energia primordial.

“Zing!” O som de uma espada desembainhada ecoou; Lin Lu, de rosto impassível, empunhava uma longa espada negra que ninguém sabia de onde havia surgido, e com um leve movimento, projetou uma sombra etérea que se desprendeu, flutuando suavemente como pluma ao vento.

Apesar de a sombra da espada parecer lenta, ela seguia implacavelmente aquela estranha corrente de ar, não importando a diferença de velocidades; nunca atacava nem colidia, apenas acompanhava silenciosamente, sem cessar.

Após alguns instantes, Jiu Jiu cobriu a boca e sorriu: “O que estão brincando? Muito travessos… Mas precisamos tratar de negócios, certo?” Dito isso, estalou os dedos, e tanto a sombra da espada quanto a corrente de ar desapareceram.

Vendo isso, Lin não pôde deixar de se alarmar. Sua onda espiritual era sutil e imaterial, composta apenas de poder mental; forças comuns nem sequer conseguiam afetá-la, e agora, diante de seus olhos, aquela mulher a desfez com um gesto. E aquela misteriosa sombra de espada também não era comum; foi destruída com um só golpe. Que poder era esse?

Diante disso, Lin passou a temer ainda mais Jiu Jiu, observando-a com cautela, esperando sua próxima fala.

Por fora, Jiu Jiu mantinha o ar altivo, mas, escondida atrás de Lin Lu, fez discretamente um gesto de vitória, visivelmente orgulhosa.

Na verdade, não fez nada além de estalar os dedos. A onda espiritual de Lin fora destruída pela misteriosa sombra de espada de Lin Lu — uma habilidade especial da Espada Perseguidora, feita para lidar com técnicas mentais. Embora Lin Lu fosse versada em diversas artes, contra habilidades mentais pouco podia fazer sem recorrer a poderes externos.

Felizmente, a atuação das duas não só enganou Su Xiao, mas também intimidou Lin, tornando-a, ao menos para a negociação, bem mais maleável.

Embora tivessem confiança de que não perderiam para Lin, ela era uma detentora de poderes mentais, cheia de truques ocultos; mesmo unindo forças, talvez não conseguissem matá-la de imediato, e se, antes de morrer, ela recorresse a alguma artimanha, poderiam acabar envolvidos em sérios problemas. Assim, não havia razão para complicar as coisas.

Enquanto isso, Su Xiao mantinha o olhar fixo em uma parte do corpo de Lin, parecendo hipnotizado — ninguém sabia se estava assustado ou sob algum feitiço mental. Contudo, as duas não tinham tempo para se preocupar com ele agora.

Após subjugar Lin, Jiu Jiu falou calmamente: “Segundo o combinado, você nos entrega aquela pedra estranha e nós fornecemos cristais de energia primordial suficientes, além de garantir sua escolta para fora daqui. Está correto?”

“…Sim.” Lin demorou um pouco, mas acabou por responder com dificuldade.

“A senhorita Lin já está praticamente recuperada. Que tal discutirmos como escapar deste lugar?” Jiu Jiu sorriu docemente, com um toque de ironia. “Quanto aos seus ‘companheiros’, pretende levá-los ou preferiria que cuidássemos disso juntos?”

Ao perceber que seus truques haviam sido descobertos, Lin não tentou negar. Assumiu sem rodeios: “Ainda preciso desses indivíduos. Depois de lidarmos com o que for necessário, voltaremos à condição anterior — afinal, o disfarce de aprendizes facilita a fuga, não?”

“Combinado, então. A senhorita Lin, trate de se preparar, pois partiremos em breve.” Dito isso, Jiu Jiu puxou Su Xiao, completamente perdido, e saiu sem olhar para trás, deixando Lin sozinha no quarto, com uma expressão cheia de pensamentos indizíveis.

Depois de arrastar Su Xiao para uma sala lateral, Jiu Jiu ergueu rapidamente uma barreira de isolamento e, resignada, perguntou: “Você nunca percebeu o segredo da senhorita Lin?”

“…Na verdade, ela está no ápice do primeiro grau?” Su Xiao hesitou, constrangido.

“Não é tão simples. Agora vejo que ela é ainda mais perigosa do que pensávamos.”

“Antes? Perigosa?” Su Xiao parecia confuso. “Ela não era só uma estudante comum? Mesmo se juntasse todos eles, não seriam páreo para vocês duas.”

“Todos eles?” Lin Lu lançou um olhar de desprezo para Su Xiao. “No meio daquela pilha de bestas, além dela, havia mais algum ser vivo?”