Capítulo 101: Yan Qinian

Lin Lu observou o homem com um olhar gélido e disse, com a voz fria:
— Se quer lutar, apresse-se. Se não deseja acabar como eles, fique quieto e não bloqueie o nosso caminho.

O homem não se ofendeu. Pelo contrário, observou Lin Lu com genuíno interesse:
— Você eliminou três guardas de fronteira de segundo nível em um único golpe, e mesmo assim sua aura indica que você é apenas uma aluna da Academia de Elementais? Interessante, muito interessante.

— O nível dele é aproximadamente o início do segundo estágio. O elemento é fogo; o corpo está praticamente saturado de força elemental ígnea pura, mas não está em estado pleno. A energia elemental nele está apenas em cinquenta por cento — sussurrou Lin, fornecendo as informações sobre a essência elemental do homem.

— É apenas um iniciante do segundo nível. Ousa ser insolente na minha frente? — Lin Lu cerrou os dentes e tentou se levantar apoiando-se na lança, mas Su Xiao a conteve.

— Deixe comigo — disse Su Xiao, olhando para o homem com uma determinação inabalável.

— Não brinque. Você é apenas um aluno comum e sua energia elemental é insuficiente. Quer morrer? — Lin Lu estava perplexa, mas, assim que as palavras saíram, lembrou-se de que Su Xiao já possuía pouca energia elemental; para ele, não havia muita diferença entre estar exausto ou em estado pleno.

— O adversário não está com a energia completa e, além disso, só preciso ganhar tempo até que você se recupere — Su Xiao não era tolo; ele sabia que não tinha capacidade de desafiar alguém dois níveis acima de si.

Tudo o que ele precisava fazer era protelar. O estado de Lin Lu era crítico; o ataque anterior exaurira quase toda a sua energia elemental, tornando difícil até mesmo ficar de pé. Embora cristais e medicamentos pudessem restaurar rapidamente parte da energia elemental, a exaustão física e mental era mais persistente. Aquele golpe quase drenara a própria força vital de Lin Lu.

Su Xiao compreendia que ela precisava desesperadamente de repouso. A única coisa que ele podia fazer era ganhar tempo para que ela recuperasse suas forças e, com o auxílio de Lin, talvez tivessem uma chance de escapar ilesos. Lin Lu entendia as intenções de Su Xiao e, naquele momento, não via alternativa melhor. Sua única preocupação era se ele realmente conseguiria resistir. Mesmo um elementalista de segundo nível ferido ainda era um elementalista de segundo nível. Como ambos possuíam afinidade com o fogo, não havia vantagem de atributo; Su Xiao estava em clara desvantagem.

Cada avanço de nível ou subnível de um elementalista representava um refinamento maior da energia interna e um domínio superior sobre a própria essência. Portanto, Su Xiao estava em desvantagem total.

Ao lado, Lin deu um tapinha no ombro de Su Xiao e sussurrou:
— Embora eu não tenha recuperado energia suficiente para lutar, ainda posso analisar o estado dele para te auxiliar. Boa sorte.

Su Xiao sorriu sem jeito:
— Certo, farei o meu melhor.

Ele deu um passo à frente. Chamas surgiram em suas mãos e o seu Domínio de Fogo expandiu-se como uma maré, elevando a temperatura ao redor. Lin Lu olhou para Su Xiao com surpresa; embora as chamas dele fossem inferiores às suas, eram muito mais potentes do que quando enfrentaram as bestas. Ele não havia treinado nesses poucos dias, então como...

— Será que...? — Lin Lu lembrou-se do feito extraordinário de Su Xiao diante das bestas.

— Talvez ele tenha um potencial oculto — murmurou para si mesma, antes de desfalecer. Lin rapidamente a amparou, acomodando a cabeça de Lin Lu em seu colo.

O homem observou as chamas de Su Xiao e riu, zombeteiro:
— Pensei que todos vocês fossem tão fortes quanto aquela mulher. Ou será que você esconde algum trunfo?

Su Xiao bufou. Ele queria gritar com autoridade: "Por que fala tanto? Se quer lutar, lute!", mas pensou melhor. Ele não era páreo para o homem e seu objetivo era apenas ganhar tempo. Limpou a garganta e disse:
— Eu não mato desconhecidos! Diga seu nome, de onde vem, quem é sua família, qual sua profissão e seu nível de poder!

O homem olhou para Su Xiao com uma expressão estranha, provavelmente surpreso por encontrar um tagarela. Como aquele rapaz havia eliminado seu superior, com quem ele nunca se dera bem, não custava nada brincar um pouco antes de prendê-los.

Com um sorriso leve, o homem respondeu:
— Chamo-me Yan Qinian, inspetor de fronteira de baixo escalão, atributo fogo, elementalista de nível dois inicial. Tenho 22 anos e sou solteiro.

Vinte e dois anos? Su Xiao não esperava que ele fosse tão jovem, quase da mesma idade que ele. Como o rosto do homem estava sujo, era difícil distinguir sua idade. Pelo visto, ele acabara de se formar na universidade de elementalistas.

Como se lesse seus pensamentos, Yan Qinian cruzou os braços e disse calmamente:
— Graduei-me na Universidade da Aliança no ano passado. Não estou nesta profissão há nem um ano, sou um novato. Por favor, seja gentil comigo, rapaz.

O coração de Su Xiao disparou. Comparado aos veteranos que estagnaram no segundo nível, um recém-formado com o vigor físico e a reação no auge, além de treinado em técnicas de combate profissional, era um pesadelo.

Na verdade, Lin Lu reagira de forma exagerada; cruzar a fronteira sem autorização não era um crime grave. Os guardas geralmente apenas extorquiam os viajantes. Inesperadamente, Lin Lu agiu de forma drástica, eliminando os veteranos que eram fáceis de negociar e deixando apenas o recém-formado Yan Qinian, que levava a lei a sério.

Su Xiao sentiu que suas chances de ser derrotado num único golpe aumentaram. Mas, já que estava ali, não havia volta. Ele teria que enfrentar a situação. Em termos de ser nocauteado rapidamente, ele tinha vasta experiência; fora das arenas, a maioria de seus combates terminava em ferimentos graves. Desta vez, porém, talvez nem houvesse chance de socorro.

Enquanto Su Xiao se preocupava, Yan Qinian disse, impaciente:
— Diga logo seu nome! Quando eu relembrar os velhos tempos, quero me lembrar do nome do primeiro criminoso que prendi pessoalmente.

Sem escolha, Su Xiao respondeu:
— Chamo-me Su Xiao, ainda não sou um elementalista oficial, mas também possuo o atributo fogo.

Ele esperava que o homem avançasse imediatamente, mas, para sua surpresa, Yan Qinian permaneceu imóvel, pensativo.

"Su Xiao? Esse nome me parece familiar..."

Após um momento, Yan Qinian finalmente recordou onde ouvira aquele nome. Su Xiao não era o bom amigo de sua irmã adotiva, Qi Yue? Pela idade, devia ser ele mesmo. Mas ele não era alguém que não havia despertado o poder elemental? Será que, nesses meses em que não via Qi Yue, ele havia despertado?