Capítulo 135: A grande batalha se aproxima

Su Xiao fechou a cara, reprimindo o impulso de partir para a agressão. Havia uma partida em breve e não seria sensato desperdiçar sua energia espiritual agora. Quanto à suspeita de ser um filho ilegítimo, embora Su Xiao não soubesse quem eram seus pais, aquela essência espiritual fora obtida por Jiu Jiu; o que isso tinha a ver com ele? Naturalmente, ele não podia contar essas coisas a Ellie.

Após um momento de reflexão, Su Xiao comentou casualmente:
— Você descreveu tudo com tantos detalhes, será que você o viu pessoalmente?

— O "Devorador de Planícies" é um espiritualista de nível sete; como eu poderia vê-lo? Além disso, ele pertence a outro império e não atua dentro dos limites do Império Lingli, então é normal que você nunca tenha ouvido falar. Mas ele tem um parente na Cidade Sagrada que mantinha contatos com nossa família, por isso sei um pouco sobre a situação deles.

Ao ouvir isso, Su Xiao mudou levemente a expressão:
— Essa família que você mencionou, qual é a essência espiritual deles?

— Você fala da família Li? Aqueles com talento geralmente manifestam o protótipo do Domínio do Fogo; os que não têm, manifestam a "Baleia Devoradora de Oceanos", muito parecida com aquele peixe que você usou, que é bem forte.

"Baleia Devoradora de Oceanos"? Su Xiao ficou sem palavras. Ele não esperava que seu peixe de fogo tivesse um nome tão imponente.

— Você realmente não é da família deles? — perguntou Ellie, desconfiada.

— ... Não — respondeu Su Xiao após hesitar. Era muito provável que Jiu Jiu tivesse matado alguém daquela família para roubar a essência; ele preferia manter distância. — Foi apenas uma coincidência, não tenho ligação alguma com eles. Não saia espalhando isso por aí.

Diante da ameaça de Su Xiao, Ellie apenas deu de ombros, indiferente.
— Se não tem ligação, não tem. Não é problema meu. Mas saiba que aquele filho mais velho deles, que não fazia nada além de maldades, morreu há pouco tempo. Não vá atrair má sorte, cuidado para não ser alvo da fúria deles. Hihi.

Su Xiao estremeceu, orando em silêncio para nunca encontrar os descendentes da família Li. Aquela era uma linhagem protegida por um mestre de nível sete; algo que ele não podia enfrentar no momento. Com esse pensamento, perguntou dissimuladamente:
— Ellie, qual é o trunfo do Devorador de Planícies?

Ellie o olhou com desconfiança.
— O que você pretende? Mas, como você não sabe nem isso, parece que realmente não faz parte da família deles...

— Vá direto ao ponto — Su Xiao apressou-se, olhando para seu bracelete, que indicava que a partida começaria em cinco minutos.

— Por que tanta pressa? Seu próximo oponente nem é o Devorador de Planícies — disse Ellie, irritada, mas prosseguiu: — Como o nome sugere, ele é especialista em usar vastos mares de fogo para restringir os oponentes. Dentro do seu domínio, as chamas obedecem aos seus desejos, podendo assumir diversas formas espirituais — não apenas aparências superficiais, mas verdadeiras feras espirituais. E suas chamas podem fazer com que a própria energia espiritual do adversário queime. É uma forma de contenção extremamente poderosa.

Su Xiao olhou para as próprias mãos, atordoado. Como aquela descrição podia ser tão parecida com a sua?

Ellie continuou:
— O Devorador de Planícies é praticamente o maior mestre de fogo que existe. O limite de uma essência espiritual elemental pura é o oitavo nível, e ele já está no topo do sétimo, controlando o fogo com perfeição quase absoluta. O que mencionei como "golpe secreto" poderia ser feito por outros, desde que tivessem o mesmo nível de controle. Todos poderiam ser como ele, mas só existe um Devorador de Planícies, porque ele é o mais forte.

Su Xiao franziu a testa:
— O limite dos espíritos elementais é o oitavo nível? Por quê? Existe uma restrição?

Ellie o olhou como se ele fosse um tolo.
— Para que você acha que servem os testes de talento? Dizem que na Era Antiga havia muitos espíritos elementais de nível A, mas, na Era Espiritual, o progresso é muito mais lento, por isso o nível mais alto alcançado atualmente é o topo do oitavo.

Su Xiao ainda queria perguntar mais, mas seu bracelete começou a emitir um alarme: "Competidor de nível D da Academia da Cidade Sagrada, Su Xiao, compareça imediatamente à arena A0167 para sua partida. Caso contrário, será considerado ausente e derrotado por desistência."

Ao chegar apressado à arena, Su Xiao reclamou:
— Esse aparelho só avisa quando faltam trinta segundos, é muito corrido! Não poderiam avisar antes?

Ellie lançou-lhe um olhar de desdém.
— Você é quem não se prepara. Deixou no silencioso e esqueceu o tempo, só se lembrou quando veio o aviso obrigatório.

— Cof, cof... — Su Xiao tossiu, saltou para a arena e, para sua surpresa, encontrou um rosto conhecido.

— Wu Shi? Por que você de novo? — Su Xiao sentiu uma pontada de dor de cabeça ao ver a figura radiante do oponente.

— Nas rodadas anteriores das competições internas, os níveis mais baixos... — Wu Shi começou a explicar — Como temos muitos competidores nos níveis C e D, a organização decidiu que os níveis mais altos enfrentariam os mais baixos primeiro. Você não leu o cronograma?

— Ah... — Su Xiao coçou a cabeça, rindo sem jeito. Ele estava tão focado em quando enfrentaria Qi Yue que não notou que Wu Shi seria seu oponente na terceira rodada.

Enfrentar Wu Shi era bom e ruim ao mesmo tempo. Era bom porque não seria uma luta de vida ou morte, e vencer não atrapalharia seu confronto contra Qi Yue. O problema era que vencer Wu Shi era uma tarefa difícil. Ele havia cultivado sua essência espiritual quase ao nível A e, com seu poder da madeira que se regenerava incessantemente, nem mesmo alunos comuns de nível A eram páreos para ele.

Assim que a luta começou, antes mesmo de Su Xiao cumprimentar, Wu Shi invocou videiras que prenderam suas pernas e avançou com um enorme porrete de madeira. Su Xiao manteve a calma, uma aura de chamas com volutas negras surgiu ao seu redor, incinerando as videiras, e então ele estalou os dedos. Embora o estalo não tenha saído, o Domínio do Fogo se espalhou pela arena, queimando até sob os pés de Wu Shi.

Wu Shi não recuou, deixando as chamas consumirem a vegetação sob seus pés. Foi então que Su Xiao percebeu: Wu Shi havia alcançado o estado onde, por onde passasse, a madeira renascia. Se ele continuasse andando, a arena logo viraria um gramado.

Pensando nisso, Su Xiao manifestou chamas em suas mãos, moldando-as na forma de uma ovelha de fogo. Diante da plateia boquiaberta, ele comentou, resignado:
— Ovelhas comem grama, vocês não entendem a relação de restrição?

Wu Shi, ao ver a ovelha, ficou sem palavras. Ele moveu os braços, fazendo duas videiras crescerem rapidamente em direção a Su Xiao, tentando cercá-lo. Com um sorriso frio e esbanjando confiança, Su Xiao disparou a correr, com a pequena ovelha correndo atrás dele, deixando um rastro de chamas negras que faziam as videiras murcharem instantaneamente.

Os espectadores talvez não tivessem notado, mas Wu Shi, o alvo, percebeu a diferença naquelas chamas. Após serem queimadas, suas videiras perdiam a capacidade de regeneração. Além disso, as chamas que a ovelha "cuspia" eram ainda mais densas; aquela forma parecia servir apenas como um catalisador.

Com esse pensamento, Wu Shi sorriu levemente, virou-se para o juiz e acenou.
— Eu desisto.

Em seguida, trocou um olhar com Su Xiao, exibindo um sorriso de quem tinha um plano secreto.