Capítulo 83: A Luta da Fera Enjaulada

Nem mesmo o desfile de memórias da morte conseguiu ajudar Su Xiao a recordar as experiências anteriores à sua infância — não era uma questão de ter esquecido, mas sim como se aqueles dias jamais tivessem existido, como se a vida de Su Xiao tivesse realmente começado aos sete anos. Apesar de saber que isso era impossível, Su Xiao não teve escolha senão aceitar tal realidade.

As memórias do desfile pararam abruptamente nos seus sete anos, seguindo-se um longo vazio e uma escuridão inconsciente, a ponto de Su Xiao se perguntar se já não estaria morto. De repente, as imagens do desfile reapareceram diante dos seus olhos. Embora indistintas, Su Xiao conseguia intuir vagamente seu significado. Mas era uma consciência nebulosa, impossível de compreender ou reter. Antes que conseguisse entender aquelas cenas, sentiu como se algo escapasse de dentro de si, sendo sugado pelo vórtice que absorvia toda energia espiritual.

Para Jiujiu e Linlu, o que Su Xiao experimentou em uma eternidade foi, na verdade, apenas um instante. Tão rápido que, antes que pudessem socorrê-lo, a gigantesca pata da besta-leão desceu sem piedade. Mas, surpreendentemente, sob aquelas garras não houve lamento, nem gritos, nem sequer o som de ossos partidos, como se nada existisse sob as garras do monstro.

Ambos haviam visto claramente Su Xiao ser atingido, então será que ele teria aprendido alguma habilidade de manipulação espacial? Com essa esperança, Jiujiu examinou os arredores, mas nada encontrou. Preparava-se, junto de Linlu, para atacar novamente o monstro e verificar o estado de Su Xiao, quando uma aura fria e familiar surgiu inesperadamente. Como vermes grudados aos ossos, envolveu cada ser vivo do local, sugando sua energia vital e espiritual. Pela primeira vez, Jiujiu sentiu sua própria energia ser suprimida e, com esforço, ergueu os olhos para Linlu, buscando algum conforto.

Mas o rosto de Linlu revelava ainda mais surpresa, como se tivesse sentido a presença de um inimigo mortal; sua energia espiritual vibrava intensamente, quase explodindo, porém estava completamente contida, incapaz de mover-se. Essa sensação, contudo, passou num piscar de olhos, desaparecendo como se nunca tivesse existido.

O que veio a seguir foi uma força indescritível, impossível de ser encarada diretamente — mesmo de costas, era possível sentir uma combinação de santidade e corrupção. Todos os presentes ficaram imobilizados, conscientes porém paralisados, enquanto essa força se espalhava, envolvendo a besta-leão. Dentro da barreira criada por esse poder misterioso, restaram apenas a besta e “Su Xiao”. Assim que a besta foi tragada pela barreira, perdeu sua consciência e ganhou um novo propósito, como se algo tivesse se apoderado dela.

Su Xiao, guiado apenas pelo instinto e habilidades básicas de caça, começou a lutar contra essa presença que habitava a besta-leão. Ambos já não eram eles mesmos, mas sim entidades redefinidas por uma força superior. O combate, quase uma devoração, terminou em um piscar de olhos. Quando Jiujiu e Linlu se deram conta de que a força misteriosa havia se dissipado, a besta-leão já era pó, dissolvendo-se no ar, e Su Xiao, ileso, estava sentado no chão, atônito.

Su Xiao não tinha lembrança clara desse episódio, sentia como se tivesse passado por tudo isso desperto, mas era incapaz de recordar. Parecia que fora apenas um recipiente manipulado por alguma vontade cega. Mas, ao menos, o resultado foi positivo: a besta-leão aniquilada e Su Xiao salvo. Além disso, talvez fosse impressão sua, mas sentia que sua energia espiritual havia passado por uma mudança essencial, e a sensação de bloqueio dentro de seu vórtice interno também desaparecera.

Assim que Su Xiao voltou ao normal, as demais feras que os observavam à distância começaram a se mover, algumas mais rápidas, outras mais lentas, todas avançando em direção à mansão. Sem tempo para examinar as mudanças em seu corpo, Su Xiao foi puxado por Jiujiu para trás dela. Ele já recuperava os sentidos, prestes a protestar, quando notou que do chão onde estivera sentado subia uma leve fumaça branca. Olhando ao redor, viu uma fera exótica de língua pendente deitada num galho próximo, de cuja boca escorria um líquido desconhecido, causando um arrepio nos três.

Ainda mais grave era que as dezenas de outras feras, de todos os tamanhos, também começaram a se agitar. A maioria delas tinha força entre a de um aluno e a de um espiritualista de primeiro nível, raros eram os equivalentes a um espiritualista superior de primeiro nível, e nenhum se comparava à besta-leão de segundo nível. Só então Su Xiao percebeu que o motivo de não terem atacado antes era porque a besta-leão era sua líder; enquanto ela se alimentava, não ousavam agir.

Agora, sem a besta-leão, tomados por desejos primitivos, nada mais os continha. Preparavam-se para devorar os três deliciosos alvos diante deles. O rosto de Linlu também não era dos melhores; embora fossem apenas alunos, sua energia espiritual era quase comparável à de um espiritualista superior de primeiro nível, estando muito próxima do ápice desse grau. Jiujiu era um pouco mais fraca, mas ainda assim atingia o nível superior do primeiro grau. Em teoria, ambas poderiam lidar facilmente com as feras de primeiro grau — e, de fato, poderiam. Mas o número era um problema. Su Xiao podia contribuir apenas com força de nível intermediário entre os alunos, equivalente a um estudante de talento classe B; mesmo um de talento classe A estaria distante do verdadeiro nível de um espiritualista de primeiro grau, ainda mais Su Xiao, cuja base era instável e resistência limitada.

Portanto, na luta direta, Jiujiu e Linlu provavelmente teriam de enfrentar dezenas de adversários de nível superior, ferozes e insensíveis à dor ou ao medo da morte, com corpos mais resistentes que os humanos comuns. Mas não havia tempo para pensar. As feras já avançavam em ondas. Após afugentar uma fera em forma de cavalo com um tiro, Linlu gritou para Su Xiao, que permanecia paralisado: “Na hora da luta não poderemos cuidar de você, encontre um lugar para se esconder!” Apesar das palavras, tendo testemunhado o que ocorrera com Su Xiao, Linlu não acreditava que aquelas feras fossem capaz de ameaçá-lo. Diferente de Jiujiu, Linlu sentira uma presença letal — familiar, mas direcionada contra ela. Se essa força não tivesse escolhido a besta-leão como alvo, poderia ter se voltado contra ela própria.

Isso só aumentava sua curiosidade sobre Su Xiao; ele claramente não era uma pessoa comum, e mesmo “protagonistas” raramente tinham características tão aterradoras. E ele próprio sequer desconfiava disso.

Su Xiao ainda tentou responder, mas já via Jiujiu e Linlu, costas coladas, liberando sua energia espiritual. Logo foram cercadas pelas dezenas de feras. Sangue e carne voavam, poeira subia, e Su Xiao já não conseguia sequer distinguir o que acontecia. Após rezar silenciosamente pelas duas, virou-se e correu em direção à mansão.

Entretanto, talvez pelo cansaço extremo ou pelo nervosismo, logo percebeu, frustrado, que tinha corrido na direção errada!