Capítulo 4: Uma Manhã Repleta de Surpresas

Quando Su Sorriso despertou em sua cama velha e desgastada, o céu ainda estava envolto por uma atmosfera sombria. Depois de uma luta árdua contra a vontade de continuar dormindo, Su Sorriso ergueu-se lentamente, esfregando os olhos turvos e fitando o ambiente com confusão.

No pequeno cômodo, não havia ninguém além dele; apenas alguns móveis deteriorados, quase completamente corroídos pela energia primordial, permaneciam em pé. Restava também uma pilha de pedras elementares de formas estranhas — frutos das noites de vigília do antigo ocupante nos últimos dias. Os abastados alquimistas da academia as requisitariam em breve, por isso Su Sorriso foi obrigado a trabalhar horas extras para produzir uma remessa de pedras de pureza mediana.

Embora seu conteúdo energético não alcançasse a qualidade ou a pureza dos cristais primordiais, tinham a vantagem de serem estáveis e baratas. Para aqueles lunáticos que poderiam explodir o departamento de alquimia a qualquer instante, essas pedras de baixo nível eram perfeitas.

Ao pensar nisso, Su Sorriso não pôde evitar um suspiro melancólico. Sentia-se desolado — sua vida começava mesmo na pobreza, ao contrário das promessas dos romances: sair e encontrar dinheiro na rua, tropeçar em aventuras, esconder barras de ouro em casa... Tudo mentira, concluiu, suspirando profundamente antes de sair apressado.

Segundo o regulamento da Academia da Cidade Santa, após a Noite Eterna, o dia letivo seria marcado por uma cerimônia extra de despertar espiritual — a oportunidade ideal para testar se o recém-chegado de outro mundo conseguiria despertar suas habilidades.

Na mente de Su Sorriso, já floresciam inúmeros cenários onde o jovem humilde, desprezado por todos, subitamente ascendia ao céu. Seu corpo vibrava de entusiasmo.

Enquanto planejava seu futuro como gênio, de repente colidiu com algo sólido à sua frente. Sem pão na boca, não esperava por um encontro romântico. Mais ainda, pelo cheiro familiar de energia ígnea, deduziu quem era a pessoa diante dele...

— Su Sorriso? Quer morrer? — Julho, com expressão sombria, sacudia a poeira do corpo. Chamas surgiam lentamente em sua mão, e apenas ao se aproximar, era possível sentir o calor sobrenatural.

— É esse o poder de um primordial? — Su Sorriso murmurou, impressionado.

Julho suspirou e respondeu baixinho: — Ainda não sou digna de ser chamada de primordial.

Su Sorriso ficou calado.

Após o despertar, tornar-se-ia oficialmente um estudante primordial. Mas Julho, com seu talento de classe D, era apenas uma aluna comum, e suas chances de se tornar uma primordial eram inferiores a 10%. Por isso, esforçava-se ao máximo.

Se não conseguisse realizar esse sonho, sua vida seria limitada a casar-se com algum comerciante, sem grandes perspectivas. Para alguém que ansiava por poder e amor, isso era uma realidade cruel, impossível de suportar.

Obviamente, Su Sorriso sabia muito bem que o alvo do suposto amor de Julho não era ele. Apenas os estudantes com talentos de elite ocupavam esse lugar; aí residia a verdadeira crueldade.

— O que você está segurando? — Julho perguntou, olhando curiosa para o pequeno pacote nas mãos de Su Sorriso.

— Um almoço, — respondeu Su Sorriso, sem ousar desafiar Julho, e jogou o pacote para ela.

No instante em que o lançou, percebeu que o peso estava estranho. Desde quando seu almoço era tão leve?

Julho exibiu um sorriso malicioso, fazendo as chamas envolverem o pacote de Su Sorriso, aparentemente tentando carbonizá-lo.

Antes que Su Sorriso notasse algo de errado, uma explosão de fogo engoliu Julho, acompanhada de estrondos e fumaça. Com o tempo ventoso amplificando as explosões em cerca de 20–30%, e as propriedades caóticas das pedras elementares intensificadas, o resultado foi um espetáculo de caos que podia até perturbar energias primordiais.

Su Sorriso assistiu resignado, sem coragem de se aproximar, aguardando que tudo passasse, com um sorriso amargo nos lábios. Provavelmente, havia confundido sua bolsa de pedras elementares com o pacote de almoço ao sair apressado, causando a tragédia diante dele.

Sabia que Julho não sofreria grandes danos, mas o medo do que viria o fez recuar instintivamente. Após um momento de reflexão, decidiu fugir.

Mas seria impossível escapar de Julho, dotada de um primordial. O poder primordial não só concedia habilidades especiais, mas também aumentava enormemente o vigor físico de seu portador.

Se não fosse pela propriedade caótica das pedras atrapalhando o primordial de Julho, Su Sorriso já teria sido carbonizado.

Diante de Julho, com o rosto coberto de fuligem e uma aura hostil, Su Sorriso recuou, temeroso, lembrando-se do terror que já sentira sob o "domínio" dela.

— Você está se achando ultimamente, não é? — Julho fixou o olhar em Su Sorriso, como um predador observando sua presa, olhos brilhando de perigo.

Su Sorriso mordeu os lábios, sem saber o que fazer. O roteiro ideal seria enfrentá-la bravamente, derrotar a vilã, mas seu corpo congelou, preso por memórias ou reflexos involuntários.

Nem mesmo fugir era possível; ao ouvir a voz de Julho, sentiu-se cercado por chamas, como se um passo a mais o condenasse ao fogo.

Enquanto hesitava, Julho dominou novamente seu primordial. Uma chama de brilho misterioso surgiu em sua mão, acompanhada de um canto agudo de pássaro.

Finalmente, Su Sorriso recuperou o controle do próprio corpo e deu um passo difícil para trás.

Diante do primordial restaurado de Julho, não tinha chance alguma.

Apesar de serem colegas e até "bons amigos", a intensidade do ódio não parecia brincadeira.

Neste mundo, punições por confrontos fatais eram brandas; além disso, fora ele quem lançara as pedras elementares...

Pensando nisso, Su Sorriso sentiu um calafrio, como se a morte fosse iminente, com imagens de sua vida passando diante dos olhos.

Julho sorriu maliciosamente, liberando uma ave de fogo em direção a Su Sorriso. Sabia que sua magia não causaria ferimentos graves, mas garantira que ele sofreria bastante. Com os avanços da medicina primordial, a maioria dos ferimentos podia ser curada rapidamente, mas a dor era inevitável.

Julho já planejava esconder Su Sorriso desacordado no bosque da academia e só levá-lo para tratamento à noite. Sentia-se satisfeita com o plano; até o sofrimento causado pela toxina ígnea parecia desaparecer.

Mas, de forma estranha, no momento em que a ave de fogo estava prestes a atingir Su Sorriso, uma borboleta negra, adornada com padrões misteriosos, surgiu no caminho e bloqueou o ataque.

— Quem está aí? Apareça! — Julho olhou ao redor, fria, procurando quem salvara Su Sorriso.

Uma borboleta comum teria sido consumida pelo fogo, mas aquela absorvera toda a energia da ave, indicando que o salvador era tão poderoso quanto ela.

Mas, na opinião de Julho, quem salvava estranhos por puro altruísmo geralmente não tinha bom senso e certamente teria um destino trágico.

— Essa maldição é realmente venenosa, não? — Uma voz leve ecoou ao longe, com um tom de brincadeira. — Embora você não esteja totalmente errada.

Uma jovem de vestido negro, rosto oculto por um véu e um leque, surgiu calmamente pela rua, aproximando-se dos dois.

Embora o rosto da menina estivesse oculto, seu corpo gracioso e pernas longas revelavam toda a intensidade de sua juventude. Talvez fosse o efeito da ponte suspensa, mas Su Sorriso sentiu uma estranha familiaridade, como se já a conhecesse.

Mais importante, aquela jovem de negro também era um ???

Isso fez Su Sorriso duvidar de suas capacidades investigativas; será que só conseguia identificar o nível de quem já conhecia?

Julho, por outro lado, estava irritada: — Sua intervenção inesperada em nosso duelo, o que significa? — E ainda empinou o peito, demonstrando desafio.

— Só quero pedir uma informação. Se atrapalhei, peço desculpas.

— Informação? — Julho perguntou, desconfiada. — Onde você quer ir?

— Poderia me dizer como chegar ao cemitério?

Ao ouvir isso, Julho perdeu o controle, explodindo em chamas que atacaram a misteriosa jovem de todos os lados, como se fosse executá-la ali mesmo.

Mas a jovem de negro apenas ergueu a mão, e algumas borboletas negras dançaram, bloqueando o ataque de Julho.

— Só queria pedir uma informação; não há razão para tanta hostilidade.

Julho permaneceu calada, olhando com rancor, planejando o próximo movimento.

Para os habitantes da Cidade Santa, perguntar pelo cemitério era tão ofensivo quanto amaldiçoar toda a família; não era de se admirar que Julho reagisse com tanta fúria.

Ao perceber que a atenção de Julho se desviava, Su Sorriso conteve a alegria, fez um gesto de coração para a misteriosa jovem e escapou discretamente.

Se chegasse atrasado e fosse punido pela academia, perderia boa parte dos 600 moedas primordiais de subsídio daquele mês.