Capítulo 58: A Transformação do Núcleo Estelar

Línio franziu as sobrancelhas e aproximou-se para tratar dos ferimentos de Sorriso Suave. O golpe de Línio não fora muito intenso, focando-se principalmente na luz sagrada voltada para criaturas espectrais, de modo que as costelas de Sorriso Suave não estavam quebradas, apenas havia um acúmulo de sangue em seu interior. Após os cuidados simples de ambos, embora o peito ainda latejasse com uma dor sutil, Sorriso Suave sentia-se consideravelmente melhor.

Com os ferimentos resolvidos, Línio e Nove Longos finalmente tiveram tempo para examinar o ambiente. Aos olhos de Sorriso Suave, nada parecia diferente da última vez que estivera ali, exceto pela névoa distante, que parecia um pouco mais opaca.

Entretanto, Línio e Nove Longos perceberam mudanças. Nove Longos lançou algumas borboletas negras na névoa, e uma poderosa energia espiritual começou a se condensar, formando uma figura humana indistinta.

A figura aproximou-se lentamente dos três, e Línio segurou instintivamente sua lança de cavaleiro, enquanto Nove Longos assumiu uma postura de combate. Sorriso Suave ponderava sobre como enfrentar aquela aparição quando viu o vulto tornar-se uma cabeça espectral gigante, que logo se dissipou.

Línio e Nove Longos trocaram olhares e suspiraram aliviados. “Parece que é aquele sujeito.”

Sorriso Suave perguntou curioso: “Vocês conhecem o dono daquele rosto fantasmagórico?”

Nove Longos balançou a cabeça com seriedade. “Conhecer não seria o termo, mas essa energia espectral densa e essa presença sinistra, somadas à intensidade da pressão espiritual... só pode ser ele.”

Línio, após averiguar o entorno, falou com gravidade para Nove Longos: “Além dele, há mais um.”

“Mais um?” Nove Longos ficou surpreso, sentindo cuidadosamente o ambiente; seu rosto mudou e lançou um olhar complexo para Sorriso Suave.

“Seria algo relacionado a mim?” brincou Sorriso Suave.

Para sua surpresa, Nove Longos assentiu. “A energia do segundo é parecida com a que você carrega, mas também diferente, como se fossem tipos distintos de uma mesma categoria.”

Havia algo, porém, que Nove Longos preferiu não revelar — essa energia não era apenas semelhante à de Sorriso Suave, mas também à que ela mesma carregava em seu íntimo.

Sorriso Suave nada sabia sobre isso; ele franziu o cenho e murmurou: “Esses dois vieram aqui para...”

Não terminou a frase, pois foi interrompido friamente por Línio: “Quem te disse que eles são pessoas?”

“!!!” Sorriso Suave olhou assustado para Línio, sem saber o que dizer.

Nove Longos sorriu de modo resignado: “Vamos, Línio, não o assuste.” Então acariciou o queixo e, com tranquilidade, comentou: “Esses dois vieram porque têm interesse naquele objeto~”

“Aquele objeto? Refere-se ao fragmento do núcleo estelar?” perguntou Sorriso Suave, confuso.

Nove Longos se surpreendeu com a reação de Sorriso Suave, fitando-o por um instante, mas acabou assentindo sem contestar.

Após pensar um pouco, Nove Longos voltou-se para Línio: “Línio, sabe qual foi o resultado da investigação do templo sobre os ataques recentes?”

Por hábito sempre fria e distante, Línio exibiu um leve sorriso: “O pessoal do templo vasculhou o Vale do Luar de cima a baixo esses dias. Fora algumas barras de chocolate desaparecidas, nada parece ter sumido.”

“Prepararam uma tempestade espiritual tão poderosa, e aquele sujeito ainda falha?” Nove Longos riu.

Línio balançou a cabeça: “Não creio que sairão de mãos vazias. Melhor verificar pessoalmente.”

Nove Longos concordou após ponderar: “Estamos aqui, seria estranho não investigar o que ocorreu lá dentro.”

Mal haviam dado alguns passos quando Nove Longos pareceu lembrar de algo: “Línio, segundo as conjecturas do templo, quem entre os Nove Espíritos seria?”

Línio ia responder, mas notou o olhar perdido de Sorriso Suave e fez um sinal discreto para Nove Longos.

Nove Longos sorriu com gentileza: “Não faz mal, Sorriso Suave não é alguém comum, merece permanecer.”

“Está bem, como quiser.” Línio não parecia muito contente, mas acatou, relaxando a mão esquerda antes tensa.

Sorriso Suave percebeu que, ao soltar a mão, Línio deixou escapar um brilho estelar, como se tivesse cancelado algum golpe fatal. Engoliu em seco, permanecendo imóvel.

Línio ignorou-o e explicou para Nove Longos: “A investigação do templo não encontrou nada, exceto aqui. Aqueles dois não deixaram vestígios, e ninguém esperava dois invasores. Tudo depende da memória dos presentes.”

“Ou seja, só resta conjectura~ e sem provas, mesmo reconhecendo o culpado, ninguém ousaria provocar~” Nove Longos riu baixinho. “Curioso, um templo tão grandioso e ainda assim cauteloso.”

“Pois é, afinal são os lendários Nove Espíritos. O templo suspeita que seja o Espírito Fantasmagórico; tanto energia espectral quanto ilusões são sua especialidade.”

“Se for mesmo ela, o templo não pode fazer nada. Ela é dos Nove Espíritos do exterior, nem reside dentro da Federação~”

“E o território interno da Federação é pequeno, só existe este local. O exterior se conecta a outros países; por isso, embora o templo proclame limpar os arredores de hereges, na verdade está sempre a defender-se, com batalhas frequentes.”

Sorriso Suave, ouvindo isso, ficou interessado no exterior e perguntou: “Como é a força do exterior?”

Línio olhou para ele como se olhasse para um tolo, espantada por ele fazer tal pergunta.

Nove Longos sorriu e indagou: “Sorriso Suave, nunca saiu do interior da Federação?”

“Sou órfão, só tinha um pai adotivo, que morreu quando eu era pequeno. Sempre vivi graças à assistência da Federação e do templo.”

“Entendo.” Nove Longos pensou por um instante e, com um sorriso travesso, sugeriu: “Então, daqui em diante, seremos sua família. Que lhe parece?”

Contrariando as expectativas de Nove Longos, Sorriso Suave respondeu sem hesitar: “Ótimo, combinado.”

Para ele, casar-se com aquelas duas era impossível; melhor buscar outras jovens belas para conquistar.

Depois de muito pensar, Línio e Nove Longos decidiram entrar na névoa para investigar. Sorriso Suave sentiu medo, mas recordando que nada perigoso acontecera da última vez, seguiu atrás com coragem, agarrando o canto do manto de Nove Longos para não se perder.

Diferente da vez anterior, os três estavam muito mais habilidosos e logo localizaram o fragmento do núcleo estelar. Para surpresa de todos, ele permanecia intacto, mas ao redor do pedestal de pedra surgiam correntes de energia visíveis a olho nu.

Línio foi a primeira a avançar, lançando um golpe de lança contra as correntes, mas não houve qualquer reação, como se o ataque não tivesse efeito algum.

Ela tentou novamente, mas foi impedida por Nove Longos, que sorriu e balançou a cabeça, lançando borboletas negras em direção ao pedestal. Estranhamente, ao se aproximarem, as borboletas sumiram sem deixar rastros, como se nunca tivessem existido.